ตอนที่ 30 ไป๋เซียว

เงาจางหายไป เกาหมิงและจู้เหมี่ยวเหมี่ยวกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงอีกครั้ง

ฝนตกลงมาบนตัวพวกเขา จู้เหมี่ยวเหมี่ยวที่กำขวานดับเพลิงไว้แน่นล้มลงกับพื้น ประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดก็คลายลงในที่สุด

จู้เหมี่ยวเหมี่ยวที่ไม่ได้สวมหมวกกันฝนมองไปที่บ้านเลขที่ 4 อย่างงงงวย ไม่นานมานี้เจ้าหน้าที่สืบสวนสิบคนเพิ่งมารวมตัวกันที่ทางเดิน แต่ตอนนี้เหลือเพียงสองคนเท่านั้น พวกเขาเคยฝึกอบรมด้วยกันที่สำนักสืบสวน ใบหน้าเหล่านั้นยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำ

“พวกเขาไม่ได้ตาย แค่หลงทางไปอีกด้านหนึ่งของโลก” เกาหมิงเป็นนักจิตวิทยา เขาเห็นทันทีว่าจู้เหมี่ยวเหมี่ยวคิดอะไรอยู่ “พวกเขาจะดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกแห่งเงามืดนั้น เราต้องรีบเข้มแข็งขึ้น พยายามทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แล้วไปยังโลกแห่งเงามืดนั้นเพื่อพาพวกเขากลับบ้าน”

จู้เหมี่ยวเหมี่ยวพยักหน้า สายตาที่มองเกาหมิงเต็มไปด้วยความเคารพ ผู้ชายตรงหน้าแม้จะพูดจาเย็นชา แต่เมื่อเจออันตรายเขาก็จะวิ่งเข้าไปช่วยเหลือเสมอ

“เราเตรียมตัวกลับกันเถอะ”

“อุปกรณ์ต่างๆ ของสำนักสืบสวนยังอยู่ในตึก” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวโยนขวานดับเพลิงลงในลัง วิ่งเข้าไปในตึกเพื่อขนย้ายอุปกรณ์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เกาหมิงขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าของสำนักสืบสวนนำทาง จู้เหมี่ยวเหมี่ยวขับรถบรรทุกตามหลัง ทั้งสองคนขับรถอ้อมไปไกลมาก กว่าจะกลับมาถึงบริเวณสำนักสืบสวนหลี่ซาน

ก่อนที่พวกเขาจะลงจากรถ เจ้าหน้าที่จำนวนมากก็มารุมล้อม

“แหวนของรองหัวหน้าทีมสอบสวนที่หนึ่งหายไป! ติดต่อคนอื่นไม่ได้ เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น!”

“แค่เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 1 ทำไมถึงมีเจ้าหน้าที่สืบสวนไปเยอะขนาดนั้น!”

“คุณเป็นใคร? หน้าตาคุ้นๆ นะ”

ท่ามกลางเสียงอึกทึก ชายหนุ่มที่มีบุคลิกดุร้ายและเย็นชาเดินออกมา เขาเปิดประตูหลังรถบรรทุกออก เมื่อเห็นว่าข้างในมีเพียงอุปกรณ์ ไม่มีเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่น เขาก็ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ เห็นแบบนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไร บรรยากาศดูอึดอัดมาก

นานมาก ชายหนุ่มคนนั้นจึงหันไปหาเกาหมิง “ผมคือหัวหน้าทีมสอบสวนที่หนึ่งของสำนักสืบสวนหลี่ซาน ไป๋เซียว ไป๋เฉียวเป็นน้องสาวผม เมื่อคืนพวกคุณเจออะไรมาบ้าง?”

“การประเมินระดับอันตรายผิดพลาด ที่บ้านเลขที่ 4 ถนนหมินหลงไม่ใช่เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 1 แต่เป็นระดับ 2 หรืออาจจะเป็นระดับ 3 ด้วยซ้ำ” เกาหมิงไม่ได้ปิดบังอะไร “ในเหตุการณ์ผิดปกติครั้งนี้ ยิ่งกลัว ยิ่งตายง่าย เพราะความกลัวทั้งหมดจะค่อยๆ กลายเป็นจริง”

“ไม่เคยเจอเหตุการณ์ผิดปกติแบบนี้มาก่อน” ไป๋เซียวจ้องมองเกาหมิงอย่างเย็นชา

“หัวหน้า เกาหมิงพูดถูก สัตว์ประหลาดที่เราจินตนาการขึ้นมากลายเป็นจริง เป็นความกลัวที่ไล่ล่าเรา” ชุดของจู้เหมี่ยวเหมี่ยวขาดๆ ชำรุด เห็นได้ชัดว่าเธอเจอเรื่องแย่ๆ มาเยอะ

“นั่นหมายความว่า เพราะการตัดสินผิดพลาดของไป๋เฉียว ทำให้เธอกับเจ้าหน้าที่สืบสวนสำรองของทีมสอบสวนที่หนึ่งทั้งหมดตกอยู่ในอันตราย?” เสียงของไป๋เซียวเย็นยะเยือก เขากำลังพยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง

“ในเหตุการณ์ผิดปกติมีการเปลี่ยนแปลงต่างๆ มากมาย ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป พูดได้แค่ว่าเรายังไม่เข้าใจเหตุการณ์ผิดปกติมากพอ” เกาหมิงวางหมวกกันน็อคไว้บนรถจักรยานยนต์ไฟฟ้า “คุณไม่ต้องเสียใจมากเกินไป พวกเขาก็แค่หลงทางไปในเงามืด อนาคตพวกเขายังมีโอกาสกลับมา”

ไป๋เซียวกำลังจะพูด แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เดินเข้าไปในรถบรรทุกคนเดียว

“ได้ยินว่าหัวหน้าไป๋เซียวอารมณ์ร้ายมาก ระวังด้วยนะ” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวกระซิบข้างหูเกาหมิง

“อืม” เกาหมิงพยักหน้า จริงๆ แล้วเทียบกับแผนการใหญ่ในใจเขา เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญเลย

เข้าไปในสำนักสืบสวน เกาหมิงและจู้เหมี่ยวเหมี่ยวหยิบแหวนสีดำออกมา ด้วยความช่วยเหลือของเจ้าหน้าที่ พวกเขากลับไปเล่าเหตุการณ์ผิดปกติทั้งหมดอีกครั้ง ไป๋เซียวและเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ ของทีมสืบสวนที่หนึ่งก็ฟังอยู่ด้วย

เมื่อเล่าเหตุการณ์ไปได้ครึ่งทาง เฉินอวิ๋นเทียนหัวหน้าสำนักสืบสวนหลี่ซานก็มาถึง เจ้าหน้าที่สืบสวนแปดคนหลงทางในเหตุการณ์ผิดปกติ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ

ใช้เวลาสองชั่วโมง การเล่าเหตุการณ์เสร็จสิ้น ข้อมูลที่เกาหมิงได้รับถูกอัปโหลดไปยังสำนักงานใหญ่ ทุกคนเข้าใจเหตุการณ์ที่พวกเขาเจอเมื่อคืนแล้ว

“ฉันให้เวลาคุณสามวันในการปรับตัว แต่ฉันยังไม่กลับมา คุณก็มาถึงก่อนแล้ว” เฉินอวิ๋นเทียนเรียกเกาหมิงไปที่มุมห้อง “เหตุการณ์ผิดปกติเมื่อคืนเกินความคาดหมายของทุกคน เกิดเหตุการณ์ที่เราไม่อยากเห็น โชคดีที่คุณมาถึงก่อน ไม่งั้นเราอาจจะพ่ายแพ้หมด ถ้าไม่มีข้อมูลอะไรเลย นั่นถึงจะเป็นความล้มเหลวจริงๆ”

ดวงตาของเฉินอวิ๋นเทียนซ่อนความเจ็บปวดไว้ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออก “เกาหมิง คุณทำได้ดีมาก แต่สองวันนี้คุณพักผ่อนบ้าง ปรับตัวกับสมาชิกคนอื่นๆ เพราะเมื่อเข้าไปในเหตุการณ์ผิดปกติ พวกคุณต้องปกป้องหลังให้กันและกัน พวกคุณต้องไว้ใจกันอย่างสมบูรณ์”

หลังจากเตือนเกาหมิงแล้ว เฉินอวิ๋นเทียนก็รีบจากไป

“หัวหน้าพูดอะไรกับคุณบ้าง?” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวอยากรู้ จึงเดินตามเกาหมิงไป

“ให้ฉันปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล” เกาหมิงมาถึงชั้นสอง เปิดประตูห้องทำงานของทีมสอบสวนที่หนึ่ง

ห้องทำงานขนาดใหญ่ดูโล่ง นอกจากไป๋เซียวแล้ว เหลือเพียงเจ้าหน้าที่สอบสวนเก่าสามคนที่สวมแหวนสีดำ

เจ้าหน้าที่สามคนกำลังพูดอะไรบางอย่างกับไป๋เซียว เมื่อเห็นเกาหมิงเข้ามา พวกเขาก็ปิดปาก

เกาหมิงไม่สนใจท่าทีของพวกเขา หาที่นั่งของฉินเทียน นั่งลงแล้วเริ่มค้นหาบ้านผีสิง เขาเข้าร่วมสำนักสืบสวนไม่ใช่เพื่อรับสวัสดิการ แต่เพื่อใช้พลังของสำนักสืบสวนเพื่อทำบางอย่าง

เกาหมิงทำงานอย่างตั้งใจ วางแผนในหัว เขาไม่ได้ไปหาไป๋เซียว แต่ไป๋เซียวกลับเดินมาหาเขาเอง

เก้าอี้ถูกเลื่อน ไป๋เซียวนั่งลงตรงข้ามเกาหมิง “ฉินเทียนเคยทำงานที่นี่”

“ผมรู้ ในแฟ้มเอกสารบนโต๊ะยังมีชื่อเขาอยู่” เกาหมิงไม่เงยหน้าขึ้น

“เจ้าหน้าที่สืบสวนทุกคนเมื่อเข้าร่วมสำนักสืบสวนก็ได้คาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว และเตรียมตัวตายแล้ว ฉินเทียนก็เช่นกัน ไป๋เฉียวก็เช่นกัน ผมก็เช่นกัน” เสียงของไป๋เซียวสั่นเล็กน้อย ได้ยินได้ชัดว่าอารมณ์ของเขาผันผวนมาก แต่เขากำลังพยายามควบคุมตัวเองอยู่ “การระบายความเจ็บปวดใส่คนอื่นเป็นเรื่องโง่ ฉันอยากบอกคุณว่า ในฐานะสมาชิกทีมเดียวกัน คุณไม่ต้องกังวลว่าจะถูกแยกออก หรือถูกเพื่อนร่วมงานทรยศ เมื่อไหร่ก็ตาม ศัตรูของเรามีเพียงเหตุการณ์ผิดปกติ และด้วยความตั้งใจเช่นนี้ เราจึงสามารถช่วยคนได้มากขึ้นในภัยพิบัติครั้งใหญ่!”

เกาหมิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เขาไม่คิดว่าไป๋เซียวจะพูดแบบนี้กับเขา

“ฉันกับฉินเทียนมาจากซินหู เราเคยผ่านความเป็นความตายด้วยกัน ดังนั้นฉันจึงเชื่อในสายตาของเขา” ไป๋เซี่ยวยื่นมือไปหาเกาหมิง “ยินดีต้อนรับเข้าสู่กลุ่มสอบสวนที่หนึ่ง”

เกาหมิงมองไป๋เซียวอย่างละเอียด เขาเห็นจากภาษากายว่าไป๋เซียวไม่ได้โกหก ทุกคำพูดของเขาออกมาจากใจจริง เขาสัมผัสได้ถึงพลังของ “มนุษย์” อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก เมื่อเทียบกับ “ผี” มนุษย์ดูเหมือนจะไม่มีข้อได้เปรียบอะไรเลย แต่ในภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง มนุษย์อาจจะไม่แพ้ก็ได้

“สมาชิกสำรองน่าจะมาถึงตอนบ่าย เราต้องไปปฏิบัติภารกิจร่วมกันที่เขตตะวันออก คืนนี้ขอให้พวกคุณสองคนทำงานล่วงเวลาที่นี่” ไป๋เซียวหยิบชุดใหม่มาให้จู้เหมี่ยวเหมี่ยวจากตู้เสื้อผ้า

“ไปปฏิบัติภารกิจที่เขตตะวันออกเหรอ?” ในความคิดของเกาหมิง เขต DC เป็นเขตที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของฮั่นไห่ สำนักสืบสวนเลือกที่จะปกป้องที่นั่น ดูเหมือนจะปกติ เพราะราคาของชีวิตคนนั้นแตกต่างกัน

“ที่นั่นน่าจะมีเหตุการณ์ผิดปกติระดับ 4 ครั้งแรกของฮั่นไห่ ทุกสำนักงานจะส่งเจ้าหน้าที่สืบสวนที่มีประสบการณ์ไป” ไป๋เซียวหยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อ “ฉินเทียนตายในเหตุการณ์ผิดปกติครั้งนั้น”

“หรือว่าเราจะไปด้วยกันคืนนี้?” เกาหมิงไม่มั่นใจ เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 4 สอดคล้องกับเกมระดับเรื่องเล่าลึกลับ และไม่ใช่เรื่องเล่าลึกลับที่ถูกกระตุ้นล่วงหน้าเหมือนจ้าวซี