บทที่ 18 ไม่ใช่ขยะอีกต่อไป

บทที่ 18 ไม่ใช่ขยะอีกต่อไป

หลังจากที่ทุกคนนั่งลงแล้ว สาวใช้ก็รีบนำอาหารมาที่โต๊ะและเสิร์ฟให้

แอชตันพูดขึ้นหลังจากที่พวกเขาเริ่มรับประทานอาหารแล้ว “แม็กซ์ พ่อได้ยินมาว่าลูกไปที่ห้องฝึกซ้อมมาเมื่อกี้ ลูก... ต้องการเริ่มฝึกซ้อมอีกครั้งใช่หรือไม่?”

ทุกคนเงียบไปหลังจากที่เขาพูดจบและมองไปที่แม็กซ์ด้วยความคิดที่แตกต่างกัน

“ครับพ่อ ฉันอยากกลับมาฝึกฝนอีกครั้ง” แม็กซ์พูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าแผนเดิมของเขาคือการใช้ชีวิตสบายๆ แต่หลังจากที่ได้รู้จักโลกนี้มากขึ้น เขาก็เปลี่ยนแผน

ตอนนี้เขาต้องการสนุกสนานไปพร้อมกับการแข็งแกร่งขึ้น เขาไม่อยากให้ใครล้อเลียนเขาที่อ่อนแออีกต่อไป

“ดี...ดีมาก!” แอชตันพยักหน้าอย่างหนักแน่นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

“พ่อจะมอบหมายให้ครูที่ฝึกสอนเรื่องร่างกายเป็นพิเศษมาสอนลูกเอง ด้วยวิธีนี้จะทำให้ร่างกายของลูกแข็งแกร่งขึ้นแม้จะไม่มีเวทมนตร์ และในอนาคตเมื่อร่างกายของลูกแข็งแกร่งขึ้นในระดับหนึ่งและสามารถกักเก็บมานาได้ พ่อจะจัดเตรียมยาอายุวัฒนะสำหรับลูก มันจะช่วยให้ลูกรับรู้มานาได้ดีขึ้นและเพิ่มมานาขึ้น จากนั้นลูกจะสามารถ...”

แอชตันเสนอแนะอย่างตื่นเต้นแต่ก่อนที่เขาจะได้พูดต่อ แม็กซ์ก็ขัดจังหวะเขา

“พ่อ ไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นหรอก ตอนนี้ฉันสัมผัสได้ถึงมานาแล้ว และฉันคิดว่าตอนนี้ฉันสามารถต่อสู้กับนักเวทย์มือใหม่ได้แล้ว” แม็กซ์พูดอย่างใจเย็น

แต่ไม่มีใครสงบลงเลยหลังจากได้ยินเขาพูดอย่างนี้ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

ก่อนที่ใครจะพูดอะไร วิลเลียมก็หัวเราะออกมาดังลั่น "ฮ่าๆๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่นายกลายเป็นคนหลงตัวเองขนาดนี้ แม็กซ์..นายรู้สึกถึงมานาแล้วงั้นเหรอ? สู้กับนักเวทย์มือใหม่งั้นเหรอ? นายไม่มีมานาแม้แต่นิดเดียวและความสัมพันธ์กับมานาของนายก็เป็นศูนย์เลย นายต้องการล่อคนอื่นเล่นหรือไง ฮ่าๆ" โนอาห์และมาร์คก็แสดงท่าทีเยาะเย้ยออกมาพร้อมกัน

มีนา แม่ของวิลเลียมจ้องมองเขาอย่างดุร้ายเพื่อไม่ให้เขาพูดอะไรต่อ แม้ว่าสิ่งที่วิลเลียมพูดจะหยาบคายและน่าเกลียด แต่มันก็เป็นความจริงเช่นกัน

แอนนา เอมิลี่ และแอชตันต่างแสดงสีหน้าเจ็บปวดเมื่อคิดว่าในที่สุดเขาก็ไม่อาจทนต่อการล้อเลียนของพี่น้องของเขาได้ และเพื่อปลอบใจตัวเอง เขาจึงแต่งเรื่องโกหกออกมา

แม็กซ์ยิ้มอย่างขบขันเมื่อมองดูท่าทางของพวกเขา พวกเขาคงจะไม่เชื่อสิ่งที่เขาพูด ดังนั้นเพื่อโน้มน้าวพวกเขาเขาจึงยื่นมือออกมา เปิดฝ่ามือ และหลับตาลง

มานาเริ่มหมุนวนรอบฝ่ามือของเขา และในช่วงเวลาต่อมา ลูกบอลมานาโปร่งใสก็อยู่บนฝ่ามือของเขา นี่คือสิ่งที่เขาเรียนรู้จากห้องสมุดก่อน "วิธีรวบรวมมานาสำหรับผู้เริ่มต้น" เขาเพียงแค่ทำตามสิ่งที่เขาอ่าน และนี่คือสิ่งที่ปรากฏออกมา แต่เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับมานาหรือคาถาใดๆ เลย มานาหลายสิบแต้มจึงถูกใช้ไปในการกระทำเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ และทำให้การหายใจของเขาเริ่มแรงขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับหยดเหงื่อก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา

ทุกคนตะลึงงันกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แอชตัน เอมิลี่ แอนนา และคนอื่นๆ ขยี้ตาเพื่อดูว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่ลูกบอลมานายังคงหมุนอยู่บนฝ่ามือของเขา

วิลเลียมที่กำลังล้อเลียนเขาเมื่อสักครู่ พร้อมกับโนอาห์ และมาร์ค ต่างจ้องมองตาเบิกกว้าง

วิลเลียมพึมพำว่า "เป็นไปได้ยังไง... นายเป็นแค่ขยะไร้ประโยชน์ไม่ใช่เหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไง... "

แอชตันรีบตั้งสติและหัวเราะเสียงดังออกมา มานาที่อยู่รอบตัวเขาเริ่มกระสับกระส่าย "ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี... ดี... ดีมาก... ลูกชายของฉันไม่ไร้ประโยชน์อีกต่อไปแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า ฮันนาห์ ลูกชายของเราไม่ไร้ประโยชน์อีกต่อไปแล้ว"

น้ำตาไหลรินออกมาจากดวงตาของเขา เขาไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อน ตอนนี้เขามีความสุขมาก

แอนนายิ้มอย่างมีความสุขและเอมิลี่ก็ยิ้มบางๆ เช่นกัน

แอชตันใช้เวลาสักพักจึงจะสงบลง จากนั้นเขาก็หันไปมองแม็กซ์แล้วพูดว่า “ดีมากลูก บอกพ่อมาว่าอยากฝึกอะไรหรือต้องการอะไร พ่อจะจัดหามาให้ลูกทุกอย่าง”

แม็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรฝึกอย่างไร จึงพูดว่า “ฉันไม่รู้ว่าควรดำเนินการต่อไปอย่างไรดี บางทีฉันควรเริ่มต้นด้วยการควบคุมมานาให้ดีขึ้นเสียก่อน”

“ไม่เป็นไร ลูกขอให้เอมิลี่หรือแอนนาช่วยสอนลูกได้ เพราะพวกเธอจะต้องอยู่ที่นี่อีกสองสามวันก่อนจะไปเรียนต่อที่สถาบัน และพ่อจะพยายามช่วยเป็นการส่วนตัวเมื่อมีเวลา” แอชตันโบกมือและพูดขณะมองไปที่เอมิลี่ที่พยักหน้าเงียบๆ

แอนนาก็พยักหน้าอย่างมีความสุข "ฉันจะช่วยนายเอง แม็กซ์ "

แม็กซ์ยิ้มให้เธอ แม้ว่าเธอจะอายุมากกว่าเขาสองปี แต่เธอก็ทำตัวเหมือนเด็กต่อหน้าเขา

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน มาร์คก็กัดฟันเงียบๆ เขาดูไม่มีความสุขเลย สีหน้าของเขาเหมือนจะมีอาการท้องผูก โนอาห์และวิลเลียมก็ดูไม่มีความสุขเช่นกัน

หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้ว แม็กซ์ก็กลับเข้าห้องของเขา ลิลลี่ไม่อยู่ที่นี่ ดังนั้นเธอคงกลับไปที่ห้องพักคนรับใช้

'ฉันจะต้องจัดการให้เธอมาอยู่กับฉัน' แม็กซ์คิด

เขานอนอยู่บนเตียงคิดถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในสองวันนับตั้งแต่เขาตื่นมาในร่างนี้ และเขาก็ค่อยๆ หลับไป

เขาตื่นสายในตอนเช้าด้วยความสดชื่น เขาหาวขณะยืดตัวเล็กน้อยแล้วเดินเข้าห้องน้ำ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ออกมาแต่งตัว เขาไม่ได้ใส่ชุดคลุมอาบน้ำตามปกติ แต่เลือกที่จะใส่กางเกงขายาวและเสื้อเชิ้ตแขนยาวหรืออย่างน้อยก็ดูคล้ายกางเกง แต่ใส่แล้วสบายตัวมากและค่อนข้างดูดีพอสมควร

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัว ลิลลี่ก็เข้ามาในห้องของเขาหลังจากเคาะประตู

“สวัสดีตอนเช้า คุณชาย!” เธอทักทายเขาและยืนห่างจากเขาไปไม่กี่ฟุต

แม็กซ์มองดูเธอและเห็นใบหน้าที่สวยงามและน่ารักของเธอซึ่งมีรอยยิ้มเอียงอายประดับอยู่ เธอยืนนิ่งและกระสับกระส่าย

แม็กซ์รู้สึกขบขันเมื่อเห็นเธออาย เขาจึงพูดว่า “สวัสดีตอนเช้า ลิลลี่ เธอนอนหลับสบายดีไหม?”

ลิลลี่รู้สึกประหลาดใจกับคำถามสุ่มๆ ของเขา แต่ก็ตอบว่า "ข้าหลับสบายดีค่ะ คุณชาย!"

“ดีแล้ว แต่ฉันหมายถึงว่าเธอไม่รู้สึกเจ็บหรือมีปัญหาอะไรจากสิ่งที่เราทำไปเมื่อวานใช่ไหม?” แม็กซ์ถามขณะเดินเข้าไปหาเธอแล้วกระซิบประโยคสุดท้ายที่ข้างหูเธอและสูดกลิ่นของเธอเข้าไป

ลิลลี่หน้าแดงก่ำเมื่อได้ยินคำถามของเขา ทันใดนั้น ลมหายใจของเธอก็หอบถี่และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ

“มัน...มันไม่เจ็บเลย และฉันก็ไม่มีปัญหาอื่นด้วย” เธอกล่าวด้วยท่าทางสับสนอย่างเห็นได้ชัด

แม็กซ์หัวเราะเบาๆ และไม่แกล้งเธออีกต่อไป “ไปกินข้าวเช้ากันเถอะ วันนี้เราต้องทำงานหนัก” เขายิ้มและพาเธอออกไปข้างนอก

พวกเขารับประทานอาหารเช้าร่วมกันที่โต๊ะอาหารเพราะไม่มีใครอยู่ที่นั่นยกเว้นพวกเขา ลิลลี่ปฏิเสธที่จะนั่งทานข้าวด้วยแต่แม็กซ์ก็ยืนกราน

หลังจากนั้นแม็กซ์ก็พยายามตามหาเอมิลีแต่ก็ไม่เจอ และสุดท้ายกลับเจอแอนนา

“แม็กซ์ นายมาทำอะไรที่นี่?”

“ฉันกำลังมองหา…” แอนนาไม่ปล่อยให้เขาพูดประโยคให้จบแต่พูดด้วยความตื่นเต้น

"โอ้ ฉันรู้ว่านายกำลังมองหาฉันเพื่อช่วยให้นายเรียนรู้การต่อสู้และเรียนรู้เกี่ยวกับการใช้มานาใช่ไหม?"

เมื่อมองดูท่าทางของเธอ แม็กซ์ก็ไม่อยากให้เธอเสียใจ เขาจึงพยักหน้า

เมื่อเห็นอย่างนั้นเธอก็มีความสุขมากขึ้น เธอจับมือเขาและพาเขาไปที่ห้องฝึกซ้อม….

………………………………..