บทที่ 50 ค่ำคืน

บทที่ 50 ค่ำคืน

ยังไม่ทันเดินลงบันได เฉินโส่วอี้ก็ได้ยินเสียงแม่พูดขึ้น

“จริงๆ เลย เรื่องพวกนี้ใครๆ เขาก็หลีกเลี่ยงกันแทบไม่ทัน แต่เธอกลับดันทุรังจะไป นี่มันเพราะเงินล้วนๆ เลยใช่ไหม?”

“แม่!” เฉินซิงเยว่กอดแขนแม่ ออดอ้อนว่า:

“หนูเป็นนักเรียนฝึกยุทธนะ มีอะไรต้องกลัวล่ะคะ พวกเขาก็ไม่เห็นเป็นอะไรกัน”

“ถ้าสิ่งสกปรกพวกนั้นมันยังจำคนได้ล่ะ?” แม่เฉินยังคงเป็นห่วงและพูดว่า: “ญาติพี่น้องของเขาเองยังไม่กล้าไปเลย แล้วเธอที่เป็นคนนอกจะไปทำไม?”

“ถ้าถึงเวลานั้น หนูวิ่งหนีไม่ทันอีกหรือคะ? ถ้าวิ่งหนีไม่ได้อยู่บ้านก็ไม่ปลอดภัยเหมือนกัน แม่ หนูขอรับรองว่าไม่เป็นอะไรค่ะ!”

“เธอนี่ทำฉันปวดหัวจริงๆ”

“เอาล่ะ เอาล่ะ ในเมื่อพวกเธอจะไป ก็ระวังตัวกันด้วย แล้วก็ดูแลพี่ชายของเธอด้วย” เฉินต้าเหว่ยพูดขึ้น

เฉินโส่วอี้ที่กำลังนั่งดูเฉินซิงเยว่ถูกแม่บ่นอยู่ ได้แต่เงียบไม่พูดอะไร

ฉันนี่เก่งมากแล้วนะ ไม่รู้เหรอ!

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

ถ้าพูดไป เดี๋ยวก็หาว่าโม้

ในใจเขาตัดสินใจว่า เมื่อระบบสังคมกลับมาเป็นปกติเมื่อไหร่ เขาจะไปทดสอบเพื่อเป็นนักเรียนฝึกยุทธ

อย่าดูถูกสถานะของนักเรียนฝึกยุทธ มันเป็นการแสดงออกถึงฐานะในสังคม

พูดอีกแบบก็คือ เป็นเหมือนการมีสิทธิ์ทางการเมืองล่วงหน้า และยังได้รับสิทธิ์และหน้าที่ตามตำแหน่ง รวมถึงสถานะของกองกำลังประชาชน

โดยเฉพาะในเมืองเล็กๆ อย่างตงหนิง การมีสถานะนักเรียนฝึกยุทธทำให้ได้รับการมองอย่างเคารพนับถือ เป็นปฏิกิริยาธรรมชาติของคนทั่วไปเมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลที่สามารถปลิดชีพได้อย่างง่ายดาย

ถ้าเฉินซิงเยว่ไม่ใช่นักเรียนฝึกยุทธ พ่อแม่ก็คงไม่ยอมง่ายๆ แบบนี้

แน่นอนว่าคงไม่มีใครมาขอให้เธอช่วยด้วย!

แสงจันทร์อันเยือกเย็นปกคลุมไปด้วยความหนาวเล็กน้อย

เงาสองเงา หนึ่งสูงหนึ่งต่ำ เดินเรียงตามกันไป

ตรอกเล็กๆ เงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าของคนสองคนดังก้องชัดเจน

เฉินซิงเยว่สวมชุดกีฬาเนื้อหนา มีดาบอยู่ในกล่องบนไหล่ และมือถือโทรศัพท์ส่องทางอยู่ด้านหน้า

เฉินโส่วอี้มองโทรศัพท์ของเธอ และอดถามไม่ได้ว่า:

“เธอยังมีแบตเตอรี่อยู่เหรอ?”

“ก็ชาร์จจากในรถไง พี่ไม่รู้เหรอ?”

เฉินโส่วอี้: “…”

ถ้าเฉินซิงเยว่าไม่เตือน เขาคงลืมไปเลยว่ารถยังชาร์จได้

บ้านในละแวกนี้ส่วนใหญ่เป็นบ้านสองชั้นครึ่งสไตล์ยุโรปที่สร้างขึ้นเอง แต่ละหลังมีรั้วรอบขอบชิด เนื่องจากการวางผังที่เป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้พื้นที่ทั้งหมดดูไม่วุ่นวาย

บ้านของพวกเขาอยู่ริมถนน ออกจากบ้านก็ถึงถนนทันที

เฉินโส่วอี้ไม่ค่อยเดินเล่นในหมู่บ้าน ตอนนี้เดินอยู่รู้สึกแปลกตาไปบ้าง

ในตอนนี้ยังไม่ถึงหนึ่งทุ่ม แต่ถนนในหมู่บ้านกลับไม่มีคนเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านสองฝั่งถนนมีแสงไฟอ่อนๆ ลอดออกมา ก็คงนึกว่าทุกคนเข้านอนกันหมดแล้ว

บ้านตาเฒ่าหวังหาได้ง่ายมาก

ในลานบ้านของเขามีผ้าใบสีดำคลุมไว้ มืดทะมึนจนชวนขนลุก

ประตูรั้วปิดอยู่

สองคนเดินไปเคาะประตู เพียงแค่สองครั้งประตูก็เปิดออก

คนที่เปิดประตูคืออาฝิน ภรรยาของหวังเต๋อเปียว ผู้หญิงวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่า ใส่ชุดขาวไว้ทุกข์และติดดอกไม้ผ้าสีดำไว้ที่หน้าอก

สีหน้าของเธอซีดเซียว มีรอยคล้ำใต้ตา

สายตาของเธอทำให้เฉินโส่วอี้รู้สึกสะดุดตา เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกังวล

แต่ใครที่เจอเรื่องแบบนี้ คงไม่มีใครใจเย็นได้

“อ้อ ซิงเยว่ พวกเธอมาแล้ว เข้ามาเร็ว”

“สวัสดีค่ะ ป้า” เฉินซิงเยว่กล่าว

เฉินโส่วอี้ก็ทักตามและเดินตามเธอเข้าไป

ในลานบ้านมีกลิ่นเหม็นของศพจางๆ ลอยอยู่

บรรยากาศเงียบเหงา มีคนน้อยจนรู้สึกได้

นอกจากพี่ชายและลูกชายสองคนของตาเฒ่าหวังแล้ว ก็มีแค่อาฝิน ภรรยาของหวังเต๋อเปียวเท่านั้น ญาติคนอื่นๆ ไม่มีใครกล้ามา ชัดเจนว่ากลัวจนไม่กล้าเผชิญหน้า

ทุกคนเมื่อเห็นเฉินซิงเยว่ก็เหมือนเห็นแสงสว่างของความหวัง ต่างพากันเข้ามาใกล้

พี่ชายของตาเฒ่าหวัง ชายชราวัยเจ็ดแปดสิบปี ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินกระเผลกมาข้างหน้า พูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า

“ซิงเยว่ ครั้งนี้ต้องฝากหวังพึ่งเธอด้วย พวกเธอเป็นนักเรียนฝึกยุทธ มีพลังหยางแรง สามารถข่มวิญญาณชั่วได้ หวังว่าในวันนี้น้องชายของฉันจะสงบลงบ้าง พวกเราที่เป็นคนเป็นนี่ ไม่ไหวจะรับมือแล้ว”

คนแก่ส่วนใหญ่มักเชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ ยิ่งเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ก็ยิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเชื่อ

เฉินซิงเยว่ก็เผชิญสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก เธอจึงมีท่าทางลำบากใจ หน้าแดงด้วยความอับอาย “อันนี้...หนูก็ไม่รู้ว่ามันจะได้ผลหรือเปล่านะคะ?”

“ถึงไม่ได้ผลก็ไม่เป็นไร แค่มีเธออยู่เราก็สบายใจแล้ว” หวังเต๋อเปียวฝืนยิ้มแล้วพูด

จริงๆ แล้วจะข่มวิญญาณร้ายได้หรือไม่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งสำคัญคือการสร้างขวัญกำลังใจ

“ใช่แล้วๆ!” ลูกชายคนที่สองของตาเฒ่าหวังก็เห็นด้วย กลัวว่าเฉินซิงเยว่จะตกใจหนีไป: “ตอนนี้ศพของพ่อถูกมัดไว้แล้ว ไม่มีอันตรายอะไร”

“ซิงเยว่นั่งก่อนสิ!” อาฝินรีบเชื้อเชิญ “ลูกของต้าวเหว่ยก็นั่งด้วย อย่ายืนอยู่เลย”

เรียกน้องสาวด้วยชื่อ แต่เรียกเฉินโส่วอี้ว่า "ลูกของต้าวเหว่ย" การเรียกที่แตกต่างกันนี้สะท้อนถึงสถานะในสายตาของคนอื่น

เฉินโส่วอี้ไม่ได้ใส่ใจอะไรกับเรื่องนี้ เพราะเขาชินเสียแล้ว

“มากับซิงเยว่ใช่ไหม รู้สึกเหมือนจำไม่ได้เลย” อาฝินยิ้มฝืนๆ ขณะชงชาและหยิบขนมมาให้

เฉินโส่วอี้ตอบไปด้วยความไม่ใส่ใจ

ค่ำคืนค่อยๆ ผ่านไป

พวกเขานั่งดื่มชาที่เข้มข้นไปพลาง คุยกันไปพลาง

ความเศร้าโศกที่เคยมีก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวและความไม่สบายใจ

การพูดคุยกันนำไปสู่การเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

คำพูดของพวกเขาแสดงถึงความเสียใจที่ได้นำศพกลับมาแทนที่จะปล่อยให้ตำรวจจัดการ

จากการเล่าเรื่องผ่านไปมา เฉินโส่วอี้ก็พอจะปะติดปะต่อเหตุการณ์ได้

ในวันนั้น ตำรวจยิงศพของตาเฒ่าหวังจนล้มลงและนิ่งไปเหมือนศพจริงๆ

ตำรวจเองก็ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรกับเรื่องนี้ เพราะไม่เคยเผชิญกับเหตุการณ์ประหลาดแบบนี้มาก่อน

เฉินโส่วอี้คาดว่าตำรวจเองก็คงตกใจไม่น้อย

โชคดีที่ญาติของผู้เสียชีวิตมาถึงพอดี หลังอธิบายสถานการณ์แล้วจึงให้ญาตินำศพกลับไป

ฟังแล้วรู้สึกว่านี่เป็นเหตุการณ์ที่พลิกผันและซับซ้อน

เฉินโส่วอี้ฟังอยู่เงียบๆ ก่อนจะเหม่อไป

เขามองเฉินซิงเยว่ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาเล่นเกมบนมือถือ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้เอาหนังสือมาด้วย อย่างน้อยก็เอามาท่องคำศัพท์ภาษาโลกก็ยังดีกว่ามานั่งว่างเปล่าแบบนี้

เขารู้สึกเบื่อเล็กน้อยจึงลุกขึ้นเดินเล่นในลานบ้าน

เมื่อมองไปที่ห้องวิญญาณ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยและเดินเข้าไปดู

คนอื่นเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้ห้ามอะไร

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว ภายในห้องมีแสงเทียนสลัวๆ แสงสีเหลืองอ่อนจากเทียนสองเล่มบนโต๊ะบูชายัญที่กำลังลุกไหม้เกือบถึงครึ่งเล่ม

กลิ่นอันแปลกประหลาดซึ่งผสมผสานระหว่างกลิ่นศพและกลิ่นธูปตลบอบอวลในอากาศ ด้านหลังโต๊ะบูชามีม่านผ้าขาวกั้นอยู่

ศพของตาเฒ่าหวังอยู่หลังม่านนั้น

เขาเดินย่องเบาอย่างไม่รู้ตัว ค่อยๆ เดินเข้าไปมองศพของตาเฒ่าหวัง

ศพถูกมัดติดกับเตียงอย่างแน่นหนาด้วยเชือก ผิวหนังเหลืองซีดไม่มีสีเลือด

เสื้อผ้าชุดศพที่สวมใส่กว้างเกินตัว ชัดเจนว่าเนื้อและกล้ามเนื้อของศพได้เริ่มยุบตัว

ตั้งแต่เมื่อคืนที่นำศพกลับมายังไม่ได้ทำความสะอาดใดๆ

ชุดศพสีเทาที่เต็มไปด้วยฝุ่นมีรอยกระสุนหลายแห่ง บริเวณแผลยังคงมีคราบดำชื้นอยู่

เนื่องจากชุดศพเป็นสีเทา จึงยากที่จะระบุว่าคราบนั้นเป็นเลือดหรือไขมันจากศพ

นอกจากแผลจากกระสุนตามร่างกายแล้ว บริเวณศีรษะมีแผลที่โดดเด่นที่สุด กระสุนลูกหนึ่งยิงทะลุแก้มเข้าสมอง ทิ้งบาดแผลสีดำที่น่ากลัวไว้

ในตอนนั้นเอง เฉินโส่วอี้สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างบนศพ มือที่เหี่ยวแห้งและชราของเขามีเล็บที่ดำสนิท ดูมืดมนลึกลับ

ที่สำคัญ นิ้วของเขายังคงขยับเล็กน้อยเป็นบางครั้ง