บทที่ 335 ห้วงลึกแห่งจันทร์มืด(ต้น-ปลาย)
###
“ตราประทับจันทร์มืด... เหยียนอวิ๋นหยูตกที่นั่งลำบากแล้ว”
คนที่พูดคือเสวี่ยอิง ขณะมองจันทร์มืดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหนักใจ
เธอเคยต่อสู้กับหมาป่าดำ และได้สัมผัสถึงพลังของตราประทับจันทร์มืดอย่างใกล้ชิด
ในช่วงแรกของการต่อสู้ หมาป่าดำแม้จะมีพลังขั้นฝึกปราณกร้าว และประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน รวมถึงกลยุทธ์การต่อสู้อันดุเดือด แต่ด้วยคมดาบโลหิตของเธอ เสวี่ยอิงยังสามารถต่อสู้กับหมาป่าดำได้อย่างสูสี
แต่เมื่อพลังตราประทับจันทร์มืดปรากฏขึ้น สถานการณ์ก็พลิกผันในทันที
เมื่อได้รับพลังนี้ หมาป่าดำไม่เพียงแต่มีพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ยังได้รับพลังปราณเย็นเฉียบอย่างรุนแรง และความสามารถอันแปลกประหลาดที่น่าขนลุก
พลังปราณเย็นเฉียบนั้นสามารถแช่แข็งแม้แต่คาถา อีกทั้งยังสามารถเจาะทะลุการป้องกันส่วนใหญ่ และแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายและจิตวิญญาณของผู้คน
ดาบโลหิตที่เสวี่ยอิงสร้างขึ้นด้วยคาถาถูกแช่แข็งและแตกเป็นเสี่ยงในทันที
ส่วนความสามารถอันแปลกประหลาดนั้นยิ่งทำให้ผู้คนหวาดหวั่น
ตราประทับจันทร์มืดนั้นราวกับห้วงลึกที่ดึงดูดการรับรู้ของนักพรตเข้าไป
เมื่อใครก็ตามจ้องมองตราประทับจันทร์มืด ห้วงลึกแห่งจันทร์มืดจะสั่นสะเทือนร่วมกับจิตวิญญาณของพวกเขา ทำให้พวกเขาถูกล่อลวงเข้าสู่ความว่างเปล่าและกว้างใหญ่ของจันทร์มืด
ในขณะนั้น พวกเขาจะรู้สึกเหมือนจิตวิญญาณกำลังดิ่งลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ความดิ่งนี้ทำให้เกิดทั้งความสงบและความกังวล — ความสงบมาจากห้วงลึกของจันทร์มืด ส่วนความกังวลมาจากการเตือนของจิตแท้ที่พยายามดิ้นรนเพื่อรอดพ้น
เพียงแค่การจ้องมองไม่นาน เสวี่ยอิงก็รู้สึกได้ว่า หากเธอดิ่งลึกลงไปอีก เธอจะไม่มีวันกลับมาได้อีกเลย
การดิ่งลงของจิตวิญญาณนี้ยังส่งผลเสียต่อร่างกาย — ความคิดของคนจะช้าลง
ก่อนหน้านี้ เสวี่ยอิงไม่ทันตั้งตัว จึงพ่ายแพ้ต่อกลอุบายนี้ และถูกหมาป่าดำควักลูกตาออกไปข้างหนึ่ง
เนื่องจากพลังปราณเย็นที่แทรกซึม ร่างกายของเธอจึงยังไม่สามารถฟื้นฟูลูกตาที่เสียไปได้
“ตราประทับจันทร์มืดแม้แต่จะจ้องมองก็ยังไม่ได้... หากเกิดการสั่นสะเทือนร่วมกันนานเกินไป จะทำให้ผู้คนจมดิ่งจนถอนตัวไม่ขึ้น ทุกความรู้สึกและความทรงจำจะถูกกลืนกินเข้าสู่ห้วงลึก และจมลงไปตลอดกาล”
ในขณะที่เสวี่ยอิงกำลังคิดใคร่ครวญ ผู้คนรอบข้างที่เห็นตราประทับจันทร์มืดปรากฏขึ้นก็เต็มไปด้วยความตกใจ
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นรอบตัว
“พลังต้องห้ามอีกแล้ว ถ้าไม่มีของพรรค์นี้ พวกเราคงไม่พ่ายแพ้ย่อยยับขนาดนี้!”
“จริงด้วย…”
สำหรับพลังต้องห้าม นักพรตฝั่งใต้เกลียดชังมันอย่างมาก และคำพูดของพวกเขาก็แฝงไปด้วยความไม่พอใจที่ชัยชนะของฝ่ายเหนือนั้นต้องพึ่งพาพลังต้องห้ามอย่างไม่ยุติธรรม
คำพูดนี้ทำให้นักพรตฝั่งเหนือที่อยู่ในโรงเตี๊ยมซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนจากทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ
นักพรตฝั่งเหนือนายหนึ่งหัวเราะเยาะก่อนพูดขึ้นว่า
“หึ พวกเจ้าริษยาที่พวกเรามีพลังต้องห้ามใช่ไหม? ถ้าเช่นนั้น ทำไมไม่ลองมารับไปบ้างล่ะ? พลังต้องห้ามไม่ใช่สิ่งที่พวกเราผูกขาด แม้แต่ตอนนี้ ข้ายินดีแบ่งให้ ใครต้องการพลังต้องห้ามก้าวออกมาได้เลย ข้าจะมอบให้เดี๋ยวนี้”
คำพูดนี้ทำให้หลายคนต้องหยุดนิ่ง
แม้ว่าพลังต้องห้ามจะทรงพลัง แต่ปัญหาที่ติดตามมาก็ไม่ต่างจากเงาที่ไม่มีวันจางหาย
เหมือนกับหมาป่าดำในสนามรบ แม้ในยามปกติที่เขาไม่ได้กระตุ้นพลังตราประทับจันทร์มืด เขาก็ยังต้องทนทุกข์จากปราณเย็นเฉียบที่ทรมานจิตใจทุกคืน และทุกครั้งที่หลับใหล เขาจะรู้สึกว่าจิตวิญญาณกำลังดิ่งลึกลงไปในความว่างเปล่า
ความก้าวร้าว ความดุร้าย และความโหดเหี้ยมของเขาส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการถูกพลังตราประทับจันทร์มืดบีบคั้น
ไม่มีใครกล้ารับพลังต้องห้ามเข้าสู่ร่างกาย ฝั่งใต้จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปยังเรื่องอื่นในไม่ช้า
“เหยียนอวิ๋นหยูน่าจะมีโอกาสชนะนะ นั่นคืออาวุธวิญญาณ เมื่อหมาป่าดำถูกพันธนาการไว้ ต่อให้กระตุ้นพลังจันทร์มืด ก็น่าจะสลัดหลุดไม่ได้ใช่ไหม?”
คำพูดนี้ทำให้หลายคนรู้สึกมีความหวังขึ้นมา
แต่ในไม่ช้า ความหวังนั้นก็พังทลาย
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ทำลายความคาดหวังนี้กลับไม่ใช่ฝ่ายเหนือ แต่เป็นเสวี่ยอิง ผู้ที่ก็มีอาวุธวิญญาณเช่นกัน
“เป็นไปได้ยาก ด้วยพลังของเหยียนอวิ๋นหยู เธอแทบไม่สามารถใช้ศักยภาพทั้งหมดของอาวุธวิญญาณออกมาได้ หมาป่าดำยังมีโอกาสที่จะหลุดออกมาได้”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พลังปราณเย็นเฉียบจากจันทร์มืดจะสามารถแช่แข็งพลังของอาวุธวิญญาณ ทำให้อาวุธไม่สามารถใช้งานได้”
อาวุธวิญญาณระดับสูง ปกติแล้ว แม้แต่นักพรตขั้นกร้าวแกร่งก็ไม่สามารถจัดการกับมันได้ แม้แต่นักพรตขั้นหลุดพ้นที่ใช้พลังทั้งหมดก็แทบไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
เพราะอาวุธวิญญาณนั้นยากจะทำลาย และยากที่จะต้านทาน นี่คือเหตุผลว่าทำไมนักพรตที่ครอบครองอาวุธวิญญาณถึงสามารถโดดเด่นขึ้นมาได้
แต่อาวุธวิญญาณก็ยังคงเป็นเพียงวัตถุ ต้องใช้พลังวิญญาณเพื่อขับเคลื่อน
และพลังในอาวุธวิญญาณนั้นไม่ใช่สิ่งที่ป้องกันทุกอย่างได้
ที่ผ่านมา จุดอ่อนนี้ไม่เคยเป็นปัญหา เพราะนักพรตปกติไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในอาวุธวิญญาณได้
แต่พลังต้องห้ามนั้นแตกต่างกัน เมื่อพูดถึงระดับชั้น พลังต้องห้ามมีระดับที่สูงกว่าอาวุธวิญญาณ นั่นหมายความว่าพลังต้องห้ามสามารถแทรกซึมเข้าไปในอาวุธและทำลายพลังวิญญาณในนั้นได้
เมื่อไม่มีพลังวิญญาณ อาวุธวิญญาณก็เป็นเพียงวัตถุธรรมดา ไม่สามารถทำอะไรหมาป่าดำได้
ในขณะที่เสวี่ยอิงถอนหายใจด้วยความเสียดาย หมาป่าดำในสนามรบก็เริ่มใช้พลังปราณเย็นเฉียบเพื่อลดพลังวิญญาณในโซ่ล่องหนของเหยียนอวิ๋นหยู
หรือพูดให้ถูกคือ เขาแทบไม่ต้องทำอะไรเลย เพราะเขารู้ดีว่าปราณเย็นเฉียบของเขาสามารถแทรกซึมทุกสิ่ง ทำให้ทุกอย่างรอบตัวเขาเย็นชาและไร้ชีวิตชีวา พลังวิญญาณของนักพรตขั้นปราณกร้าวไม่สามารถต้านทานพลังนี้ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อโซ่นั้นพันธนาการร่างกายของเขาอยู่ มันยิ่งทำให้พลังเย็นเฉียบแผ่ขยายได้ง่ายขึ้น
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมั่นใจว่าเพียงแค่ปล่อยให้ปราณเย็นเฉียบแผ่กระจายออกไป พลังในโซ่ก็จะถูกทำลายโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใด ๆ
ความคิดนี้ทำให้เขาไม่สนใจที่จะจัดการกับโซ่โดยตรง แต่กลับแสยะยิ้มพลางก้าวเข้าหาเหยียนอวิ๋นหยู พร้อมทั้งพูดว่า “เมื่อข้าเชื่อมต่อกับพลังจันทร์มืด ข้าก็ไร้เทียมทานแล้ว โซ่ของเจ้าไม่สามารถกักขังข้าได้!”
เมื่อเขาพูดจบ พลังของเขาก็ปะทุขึ้นในทันใด และเขาเตรียมที่จะสลัดโซ่ออกเพื่อพุ่งโจมตีเหยียนอวิ๋นหยูอย่างดุเดือด — แม้เขาจะสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ แต่เขาก็ยังชอบที่จะฉีกเหยื่อของเขาด้วยมือตัวเอง
เขารู้ดีว่าการโจมตีในระยะประชิดจะทำให้การช่วยเหลือของคนอื่นทำได้ยากขึ้น
...
แผนของหมาป่าดำนั้นดูสมบูรณ์แบบ แต่ทันทีที่เขาก้าวออกไป สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อ
พลังที่เขาปะทุออกมา... กลับไม่สามารถทำลายโซ่ที่พันธนาการเขาไว้ได้
ในตอนนั้น หมาป่าดำยังไม่เข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
การที่เขาไม่สามารถทำลายโซ่ได้ในครั้งแรกทำให้เขารู้สึกเพียงแค่อับอายและขุ่นเคือง เขาจึงพูดเพื่อรักษาหน้าไว้ว่า “หึหึ เจ้ากล้าต้านทานพลังของข้าได้ในครั้งแรก ไม่เลว เจ้าก็มีฝีมืออยู่บ้าง แต่พลังแค่นี้ไม่สามารถกักขังข้าได้”
“ปลดปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!”
เขาตะโกนด้วยความโกรธ และเริ่มกระตุ้นพลังของเขาอย่างเต็มที่เพื่อใช้ปราณเย็นเฉียบทำลายพลังในโซ่ล่องหนของเหยียนอวิ๋นหยู
ไม่เพียงแค่นั้น เขายังหวังที่จะใช้พลังปราณเย็นเฉียบแทรกซึมผ่านโซ่ไปทำลายร่างกายของเหยียนอวิ๋นหยูด้วย
นี่เป็นสิ่งที่ยากมาก แต่เขาเชื่อมั่นว่าพลังจันทร์มืดนั้นแข็งแกร่งพอที่จะทำได้
“วูม!”
เมื่อเขาตะโกน พลังของจันทร์มืดที่หน้าผากเขายิ่งดูน่ากลัวและดึงดูดสายตายิ่งขึ้น
เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผู้ชมรอบข้างต่างพยายามต้านทานและกล่าวด้วยความทึ่งว่า “หมาป่าดำเอาจริงแล้ว เหยียนอวิ๋นหยูกำลังจะแพ้”
“แพ้ก็ไม่เป็นไร แค่บังคับให้หมาป่าดำใช้พลังต้องห้ามออกมาได้ก็ถือว่าเธอทำได้ดีมากแล้ว ดีเกินคาดด้วยซ้ำ”
“ใช่ แม้จะพ่ายแพ้ แต่นี่ก็เป็นการพ่ายแพ้ที่น่ายกย่อง... หลังจากวันนี้ จะไม่มีใครกล้ามองเธอด้วยความดูแคลนอีกต่อไป”
จนถึงตอนนี้ ทุกคนยังคงเชื่อว่าหมาป่าดำจะชนะ
เหตุผลหนึ่งคือ ก่อนหน้านี้เหยียนอวิ๋นหยูไม่มีชื่อเสียงใด ๆ ในขณะที่พลังต้องห้ามนั้นทรงพลังจนทุกคนเห็นด้วยตาตัวเอง
อีกเหตุผลหนึ่งคือ ในระหว่างการต่อสู้ เหยียนอวิ๋นหยูไม่ได้แสดงท่าทีของผู้แข็งแกร่งเลย
การต่อสู้ของเธออาศัยเพียงโซ่ล่องหนที่ดูเหมือนมีชีวิตและเคลื่อนที่ได้ทุกที่เท่านั้น ตัวเธอเองแทบไม่ได้แสดงความสามารถที่น่าประทับใจออกมาเลย
เธอยังถูกเจตนาฆ่าทำให้กลัวจนถอยหลังไปสองสามก้าวจากการพุ่งโจมตีของหมาป่าดำ
ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงยากที่จะเชื่อว่าเธอจะพลิกสถานการณ์ได้
ใช่แล้ว หลังจากที่หมาป่าดำใช้พลังต้องห้าม ในสายตาของทุกคน เหยียนอวิ๋นหยูกลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง
แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดเช่นนี้ สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้นในสนาม
หมาป่าดำยังคงตะโกนเสียงดัง สีหน้าของเขาแสดงถึงความพยายามและความโกรธอย่างเต็มที่
แต่ถึงแม้ว่าเขาจะแสดงออกถึงความพยายามอย่างหนัก เขากลับยังไม่สามารถทำลายโซ่ล่องหนได้
แน่นอน เพียงแค่นี้ ผู้ชมอาจจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ไม่ได้มองว่าน่าแปลก
สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกและแทบจะหัวเราะออกมาคือ แม้หมาป่าดำจะตะโกนเสียงดัง แสดงความโกรธและท่าทีเหมือนจะระเบิดพลังออกมาเต็มที่ แต่พลังรอบตัวของเขากลับสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้คลื่น
ภาพนี้ทำให้หลายคนอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามและแสดงความสงสัย
“หมาป่าดำกำลังทำอะไรอยู่? แล้วพลังระเบิดของเขาไปไหนเสีย?”
“นี่มันอะไรกัน? ล้อเล่นอยู่หรือไง?”
“เสียความรู้สึกหมดเลย…”
เมื่อผู้บำเพ็ญตบะระเบิดพลังออกมา ปกติจะมีปรากฏการณ์บางอย่างเกิดขึ้น
ไม่ว่าจะเป็นการสั่นสะเทือนของอากาศ พลังวิญญาณที่เหมือนเผาไหม้ หรือการทำให้บรรยากาศรอบตัวหนักอึ้งจนรู้สึกถึงความกดดัน
แม้จะไม่มีสิ่งเหล่านี้ พลังของผู้บำเพ็ญที่ระเบิดออกมาก็จะส่งผลให้พลังรอบตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีปรากฏในตัวหมาป่าดำเลย
ปากของเขาพูดถึงการระเบิดพลัง ใบหน้าก็แสดงออกถึงความพยายามเต็มที่ที่จะปลดปล่อยพลังออกมา แต่ทุกสิ่งกลับนิ่งสงบ
สงบจนไม่เพียงแต่ไม่มีการระเบิดพลัง แม้แต่สัญญาณของการเตรียมตัวต่อสู้ก็ไม่มี
ทั้งตัวของเขาดูราวกับกำลังเดินเล่นอย่างไร้กังวล
ภาพที่แปลกประหลาดเช่นนี้ทำให้ผู้ชมที่รอชมการต่อสู้อันดุเดือดรู้สึกผิดหวังและพูดออกมาด้วยความหงุดหงิด
“หมาป่าดำ เลิกเล่นได้แล้ว!”
“ถ้าจะเล่นกับเหยื่อล่ะก็ไปทำตอนอื่น พวกเรารอเวลากินข้าวอยู่…”
การกระทำของหมาป่าดำถึงขั้นทำให้เหล่าศิษย์ฝ่ายเหนือทนดูไม่ได้ พวกเขาตะโกนเตือนเขาด้วยความไม่พอใจ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็ยังไม่รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
แต่ไม่นานพวกเขาก็เริ่มตระหนักได้
——หมาป่าดำที่ยืนอยู่บนสนามประลองพูดขึ้น
แต่ครั้งนี้ น้ำเสียงของหมาป่าดำไม่มีอีกแล้วซึ่งความเย่อหยิ่งและความอวดดี เหลือเพียงความหวาดกลัวและความไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมพลังของข้าระเบิดไม่ได้ ขยับสิ ขยับ!”
หมาป่าดำตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว และพยายามอย่างหนักที่จะระเบิดพลังออกมา
แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน จะใช้ความพยายามอย่างไร พลังรอบตัวเขาก็ยังคงนิ่งสงบ
ไม่สิ มันไม่ได้ไม่มีการเปลี่ยนแปลง
แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ใช่การเพิ่มขึ้น แต่เป็นการลดลง
หลังจากถูกโซ่ล่องหนพันธนาการ พลังของเขา พลังวิญญาณของเขา กำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง และเข้าสู่ความสงบนิ่ง
แม้แต่จันทร์มืดที่เคยดูมืดมนและน่ากลัว ก็ถูกพลังลึกลับบางอย่างปิดผนึกและทำให้สงบนิ่งลง
พลังปราณเย็นเฉียบที่เคยกัดกร่อนทุกสิ่งกำลังจางหายไป และความสามารถพิเศษที่เคยล่อลวงให้คนจ้องมองก็ถูกหมอกบาง ๆ ปกคลุมจนไม่สามารถใช้งานได้อีก
เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา พลังของหมาป่าดำก็เข้าสู่ความสงบอย่างสมบูรณ์
ในสายตาของผู้ชม เขาไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญขั้นปราณกร้าวอีกต่อไป แต่ดูเหมือนจะกลายเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณ
ภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ทำให้บรรยากาศในสนามประลองเงียบสงบลงทันที