บทที่ 47 ลุงหวัง

บทที่ 47 ลุงหวัง

ยังไม่ทันที่เฉินซิงเยว่จะได้ซักไซ้ถามอะไรต่อ เฉินโส่วอี้ก็รีบหาเหตุผลอ้างและจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมาถึงโรงแรม เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

วันเวลาที่เป็นอิสระของเขาสิ้นสุดลงแล้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะรอจนกว่าจะสิ้นสุด “ช่วงฝึกอบรม” แต่ใครจะคิดว่าโชคจะไม่เข้าข้าง เขาถูกเฉินซิงเยว่จับได้เสียก่อน

เขานั่งอยู่สักพัก ก่อนจะเริ่มเก็บสัมภาระ

เมื่อมองไปยังของกินที่เขาซื้อมาในวันนี้ที่วางเต็มไปหมด เฉินโส่วอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจปล่อยไว้ที่นี่

เพราะหนึ่ง การซื้อของจำนวนมากแบบนี้อาจทำให้พ่อแม่สงสัย และสอง โรงแรมเขาจองไว้ครึ่งเดือน ยังเหลือเวลาอีกหกวัน และตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขาดเงิน การยกเลิกห้องพักอาจไม่คุ้มเท่ากับการมีสถานที่เก็บเสบียงไว้เติมเต็มเมื่อจำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น ที่อยู่สำหรับการจัดส่งพัสดุของเขาก็ระบุไว้เป็นห้องพักในโรงแรมนี้ ซึ่งในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่รู้ว่าพัสดุจะมาถึงเมื่อใด หากยกเลิกห้องพักไปอาจสร้างความลำบาก

“พ่อ! แม่! ผมกลับมาแล้ว”

ประตูร้านอาหารปิดอยู่ เห็นได้ชัดว่าร้านไม่ได้เปิดทำการมาสักพัก

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเฉินโส่วอี้ ไม่นานนัก ประตูเหล็กก็ถูกเลื่อนเปิดออก เฉินโส่วอี้แม่และพ่อเฉินต้อนรับเขาด้วยความอบอุ่น

“โส่วอี้ ทำไมลูกกลับมาได้ล่ะ?” แม่เฉินถาม

เฉินโส่วอี้รีบเล่าเหตุผลที่เขาคิดไว้ล่วงหน้า

“น่าจะพักการฝึกไปก่อน เมื่อวานแม่ยังไม่รู้สึกอะไร แต่เช้าวันนี้แม่รู้สึกว่าทุกอย่างแปลกไปหมด ใจแม่ยังรู้สึกไม่สงบเลย” แม่เฉินพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความกังวล

“อย่าพูดเรื่องไร้สาระไปหน่อยเลย” พ่อเฉินพูดขัดขึ้น พร้อมเปลี่ยนเรื่องด้วยรอยยิ้ม “ออกไปไม่กี่วัน ทำไมถึงดูขาวขึ้นและหล่อขึ้นนะ”

คำถามนี้มาถึงในที่สุด เฉินโส่วอี้สงบใจแล้วตอบทันที “การฝึกอบรมทั้งหมดจัดขึ้นในร่ม อาจเป็นเพราะไม่ได้โดนแดดนาน”

“ดูเหมือนลูกควรเลี่ยงแดดบ้าง ตอนนี้ดูดีขึ้นเยอะเลย” แม่เฉินพูดพลางหัวเราะ

จากนั้น ทั้งคู่ก็ไม่ได้พูดถึงการเปลี่ยนแปลงของเฉินโส่วอี้อีกเลย และไม่ได้ซักถามให้ลึกไปกว่านั้น แต่กลับถามถึงเรื่องราวระหว่างการฝึกอบรมแทน

กินอยู่ดีไหม?

ความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมฝึกเป็นอย่างไร?

การฝึกมีผลลัพธ์ไหม?

เฉินโส่วอี้เตรียมคำตอบไว้แล้วระหว่างเดินทางกลับ เขาตอบคำถามทุกข้ออย่างราบรื่น

ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี!

เขายังมีแผนสำรองอีกมากมายที่ไม่ได้ใช้เลย

เฉินโส่วอี้รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาเล็กน้อย บางครั้งสิ่งที่เราคิดว่าเป็นเรื่องใหญ่ที่ไม่อาจเผชิญได้ สำหรับพ่อแม่อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ ขอแค่สุขภาพดีและปลอดภัยก็เพียงพอแล้ว

ไม่นานนัก เฉินซิงเยว่ก็กลับมาถึงบ้านเช่นกัน เธอไม่ได้มีข่าวดีมาบอก นอกจากของใช้ทั่วไปแล้ว ชั้นวางสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ตที่เกี่ยวกับอาหารก็ว่างเปล่าไปหมดแล้ว

“โชคดีที่แม่ซื้อไว้ตั้งแต่เช้า” แม่เฉินที่มีวิสัยทัศน์พูดอย่างภูมิใจ

เฉินโส่วอี้รู้สึกว่าแม่เขาอาจจะคิดมากไปหน่อย เพราะบ้านของพวกเขาเป็นร้านอาหาร ของเช่นเครื่องดื่มและข้าวสารก็มีเตรียมไว้อยู่แล้ว แม้จะกินกันสี่คนก็คงพอสำหรับหนึ่งเดือน

หลังจากรับประทานอาหารเย็น เฉินโส่วอี้และเฉินซิงเยว่เดินขึ้นไปที่ชั้นบน ระหว่างทางเฉินซิงเยว่พูดด้วยท่าทางลึกลับ

“พี่ ฉันมีเรื่องจะบอก เมื่อคืนหลังจากพี่ออกไปแล้ว ลุงหวังที่เปิดร้านขายของชำในชุมชนเราตายแล้ว!”

“หืม? ลุงแกก็ดูแข็งแรงดี ทำไมถึงตายกะทันหันล่ะ?” เฉินโส่วอี้พูดด้วยความตกใจ

พื้นที่นี้เคยเป็นชนบทมาก่อน และเพิ่งถูกปรับเปลี่ยนเป็นเขตเมืองได้ไม่กี่ปี ดังนั้นเพื่อนบ้านและคนในละแวกนี้เขาจึงค่อนข้างรู้จักดี

แต่มันก็แค่ความคุ้นเคยเท่านั้น หากจะพูดถึงความผูกพัน ก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย

เฉินโส่วอี้รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย คิดว่าเรื่องจะจบแค่นี้ แต่สิ่งที่เฉินซิงเยว่พูดต่อไปกลับชวนให้รู้สึกประหลาด

“ได้ยินมาว่าเป็นโรคหลอดเลือดสมองแตก ตอนที่พบก็เหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว เมื่อคืนลูกชายสองคนของลุงหวัง พี่ก็น่าจะรู้ว่าพวกเขาเป็นคนยังไง พอเฝ้าศพได้ถึงช่วงดึกก็พากันไปนอนหมด!”

เฉินโส่วอี้พยักหน้า เมื่อคืนไฟฟ้าดับ มีแค่แสงเทียนจาง ๆ หากลูกหลานไม่ได้กตัญญูเป็นพิเศษ การเฝ้าศพคงเป็นเรื่องยาก

“ผลคือ พอตอนเช้าตื่นขึ้นมา พวกเขาก็พบว่าศพของลุงหวังหายไป! พี่ลองเดาสิว่าพวกเขาเจอศพอยู่ที่ไหน?”

“ที่ไหน?” เฉินโส่วอี้ถามกลับพร้อมความสงสัย

“พวกเขาพบศพอยู่ที่ประตูฝั่งตะวันออกของชุมชน ห่างจากบ้านพวกเขาครึ่งลี้ พี่ว่ามันแปลกไหม?”

เฉินโส่วอี้พยักหน้า

ศพเดินเองได้ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงคิดว่าเป็นเรื่องเล่าลือที่ไร้สาระ

แต่หลังจากเจอผีเมื่อคืนนี้ เขาก็รู้แล้วว่าโลกใบนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

“หลังจากนี้ ตอนกลางคืนอย่าออกไปข้างนอกจะดีกว่า” เขาเตือนน้องสาว

เฉินซิงเยว่รู้สึกไม่คุ้นชินกับความเป็นห่วงของพี่ชาย เธอตอบด้วยน้ำเสียงแปลก ๆ ว่า “เรื่องนั้นฉันก็รู้ดีอยู่แล้ว”

จากนั้นเธอก็ลดเสียงลงถามเบา ๆ ว่า “พี่ชาย คุณคิดว่าโลกนี้มีผีไหม?”

“เธอไม่รู้หรือว่าในโลกต่างมิติมีภูตผีและอสุรกายเต็มไปหมด?”

“ฉันหมายถึงโลกนี้”

“ถ้ามีก็แล้วไง เธอกลัวผีเหรอ?” เฉินโส่วอี้มองเธอด้วยสายตาแปลกใจ

“ฉัน…ฉันไม่ได้กลัว ฉันแค่ถามเล่น ๆ” เฉินซิงเยว่พยายามทำเป็นไม่ใส่ใจเมื่อถูกสายตาของพี่ชายกดดัน

“เธออยากรู้จริง ๆ ไหม?”

“พูดก็พูดไป เมื่อคืนฉันเจอผีจริง ๆ ตอนนั้นประมาณตีหนึ่งถึงตีสอง อยู่ ๆ ฉันก็รู้สึกปวดปัสสาวะจนตื่นขึ้นมา เมื่อมองไปรอบ ๆ ฉันรู้สึกว่าอากาศหนาวเย็นผิดปกติ หน้าต่างที่เคยปิดอยู่กลับเปิดออก ฉันรู้สึกแปลกใจมากเพราะเมื่อคืนฉันปิดหน้าต่างแล้ว…” เฉินโส่วอี้ลดเสียงลงเพื่อสร้างบรรยากาศชวนขนลุก

“ฉันไม่เชื่อพี่หรอก! พี่แค่แต่งเรื่อง ฉันไปห้องแล้ว!” เฉินซิงเยว่พูดพร้อมวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เฉินโส่วอี้อดขำไม่ได้ เมื่อรู้ว่าน้องสาวของเขากลัวผี

เฉินโส่วอี้กลับมาที่ห้องนอนของตัวเองซึ่งไม่ได้ใช้งานมานาน

เขาปล่อยสาวเปลือกหอยออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

สาวเปลือกหอยมองไปรอบ ๆ ห้องที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา เธอพูดด้วยความสงสัย “ยักษ์ คืนนี้เรานอนที่นี่เหรอ?”

เฉินโส่วอี้พยักหน้า ที่นี่ไม่เหมือนโรงแรม กำแพงบาง หากเขาพูดคนเดียวอาจจะมีคนมาเคาะประตูได้ง่าย ๆ

“ทำไมไม่กลับไปนอนที่เดิมล่ะ?” สาวเปลือกหอยถามอย่างร้อนรน

“ไม่มีทำไมทั้งนั้น” เฉินโส่วอี้ตอบด้วยเสียงต่ำ

“แต่…แต่…อัญมณีของฉัน…” สาวเปลือกหอยพูดตะกุกตะกัก

“อัญมณีก็อยู่ในมือเธอไม่ใช่หรือไง!” เฉินโส่วอี้พูดอย่างหงุดหงิด

“แต่นี่มีแค่ลูกเดียว ฉันมีอยู่แค่…แค่ลูกเดียว!” สาวเปลือกหอยพูดพร้อมโชว์ลูกแก้วในมือด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

เฉินโส่วอี้เริ่มชินกับวิธีการนับที่น่าสงสารของเธอ เขาอดสงสัยไม่ได้ “แล้วเมื่อไหร่เธอมีสองลูก?”

ลูกแก้วที่สาวเปลือกหอยได้รับจากเขามีเพียงสองที่ไป

หนึ่งคือ อยู่ในมือของเธอที่เธอกำไว้แน่นไม่ว่าจะตอนนอนหรือกินข้าว

2. แอบซ่อนอยู่ในหีบเปลือกหอยที่ฝังไว้ใต้ทรายบนเกาะในโลกต่างมิติ

ส่วนห้องพักในโรงแรม เธอไม่เคยเก็บของอะไรไว้ที่นั่นเลย

“ฉัน…ฉันไม่ได้เก็บของพี่… ฉันยังไงก็มีอยู่…อยู่แค่ลูกเดียว” สาวเปลือกหอยพูดพลางเบือนหน้าด้วยความรู้สึกผิด

แน่ใจหรือว่านี่ไม่ใช่ “พูดเองว่าไม่มีเงินสามร้อยตำลึง” แบบคลาสสิก?

เฉินโส่วอี้แทบจะหลุดขำ เธอแอบเก็บลูกแก้วของเขาไปแต่กลับทำเป็นมีเหตุผลเสียเอง

โชคดีที่เขาไม่ได้ถือโทษโกรธเธอ เพราะหากทำให้เธอร้องไห้ขึ้นมาอีก คงต้องปวดหัวหนักแน่ สำหรับเรื่องลูกแก้วเพียงลูกเดียว เขาใจกว้างพอที่จะหยิบลูกแก้วออกมาอีกลูกหนึ่งแล้วยื่นให้เธอ “เอาไป ตอนนี้พอใจหรือยัง?”

สาวเปลือกหอยทำหน้าตื่นเต้นและกำลูกแก้วไว้แน่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

กลางดึก เฉินโส่วอี้ถูกปลุกขึ้นด้วยเสียงแปลกประหลาด

มันเหมือนเสียงคนพยายามถ่ายหนักในห้องน้ำ แต่ทำอย่างไรก็ไม่สำเร็จ เสียง “อึม…อึม” ดังออกมาอย่างหนักแน่น

ตอนแรก เขาคิดว่าคงมีคนในบ้านท้องผูก

แต่เมื่อฟังอยู่สักพัก เขารู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง เสียงนั้นเหมือนมาจากนอกหน้าต่าง และค่อย ๆ เข้าใกล้มากขึ้น พร้อมกับเสียงรองเท้าถูไปมากับพื้น

อากาศในเดือนตุลาคมยังร้อนอยู่ เขาไม่ได้ปิดหน้าต่างตอนกลางคืน และในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน เสียงดังกล่าวชัดเจนมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย จึงลุกขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง

เพียงแค่มองครั้งเดียว ขนบนร่างกายของเขาก็ลุกซู่

ด้วยความสามารถทางกายภาพระดับ 13.8 ทำให้สายตาของเขาคมชัดกว่าคนธรรมดามาก    ภายใต้แสงจันทร์อ่อน ๆ เขามองเห็นเงาร่างประหลาดห่างออกไปหลายสิบเมตร มันกำลังเดินอย่างช้า ๆ มาทางนี้

ร่างนั้นสวมชุดสำหรับคนตายสีเทาเข้ม บนชุดมีอักษรจีนสีทองคำว่า “ยาวนาน” ชัดเจน

ใบหน้าซีดเซียวจนเกือบเป็นสีเขียว ข้างแก้มทั้งสองข้างยุบลึกจนทำให้ดูเหมือนมีปากแหลมแคบ ปากเปิดค้าง เผยให้เห็นฟันเหลืองที่ดูน่ากลัว เสียง “อึม…อึม” ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นออกมาจากปากของมัน

“นี่มัน…ลุงหวัง!”