บทที่ 1: คุณปู่ยูนิเวิร์ส
โลก ปี 2020
ในโรงพยาบาลใหญ่แห่งหนึ่งในนิวยอร์ก ชายชราคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงในห้องไอซียู เครื่องช่วยหายใจถูกต่อเข้ากับลำคอของเขาเนื่องจากไม่สามารถหายใจเองได้ ชายชราผู้นี้มีชื่อว่า อเล็กซานเดอร์ แม็กซิม ยูนิเวิร์ส เขาเป็นที่รู้จักในฐานะคนที่ฉลาดและรวยที่สุดในศตวรรษที่ 21 ทุกคนรักเขา สื่อตั้งฉายาให้เขาว่า 'คุณปู่ยูนิเวิร์ส' เพราะธรรมชาติที่แสนใจดีของเขา
ดวงตาของเขาเปิดอยู่ เขายังมีสติ แต่ไม่สามารถขยับร่างกายได้ สาเหตุของอาการนี้คือ อุบัติเหตุบนท้องถนน เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ และวันเวลาของเขาเหลือน้อยเต็มที
อา คงเป็นเขาแน่ๆ เขาครุ่นคิดถึงสาเหตุของอุบัติเหตุ
ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม เกิดในปี 1950 พ่อแม่ทิ้งเขาไว้ที่บันไดของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาใช้ชีวิตวัยเด็กร่วมกับเด็กคนอื่นๆ ที่เหมือนกับเขา แต่ก็ยังคง ไร้ไออุ่นจากพ่อแม่ เขาจึงแยกตัวและหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือ ต่อมาเขาพบว่าตัวเองแตกต่างจากเด็กคนอื่น เขาฉลาดกว่าเด็กทั่วไปในวัยเดียวกันมาก แต่ก็ยังมีสิ่งหนึ่งที่เขาและเด็กคนอื่นมีเหมือนกัน นั่นคือความรักในการ์ตูนและนิยายแฟนตาซี
อเล็กซานเดอร์เติบโตมาพร้อมกับความรักในเหล่าซูเปอร์ฮีโร่จากเรื่องราวในจินตนาการเหล่านั้น ซูเปอร์แมน สไปเดอร์แมน กัปตันอเมริกา... เขาปรารถนาที่จะเป็นซูเปอร์ฮีโร่สักวัน แต่ไอคิวที่สูงของเขาทำให้เขารู้อย่างรวดเร็วว่าความคิดนั้นเป็นเพียงความฝันที่โง่เขลา
ในที่สุด เพื่อน 1-2 คนที่เขามีก็ถูกรับเลี้ยง เขาก็อยากถูกรับเลี้ยงบ้างสักวัน แต่เมื่อไรก็ตามที่มีคู่สามีภรรยามารับเลี้ยง พวกเขาจะเมินเขาราวกับว่าเขาไม่มีตัวตน ไม่นานเขาก็พบสาเหตุเมื่อได้ยินผู้ดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคุยกับหมอ
"ต้องมีอะไรสักอย่างที่เราทำได้สำหรับเขา ทุกคู่ที่มาที่นี่ต่างรังเกียจเขาเหมือนเขาเป็นโรคระบาด" ผู้ดูแลถาม
หมอส่ายหน้า "ฉันเกรงว่าเราทำอะไรไม่ได้ ผมของเขาเป็นสีขาวตามพันธุกรรม มันเปลี่ยนไม่ได้ มันเป็นความโง่เขลาของสังคมที่พวกเขาเมินเด็กดีๆ แบบนี้"
"เฮ้อ.! งั้นฉันคงไม่คิดว่าจะมีใครรับเขาไปเลี้ยงแล้วล่ะ" ผู้ดูแลคิดเสียงดัง
หลังจากนั้น อเล็กซานเดอร์เข้าใจว่าไม่มีประโยชน์ที่จะทำตัวน่ารักต่อหน้าคู่สามีภรรยาอีกต่อไป เขาจมตัวอยู่กับการเรียนและการออกกำลังกายเพื่อระบายความคับข้องใจ เมื่ออายุ 15 ปี เขาได้ศึกษาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ ชีววิทยา พฤกษศาสตร์ และเคมีจนถึงระดับปริญญาโท เขาทำได้โดยการขโมยหนังสือจากร้านหนังสือ ถึงแม้เขาจะเกลียดการทำแบบนั้น แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นเพราะเงินค่าขนมของเขามีพอแค่ซื้อลูกอมราคาถูกๆ
เขาอยากเข้าเรียนมหาวิทยาลัยแต่รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ ทั้งตัวเขาและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่มีเงินมากขนาดนั้น
...
ปี 1968 อเล็กซานเดอร์อายุครบ 18 ปี และมีจดหมายจ่าหน้าถึงชื่อเขามาถึง เขาแปลกใจที่เห็นมัน แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นตราสัญลักษณ์บนจดหมายและเข้าใจว่ามันคืออะไร มันเป็นจดหมายจากกองทัพสหรัฐ เขาเปิดอ่านจดหมาย หัวจดหมายเขียนว่า 'คำสั่งให้รายงานตัวเพื่อเกณฑ์ทหาร' เขาเข้าใจว่าเขากำลังถูกเกณฑ์ไปสงครามเวียดนาม
อเล็กซานเดอร์คิดว่านี่เป็นโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขา เขาจึงไปรายงานตัวที่สถานที่ที่แจ้งไว้อย่างมีความสุข
ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทั้งในการฝึกร่างกายและการสอบข้อเขียน เขาได้รับการแนะนำให้เข้าฝึกเป็นนายทหาร เขาดีใจเพราะเงินเดือนมากกว่า
หลังจากฝึก 1 ปี เขาถูกส่งไปเวียดนาม ที่นั่นเขาใช้ความรู้นำพาลูกน้องไปสู่ชัยชนะมากมาย เขาสังเกตเห็นว่าทหารกำลังเผชิญปัญหากับภูมิประเทศป่าที่โหดร้าย หลายคนล้มป่วยด้วยโรคมาลาเรียมากกว่าถูกกระสุน
เพื่อแก้ปัญหานี้ เขาคิดค้นยาทาชนิดใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากพืชพื้นเมืองและวัสดุอื่นๆ จากทีมแพทย์ ยาทาของเขาประสบความสำเร็จอย่างมาก การเสียชีวิตจากมาลาเรียลดลงมาก เขาทำสิ่งมหัศจรรย์แบบนี้อีกหลายอย่าง กลยุทธ์การวางเหยื่อล่อใหม่ของเขาก็มีประโยชน์มากในการต่อสู้กับนักรบกองโจร
ด้วยการเลื่อนยศในสนามรบ เขาขึ้นถึงยศร้อยเอกอย่างรวดเร็ว สำหรับความกล้าหาญที่โดดเด่นและการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัว เขาได้รับเหรียญเกียรติยศ แม้ว่าพวกเขาจะแพ้สงครามและอเล็กซานเดอร์ก็คาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว
หลังกลับจากสงคราม เขายังคงรับใช้กองทัพ แต่ไม่ทิ้งการเรียน เขาจบปริญญาโทและปริญญาเอกด้านชีวเคมี เขายังพบคู่ชีวิตในช่วงปีเหล่านั้น เธอเป็นแพทย์ทหาร เขาขี้อายมากเวลาคุยกับผู้หญิงดังนั้นส่วนใหญ่เธอจึงเป็นฝ่ายก้าวแรกในความสัมพันธ์ของพวกเขา
พวกเขาแต่งงานกันในปี 1980 และ 2 ปีต่อมา พวกเขาก็มีความสุขกับการมีลูกชายฝาแฝด แต่แล้วโศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้น ภรรยาของเขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้าย เธอต่อสู้อีกหลายปีและเสียชีวิตในปี 1994
ในที่สุด ในปี 1995 เขาเกษียณจากกองทัพในยศพลจัตวา เขาได้รับข้อเสนอเลื่อนยศอีกเพราะกองทัพไม่อยากเสียทรัพยากรบุคคลอย่างเขาไป แต่เขาปฏิเสธ เขามีแผนอื่นสำหรับตัวเอง
เขาตัดสินใจเปิดบริษัทยาของตัวเองและตั้งชื่อว่า คายด์ฮาร์ท หลังจากภรรยาเสียชีวิต เขาเสียใจมากและปฏิญาณว่าจะคิดค้นยารักษามะเร็งให้ได้ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไร แต่เขาก็ไม่ละเลยลูกๆ พวกเขาเป็นทางหนีจากความจริงของเขา เขารักและดูแลพวกเขา
บริษัทของเขาก็ประสบความสำเร็จเมื่อเขาเปิดตัวยารักษาวัณโรคที่มีประสิทธิภาพมาก เขายังทำให้แน่ใจว่าขายยาในราคาที่จ่ายได้ในขณะที่ยังมีกำไร เมื่อเวลาผ่านไปเขาคิดค้นยามหัศจรรย์อีกมากมายและโลกเริ่มเรียกเขาว่าคนที่ฉลาดที่สุดที่มีชีวิตอยู่
ด้วยภูมิหลังของเขา สื่อรายงานเรื่องราวของเขาไม่หยุด ชีวิตในอดีต วันเวลาในกองทัพ ทำให้เขามีชื่อเสียงมากขึ้น ธุรกิจของเขาเติบโตดี ชื่อบริษัทของเขาแพร่กระจายไปทั่วโลก
ในที่สุด ความมั่งคั่งของเขาก็เกินความคาดหมาย ในปี 1999 เขากลายเป็นคนแรกของโลกที่มีทรัพย์สินถึง 1แสนล้านดอลลาร์ ด้วยเงินมากมายขนาดนั้น เขาตัดสินใจนำไปใช้ให้ถูกทาง เขาเปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้านับร้อยแห่งทั่วโลก เด็กหลายคนจากสถานเลี้ยงเด็กเหล่านั้นเติบโตขึ้นและได้งานในบริษัทของเขา
เขายังใช้เวลามากมายกับเด็กเล็กๆ ที่นั่น เขาอ่านหนังสือหรือดูหนังกับพวกเขา เมื่อการกระทำของเขาเป็นที่รู้จัก ผู้คนเริ่มเรียกเขาว่าคุณปู่ยูนิเวิร์ส
ในช่วงปีแห่งการวิจัย เขาทำการทดลองมากมายกับตัวเอง เขาต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองเหมือนกัปตันอเมริกา ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จแต่เพียงแค่ลดความเร็วในการแก่ของเขา เขาไม่ได้พลังพิเศษหรืออะไรแบบนั้น เขารู้ว่าการค้นพบของเขาจะก่อให้เกิดความวุ่นวายแค่ไหน เขาจึงเก็บมันเป็นความลับและทำลายวัสดุวิจัยทั้งหมด
ความรักในซูเปอร์ฮีโร่ของเขายิ่งใหญ่มากจนในที่สุดเขาซื้อมาร์เวลและลิขสิทธิ์มาร์เวลทั้งหมดที่บริษัทอื่นเป็นเจ้าของ เขายังอยากซื้อดีซีคอมิกส์แต่มันเป็นของวอร์เนอร์บราเธอร์ ดังนั้นเขาจึงซื้อวอร์เนอร์บราเธอร์ผ่านการเข้าครอบงำกิจการแบบไม่เป็นมิตร
สื่อวิจารณ์เขาว่ามั่นใจเกินไปและบอกว่าเขาจะเสียเงินกับการลงทุนครั้งนี้ แต่พวกเขาผิด เขาประสบความสำเร็จ เขาไม่เพียงแต่คัดเลือกบทภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมด้วยตัวเอง แต่ยังสร้างซอฟต์แวร์แก้ไข 3 มิติและฟาร์มเรนเดอร์ที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกสำหรับภาพยนตร์ เขาชนะใจคนรักหนังด้วยเอฟเฟกต์พิเศษและซีจีไอที่น่าทึ่ง
หลังจากวางบริษัทภาพยนตร์ไว้บนเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว เขาก็กลับไปวิจัยวัคซีนสำหรับมะเร็ง เขาประหลาดใจมากที่การสร้างยาต้านความชรานั้นง่ายกว่าการสร้างยารักษามะเร็ง
...
ปี 2020
หลังจากทำงานหนัก 25 ปี ในที่สุดเขาก็สร้างยาต้านมะเร็งได้สำเร็จ ยาของเขาสามารถรักษามะเร็งได้แม้ในระยะสุดท้าย เขามีความสุขมากที่ในที่สุดเขาก็สามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับภรรยาได้
เขาอายุ 70 ปีแล้ว แต่เพราะยาต้านความชรา เขายังดูอายุแค่ 50 ปี
วันนี้เขากำลังจะแถลงข่าวและบอกโลกเกี่ยวกับการคิดค้นใหม่ของเขา เขายังจะประกาศราคายาด้วย เขาตัดสินใจว่าหลังจากปล่อยยา เขาจะมอบทุกอย่างให้ลูกชายทั้งสองคนของเขา ซึ่งเป็นผู้อำนวยการในบริษัทอยู่แล้ว และใช้เวลาที่เหลือกับเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เขากำลังจะออกไปแต่ได้รับโทรศัพท์จากทำเนียบขาว
"โอ้ สวัสดีท่านประธานาธิบดี" เขาพูด
"คุณอเล็กซานเดอร์ สบายดีไหมเพื่อนเก่า" ประธานาธิบดีฟังดูเป็นมิตรมากเกินไป
"ผมสบายดีท่านประธานาธิบดี ผมกำลังจะออกไปแถลงข่าวพอดี... ท่านรู้เรื่องนี้แล้วใช่ไหม" อเล็กซานเดอร์ตอบอย่างมีความสุขขณะผูกเนคไท
ประธานาธิบดีเริ่มพูดเกินจริง "โอ้ ใช่ ใช่... คุณทำการค้นพบที่ยิ่งใหญ่มาก ยิ่งใหญ่จริงๆ เพื่อนรัก ว่าแต่ ผมขอความช่วยเหลือจากคุณหน่อย"
"โอ้ เชิญพูดมาเลยครับ ท่านประธานาธิบดี" เขาพูดอย่างจริงจัง
"คุณรู้ไหม คุณทำประโยชน์ให้ประเทศมากมาย มากมายจริงๆ ที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมา แต่ผมอยากให้คุณไม่ปล่อยยานี้สู่โลก และปล่อยให้เฉพาะชายหญิงที่ดีของประเทศที่ยิ่งใหญ่นี้เท่านั้น" ประธานาธิบดีแสดงความต้องการอย่างไม่อายหน้า
คิ้วของอเล็กซานเดอร์ขมวดเมื่อได้ยินเช่นนั้น
"แต่ท่านประธานาธิบดี นี่คือผลงานชีวิตของผม ผมต้องปล่อยมันสู่โลกและนั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำในฐานะมนุษย์" เขาโต้แย้ง
แต่ประธานาธิบดีไม่ยอมถอย "ไม่ ไม่... เชื่อผมเถอะเพื่อน คุณไม่ควรปล่อยมันสู่โลก พวกเขาเป็นคนป่าเถื่อน ไม่ใช่คนดี และพวกเขายังต้องการทำร้ายประเทศที่ยิ่งใหญ่นี้ด้วย"
อเล็กซานเดอร์รู้สึกโกรธเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี
"โอ้ ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว... ท่านต้องการทำให้ยานี้เป็นเครื่องมือสำหรับการทูตสกปรกของท่าน?... ขอโทษแต่ผมไม่สามารถทำตัวต่ำช้าขนาดนั้นได้" อเล็กซานเดอร์คำราม
"เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน...เพื่อนรัก..."
[ตุบ]
เขาวางสายและออกไปแถลงข่าว เขาได้บันทึกการสนทนาทั้งหมดและเก็บไว้บนคลาวด์ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา เสียงบันทึกจะถูกอัพโหลดไปยังเว็บไซต์สื่อสำคัญทุกแห่งในโลก รวมถึงสูตรเคมีและขั้นตอนการผลิตยามะเร็งด้วย
...
ระหว่างทาง ขณะที่รถของเขากำลังข้ามสี่แยก รถบรรทุกกึ่งพ่วงคันหนึ่งฝ่าไฟแดงและชนรถของเขาด้วยความเร็วสูง รถพลิกหลายตลบและหยุดในท่าคว่ำ รถเป็นแบบกันกระสุนและมีตัวถังแข็งแรงจึงทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บมาก
"เฮ้ แซม นายไหวไหม" อเล็กซานเดอร์ถามคนขับของเขา
"ครับ คุณยูนิเวิร์ส ผมไม่เป็นไร" แซมตอบเสียงอ่อนแรง
พอดีกับที่อเล็กซานเดอร์ปลดเข็มขัดนิรภัยเพื่อออกจากรถ รถบรรทุกกึ่งพ่วงอีกคันก็มาชนรถของเขา คราวนี้เพราะเขาปลดเข็มขัดนิรภัยแล้ว ร่างของเขากระเด็นไปมาในรถเหมือนตุ๊กตาผ้า เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส เขารู้สึกว่ากระดูกสันหลังของเขาได้รับบาดเจ็บ หลังจากความช็อกครั้งแรกผ่านไป ความเจ็บปวดก็เข้าจู่โจม และเขาก็หมดสติ
สิ่งต่อมาที่เขารู้คือ เขาอยู่บนเตียงโรงพยาบาล ไม่สามารถขยับร่างกายได้ เขาได้ยินทุกอย่างรอบตัวแต่แม้แต่หันศีรษะก็ยังทำไม่ได้ จากนั้นเสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้น
"พ่อตื่นแล้วหรือ"
อเล็กซานเดอร์จำเสียงได้ เขาขยับลูกตาและเห็นลูกชายทั้งสองยืนอยู่ข้างเตียง
"พวกเราขอโทษนะพ่อ แต่พ่อไม่ได้ทิ้งทางเลือกอื่นให้พวกเราเลย" พวกเขาพูด
อเล็กซานเดอร์มองลูกชายอย่างงุนงง เขาพยายามพูดแต่ทำไม่ได้
ลูกกำลังพูดถึงอะไรกัน เขาถามในใจ
"หลายครั้งที่พวกเราเสนอให้ขึ้นราคาสินค้าของเรา แต่ทุก
ครั้งพ่อปฏิเสธ พวกเราเงียบมาตลอดแต่ไม่อีกแล้ว" หนึ่งในพวกเขาพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน
"พ่อรู้ไหมว่าพวกเราสามารถทำเงินได้มากแค่ไหนกับยารักษามะเร็งตัวใหม่นี้ พวกเราอาจกลายเป็นเศรษฐีล้านล้านได้ แต่พ่อก็ยังจะขายมันเหมือนขายลูกอม" อีกคนเสริม
ลมหายใจของอเล็กซานเดอร์เริ่มเร็วขึ้นกับทุกคำที่ลูกชายพูด เขาไม่อยากเชื่อว่าเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาจะทำแบบนี้กับเขา
จากนั้นลูกชายของเขาก็เริ่มเดินออกไป "พักผ่อนให้สบายนะพ่อ พวกเราสั่งหมอให้ทำให้มันไม่เจ็บปวด"
หลังพูดจบ พวกเขาก็ออกจากห้องไป ทิ้งให้พ่อที่เป็นอัมพาตอยู่ตามลำพัง
อเล็กซานเดอร์ยอมรับชะตากรรมของเขาแล้ว เขาถูกทรยศโดยคนที่เขารักที่สุด เขามั่นใจว่าถ้าภรรยาของเขายังมีชีวิตอยู่ เธอคงเสียใจที่ให้กำเนิดสัตว์ประหลาดพวกนี้
แล้วเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจะเป็นยังไงนะ เขาถามตัวเองอย่างเศร้าๆ
หลังจากนั้นไม่นาน หมอคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องอย่างเงียบๆ และฉีดอะไรบางอย่างเข้าไปในขวดน้ำเกลือ อเล็กซานเดอร์รู้ว่านั่นคือสิ่งที่เรียกว่าความตายที่ไม่เจ็บปวด เขาเพียงแค่หลับตาและรอมัน
เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาค่อยๆ เย็นลง แต่น่าแปลกใจที่เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า นั่นเป็นเพราะแหวนบางๆ ที่นิ้วชี้ของเขาได้บันทึกทุกอย่างไว้ ตั้งแต่อุบัติเหตุไปจนถึงลูกชายและหมอที่วางยาพิษให้เขา เขารู้ว่าทันทีที่หัวใจของเขาหยุดเต้น ข้อมูลทั้งหมดจะถูกอัพโหลดขึ้นเว็บไซต์นับไม่ถ้วน
หลังจากนั้นอีก 2 นาที เขาหายใจเฮือกสุดท้าย และด้วยเหตุนี้ คุณปู่ยูนิเวิร์สที่โลกรักก็จากไป
...
อเล็กซานเดอร์คิดว่าเขาจะได้เห็นโลกหลังความตายเสียที ถ้ามันมีอยู่จริง แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาเขากลับพบตัวเองอยู่บนพื้นที่ดูเหมือนก้อนเมฆ ทุกอย่างรอบตัวเขาเป็นสีขาว ยกเว้นบัลลังก์ทองคำขนาดใหญ่ตรงหน้าเขาและชายหนวดเคราขาวขนาดยักษ์ที่นั่งอยู่บนนั้น
"ยินดีต้อนรับสู่หอแห่งการพิพากษา ลูกชายของข้า" เสียงอบอุ่นและผ่อนคลายดังก้องในหูของอเล็กซานเดอร์
เขามองชายร่างใหญ่ตรงหน้า อเล็กซานเดอร์ประเมินว่าตัวเขาเองมีขนาดเท่ากับดวงตาของชายร่างยักษ์
"ท่านคือพระเจ้าหรือ"
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]
ผลงาน [นิยายแปล] ของ Rubybibi
ผจญภัยในโลกวันพีซกับระบบจำลองตัวละคร
ระบบอัญเชิญนินจาสู่จักรวาลมาร์เวล
สงครามแห่งมาตุภูมิอเมริกันคอมิกส์
มาร์เวล: เมื่อผมแต่งงานกับแบล็ควิโดว์
วันสิ้นโลกกับระบบสุ่มเสบียงไม่จำกัดทุกวัน
ระบบเทพเจ้าผู้สร้าง : กำเนิดใหม่ในโลกบรรพกาล
