บทที่ 1: เวทมนตร์โบราณ ชีวิตใหม่วัย 16
โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์ ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่
"คุณหมายความว่ามีเด็กอายุ 16 ปีในรายชื่อนักเรียนใหม่ฮอกวอตส์งั้นเหรอ?"
"ฉันรู้ว่ามันแปลกไปหน่อย แต่เวทมนตร์โบราณไม่มีทางผิดพลาด และมันแสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้อายุ 16 ปีจริงๆ"
มิเนอร์วา มักกอนนากัล สวมชุดคลุมสีเขียวเข้มและหมวกทรงแหลม กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ทุกคนรู้ดี
ฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนเวทมนตร์ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน และพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนที่มีอายุครบเกณฑ์เข้าเรียนจะถูกบันทึกไว้ตั้งแต่แรกเกิด
เมื่อถึงวัยที่เหมาะสม
โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดฮอกวอตส์จะส่งจดหมายเชิญเข้าเรียนผ่านช่องทางต่างๆ โดยเร็วที่สุด
แน่นอนว่า
วิธีที่พบบ่อยที่สุดคือการส่งผ่านนกฮูกตามธรรมเนียมของโลกเวทมนตร์
อย่างไรก็ตาม
เวทมนตร์โบราณที่ไม่เคยผิดพลาดมาหลายร้อยปีกลับเกิดเรื่องประหลาดขึ้น
มิเนอร์วา มักกอนนากัล พบว่ามีชื่อเด็กอายุ 16 ปีปรากฏในรายชื่อนักเรียนปีหนึ่งของปีนี้
นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษนับตั้งแต่ก่อตั้งฮอกวอตส์
เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลพบเรื่องนี้ เธอรีบมาที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันของโรงเรียนฮอกวอตส์ทันที
เพื่อแจ้งเรื่องประหลาดนี้กับ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ พ่อมดขาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเวทมนตร์ยุคปัจจุบัน!
แต่อย่างที่เห็นได้ชัด
อาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันของฮอกวอตส์ก็ไม่สามารถให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลกับเรื่องนี้ได้
มันเกินความเข้าใจของเขามาก
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ชายชราผมสีขาว หยิบกระดาษบนโต๊ะในห้องทำงานขึ้นมาและอ่านออกเสียงเบาๆ ผ่านแสงเทียนสลัว
"หลิน เซียว อายุสิบห้าปี สิบเอ็ดเดือน ยี่สิบหกวัน ห้องนอนชั้นสามหน้าต่างทิศใต้ ถนนคาร์นาบี้ เลขที่ 35"
"ครอบครัวมักเกิ้ล... สูญเสียพ่อแม่ไป..."
"เด็กที่ชื่อ หลิน เซียว คนนี้เหรอ?"
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ จำข้อมูลของหลิน เซียว ไว้ ถอดแว่นตาที่ค่อนข้างเล็กออกและมองมิเนอร์วา มักกอนนากัล
"ใช่ค่ะ อัลบัส... นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดเรื่องแบบนี้ที่ฮอกวอตส์ในรอบหลายร้อยปี อาจจะเป็น..."
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแสดงความกังวล
ในฐานะผู้ดูแลการรับนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์ เธอไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน
ไม่ใช่ตอนนี้
...
และไม่ใช่ในอดีต
"โวลเดอมอร์กลับมาแล้ว และถึงแม้มันจะคล้ายกับตอนที่มีคนใส่ชื่อแฮร์รี่ลงในถ้วยอัคนี แต่ฉันไม่คิดว่าเป็นฝีมือเขาครั้งนี้ บางทีอาจจะเป็นการเหนี่ยวนำบางอย่างจากเวทมนตร์โบราณ"
ขณะที่พูด อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ค่อยๆ ลุกขึ้นและคว้าเสื้อคลุมเดินทางสีดำข้างตัว
"มิเนอร์วา ปีนี้จะเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับฮอกวอตส์ กระทรวงเวทมนตร์พยายามปิดบังข่าวการกลับมาของโวลเดอมอร์ คอร์นีเลียส ฟัดจ์ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากฉันอีกแล้ว และกำลังระแวงฉัน..."
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ รัดเสื้อคลุมเดินทางให้แน่นและเตรียมตัวไป
ดวงตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลวาบไปด้วยความรังเกียจเมื่อได้ยินดัมเบิลดอร์พูดถึงคอร์นีเลียส ฟัดจ์
แม้จะเพียงชั่วครู่
แต่ก็ไม่พ้นสายตาอันเฉียบแหลมของดัมเบิลดอร์
ตอนที่คอร์นีเลียส ฟัดจ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์ เขาไม่มีความมั่นใจเลย
เขาถูกเพื่อนร่วมพรรคและฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองขนาบและกล่าวหา
ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของดัมเบิลดอร์
คอร์นีเลียส ฟัดจ์จะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์ได้อย่างไร
แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว คอร์นีเลียส ฟัดจ์ ผู้ขี้ขลาดหยุดไว้วางใจดัมเบิลดอร์ และเริ่มกังวลว่าดัมเบิลดอร์จะแย่งตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์ของเขาไป
ตามความเห็นของคอร์นีเลียส ฟัดจ์
"ผู้ที่ไม่อาจเอ่ยนามกลับมาแล้ว!" เป็นข่าวลือที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ กับ แฮร์รี่ พอตเตอร์ใช้เป็นเครื่องมือ
จุดประสงค์คือเพื่อโค่นล้มเขา
เพื่อกำจัดตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ของเขา
"ภาคีนกฟีนิกซ์ออกเดินทางไปรับแฮร์รี่แล้ว เหล่าผู้คุมวิญญาณจะปรากฏตัวในโลกมักเกิ้ล ดูเหมือนมือของโวลเดอมอร์จะเอื้อมถึงเผ่าพันธุ์ต่างๆ แล้ว ฉันจะไปดูเด็กที่ชื่อหลิน เซียว คนนี้ก่อน"
ไม่รอให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูด
อัลบัส ดัมเบิลดอร์หมุนตัวและหดเล็กลงเป็นจุดแล้วหายตัวไปในทันที
แอฟพาเรท..!
หนึ่งในเวทมนตร์ที่พ่อมดแม่มดใช้กันบ่อยที่สุด
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจขณะมองห้องว่างเปล่าหลังจากอัลบัส ดัมเบิลดอร์จากไป
มองขึ้นไปที่ฟอว์กส์ นกฟีนิกซ์ที่มีขนสีแดงเพลิงและเปล่งแสงสีทอง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูกังวล
"อ้า..."
ในที่สุดศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ถอนหายใจและหันหลังเดินจากไป
ดวงตาของนกฟีนิกซ์ฟอว์กส์เปล่งประกายวาบและจ้องมองแผ่นหลังของศาสตราจารย์มักกอนนากัล มันค่อยๆ กระพือปีกและบินออกจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ทิ้งแสงสีแดงเพลิงไว้ในอากาศ
ถนนคาร์นาบี้ เลขที่ 35 ลอนดอน
ชายชราผมขาวและมีเคราสีขาวในชุดคลุมเดินทางสีดำปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าบนถนนที่เงียบสงัด
ชายชรามองขึ้นไปที่บ้านตรงหน้า
พบว่าห้องหนึ่งบนชั้นสามกำลังมีแสงสีแดงทองกะพริบอยู่ตลอดเวลา
อัลบัส ดัมเบิลดอร์รู้สึกได้อย่างว่องไวถึงความรู้สึกแปลกประหลาดขณะจ้องมองหน้าต่างที่กะพริบไม่หยุด
ในตอนนี้ สีหน้าของอัลบัส ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เพราะเขารู้สึกถึงการแกว่งของเวทมนตร์จริงๆ
"เวทมนตร์?"
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ตกตะลึง
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงทันที
พ่อแม่ของหลิน เซียว ไม่ใช่มักเกิ้ลหรอกหรอ?
แล้วเขาใช้เวทมนตร์ได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น อัลบัส ดัมเบิลดอร์รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังเวทมนตร์ในห้องไม่ได้เป็นการรั่วไหลแบบพ่อมดแม่มดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่เป็นการควบคุมเวทมนตร์ที่แม่นยำมาก
คิดถึงตรงนี้ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้ว
เมื่อสองวันก่อน แฮร์รี่ต้องไปไต่สวนที่กระทรวงเวทมนตร์เพราะใช้คาถาผู้พิทักษ์ขับไล่ผู้คุมวิญญาณ
แต่นั่นไม่เป็นไร
เพราะแฮร์รี่ พอตเตอร์ใช้เวทมนตร์เพื่อขับไล่ผู้คุมวิญญาณ
แต่เด็กที่ชื่อหลิน เซียว คนนี้แตกต่างออกไป
เห็นได้ชัด มันแตกต่าง..!
ถ้ามีบันทึกร่องรอยที่กระทรวงเวทมนตร์ นั่นก็จะเป็นเรื่องยุ่งยากอีกเรื่อง
อัลบัส ดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้วและหยิบไม้กายสิทธิ์สีเข้มแต่ผิดปกติออกมาแตะที่ประตู
ประตูค่อยๆ เปิดออกอย่างเงียบกริบ
ไม่มีเสียงดังแม้แต่น้อย
นี่คือเวทมนตร์พื้นฐานที่พ่อมดแม่มดทุกคนใช้ อะโลโฮโมร่า!
ในขณะนั้น
พอดีกับที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ใช้เวทมนตร์ ชายหนุ่มชั้นบนที่กำลังควบคุมมีดทำครัวให้บินไปมาอย่างบ้าคลั่งก็ขมวดคิ้วและพบว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในบ้านของเขา
! ! ! ?
ชายหนุ่มหันขวับและรวดเร็วยกมือขวาขึ้นทำท่าผนึก
ฉัว!
มีดทำครัวพุ่งฉวัดเฉวียนเหนือประตูพร้อมแสงสีแดงทอง ปลายแหลมคมชี้ตรงไปที่ประตูที่ปิดอยู่ ลอยค้างกลางอากาศเหนือประตู
"ขโมย? หรือว่าโจรขึ้นบ้าน?"
