บทที่ 42 การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดฝัน

บทที่ 42 การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดฝัน

เมื่อไฟดับลง เฉินโส่วอี้จึงหยุดเดินและกลับเข้าห้องทันที

เมื่อเขากลับมาถึงห้อง สาวเปลือกหอยก็เริ่มส่งเสียงดังเอะอะเหมือนยุงที่ไม่หยุดพึมพำ

เธอติดการ์ตูนอย่างมาก

ทุกครั้งที่กลับมาถึงโรงแรม เธอต้องดูการ์ตูนเสมอ ไม่เคยขาด

เฉินโส่วอี้เริ่มทนไม่ไหว เธอกำลังจะกลายเป็นตัวป่วนไปแล้ว

เขาไม่อยากใช้ลูกแก้วปลอบเธออีก เพราะกลัวว่าจะทำให้เธอเคยตัว เมื่อเห็นว่าแบตเตอรี่มือถือยังเหลืออยู่มาก เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยดีว่า:

“อยากดูใช่ไหม เดี๋ยวจะให้ดูเดี๋ยวนี้แหละ”

เขาเปิดแอปวิดีโอและเลือกตอนหนึ่งของการ์ตูน “พิกกี้” มาให้ดู

เธอมองดูแวบหนึ่งแล้วเริ่มโวยวายอีกครั้งพร้อมพูดด้วยความไม่พอใจว่า:

“พิกกี้ตัวเล็ก ฉันอยากดูพิกกี้ตัวใหญ่!”

อะไรนะ! ไม่ใช่เหมือนกันหมดเหรอ!

เฉินโส่วอี้รู้สึกหงุดหงิดจนขมับเต้นตุบๆ เขาตอบกลับไปว่า:

“จะดูไหม ดูก็เงียบ ไม่ดูก็ไปนอนซะ!”

เมื่อเห็นว่าเขาโกรธ สาวเปลือกหอยก็หยุดโวยวายในทันที เธอทำหน้าบูดบึ้งเหมือนจะงอนอยู่เล็กน้อย

แต่ไม่นานเธอก็หลงใหลในการ์ตูนและตั้งใจดูโดยไม่กะพริบตา ความโกรธก่อนหน้าหายไปหมดสิ้น

เสียงสนทนาในการ์ตูนที่ไร้เดียงสาดังขึ้นในห้อง

เฉินโส่วอี้นั่งบนขอบเตียง จ้องมองไปในอากาศอย่างเหม่อลอย เขารู้สึกกระวนกระวายใจเหมือนกำลังจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น

เขานั่งอยู่อย่างเงียบๆ ประมาณสิบกว่านาที

ในเวลานั้นเอง เขารู้สึกว่าร่างกายของเขามีความแปลกประหลาดบางอย่างเกิดขึ้น

เหมือนมีพลังงานอ่อนๆ กำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายในร่างกาย คล้ายกับเมล็ดพันธุ์ที่ถูกแช่แข็งมานานกำลังค่อยๆ เติบโตเมื่อสัมผัสกับลมฤดูใบไม้ผลิ

ความรู้สึกนี้...

สีหน้าของเฉินโส่วอี้เปลี่ยนไปทันที เขารีบเปิดแผงคุณสมบัติเพื่อตรวจสอบ

เมื่อเห็นว่า “การฟื้นฟูระดับต้น” ยังคงปรากฏอยู่ และยังไม่เปลี่ยนเป็น “การฟื้นฟูจากธรรมชาติ” เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ทันใดนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก

เขาตระหนักได้ว่า คำว่า “การฟื้นฟูระดับต้น” ในแผงคุณสมบัติกลับดูจางลงกว่าก่อนหน้า และมีลักษณะโปร่งแสงอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะนั้นเอง สาวเปลือกหอยเริ่มส่งเสียงอีกครั้งว่า:

“พิกกี้! พิกกี้! พิกกี้!”

เสียงโวยวายของเธอทำให้เฉินโส่วอี้รู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี

เขารีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู และพบว่าสัญญาณมือถือขาดหายไป

ไม่มีทั้งสัญญาณอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ ทุกอย่างหายไปหมด

แม้แต่หน้าจอมือถือก็เริ่มกะพริบเหมือนแรงดันไฟฟ้าไม่เสถียร

เขาวางโทรศัพท์ลงและหยิบไฟแช็กจากโต๊ะหัวเตียงที่โรงแรมจัดไว้ให้ขึ้นมา

เขาลองจุดไฟ แต่กลับไม่ติด

เขาสะบัดไฟแช็กด้วยความหงุดหงิดและลองจุดอีกครั้ง ในที่สุดไฟก็จุดติดขึ้นมา

เปลวไฟที่เกิดขึ้นมีขนาดเล็กมาก สูงไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร และไหวกระเพื่อมอย่างอ่อนแรง

เขายืนนิ่งเหมือนถูกแช่แข็ง ความเย็นวาบกระจายไปทั่วร่างกาย

ไฟแช็กนี้ยังมีแก๊สเหลวเหลืออยู่เกือบครึ่งกระป๋อง

เขาจำได้ชัดเจนว่าเมื่อวานเปลวไฟของมันยังพุ่งสูงขึ้นหลายเซนติเมตร

ถึงแม้จะเป็นเพราะแรงดันแก๊สลดลง แต่เมื่อรวมกับคำที่ดูจางลงในแผงคุณสมบัติ เขาเริ่มเข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น...

เขานั่งลงบนขอบเตียงอีกครั้ง ความคิดในหัวเริ่มสับสน

เสียงโวยวายของสาวเปลือกหอยยังคงดังต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งขึ้น

ผู้เข้าพักคนอื่นๆ ในโรงแรมก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าสัญญาณโทรศัพท์หายไป เสียงพูดคุยจากด้านนอกเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

เฉินโส่วอี้รู้สึกว่าอยู่เฉยๆ ไม่ได้อีกต่อไป เขาคว้าตัวสาวเปลือกหอยที่ส่งเสียงดัง ผูกเธอไว้แล้วใส่ลงในกระเป๋าเอกสาร

การอยู่ในห้องที่ข้อมูลถูกตัดขาดเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกกังวล

เขาตัดสินใจออกไปดูข้างนอก

ในทางเดินมีคนเดินพลุกพล่าน ดูเหมือนผู้เข้าพักทุกคนจะออกจากห้องมาคุยกัน เสียงพูดคุยดังไปทั่วทางเดิน

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เคยเจอกันมาก่อน แต่ตอนนี้กลับพูดคุยปลอบใจกันอย่างไม่มีอุปสรรค

การไฟดับอาจเป็นเรื่องน่าแปลก แต่ทุกคนเคยผ่านประสบการณ์แบบนี้มาก่อน

แต่เมื่อไฟดับพร้อมกับสัญญาณโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตที่หายไปทั้งหมด นี่มันไม่ใช่เรื่องปกติแน่นอน

เด็กหนุ่มคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย: “น้องชาย นายจะออกไปข้างนอกเหรอ?” เขามองดูเฉินโส่วอี้ที่ถือกระเป๋าเอกสารและเตรียมตัวออกไป

“อยู่ในห้องนานเกินไปแล้ว ออกไปดูอะไรข้างนอกบ้าง อีกอย่างก็จะหาอะไรกินด้วย”

“ตอนนี้อย่าเพิ่งออกไปเลย มันมืดมาก” หญิงสาวที่แต่งหน้าอ่อนๆ กล่าวเตือนด้วยความหวังดี

“ผมระวังตัวก็คงไม่มีปัญหา” เฉินโส่วอี้ตอบยิ้มๆ

เขาหัวเราะเบาๆ ในใจ ตัวเขาในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับนักสู้ ยังต้องกลัวอะไรอีก

เฉินโส่วอี้ออกจากโรงแรมอย่างรวดเร็ว

บนถนน รถยนต์ติดขัดจนเคลื่อนตัวไม่ได้เลย กลายเป็นแถวรถยาวที่นิ่งสนิท

คนขับหลายคนเปิดประตูรถ บางคนนั่งยองๆ สูบบุหรี่ด้วยอารมณ์หงุดหงิด บางคนก็คุยกันไปพลาง

ที่ไม่ไกลออกไปมีคนกำลังทะเลาะกัน ดึงดูดความสนใจให้คนอื่นมามุงดู

ในใจเฉินโส่วอี้เริ่มหนักอึ้ง

เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นปัญหาแค่ในเมืองตงหนิง หรือว่าทั้งโลกกำลังประสบปัญหาแบบนี้

ถ้าเป็นทั้งโลก?

เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกเลย

สนามพลังลึกลับจากโลกต่างมิติ อาจลดความสามารถของกิจกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์ แม้จะเพียงครึ่งเปอร์เซ็นต์ก็ส่งผลได้ เคมีจะทำปฏิกิริยาช้าลง กระแสไฟฟ้าต้องใช้แรงดันสูงขึ้น คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าระดับต่ำจะเดินทางในอากาศได้ยากขึ้น

สังคมมนุษย์ทั้งมวลอาจเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และอารยธรรมอาจถดถอย

เขามองโทรศัพท์ในมือ โชคดีที่โทรศัพท์ยังมีแบตเตอรี่อยู่ แสดงว่าผลกระทบนี้ยังไม่ถึงระดับภัยพิบัติ

เขานึกถึงครอบครัว สภาพที่บ้านจะเป็นยังไงบ้าง?

ในที่สุดความคิดถึงครอบครัวก็ท่วมท้นจนเขาหยุดเดินและหันกลับ เตรียมตัวกลับไปบ้าน

เขาเดินอย่างรวดเร็ว ไม่กี่นาทีก็มาถึงบ้านที่คุ้นเคย

ร้านอาหารชั้นล่างปิดเรียบร้อย ประตูเหล็กปิดสนิท

นี่เป็นสไตล์ความรอบคอบของแม่เฉิน

เขามองหน้าต่างชั้นบนที่มืดสนิท ความรู้สึกหลากหลายเข้าท่วมท้น เขาควบคุมอารมณ์ไม่ได้และตะโกนออกไปดังๆ:

“พ่อ! แม่! น้องสาว! อยู่กันไหม?”

เฉินโส่วอี้ตะโกนอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดหน้าต่างก็เปิดออก แม่เฉินโผล่หน้าออกมาด้วยความประหลาดใจ:

“โส่วอี้ ลูกกลับมาได้ยังไง?”

“กินข้าวหรือยัง เดี๋ยวแม่เปิดประตูให้”

“ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง ผมแค่ผ่านมาแวะดูเฉยๆ เดี๋ยวก็ไปแล้ว คลาสฝึกเข้มเขาเข้มงวดมาก ต้องเช็คชื่อทุกคืน เดี๋ยวผมต้องกลับไปแล้ว”

“ลูกนี่จริงๆ เลย ไฟดับแบบนี้ยังจะออกมาวิ่งเล่นอีก ถ้างั้นรีบกลับไปเถอะ” แม่เฉินพูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

ในขณะนั้น พ่อเฉินก็โผล่หน้าออกมา:

“อย่ากดดันตัวเองมากนักนะ ถ้าสอบวัดระดับนักรบไม่ผ่านก็ไม่เป็นไร พ่อเห็นว่าลูกผอมลงมากเลยนะ”

“พ่อ ผมแข็งแรงขึ้นมากเลยตอนนี้!” เฉินโส่วอี้พยายามควบคุมเสียงที่แปร่งและยกแขนขึ้นโชว์

เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยจนตาเริ่มแดง

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาเผชิญกับความกดดันมหาศาลที่คนทั่วไปจินตนาการไม่ได้

โดยเฉพาะการต่อสู้ในวันนี้ที่เต็มไปด้วยความรุนแรง ความหวาดกลัวจากการเฉียดตาย และความกลัวต่อความตายที่เขาต้องเก็บกดไว้ในใจเหมือนสายธนูที่ดึงจนตึง ไม่มีใครที่เขาจะพูดระบายได้

เมื่อได้เจอครอบครัวที่รักที่สุด ในที่สุดเขาก็เผยด้านที่อ่อนแอออกมา

“เลิกพูดเหลวไหล รีบกลับไปซะ!” แม่เฉินพูดขัด

“น้องอยู่ไหม?”

“อยู่สิ!”

แม่เฉินพูดไม่ทันจบ เฉินซิงเยว่ น้องสาวของเขาก็โผล่หน้าออกมา:

“พี่ชาย พี่ใกล้จะผ่านการสอบวัดระดับนักรบแล้วใช่ไหม?”

“ใช่เลย ช่วงนี้พี่ตั้งใจมาก รับรองว่าผลลัพธ์จะทำให้น้องตกใจแน่”