ตอนที่ 29 เสน่ห์ลวงของครอบครัว

ความกลัวแบ่งออกเป็นสี่ขั้นตอน แต่ละขั้นตอนจะเห็นฉากที่แตกต่างกัน

ก่อนหน้านี้เกาหมิงอยู่ในขั้นตอนแรก ฉากที่เห็นนั้นแทบไม่แตกต่างจากความเป็นจริง ยิ่งจมดิ่งลงไปในความกลัวที่ลึกซึ้ง ฉากที่เห็นก็ยิ่งดูผิดปกติและน่ากลัว

เพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ เกาหมิงจึงรับรู้ถึงความกลัว และในที่สุดก็มาถึงเงามืด เห็นฉากที่เพื่อนร่วมทีมเห็น

พ่อแม่ที่ผิดรูปร่างรวมกันกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัว เกาหมิงไม่รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่เด็กห้อง 405 จินตนาการขึ้นมา หรือเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่สืบสวนสร้างขึ้นมาภายใต้อิทธิพลทางจิตวิทยาบางอย่าง

ในฐานะนักออกแบบเกม เขาสามารถยืนยันได้ว่าในเกมระดับลางร้ายนั้นไม่มีผีที่แน่นอน สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวตรงหน้านี้อาจเป็นการแสดงออกของความกลัว

ในเกม “โฟเบีย” มีการตั้งค่าว่า เมื่อกลุ่มคนตกอยู่ในความกลัวบางอย่าง เมื่อบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับความกลัว สิ่งที่พวกเขากลัวก็อาจจะกลายเป็นจริง

การต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่เกิดจากความกลัวนั้น จำเป็นต้องมีความมีเหตุผลและความกล้าหาญอย่างที่สุด

ถ้าแสดงความกลัวออกมาแม้แต่น้อย สัตว์ประหลาดก็จะจับจุดอ่อนได้ และมีพลังที่น่ากลัวต่างๆ ตามจินตนาการของผู้เล่น

เมื่อเผชิญหน้ากับความกลัว ศัตรูของผู้เล่นมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือตัวของพวกเขาเอง

ด้วยเหตุนี้ เกาหมิงจึงให้กำลังใจตัวเองอย่างเต็มที่ แล้วเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดด้วยวิธีที่หยาบคายและรุนแรงที่สุด

“อย่ากลัว!”

เกาหมิงต้องการตัดวงจรความกลัวของเจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ ทำให้พวกเขาไม่ให้ความกลัวแก่สัตว์ประหลาดอีกต่อไป การพูดอย่างเดียวคงยากที่จะโน้มน้าวใจคนอื่น ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะลงมือทำ

พ่อแม่ที่ดุร้าย อันตราย และเต็มไปด้วยความต้องการทำร้ายในใจเด็ก ถูกเกาหมิงรัดคอ

เขาไม่สนใจมีดในมือผู้หญิง การต่อยตีอย่างบ้าคลั่งของผู้ชาย เหมือนกับหินกลางทะเล ไม่มีใครสามารถทำให้เขาหวั่นไหวได้

“สำหรับนักจิตวิทยาแล้ว ความกลัวเป็นอารมณ์ที่คุ้นเคยที่สุด และเป็นอารมณ์ที่ต้องควบคุม ถ้าควบคุมความกลัวได้ ก็สามารถเข้าไปในความมืดมนในใจคนได้”

โซ่ที่เกิดจากความทรงจำและความยึดมั่นของจ้าวซีรัดเข้าไปในเนื้อ คอของผู้ชายผิดรูปร่างไปแล้ว แต่เกาหมิงก็ไม่หยุด ร่างกายของเขาดูเหมือนจะฝังอยู่กับสัตว์ประหลาด ตอนนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่พยายามจะเขี่ยเขาออกไป

“เห็นแก่ตัว รุนแรง โทษสังคม ใจเต็มไปด้วยความโกรธ แม้กระทั่งระบายความโกรธใส่ลูกของตัวเอง พวกคุณไม่สมควรเป็นพ่อแม่” เกาหมิงเหยียดแขนออกไปข้างหลัง เส้นเลือดปูดขึ้นที่แขน “ไม่มีใครจะกลัวพวกคุณอีกต่อไปเมื่อเห็นหน้าตาที่แท้จริงของพวกคุณ”

คำพูดของเกาหมิงดูเหมือนจะพูดกับสัตว์ประหลาด และดูเหมือนจะพูดกับจู้เหมี่ยวเหมี่ยวด้วย

บรรยากาศแห่งความกลัวในตึกถูกทำลายลง เมื่อเจ้าหน้าที่สืบสวนมือใหม่ออกไป ร่างกายของสัตว์ประหลาดก็เล็กลงอย่างเห็นได้ชัด จู้เหมี่ยวเหมี่ยวก็รู้สึกว่าร่างกายค่อยๆ ฟื้นตัว

เธอกำขวานดับเพลิงแน่น เธอเคยเข้าไปในไฟไหม้หลายครั้งเพื่อช่วยคน ค่อยๆ เอาชนะความกลัวที่เกิดจากสัตว์ประหลาด

เมื่อดวงตาของเธอชัดเจนขึ้น เธอก็เห็นเส้นเลือดที่มีหนามแหลมยื่นออกมาจากร่างกายที่ใหญ่โตและบวมของสัตว์ประหลาด ปลายเส้นเลือดนั้นปักอยู่ที่หัวของเธอ

จู้เหมี่ยวเหมี่ยวใช้ขวานดับเพลิงฟันเส้นเลือด แต่การโจมตีทางกายภาพนั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เธอจึงปล่อยไป ใช้ขวานฟันใส่สัตว์ประหลาด

เมื่อเธอเอาชนะความกลัวได้จริงๆ เส้นเลือดนั้นก็เหี่ยวแห้งและตกลงมาที่พื้น

เมื่อไม่มี “ผู้เลี้ยงดู” ความกลัวคนสุดท้ายแล้ว สัตว์ประหลาดชายหญิงก็ร้องไห้ มันถูกโซ่ในมือเกาหมิงรัดเป็นสองท่อน แล้วกลายเป็นหยดเลือดสีแดงจำนวนมากที่ถูกโซ่ดูดซับไป

“ขอบคุณที่ช่วยฉัน” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวขอบคุณเกาหมิงอย่างจริงใจ ฉากที่ชายหนุ่มคนนี้ปรากฏตัวนั้น อาจจะฝังอยู่ในใจของเธอตลอดไป

“คนอื่นๆ ล่ะ?” เกาหมิงลดแขนเสื้อลง เขามองไปรอบๆ เขาหลุดพ้นจากความเป็นจริงแล้ว เข้าไปในเงามืดของความกลัวที่ลึกที่สุด แต่ก็ไม่เห็นเพื่อนร่วมทีมคนอื่นนอกจากจู้เหมี่ยวเหมี่ยว

“พวกเขาดูเหมือนจะหนีออกจากตึกไปแล้ว”

“ออกจากตึกนี้ไปแล้วเหรอ?” เกาหมิงรู้ว่าไม่ดี หันหลังวิ่งลงไปข้างล่างทันที “ตามฉันมา”

“หัวหน้าไป๋เฉียวไปกับพวกเขา น่าจะไม่เป็นไรใช่ไหม?” จู้เหมี่ยวเหมี่ยวถือขวานดับเพลิง เธอไว้ใจเกาหมิงมาก ไม่ลังเลเลย วิ่งตามเกาหมิงลงไปข้างล่าง

หลังจากฆ่าสัตว์ประหลาดพ่อแม่ที่เกิดจากความกลัวแล้ว เงาที่ปกคลุมบ้านเลขที่ 4 ก็เริ่มจางหายไป เกมนี้ไม่เหมือนกับเกมอื่นๆ มันดูเหมือนจะผลักไสเกาหมิง อยากจะส่งเกาหมิงและจู้เหมี่ยวเหมี่ยวออกไป

สถานการณ์ที่ผิดปกตินี้ทำให้เกาหมิงสนใจมากขึ้น เขาวิ่งลงบันไดอย่างไม่หยุด

มาถึงชั้นหนึ่ง เกาหมิงเตะประตูทางเดินเปิดออก ถนนด้านนอกถูกเงาและหมอกดำปกคลุม สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาคือโลกที่บิดเบี้ยวอย่างสมบูรณ์

เนื่องจากเจ้าหน้าที่สืบสวนที่ติดเชื้อโฟเบียวิ่งหนีไปทั่ว เกม “โฟเบีย” ดูเหมือนจะแพร่กระจายออกไป ขอบเขตที่เงาปกคลุมก็ขยายใหญ่ขึ้น

“อยู่ที่นี่นะ” เกาหมิงพยายามเดินเข้าไปในถนน เขาเดินไปในเงามืด “ปลายถนนหมินหลงคือถนนหลี่จิ่ง อพาร์ตเมนต์หลี่จิ่งที่ฉันอยู่ก็อยู่ที่นั่น โลกแห่งเงามืดนี้สอดคล้องกับความเป็นจริง โลกแห่งเงามืดคือความเป็นจริงอีกแบบหนึ่ง? ความเป็นจริงที่บ้าคลั่ง?”

เกาหมิงเคยอ่านบทความเกี่ยวกับโลกคู่ขนาน แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ด้วยคำว่าโลกคู่ขนาน ปริศนามาเรื่อยๆ เขาไม่เพียงแต่ต้องรับมือกับภัยพิบัติ แต่ยังต้องวิ่งไปข้างหน้าเพื่อตามหาความจริง

เดินผ่านถนนอย่างช้าๆ เกาหมิงเห็นชุดของสำนักสืบสวนที่ขาดๆ บนพื้น

หยิบชุดขึ้นมา เกาหมิงพบว่าที่มุมถนนไม่ไกล มีเด็กชายผิวขาวซีดเผยใบหน้าออกมาครึ่งใบ

เขากลัวๆ โบกมือให้เกาหมิง ห้ามเกาหมิงเข้าใกล้

“เด็กคนนี้คือต้นตอของ”โฟเบีย“เหรอ?”

ต้นตอที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ทำให้เกาหมิงปวดหัว เขาไม่มั่นใจว่าจะจับเด็กชายได้ในโลกแห่งเงามืด

“ฉันรู้ว่าเธอใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อึดอัดหวาดกลัว ระมัดระวังตัว ถ้าเธออยากได้ครอบครัวใหม่ที่ดี อบอุ่น และมีความสุข ก็มาหาฉันได้ พ่อแม่ฉันเยอะ พวกเขาทุกคนใจดี” เกาหมิงใช้แขนเสื้อปิดบังโซ่ หยิบตุ๊กตาที่น่าเกลียดออกมาจากอกเสื้อ “บ้านฉันอยู่ที่อพาร์ตเมนต์หลี่จิ่ง ตึกที่สี่ ชั้นสี่ ยินดีต้อนรับเธอมาได้ตลอดเวลา”

เกาหมิงจับแขนของตุ๊กตา ยิ้มเล็กน้อย ค่อยๆ โยกตุ๊กตา “ที่บ้านเราทุกคนใจดี มีคุณลุงที่ช่วยเหลือคนอื่น มีหนุ่มเสื้อกันฝนที่ชอบเล่นคอสเพลย์ มีคุณลุงที่ชอบเล่นกีฬาผาดโผน และยังมีเค้กกินไม่หมดอีกด้วย…”

ก่อนที่เกาหมิงจะพูดจบ เด็กชายก็หายตัวไปแล้ว เงาโดยรอบก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่ว่าเกาหมิงผ่านเกมไปได้ แต่เกมผลักไสเกาหมิงออกมา

“เกมระดับลางร้ายนี้ ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเพราะเด็กชายคนนั้น” เกาหมิงไม่แสดงความเมตตาอีกต่อไป “เด็กชายห้อง 405 ไม่ใช่ผี เขาเป็นผู้เล่น เขาเลือกที่จะอยู่ในเกม ใช้ชีวิตในโลกแห่งเงามืดหลังจากผ่านเกมเป็นคนแรก”

แสงสว่างจางๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายถนน จู้เหมี่ยวเหมี่ยวเดินฝ่าฝนมาหาเกาหมิง “ดูเหมือนเราจะรอดจากเหตุการณ์ผิดปกติมาได้แล้ว! แต่ฉันไม่เห็นคนอื่นเลย!”

“ในคู่มือการจัดการเหตุการณ์ผิดปกติของพวกเธอไม่ได้เขียนไว้เหรอ? ถ้าออกจากสถานที่เกิดเหตุโดยพลการ ก็จะหลงทางได้ง่าย” เกาหมิงปล่อยให้ฝนตกใส่ตัว เจ้าหน้าที่สืบสวนคนอื่นๆ ติดอยู่ในโลกแห่งเงามืด พวกเขาน่าจะยังมีชีวิตอยู่ แต่พวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกแห่งเงามืด

“หลี่ซานเป็นสถานที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดและวุ่นวายที่สุดในเขตเมืองเก่า และเป็นสถานที่ที่เกิดเหตุการณ์ผิดปกติบ่อยที่สุด ถ้าฉันสร้างกลุ่มอาคารหลี่ซานในโลกแห่งเงามืดให้เป็นที่มั่นของคน ก็ควรจะช่วยคนได้มากในภัยพิบัติครั้งใหญ่ในอนาคต”

เกาหมิงยืนอยู่ระหว่างสองโลก มองไปที่กลุ่มอาคารเก่าๆ ที่ใหญ่โตและน่ากลัว “การทำเช่นนี้ ต้องเสียค่าใช้จ่ายมากมาย แต่สิ่งที่ถูกต้องก็ควรจะทำต่อไป อืม ฉินเทียนมองคนเก่งจริงๆ ฉันนี่มันใจดีเกินไป”