บทที่ 22 คุณชายสามตระกูล

เฉินชิ่งเจียงแบกบิดาชรากลับถึงบ้าน อาตี้ที่ได้รับข่าวจากหลี่ลี่ปออยู่แล้วยืนคอยอย่างร้อนใจอยู่หน้าประตู พอเห็นเงาร่างของสามีก็รีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุง

พอเห็นเหลียงฉวี่ที่อยู่ข้างๆ อาตี้ก็สะอื้นขึ้นมา เกือบจะคุกเข่าลงต่อหน้า โชคดีที่เหลียงฉวี่ไวพอ รีบเข้าไปประคองเธอไว้ก่อน

"อาสุ่ย ข้าไม่รู้จะขอบเจ้ายังไงดี วันนี้พอพี่ออกไปจ่ายภาษี ข้าก็รู้สึกไม่สบายใจมาตลอด คิดว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ไม่นึกว่าจะเกิดเรื่องร้ายขนาดนี้ ถ้าถูกจับไปขุดคลองจริงๆ มันก็เหมือนฟ้าถล่มเลยนะ"

เฉินชิ่งเจียงรู้เรื่องที่เหลียงฉวี่เริ่มเรียนวิชายุทธ์และมีพัฒนาการดีเมื่อไม่กี่วันก่อน อาตี้ก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ตอนนั้นเธอยังโมโหด้วยซ้ำ คิดว่าให้ข้าวยืมไปแล้วมีประโยชน์อะไร สุดท้ายก็เลี้ยงไว้เสียเปล่า ยอมเอาเงินไปเรียนวิชายุทธ์ทิ้งไปกับน้ำ วันๆ เอาแต่ไปกินข้าวที่ร้านอาหาร ไม่เคยคิดจะใช้คืนข้าวไม่กี่ชั่งนั้นเลย

ส่วนเธอต้องพาลูกทั้งสองคนไปซักผ้าให้คนอื่นตั้งแต่ไก่โห่ทุกวัน เก็บเงินไว้จ่ายภาษีฤดูใบไม้ร่วง

แต่เพราะต้องรักษาหน้าสามี เธอจึงไม่กล้าไปเรียกร้องอะไร ไม่นึกว่าน้ำใจที่สามีให้ไปวันนั้น วันนี้จะได้รับการตอบแทนยิ่งใหญ่เช่นนี้

"พอเถอะ เรื่องมันผ่านไปแล้ว ร้องไห้ไปก็เท่านั้น กลับไปทำอาหารดีๆ เลี้ยงพี่น้องสองคนนี้สักมื้อเถอะ"

เฉินชิ่งเจียงดูจะไม่เก่งเรื่องปลอบใจผู้หญิง สั่งให้อาตี้ไปทำอาหารเลย ส่วนตัวเองก็แบกพ่อกลับเข้าห้องไปนอน

เหลียงฉวี่อยากจะปฏิเสธ แต่นึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่มีเงินติดตัวสักแดง ออกไปก็ไม่มีข้าวกิน จึงตอบตกลง

บนโต๊ะอาหารมีผักป่าสามจาน ปลาหนึ่งตัว และผักดองหนึ่งจาน

ปลาเป็นปลาสด

เครื่องเทศมีราคาแพง ถ้าไม่ใช่ปลามงคล ทำออกมาก็จะมีกลิ่นคาวแรง

ชาวประมงทั่วไปมักกินปลาเค็มหรือปลารมควัน เก็บไว้ได้นาน รสชาติก็ดี มีแต่บ้านที่ยากจนมาก แม้แต่เกลือก็ไม่กล้าใช้มากถึงจะกินปลาสด

แน่นอน ยกเว้นคนที่มีกำลังซื้อเครื่องเทศ

เฉินชิ่งเจียงรู้สึกเกรงใจ: "ขอโทษด้วย ที่บ้านเหลือแค่นี้แล้ว วันหลังมีเงิน จะเลี้ยงพวกพี่ด้วยของดีๆ แน่"

หลี่ลี่ปอโบกมือไปมา: "ไม่เป็นไรๆ พวกเราไม่ถือหรอก"

"ใช่ มีให้กินก็ดีแล้ว ประหยัดไม่ต้องกลับไปทำอาหารเอง"

บ้านจ่ายภาษียังไม่ไหว เกือบถูกจับไปขุดคลอง เหลียงฉวี่กับหลี่ลี่ปอเข้าใจดี จะไปเรียกร้องอะไรได้

อาหารแม้จะเรียบง่าย แต่ก็กินจนอิ่มท้อง

ปกติก็ไม่ได้กินดี ถ้าไม่กินเยอะหน่อย สามีภรรยาคู่นี้ก็จะยิ่งรู้สึกผิด

กินเสร็จกลับบ้าน วันรุ่งขึ้นเหลียงฉวี่ก็ยังไม่ไปโรงฝึกยุทธ์ ไม่ใช่เพราะจะลดการปรากฏตัว แต่ถ้าไม่ออกไปจับปลา เขาก็จะอดตายแล้ว!

ตอนนี้เหลียงฉวี่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว

ให้อาเฟยจับปลาทั้งวัน เหลียงฉวี่กลับมาที่โรงปลา ขายปลาที่จับได้

หลินซงเปาพอเห็นหน้าก็ทำเสียงจิ๊จ๊ะ: "เรื่องเมื่อวานข้าได้ยินมาแล้ว ไม่เคยนึกเลยว่าในเมืองอี้สิงของเราจะมีคนกล้าหาญแบบนี้ซ่อนอยู่ เจ้านี่ใช่เลย!"

หลินซงเปาชูนิ้วโป้งให้เหลียงฉวี่

"วีรบุรุษขายปลาจะได้เงินเพิ่มสักสองเหรียญไหม?"

"ได้สิ! ทำไมจะไม่ได้? ตามปกติครั้งนี้ควรจะได้หนึ่งร้อยสองเหวิน แต่ข้าคิดให้เจ้าหนึ่งร้อยสิบเหวิน เป็นไง?"

เหลียงฉวี่เหลือบมอง: "เจ้าพูดจริงเหรอ?"

"เฮ้ ทำไมจะไม่ได้? อย่าเห็นว่าโรงปลาของเราโกงนะ แต่นั่นเป็นธุรกิจของคนอื่น ข้าหลินซงเปานับถือคนแบบเจ้าที่สุด ปัดเศษขึ้นจะเป็นไร ยังไงก็มีกำไร มากหน่อยน้อยหน่อยก็เท่านั้น ต่อไปเจ้ามา ข้าจะปัดเศษขึ้นให้หมด ไม่ให้เจ้าเสียเปรียบ!"

เหลียงฉวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง พูดว่า "เจ๋งจริง"

ไม่คิดว่าลูกชายเจ้าของโรงปลาจะเป็นคนแบบนี้ เปิดหูเปิดตาจริงๆ

ได้เงินมาแล้ว วันที่สามเหลียงฉวี่ก็รีบไปเรียนที่โรงฝึกยุทธ์ ถ้าไม่มาอีกก็จะไม่สุภาพแล้ว แต่พอไปถึงถึงได้รู้ว่าอาจารย์ฮูฉีที่สอนพวกเขาลาหยุดตั้งแต่เมื่อวาน อาจารย์คนใหม่เป็นนักยุทธ์ชื่อลู่เส้าฮุ่ย แม้จะอ่อนกว่าฮูฉีอยู่บ้าง แต่ก็เป็นนักยุทธ์ที่ผ่านด่านมาแล้วสองด่าน

หลี่ลี่ปอฝึกวานรหมัดเสร็จหนึ่งรอบ พักผ่อนแล้วกระซิบเบาๆ: "ได้ยินพี่เซียงบอกว่า อาจารย์ฮูกำลังจะทะลวงด่าน อีกไม่กี่วันถ้าได้เจอเขา ก็จะเป็นอาจารย์นักยุทธ์ตัวจริงแล้ว"

เหลียงฉวี่คิดว่าน่าจะถึงเวลาพอดี เขี้ยวปลาทำเป็นยาลูกกลอนอาจต้องใช้เวลาบ้าง แต่ตั้งแต่อาจารย์ฮูซื้อปลาเนื้อวัวเขาไปจนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาสิบกว่าวันแล้ว

กินปลามงคลมาสองครั้ง เหลียงฉวี่คิดว่าเขี้ยวปลามงคลหนึ่งตัวคงไม่เก่งกาจขนาดนั้น การที่ทำให้นักยุทธ์ทะลวงด่านเลือดได้ น่าจะเป็นยาเสริมหรือเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา

หลี่ลี่ปอมองรอบๆ เห็นว่าอาจารย์ลู่ไม่อยู่ เสียงก็เบาลงอีก: "แล้วก็นะ เจ้ารู้สึกไหม อาจารย์ลู่คนนี้ดูเหมือนไม่ค่อยอยากเข้าใกล้พวกเรา มีท่าทีเมินๆ หน่อยๆ"

เหลียงฉวี่ก็รู้สึกเช่นกัน: "อาจจะรังเกียจกลิ่นคาวปลาที่ติดตัวพวกเรามั้ง?"

ก่อนหน้านี้ตอนฝึกวานรหมัด ทุกครั้งที่ทำผิด อาจารย์ฮูจะคอยชี้แนะและสาธิตให้ดู แต่อาจารย์ลู่คนนี้ไม่ทำแบบนั้น จะสอนก็ต่อเมื่อถามไปเท่านั้น และแทบไม่เคยสาธิตให้ดู

ถ้าไม่มีพื้นฐานวานรหมัดมาก่อน ทำผิดไม่มาก อาจารย์ลู่คนนี้คงหงุดหงิดไปแล้ว

ที่ชัดเจนกว่านั้นคือ ทุกครั้งที่อาจารย์ลู่เข้าใกล้พวกเขาสองคน จะมีอาการย่นจมูกอย่างเห็นได้ชัด ความรังเกียจไม่จำเป็นต้องพูดก็เข้าใจ

แต่เหลียงฉวี่ก็ทำอะไรไม่ได้ จับปลาเป็นประจำ อาบน้ำดีๆ ก็ไม่มีทางกำจัดกลิ่นคาวที่ติดตัวได้

"เฮ้อ จริงด้วย ก่อนหน้านี้เห็นท่าทีของพี่เซียงกับพี่ฮู ข้านึกว่านักยุทธ์ทุกคนจะเป็นกันเองแบบนั้นเสียอีก"

"ฮ่าๆ ไม่ต้องสนใจมากหรอก ที่พี่ฮูกับพี่เซียงไม่รังเกียจพวกเรา ข้าว่านั่นต่างหากที่น่าแปลกใจ ขอแค่ได้เรียนวิชาจริงๆ ก็พอ"

อาจเพราะอ่านนิยายออนไลน์มามาก ตอนแรกที่มาแล้วได้รับการต้อนรับดี เหลียงฉวี่ยังรู้สึกไม่ค่อยชิน ตอนนี้ต่างหากที่เป็นจังหวะที่เขาคุ้นเคย

"เอ้อ ใช่แล้ว เจ้าเห็นคุณชายคนนั้นไหม?"

"คนไหน?"

"ก็คนที่ใส่เสื้อขาว มีเส้นทองตรงขอบนั่นไง ได้ยินว่าเขาคือจ้าวเสวี่ยหยวน คุณชายสามของตระกูลจ้าว ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาเรียนที่นี่ด้วย สมแล้วที่ลูกๆ ของท่านจ้าวล้วนเลือกสำนักยุทธ์หยาง แสดงว่าการตัดสินใจของพวกเราก็ไม่ผิด!"

คุณชายสามแห่งจวนจ้าว?

มองไปตามทิศทางที่หลี่ลี่ปอชี้ เหลียงฉวี่เห็นคุณชายที่ว่า ผิวขาวสะอาดจริงๆ แม้หน้าตาจะธรรมดา แต่กลิ่นอายของคนที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีนั้นผิดไม่ได้ แค่ดูปราดเดียวก็เห็นว่าสะอาดสะอ้านกว่าพวกเขาชาวนาที่เท้าเปื้อนโคลนมากนัก

พ่อของเขาก็คือท่านจ้าวงั้นเหรอ?

เหลียงฉวี่สะท้านเล็กน้อย มองจ้าวเสวี่ยหยวนยังไงก็นึกไม่ออกว่าพ่อของเขาจะเป็นคนแบบนั้นได้ ต่อไปคงต้องอยู่ให้ห่างๆ หน่อยดีกว่า

ดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตา จ้าวเสวี่ยหยวนหันมามองพวกเขาสองคนแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก เขาสังเกตเห็นชาวประมงสองคนที่มาเรียนวิชายุทธ์นี้มานานแล้ว แต่ไม่มีใครสนใจ ก็ไม่มีใครจะไปคบหา

ผ่านไปสามเดือน พวกเขาก็คงต้องกลับไปที่ที่มา

"พูดถึงว่า อีกไม่กี่วันก็สิ้นเดือนแล้ว อาจารย์หยางจะมาสอน ไม่รู้ว่าจะต่างกันยังไง บางทีข้าอาจจะได้เข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง"

"มีความฝันก็ดีเสมอแหละ"

อาจารย์ลู่ไม่อยู่ เหลียงฉวี่กับหลี่ลี่ปอคุยกันไปเรื่อยเปื่อย แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของเซียงฉางซงดังมาจากระเบียง

"วันนี้อาจารย์เวรคือพี่ลู่ อาจารย์ของเจ้าก็คือเขา แม้พี่ลู่จะไม่ใช่ศิษย์โดยตรงของอาจารย์หยาง แต่ก็มีประสบการณ์มากทีเดียว อ้อ พูดถึง ในสำนักมีน้องร้องสองคนมาจากเมืองอี้สิงเหมือนกัน บางทีเจ้อาจจะรู้จักพวกเขาก็ได้"

เหลียงฉวี่กับหลี่ลี่ปอได้ยินเสียงก็เงยหน้ามอง หลี่ลี่ปอถามออกมาก่อน

"เฉินเจี๋ยฉาง ทำไมถึงเป็นเจ้า?"

(จบบท)