บทที่ 328 ดาราเมฆานิรันดร์  

ความต้องการพลังกร้าวแกร่งที่มากถึงเพียงนี้ แม้ทำให้มู่หลินต้องขมวดคิ้ว แต่เขาไม่ได้รู้สึกสิ้นหวังแต่อย่างใด

ประการแรก สามสิบสาม… เก้าสิบเก้าชุด หรือมากกว่านั้น เป็นเพียงขีดสูงสุด หากฝืนทำสำเร็จ สามสิบสามชุดก็เพียงพอแล้ว

ประการที่สอง มู่หลินสามารถแสดงคุณค่ามากขึ้นเพื่อดึงดูดการลงทุนจากผู้อื่น

เช่น การร่วมรบในศึกเหนือใต้ครั้งนี้ หากมู่หลินลงสนาม เขามั่นใจว่าสามารถสังหารผู้แข็งแกร่งระดับหลุดพ้นได้ ความสามารถเช่นนี้ย่อมทำให้ตระกูลใหญ่ในเขตใต้ยินดีมอบทรัพยากรเพิ่มเติม

ประการที่สาม ซึ่งมู่หลินเพิ่งคิดออก… เขาสามารถขายพื้นที่ในภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริงได้

ด้วยการรับรองการหลุดพ้นจากสามัญชน ย่อมมีตระกูลมากมายยินดีมอบลูกสาวให้แต่งงาน พร้อมสินสอดมหาศาล

เพียงแต่ทั้งสามวิธีนี้ วิธีแรกและวิธีที่สามเป็นการลดศักยภาพสูงสุดของตน มู่หลินจึงไม่เลือก

ส่วนวิธีที่สอง ขัดกับหลักจิตใจของเขาเอง มู่หลินก็ไม่ต้องการเลือก

“ช่างเป็นจริงที่ว่าชีวิตคนเราส่วนใหญ่ไม่เป็นไปตามใจคิด แม้แต่ข้าเองก็ไม่อาจทำได้ทุกสิ่ง”

มู่หลินที่กำลังขมวดคิ้วคิด เริ่มพิจารณาวิธีการใหม่

“บางทีอาจใช้วิธีที่สี่ คือออกสำรวจดินแดนลับ ซากโบราณ และมุ่งไปยังสุดขอบฟ้าเพื่อตามหาพลังกร้าวแกร่ง?”

วิธีการนี้มีความเป็นไปได้ เพราะพลังกร้าวแกร่งที่มู่หลินต้องการไม่ได้จำกัดอยู่ที่ประเภทเดียว ขอเพียงเป็นพลังกร้าวแกร่งระดับสวรรค์ เขาสามารถยอมรับและดูดซับได้อย่างง่ายดาย

ด้วยความสามารถอันหลากหลายของเขาที่สามารถรวบรวมพลังได้จากทุกแหล่ง รวมถึงการใช้ร่างกระดาษทดแทนหลายร้อยร่างช่วยค้นหา ใช้เวลาหลายปีหรืออาจถึงสิบปี มู่หลินก็สามารถสะสมพลังกร้าวแกร่งได้เพียงพอ—นี่เป็นวิธีที่นักฝึกตนทั่วไปที่ไม่มีภูมิหลังมักใช้กัน

เพียงแต่วิธีนี้ใช้เวลานานเกินไป

ยิ่งเวลานาน ความเสี่ยงและเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่หายนะวันสิ้นโลกใกล้เข้ามา

“นี่เป็นวิธีที่แย่ที่สุด…”

ขณะที่มู่หลินกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก เหยียนอวิ๋นหยูก็นำข่าวดีมาบอก

หลังจากทราบสถานการณ์ของมู่หลินแล้ว ตระกูลเหยียนไม่เพียงไม่ถอยกลับ แต่กลับเพิ่มการลงทุน พวกเขามอบพลังกร้าวระดับสวรรค์ให้ถึงสี่สิบเก้าชุดในคราวเดียว

“มากขนาดนี้? เดิมพันสูงถึงเพียงนี้?”

การกระทำของตระกูลเหยียนพูดตรง ๆ ทำให้มู่หลินต้องตะลึง

ท้ายที่สุดแล้ว มู่หลินยังเป็นเพียงผู้ที่อาจกลายเป็นจ้าวสวรรค์ในอนาคต ยังไม่ใช่จ้าวสวรรค์ หากเขาต้องพินาศระหว่างทาง ตระกูลเหยียนจะขาดทุนมหาศาล

ด้วยเหตุนี้เอง มู่หลินจึงมองว่าการกระทำของตระกูลเหยียนครั้งนี้เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่

ในทางกลับกัน เหยียนอวิ๋นหยูไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

“พี่มู่เจ้าคะ เก้าสิบเก้าชุดพลังกร้าวแกร่ง นั่นหมายถึงว่าคุณสมบัติพื้นฐานของพี่มู่หนากว่าคนอื่นถึงเก้าสิบเก้าเท่า และพลังเวทคือพื้นฐานของทุกสิ่ง เพียงแค่พลังเวทอันมหาศาลนี้ พี่มู่ก็สามารถบดขยี้ผู้อื่นได้แล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังมีร่างกระดาษทดแทน การตายของเจ้าจึงเป็นเรื่องยากมาก เพียงแค่เจ้าทำการอย่างระมัดระวัง ความเสี่ยงในการลงทุนกับเจ้าก็ไม่ได้มากนัก”

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เหยียนอวิ๋นหยูก็เอ่ยอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยว่า “อีกเรื่องหนึ่งคือ พลังกร้าวระดับสวรรค์บางประเภทนั้นไม่สามารถถูกหลอมรวมได้ หลายชนิดอันตรายเกินไป หรือไม่มีวิชาที่เหมาะสม พลังกร้าวประเภทนี้ พวกเราตระกูลเหยียนไม่สามารถขายออกไปได้เลย ในคลังสมบัติของตระกูลเหยียนจึงมีพลังกร้าวระดับสวรรค์ที่สะสมไว้หลายร้อยปี…”

คำพูดที่เหลือ เหยียนอวิ๋นหยูกลับไม่ได้เอ่ยต่อ แต่เพียงเท่านี้ มู่หลินก็เข้าใจความหมายของนางแล้ว

พลังกร้าวเหล่านั้นแม้จะมีระดับสูง แต่เพราะไม่มีผู้สามารถหลอมรวมได้ พวกมันจึงกลายเป็นของไร้ค่า พลังกร้าวทั้งสี่สิบเก้าชุดที่ตระกูลเหยียนมอบให้นั้น ส่วนใหญ่เป็นของไร้ค่าเหล่านี้ จึงถือเป็นการใช้ทรัพยากรที่สูญเปล่าให้เกิดประโยชน์

ด้วยเหตุนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องสูญเสียจึงไม่มากนัก

จากการชี้แนะของเหยียนอวิ๋นหยู มู่หลินก็ตระหนักได้ว่า การรวบรวมพลังกร้าวถึงเก้าสิบเก้าชุด หรือมากกว่านั้น ไม่ใช่เรื่องยาก

“พลังกร้าวที่ไร้ค่าประเภทนี้ ไม่ได้มีแค่ในตระกูลเหยียน ตระกูลอื่น ๆ ก็มีพลังกร้าวระดับสวรรค์ที่สะสมไว้เช่นกัน แต่พวกเขาใช้ไม่ได้ ข้าใช้ได้”

เมื่อมีความตั้งใจ มู่หลินจึงสั่งให้เหยียนอวิ๋นหยูเริ่มรวบรวมพลังกร้าว

“ทราบแล้ว พี่มู่ ข้าจะรวบรวมพลังกร้าวประเภทนี้มาให้เจ้าค่ะ”

…

หลังจากสนทนากับเหยียนอวิ๋นหยู มู่หลินก็ตั้งรกรากอยู่ที่สำนักเต๋าหยู่หู ใกล้กับหอคอยแห่งกาลเวลา

ส่วนใหญ่ เขาส่งร่างแยกจำนวนมากเข้าไปในหอคอยแห่งกาลเวลา เพื่อฝึกฝนวิชา—แม้ว่าวิชาและเคล็ดการฝึกตนจำนวนมากของมู่หลินจะหลอมรวมเข้ากับภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริงแล้ว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันหายไป วิชาเหล่านี้ มู่หลินสามารถฝึกฝนรวมทั้งหมดเพื่อเพิ่มพลังให้กับภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริง หรือฝึกฝนแยกกันเพื่อเสริมพลังให้กับตำแหน่งเทพตำแหน่งเดียว

โชคดีที่มู่หลินมีร่างกระดาษทดแทนมากพอ แม้จะแยกฝึก วิชาทั้งหมดก็ยังสามารถฝึกได้พร้อมกัน

“อืม…”

เวลาในระหว่างที่มู่หลินฝึกฝนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในพริบตา สามวันผ่านไป

ขณะที่มู่หลินกำลังปิดด่านฝึกตนอย่างสงบ การต่อสู้ระหว่างยอดคนแดนเหนือและแดนใต้ที่เกิดขึ้นนอกสำนักเต๋าหยู่หูก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

—เพียงสามวันที่ผ่านมา ยอดคนแดนเหนือและแดนใต้ต่อสู้กันในเมืองหยูโจวกว่าร้อยครั้ง

ผลลัพธ์ของการต่อสู้นั้นไม่เป็นผลดีต่อยอดคนแดนใต้

ในจำนวนการต่อสู้ 109 ครั้ง สุดท้าย ยอดคนแดนใต้ชนะเพียง 11 ครั้ง ส่วนที่เหลือทั้งหมด เป็นชัยชนะของยอดคนแดนเหนือ

“ความแตกต่างถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

เมื่อเห็นมู่หลินแสดงความสงสัย ตงฟางหย่าที่มาแจ้งรายละเอียดการต่อสู้ก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ไม่มีทางอื่น ยอดคนแดนใต้ของเรา ส่วนใหญ่เติบโตในสำนักเต๋า สำนักวิชา หรือในตระกูล พวกเขาแทบไม่ได้ผ่านการต่อสู้จริง และการฝึกฝนส่วนใหญ่ก็เกิดขึ้นในหอคอยมายาสวรรค์”

“แต่เมื่อมองยอดคนแดนเหนือที่มีความโดดเด่น คนที่สามารถเติบโตมาถึงระดับนี้ ล้วนผ่านวิกฤตความเป็นความตายมาหลายครั้ง”

“ที่สำคัญกว่านั้น ยอดคนเหล่านั้น ส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนล่วงหน้า ร่างกายพวกเขามีพลังต้องห้ามสถิตอยู่ แม้ว่าพลังนี้จะทำให้พวกเขาเจ็บปวดทรมาน และจนถึงตอนนี้ก็ยังคอยรังควานพวกเขา ทำให้พวกเขาอยู่ในอันตรายตลอดเวลา แต่ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีไพ่ตายติดตัวทุกคน”

เมื่อบอกเล่ารายละเอียดภายนอกจบ ตงฟางหย่าก็กล่าวต่อว่า “ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เจ้าควรอย่าออกไปข้างนอก… การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้ผู้มีอำนาจในแดนใต้หลายคนเสียหน้าอย่างหนัก พวกเขาต้องการชัยชนะเพื่อกู้หน้าคืน และบางคนอาจมองมาที่เจ้า”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินต้องหรี่ตาลง แต่ในไม่ช้า เขาก็ส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ข้ายังไม่หลุดพ้นจากสามัญชน แม้ข้าจะออกหน้า ก็เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

“ได้สิ… ศึกเหนือใต้ครั้งนี้เป็นเพียงการถกเถียง ไม่ใช่สงครามกลางเมือง ดังนั้นการต่อสู้ในเมืองหยูโจวก็ยังมีกฎเกณฑ์อยู่ ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ของผู้ที่มีอายุเท่ากัน เจ้าออกหน้าได้ หากเจ้าลงมือ ศัตรูที่ต้องเผชิญหน้าจะมีอายุไม่เกิน 18 ปีเท่านั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มู่หลินก็ผ่อนคลายลงทันที

เพียงแค่คู่ต่อสู้อายุไม่เกิน 18 ปี แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังต้องห้าม มู่หลินก็ไม่เกรงกลัว

“พลังต้องห้ามนั้นน่ากลัวก็จริง แต่ราวกับว่าข้าจะไม่มีอย่างไรอย่างนั้น”

หลังจากผ่อนคลาย มู่หลินก็ตระหนักว่า เวลานี้เป็นโอกาสของเขา

ในช่วงที่ยอดคนในเขตตะวันออกเฉียงใต้พ่ายแพ้ มู่หลินหากปรากฏตัวขึ้นและคว้าชัยชนะเหนือใคร เขาย่อมได้รับการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจในเขตตะวันออกเฉียงใต้

เมื่อนั้น ไม่เพียงแต่พลังกร้าว แม้แต่อาวุธวิญญาณ มู่หลินก็อาจได้รับ

ยิ่งไปกว่านั้น มู่หลินยังมีเหตุผลที่จะโน้มน้าวใจตนเอง

“ข้าคือผู้กำหนดทิศทาง ภัยคุกคามต่อโลกใบนี้ หากข้าเติบโตขึ้น ย่อมสามารถก้าวข้ามไปได้เพียงลำพัง ดังนั้น สิ่งใดในโลกนี้ล้วนไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการเติบโตของข้า”

คำกล่าวนี้แม้จะฟังดูเย่อหยิ่งและอวดดี แต่เป็นความคิดในใจของมู่หลิน และเขาก็สามารถทำได้จริง

ด้วยเหตุนี้ เมื่อไม่มีหนทางอื่น มู่หลินก็อาจเลือกกระทำเช่นนั้นจริง ๆ

โชคดีที่ในตอนนี้ มู่หลินไม่ขาดแคลนทรัพยากร แม้แต่พลังกร้าวถึงเก้าสิบเก้าชุด เขาก็มีวิธีรวบรวมได้

เรื่องนี้ทำให้มู่หลินสามารถนั่งมองการต่อสู้ภายนอกได้อย่างสบายใจ

ในไม่ช้า มู่หลินก็ไม่มีจิตใจจะสนใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้อีก

เหยียนอวิ๋นหยูกลับมาพร้อมพลังกร้าวจำนวนมาก

เมื่อมู่หลินรับพลังกร้าวจากมือของเหยียนอวิ๋นหยู เขาก็เข้าใจว่าเหตุใดพลังกร้าวเหล่านี้ถึงถูกตระกูลเหยียนสะสมไว้ เพราะพวกมันอันตรายเกินไปจริง ๆ

พลังกร้าวเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นประเภท “พลังดาราเมฆานิรันดร์” “พลังปั่นป่วนแห่งหลุมดำ” และ “พลังวิบัติแห่งสวรรค์” ซึ่งล้วนเป็นพลังกร้าวที่เหยียนอวิ๋นหยูนำมาจากตระกูลเหยียน

ในบรรดาพลังกร้าวทั้งหลาย พลังดาราเมฆานิรันดร์ถือเป็นพลังกร้าวระดับสูงสุดของฟ้าดิน โดยมันเชื่อมโยงกับแนวคิดของการมีอยู่และความว่างเปล่า

หากดูดซับพลังนี้ มู่หลินจะสามารถทำให้การมีอยู่ของตัวเองหายไปจากฟ้าดิน จากโลก หรือแม้แต่จากความทรงจำของผู้คนโดยสิ้นเชิง

นอกจากนี้ เขายังสามารถใช้พลังแห่งการมีอยู่และความว่างเปล่าในการลบล้างวิชา แม้กระทั่งการมีอยู่ของบุคคล ทำให้พวกเขาหายไปอย่างถาวร

“สมแล้วที่เป็นพลังดาราเมฆานิรันดร์ การลบการมีอยู่ของใครสักคนตลอดกาล หรือการโกหกโลกทั้งใบอย่างสมบูรณ์แบบ ความสามารถเช่นนี้น่ากลัวเกินไปจริง ๆ”

พลังกร้าวที่ทรงพลังเช่นนี้ที่ตระกูลเหยียนกลับไม่ได้ใช้งาน เป็นเพราะว่ามันยากที่จะหลอมรวม

การหลอมรวมพลังกร้าวจำเป็นต้องให้จิตวิญญาณของนักพรตเผชิญหน้ากับพลังนั้นโดยตรง และยอมรับการชำระล้างจากมัน

ด้วยคุณสมบัติของพลังดาราเมฆานิรันดร์ การสัมผัสพลังนี้ทำให้ผู้ที่เกี่ยวข้องเสี่ยงต่อการหายไปอย่างสิ้นเชิง

พลังแห่งการมีอยู่เป็นรากฐานของบุคคล และเพียงแค่สูญเสียมันไปบางส่วน นักพรตจะสูญเสียทั้งขีดจำกัดและพลังของตนไปอย่างถาวร และแทบไม่มีโอกาสฟื้นฟูกลับมาได้อีก

ความเสี่ยงเช่นนี้ทำให้แทบไม่มีใครกล้าหลอมรวมพลังกร้าวนี้ ผู้ที่ยอมเสี่ยงจะหลอมรวมต้องเตรียมใจที่จะหายไปตลอดกาล หรือยอมรับว่าขีดจำกัดและศักยภาพของตนจะลดลงจนกลายเป็นคนธรรมดา

พูดตามตรง หากไม่มีภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริง มู่หลินก็คงไม่กล้าลอง

แม้กระทั่งตอนนี้ มู่หลินก็ยังมีความกังวลเล็กน้อย

“พลังดาราเมฆานิรันดร์จะทำให้ภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริงของข้าหายไปด้วยหรือไม่?”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้ ภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริงของข้าได้ก้าวข้ามระดับสวรรค์ไปสู่ระดับตำนาน แม้แต่พลังดาราเมฆานิรันดร์ก็ไม่สามารถลบมันได้”

“มันต้องถูกควบคุมได้”

จากนั้น มู่หลินหันไปมองพลังกร้าวอีกสองชนิด

พลังปั่นป่วนแห่งหลุมดำมีคุณสมบัติที่น่าอัศจรรย์ มันสามารถทำให้จิตวิญญาณของสิ่งอื่นรวมเป็นหนึ่งเดียวกับจิตวิญญาณของมู่หลิน ซึ่งคล้ายกับคุณสมบัติการกลืนกิน เมื่อหลอมรวมพลังนี้ มู่หลินจะสามารถเพิ่มขีดจำกัดของจิตวิญญาณของเขาผ่านการกลืนกินจิตวิญญาณของสิ่งอื่น

แต่เช่นเดียวกับพลังดาราเมฆานิรันดร์ การหลอมรวมพลังนี้ก็ยากมาก

ในระหว่างการหลอมรวม จิตวิญญาณและความทรงจำของมู่หลินจะถูกรวมเข้าด้วยกัน หากไม่มีจิตใจที่แข็งแกร่ง มู่หลินจะไม่มีวันหลุดพ้นจากการรวมตัวนั้นได้

สุดท้ายคือพลังวิบัติแห่งสวรรค์ การหลอมรวมพลังนี้ไม่มีอันตรายมากนัก

แต่กลับเป็นพลังที่นักพรตส่วนใหญ่ไม่อยากหลอมรวมที่สุด

โลกนี้เต็มไปด้วยภัยพิบัติ เมื่อหลอมรวมพลังวิบัติแห่งสวรรค์ นักพรตจะเหมือนถูกสิงด้วยความโชคร้าย และต้องเผชิญกับภัยพิบัติตลอดเวลา

สิ่งที่น่าหดหู่ยิ่งกว่าคือ หลังจากหลอมรวมแล้ว แม้ภัยพิบัติจะไม่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันอีกต่อไป

แต่พลังกร้าวไม่ใช่สิ่งที่จะละเลยได้ หลังจากหลอมรวม นักพรตยังต้องฝึกฝนและทำความเข้าใจพลังกร้าวนั้นอยู่

และเพื่อเพิ่มพลังกร้าวนี้รวมถึงความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของตนเอง นักพรตที่หลอมรวมพลังวิบัติแห่งสวรรค์จะต้องเผชิญกับภัยพิบัติต่าง ๆ อยู่เสมอ

“นี่ไม่ใช่การวิ่งเข้าสู่หายนะโดยสมัครใจหรือ?”

พลังกร้าวเช่นนี้ มีใครบ้างที่อยากหลอมรวม

......

ขออภัยที่หายไป1วันโดยไม่แจ้งครับ