บทที่ 16 ลูกค้าคนแรก
บทที่ 16 ลูกค้าคนแรก
ไส้ในหม้อยังคงเคี่ยวด้วยไฟอ่อน ฉินหวยใช้โอกาสนี้ตรวจสอบการหมักแป้งที่อยู่ข้างๆ แล้วเริ่มต้นหม้อใหม่เพื่อทำไส้สำหรับซาลาเปาสามดิง
ซาลาเปาสามดิง ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นรุ่นมินิที่เรียบง่ายของซาลาเปาห้าดิง
กระบวนการทำแทบไม่ต่างกัน เพียงแต่ไส้ของซาลาเปาสามดิงมีส่วนผสมที่น้อยกว่า 2 ชนิด คือไม่มีเนื้อกุ้งและปลิงทะเล รสชาติจึงแตกต่างจากซาลาเปาห้าดิงเล็กน้อย ไม่ได้หมายความว่าสูญเสียความอร่อย เพียงแค่มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง
ซาลาเปาห้าดิงใช้วัตถุดิบที่หลากหลายกว่า และมีความซับซ้อนในการทำมากขึ้น ใครก็ตามที่เคยทำอาหารด้วยปลิงทะเลจะรู้ดีว่าปลิงทะเลเป็นวัตถุดิบที่ยากจะจัดการ ไม่มีกลิ่นรสในตัวเอง เต็มไปด้วยทรายและกลิ่นคาว หากจัดการได้ดีจะช่วยเพิ่มความพิเศษ แต่ถ้าทำพลาดจะกลายเป็นปัญหาใหญ่
เมื่อเทียบกับซาลาเปาห้าดิงที่ง่ายต่อการทำพลาด ซาลาเปาสามดิงมีวิธีการที่ง่ายกว่า นอกจากความต้องการวัตถุดิบคุณภาพสูงแล้ว หากไม่มีความผิดพลาดใหญ่ในกระบวนการเตรียมไส้ รสชาติก็จะไม่ต่างจากที่คาดหวัง
สำหรับซาลาเปาสามดิง ไก่ต้องใช้แม่ไก่อายุมากที่เนื้อนุ่มและอ้วน หมูต้องใช้ส่วนสามชั้นที่มีไขมันและเนื้อแดงในสัดส่วนที่พอดี และหน่อไม้ต้องเลือกตามฤดูกาล โดยหน่อไม้ฤดูหนาวจะดีที่สุด
ไม่ว่าจะเป็นซาลาเปาสามดิงหรือห้าดิง สิ่งสำคัญที่สุดคือความสดใหม่ของวัตถุดิบ ความสดไม่เพียงแต่มาจากชนิดของวัตถุดิบ แต่ยังมาจากระดับความสดของวัตถุดิบด้วย หากมีการลดต้นทุนเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบต่อรสชาติของซาลาเปาได้อย่างมาก
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ราคาของซาลาเปาสองชนิดนี้ไม่สามารถถูกได้
เมื่อไส้ซาลาเปาสามดิงเริ่มเคี่ยว ไส้ของซาลาเปาห้าดิงก็ถึงขั้นตอนการใส่น้ำแป้งมันเพื่อเพิ่มความข้นและเก็บในตู้เย็น
ฉินหวยทำงานสองอย่างพร้อมกันได้อย่างคล่องแคล่ว เพราะเคยทำแบบนี้ทุกปีในช่วงตรุษจีนจนเคยชิน
ทุกปีในคืนส่งท้ายปีเก่า ครอบครัวฉินจะรวมตัวกันอย่างอบอุ่น ในเช้าวันปีใหม่แขกที่มาบ้านจะหอบไก่เป็ดปลา กุ้ง หมูสามชั้น หน่อไม้สด และปลิงทะเลมาบ้านฉินเพื่อเฉลิมฉลอง ทุกคนหวังจะได้ลิ้มรสซาลาเปาห้าดิงและสามดิงฉบับจำกัดที่มีเฉพาะช่วงเทศกาล ฉินหวยจึงต้องทำงานสองอย่างพร้อมกัน ไม่อย่างนั้นก็จะไม่ทันการณ์ และแทบไม่ได้ออกจากครัวเลยตลอดช่วงเทศกาล
ฉินลั่วที่เปลี่ยนชุดเรียบร้อยแล้ว เปลี่ยนจากนั่งมองครัวอย่างกระตือรือร้นที่ประตูมาเป็นนั่งจ้องอยู่ข้างโต๊ะทำอาหาร ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหิวโหย
ยิ่งเข้ามาใกล้ กลิ่นก็ยิ่งหอม
“ซู้ด…”
เมื่อเคี่ยวจนข้นเสร็จ ฉินหวยนำไส้ซาลาเปาห้าดิงไปเก็บในตู้เย็น แล้วมองไปยังแป้งบนโต๊ะ
“ยังไม่พร้อม”
ฉินลั่วหันไปมองฉินฉงเหวินด้วยความขุ่นเคืองแล้วพูดว่า “พ่อ เมื่อไหร่พ่อจะนวดแป้งได้เหมือนในตำรา ‘สุ่ยหยวนซือตัน’ ที่บอกว่า ‘นวดจนมือกดแล้วไม่ยุบลงเกินครึ่งนิ้ว พอปล่อยแล้วแป้งก็ยังคงฟูสูง’ ได้สักที?”
ฉินฉงเหวิน: ?
“นี่พูดอะไร?!”
จ้าวหรงมองฉินลั่วอย่างไม่พอใจแล้วพูดว่า “เวลานี้ยังจะมาพูดจาหรูหราอีก ก็ดูคะแนนสอบภาษาจีนของแกแต่ละครั้งสิ ถ้าพ่อแกทำได้เหมือนอะไรที่แกว่า พวกเราจะต้องเปิดร้านอาหารเช้า 20 ปีเชียวหรือ? หยุดพูดแล้วมาช่วยห่อซาลาเปา!”
“ค่ะ” ฉินลั่วไปล้างมือ
“ลั่วลั่ว อย่าพึ่งห่อซาลาเปา” ฉินหวยเรียกฉินลั่ว “เธอไปหยิบพิมพ์บนชั้นมา ไส้ถั่วแดงกับไส้ถั่วเขียวน่าจะละลายพอแล้ว ใช้แป้งที่พ่อทำ บีบพิมพ์แต่ละแบบให้ได้ 5 ชุด”
เมื่อได้ยินฉินหวยพูดแบบนี้ ฉินลั่วก็อารมณ์ดีขึ้นทันที เพราะในสายตาของเธอ การบีบพิมพ์ซาลาเปาสนุกกว่าการห่อซาลาเปาเยอะ ปกติที่บ้านเธออยากเล่นพิมพ์แต่ฉินฉงเหวินไม่ยอม
“ลั่วลั่ว ระวังหน่อยนะ” ฉินฉงเหวินเตือน
ฉินฉงเหวินไม่ได้หวงพิมพ์ซาลาเปา แต่เป็นเพราะพิมพ์เหล่านั้นค่อนข้างหนัก ฉินฉงเหวินกลัวว่าฉินลั่วจะบาดเจ็บ แต่จ้าวหรงกลับคิดว่าความกังวลของฉินฉงเหวินเกินเหตุ เพราะฉินลั่วกินเก่งนอนเก่งตั้งแต่เด็ก ถึงแม้จะสูงแค่ 160 ซม. แต่เธอกลับมีกำลังมาก และเป็นคนแบกแตงโมในฤดูร้อนของบ้านมาโดยตลอด
ในคำพูดของฉินผู้เฒ่า เด็กคนนี้หากไปอยู่ชนบทเพื่อทำไร่ทำสวนคงเป็นมือฉมังเลยทีเดียว
“ไม่ต้องห่วงค่ะพ่อ!” ฉินลั่วกล่าวด้วยความสุขก่อนจะเดินไปเล่นกับพิมพ์ซาลาเปาอย่างสนุกสนาน
ครอบครัวฉินแต่ละคนมีหน้าที่ของตัวเองและทำงานไปจนถึงเวลา 5 โมงครึ่งที่พระอาทิตย์ขึ้น
เมื่อฟ้าด้านนอกเริ่มสว่าง โรงอาหารหยุนจงก็มีคนมาถึงคนแรก เธอเดินเข้ามาจากประตูด้านนอก
หญิงสาวที่ดูมีความมั่นใจ อายุประมาณ 30 ปี ผมสั้น สวมรองเท้าส้นเตี้ย ลักษณะดูเหมือนเคยเห็นมาก่อนแต่ฉินหวยจำไม่ได้ว่าเคยเจอที่ไหน ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะวางซาลาเปาลงเพื่อไปดูที่ประตูดีหรือไม่ หญิงสาวก็เดินมาถึงหน้าประตูครัว
“เจ้าของร้านคะ ฉันคือ หวงซี” หวงซีเดินตรงมาหาฉินหวยที่อยู่หลังโต๊ะทำอาหาร
ฉินหวยเคยมอบหมายให้หวงซีดูแลกิจการทั้งหมดของโรงอาหารหยุนจงโดยมีข้อกำหนดว่าคนที่ไม่ใช่พนักงานครัวต้องไม่เข้าครัวหากไม่ได้เปลี่ยนชุด หวงซีก็ทำตามอย่างเคร่งครัด โดยยืนห่างจากประตูครัวประมาณ 30 เซนติเมตร
ฉินหวยนึกขึ้นได้ว่าที่ผ่านมาเขาอยู่แต่บ้านเพื่อเตรียมวัตถุดิบและวางแผนเมนู เขาจึงเคยเห็นแค่รูปถ่ายของหวงซี พอเจอคนจริงๆ จึงไม่ทันรู้ตัว
“เชฟฉิน เชฟจ้าว และลั่วลั่ว สวัสดีตอนเช้าค่ะ” หวงซีกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม
“ไม่ต้องเรียกผมว่าเจ้าของร้าน เรียกผมว่า ‘เชฟฉินน้อย’ ก็พอ” ฉินหวยตอบ ในหมู่บ้านเก่าของเขา ผู้คนเรียกเขาแบบนั้น
ฉินฉงเหวินถูกเรียกว่าเชฟฉินคนเก่า ส่วนฉินหวยถูกเรียกว่าเชฟฉินน้อย ส่วนเจ้าของร้านอาหารจานด่วนข้างๆ ที่แซ่ฉินเช่นกัน ถูกเรียกว่าฉินหัวโล้น
“ได้ค่ะ เชฟฉินน้อย” หวงซีกล่าวด้วยความราบรื่น “พนักงานคนอื่นๆ คงมาถึงประมาณ 6 โมงเช้า ฉันเห็นว่าซาลาเปาเริ่มนึ่งแล้ว จะให้แขวนป้ายเมนูเลยไหมคะ?”
ฉินหวยพยักหน้า
หวงซีรีบลงมือทำงานทันที ฉินลั่วรีบวิ่งไปที่หน้าต่างเพื่อบอกหวงซีว่าจะให้แขวนป้ายเมนูอะไรบ้าง
ป้ายเมนูทำจากไม้ที่สั่งทำขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน แต่ละป้ายมีชื่อเมนูและราคากำกับไว้เพื่อให้เปลี่ยนได้ง่าย
ถึงแม้ฉินหวยจะไม่เคยเจอหวงซีมาก่อน แต่เขาก็คุยกับเธอผ่านแชทวีแชทมาหลายครั้ง เรื่องการแบ่งเวลาในการทำงาน หวงซีได้จัดแบ่งพนักงานออกเป็นสองแบบ คืองานกะยาวและกะสั้น
งานกะยาวเริ่มตั้งแต่ 6 โมงครึ่งถึง 2 ทุ่ม งานกะสั้นเริ่มตั้งแต่ 11 โมงเช้าถึง 3 ทุ่ม โดยเปลี่ยนสลับกันทุกครึ่งเดือน ส่วนพนักงานทั่วไปที่ทำงานแบบประจำจะได้รับค่าแรงเพิ่มอีก 500 หยวนจากเดิม เพราะต้องทำงานในกะยาว
เมื่อหวงซีแขวนป้ายเมนูเสร็จ ฉินหวยก็ห่อซาลาเปาสามดิงชุดสุดท้ายและนำไปนึ่งก่อนจะโผล่หัวออกมาจากหน้าต่างถามว่า “พนักงานไม่ได้เริ่มงานตอน 6 โมงครึ่งเหรอ? ทำไมมาถึงตั้งแต่ 6 โมงล่ะ มันเร็วไปไหม?”
หวงซีตอบด้วยรอยยิ้ม “วันนี้เป็นวันเปิดร้านวันแรก มาถึงเร็วหน่อยเพื่อเตรียมตัวล่วงหน้าเป็นเรื่องปกติค่ะ อีกสองสามวันเมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้วก็คงไม่ต้องมาเช้าแบบนี้”
ขณะนั้นเอง ประตูด้านในก็เปิดออก
ชายชราสวมเสื้อเชิ้ตตัวเก่า เดินเบาๆ เข้ามา ดูจากลักษณะเหมือนเพิ่งออกกำลังกายยามเช้า เห็นว่ามีคนอยู่ในโรงอาหารจึงเดินเข้ามาอย่างมั่นใจ
“เปิดร้านแล้วหรือยัง?” ชายชราถามก่อนจะมองเห็นซึ้งนึ่งซาลาเปาที่ตั้งเรียงกันเป็นภูเขาผ่านหน้าต่าง
ยังไม่ทันที่หวงซีจะตอบ ชายชราก็เดินตรงไปที่หน้าต่างและสำรวจป้ายเมนูที่แขวนไว้
“ซาลาเปาเนื้อสด 6 หยวนต่อชุด ซาลาเปาไส้หมูสด 1.5 หยวนต่อชิ้น ซาลาเปาไส้เห็ดผัก 1 หยวน… ราคาถูกดีนี่ ซาลาเปาสามดิง 25 หยวนต่อชุด มีสองชิ้น ซาลาเปาห้าดิง 35 หยวนต่อชุด มีชิ้นเดียว… อันนี้คืออะไร ทำไมแพงจัง?”
“ซาลาเปาไส้ถั่วแดง 3 หยวนทุกชิ้น ทำไมซาลาเปาไส้ถั่วแดงแพงกว่าซาลาเปาเนื้ออีกล่ะ?” ชายชราทำหน้าเหมือนจะบอกว่า "ฉันไม่ได้โง่และก็ไม่ได้รวย เธออย่าหวังจะโกงเงินฉัน"
หวงซีกำลังจะอธิบาย แต่ชายชราก็พูดแทรกอีกว่า “จริงสิ ฉันได้ใบปลิวแจกที่หน้าหมู่บ้านบอกว่าถ้าใช้ใบปลิวจะได้ลด 30% แต่เช้านี้ฉันไม่ได้พกมา ลดได้ไหม?”
หวงซีได้โอกาสอธิบาย “ได้แน่นอนค่ะ ใบปลิวเป็นแค่เครื่องมือในการประชาสัมพันธ์เท่านั้น ทุกคนที่เข้าร้านจนถึงวันที่ 10 จะได้รับส่วนลด 30% ค่ะ”
ชายชราพอใจ พยักหน้าและพึมพำว่า “ลด 30% ก็เหลือ 24.5 หยวน”
“แพงไปนะ”
“แต่ลด 30% นี่นา”
“ถ้าอร่อยล่ะ?”
“ไม่ไหว ยังไงก็แพงไปอยู่ดี”
“ช่างเถอะ ขนมซาลาเปาเซี่ยเค่อหวงไส้ซุปที่ขาย 35 หยวนฉันยังเคยกินเลย ซาลาเปา 24.5 หยวนจะเป็นอะไรไป เอาหนึ่งชุด!”
“แล้วซาลาเปาสามดิงนั่นก็เอามาหนึ่งชุด แล้วก็น้ำเต้าหู้หนึ่งแก้ว” ชายชราสั่งโดยไม่ต้องให้หวงซีเอ่ยอะไรเพิ่ม
หวงซีตอบว่า “ได้ค่ะ แต่ซาลาเปาของเรายังอยู่ในขั้นตอนการนึ่ง อาจจะต้องรอสักครู่ค่ะ”
เมื่อชายชรารู้ว่าซาลาเปายังไม่พร้อมเสิร์ฟและต้องรออีกไม่กี่นาที เขาก็เดินไปที่เคาน์เตอร์ชำระเงินก่อนเพื่อจ่ายเงินและรับใบเสร็จ จากนั้นหวงซีก็เตรียมน้ำเต้าหู้ให้เขาหนึ่งแก้ว ชายชราที่ดูเหมือนจะกระหายน้ำจากการวิ่งตอนเช้าก็รีบดื่มทันที
ขณะชายชราจ่ายเงิน เสียงแจ้งเตือนในหัวของฉินหวยก็ดังขึ้น
“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณได้ทำภารกิจหลักสำเร็จ: [เปิดร้านอาหาร] ได้รับรางวัล: การเพิ่มจำนวนผู้คน +100”
“ติ๊ง! พบภารกิจหลักใหม่ที่สามารถเลือกได้ กรุณาตรวจสอบในหน้าภารกิจ”
ฉินหวยยังคงตั้งหน้าตั้งตาห่อซาลาเปาต่อไป ขณะที่ชายชราที่นั่งอยู่ที่โต๊ะหมายเลข 9 ใกล้หน้าต่างที่สุดเริ่มโทรศัพท์
“ฮัลโหล อะไรนะ ฉันมาสายอีกแล้วเหรอ? ฉันซวีถูเฉียงเป็นคนประเภทที่จะมาสายหรือไง? วันนี้ฉันรีบออกจากบ้านจนไม่มีเวลาดื่มน้ำเลย ต้องไปซื้อขวดน้ำที่ร้านสะดวกซื้อข้างๆ นี่แค่ 5 นาที เดี๋ยวถึงแน่ๆ”
หลังจากวางสาย ซวีถูเฉียงก็ตะโกนมาที่หน้าต่าง “เจ้าหนุ่ม ซาลาเปาที่สั่งไว้รีบหน่อย ฉันมีธุระต้องรีบไป”
พูดจบ ซวีถูเฉียงก็ยกน้ำเต้าหู้ขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด ดูเหมือนจะกระหายจริงๆ
ฉินหวย: ……
ลุงซวี การกินอาหารเช้าก่อนออกไปวิ่งตอนเช้าไม่แนะนำสักเท่าไหร่ เพราะอาจทำให้ย่อยไม่ดีนะครับ
