ตอนที่ 26 โฟเบีย

อุณหภูมิภายในตึกลดลงอย่างรวดเร็ว เหล่าเจ้าหน้าที่สืบสวนมือใหม่เหล่านั้นไม่ได้ตกใจมากนักเมื่อเผชิญกับความกลัวที่ไม่รู้จัก

พวกเขาปฏิบัติตามกฎระเบียบภายในสำนักสืบสวนอย่างเคร่งครัด ประกอบอุปกรณ์ต่างๆ จากกระเป๋าเป้ด้วยความเร็วสูงสุด

อุปกรณ์เหล่านั้นมีหมายเลขกำกับไว้ สำนักสืบสวนพยายามใช้วิธีการต่างๆ ในการรับมือกับเหตุการณ์ผิดปกติ อุปกรณ์ที่มือใหม่นำมาด้วยคือ “อาวุธ” ของพวกเขา

“ของพวกนี้ใช้ได้ผลเหรอ?” เกาหมิงถามด้วยความสงสัย

“เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ใช้ไม่ได้ผล แต่ถ้ามีโอกาสเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เราก็จะพยายามต่อไป จนกว่าจะทดลองสิ่งที่สามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งที่ไม่รู้จักได้” คนขับรถที่ตัวใหญ่กำหมัดแน่น “มนุษย์สามารถเป็นมนุษย์ได้ก็เพราะสามารถใช้อุปกรณ์ได้”

“การสื่อสารขาดตอนตอนที่เราเปิดประตูห้อง 405 เด็กคนนั้นและพ่อแม่ของเขาเคยอาศัยอยู่ในห้องนี้” ไป๋เฉียวหยิบไฟฉายแล้วเดินไปที่ห้อง 405

ไม่มีอาวุธใดที่จะรับมือกับความน่ากลัวได้ ไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ ที่ได้ผล ไป๋เฉียวรู้ว่าอันตราย แต่ก็ยังเดินไปที่ห้อง 405

“ผมไปเองดีกว่า” เกาหมิงเดินนำไปก่อน “คุณเป็นแกนหลักของทีม ปล่อยให้ผมไปสำรวจทางดีกว่า”

โซ่เล็กๆ ถูกกระตุ้นด้วยเงา เหมือนรอยสักที่เคลื่อนไหวได้ ปรากฏขึ้นที่ข้อมือของเกาหมิง เขาใช้มือซ้ายเปิดประตูห้อง 405 อย่างเบามือ

ห้องเช่าขนาดประมาณเก้าสิบตารางเมตรมีกลิ่นเหม็น ข้างประตูห้องนั่งเล่นมีถุงพลาสติกสีดำขนาดใหญ่ห้าใบ ข้างในมีผ้าห่มและเสื้อผ้าเด็กที่ซีดจาง

“ระวังด้วย” ไป๋เฉียวชูไฟฉายส่องทางให้เกาหมิง

ในห้องนั่งเล่นดูเหมือนจะมีการต่อสู้ โต๊ะอาหารถูกพลิกคว่ำ เก้าอี้ล้มอยู่กับพื้น บนพื้นซีเมนต์มีเศษอาหารที่แข็งตัวและเศษชามแตก

“ไม่ใช่การทำร้ายร่างกายฝ่ายเดียว ทั้งสองฝ่ายสูญเสียสติไปแล้ว” เกาหมิงเห็นหนังศีรษะเล็กๆ ที่ติดอยู่กับเส้นผมสั้นที่มุมห้อง น่าจะเป็นของผู้ชายคนใดคนหนึ่ง “สถานการณ์แย่กว่าที่ฉันคิด”

นิ้วมือลูบไปตามผนัง เกาหมิงสัมผัสกับเชื้อราบนผนัง เขามองไปรอบๆ แม้ว่าประตูและหน้าต่างจะปิดสนิท แต่ภายในห้องก็ยังคงชื้นมาก ในตู้เสื้อผ้า ใต้โซฟา หลังทีวี มีเชื้อราขึ้นเต็มไปหมด

“ถ้าผมเช่าห้องแบบนี้ คงรู้สึกแย่เหมือนกัน” คนขับรถที่ตัวใหญ่แบ่งมือใหม่เป็นสามทีม ทีมหนึ่งตามเกาหมิงเข้าไปในห้อง ทีมหนึ่งเฝ้าอยู่ที่ประตู และทีมหนึ่งรับผิดชอบการสนับสนุน

“รู้สึกแย่เป็นเรื่องปกติ แต่การทำร้ายคนที่รักเพื่อระบายความโกรธนั้นไม่ถูกต้อง” เกาหมิงเดินไปอีกด้านหนึ่งของห้องนั่งเล่น ห้องนี้ไม่สามารถเรียกว่าบ้านได้ สกปรก รก และเต็มไปด้วยกลิ่นเน่าเสีย

ครอบครัวนี้เหมือนกับเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ ที่พังในห้อง มันพังไปแล้ว

“ทั้งพ่อและแม่มีแนวโน้มใช้ความรุนแรง ทะเลาะวิวาท พวกเขาดูเหมือนปีศาจสองตัวที่กำลังโจมตีกันอย่างบ้าคลั่ง” เกาหมิงหยิบเศษขวดดอกไม้ขึ้นมา ขอบเศษชิ้นส่วนยังคงมีร่องรอยเลือดและเส้นผมอยู่ “พวกเขาเป็นแบบนี้เพราะอิทธิพลของเหตุการณ์ผิดปกติ หรือพวกเขาเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรก”

“จากคำบอกเล่าของคนแก่ในตึก พวกเขามักจะทะเลาะกันบ่อยก่อนที่เหตุการณ์ผิดปกติจะเกิดขึ้น” ไป๋เฉียวไม่ได้ขัดจังหวะเกาหมิง เธอก็อยากดูว่าคนธรรมดาที่แก้ไขเหตุการณ์ผิดปกติระดับ 3 ได้นั้นมีความสามารถอะไรบ้าง

“แม้ว่าจะไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้น โศกนาฏกรรมก็อาจเกิดขึ้นได้…” เกาหมิงต้องการหาความสัมพันธ์ระหว่างเกมและความเป็นจริง “ดังนั้น ไม่ใช่เหตุการณ์ผิดปกติที่ตามหาพวกเขา แต่เป็นครอบครัวนี้ที่ดึงดูดเหตุการณ์ผิดปกติ”

เดินผ่านห้องนั่งเล่น เกาหมิงมาถึงห้องเดียวที่ยังคงสะอาดอยู่ ที่นี่น่าจะเป็นห้องนอนของเด็ก

ในห้องเล็กๆ มีโต๊ะเขียนหนังสือ ตู้เสื้อผ้า และเตียงเดี่ยว ที่น่าสนใจคือ ยังไม่ถึงฤดูใบไม้ร่วง แต่บนเตียงกลับมีผ้าห่มหนาและผ้าห่มต่างๆ สำหรับฤดูหนาว

ผ้าห่มเหล่านั้นล้อมรอบเตียง เหมือนกำแพงป้องกันของเด็ก

เปิดตู้เสื้อผ้า มีเสื้อผ้าเด็กแขวนอยู่ ชั้นล่างของตู้เสื้อผ้าปูด้วยหนังสือพิมพ์ มีไฟฉายและกล่องดินสอสี

“พื้นที่ใต้ตู้เสื้อผ้า สามารถซ่อนเด็กได้ เด็กห้อง 405 อาจเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในตู้เสื้อผ้าแล้ววาดรูปเมื่อรู้สึกกลัว” เกาหมิงคุกเข่าลง “สภาพแวดล้อมที่ปิดล้อมสามารถทำให้เด็กรู้สึกปลอดภัย เหมือนกลับไปอยู่ในท้องแม่”

เกาหมิงจับกล่องดินสอสี เมื่อเขาขยับ แขนที่ทำจากผ้าก็วางลงบนกล่องดินสอสีทันที

ไป๋เฉียวและมือใหม่อีกคนข้างๆ ต่างก็รู้สึกตึงเครียด แต่เกาหมิงไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร เขาดึงกล่องดินสอสีและแขนนั้นออกมาพร้อมกัน

“ตุ๊กตาที่น่าเกลียดจัง”

ในส่วนลึกของตู้เสื้อผ้ามีตุ๊กตาที่ทำด้วยมือซ่อนอยู่ มันดูคล้ายกับรูปคน ตัวเต็มไปด้วยรอยเย็บ และมีสีต่างๆ ติดอยู่

“เพื่อนบ้านไม่เห็นคู่สามีภรรยานำเด็กไป ตำรวจก็ไม่พบเด็กที่ชั้น 4 พวกคุณคิดว่าเด็กคนนั้นกลายเป็นตุ๊กตาตัวนี้หรือเปล่า?” เกาหมิงจับคอตุ๊กตา มัดมือของมันไว้

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาเล่าเรื่องผี” ไป๋เฉียวขมวดคิ้วเล็กน้อย เกาหมิงไม่ได้รับการฝึกอบรมภายในสำนักสืบสวน เขาไม่ได้ทำตามกฎระเบียบเลย

นิ้วมือลูบไล้ผิวหนังของตุ๊กตา เกาหมิงไม่รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ อยู่ข้างใน เขาก็เปิดกล่องดินสอสี บนฝากล่องเขียนข้อความไว้แบบตะกุกตะกักว่า——อยากซ่อนตัวในที่ที่ไม่มีใครพบเห็น

“ดูเหมือนเหตุการณ์ผิดปกติจะช่วยให้เด็กคนนี้สมหวัง” เกาหมิงนึกถึงความปรารถนาในวันเกิดของตัวเอง เขารู้สึกว่าเหตุการณ์ผิดปกติดูเหมือนจะกระตือรือร้นมาก เมื่อพบช่องโหว่ในใจคนก็พยายามเติมเต็ม เพียงแต่การเติมเต็มนั้นค่อนข้างโหดร้ายและน่ากลัว

การตรวจสอบห้อง 405 เสร็จสิ้น มือใหม่ที่ตามหลังเกาหมิงนำอุปกรณ์มาเก็บรวบรวมสิ่งของในห้อง แม้แต่เชื้อราบนผนังพวกเขาก็จะนำไปตรวจสอบ

“ระวังด้วย เราอาจจะไม่ได้ถูกเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ผิดปกติระดับ 1” เกาหมิงกระซิบเตือน แล้วนั่งลงบนเตียงของเด็ก นั่งคิดเงียบๆ

เขาเคยเล่นเกมหาเด็กที่หายไป เกมนั้นชื่อว่า “ซ่อนหา” ผีเจ็ดตัวและเด็กคนหนึ่งกำลังเล่นเกม

ถ้าหาเด็กตัวจริงเจอก็ถือว่าผ่านด่าน แต่เกมนั้นไม่ตรงกับเหตุการณ์ผิดปกติครั้งนี้ เหตุการณ์ผิดปกติครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เด็กตกอยู่ในเงามืด แต่เป็นพ่อแม่ของเขา

“พ่อแม่ทะเลาะกันบ่อย ต่อยตีกัน บางครั้งก็ระบายความโกรธใส่เด็ก เด็กที่อาศัยอยู่ในครอบครัวแบบนี้ ย่อมมีปัญหาทางจิตใจต่างๆ”

เกาหมิงเคยเจอในเรือนจำสำหรับผู้กระทำผิด ผู้กระทำผิดบางคนมักจะถูกพ่อแม่ปฏิบัติอย่างหยาบคายตั้งแต่เด็ก

“ในบรรยากาศครอบครัวแบบนี้ นิสัยของเด็กจะไปในสองทาง ไม่ขี้อาย ขี้กลัวมาก ไม่ก็หงุดหงิด ก้าวร้าวมาก จากสถานการณ์ เด็กห้อง 405 น่าจะเป็นแบบแรก”

ทุกคนชอบเด็กที่เชื่อฟัง แต่เด็กเชื่อฟังก็มีหลายแบบ ถ้าเขาถูกบังคับให้แสดงความเชื่อฟัง ใจของเขาก็จะค่อยๆ บิดเบี้ยว

การแสดงออกที่ชัดเจนที่สุดคือขี้กลัว ทำอะไรก็กลัวทำผิด เพราะกลัวทำให้คนอื่นโกรธ จึงอยากซ่อนตัว

มองดู “กำแพงผ้าห่ม” ที่ล้อมรอบเตียง เกาหมิงขดตัวลง ลองนอนบนเตียงของเด็ก

“พ่อแม่ทุบทำลายสิ่งของในห้องนั่งเล่น ตีกัน พูดจาหยาบคาย เด็กไม่เพียงแต่ไม่ได้รับการปกป้องจากพ่อแม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แต่ยังต้องระวังตัวอยู่เสมอว่าจะกลายเป็นเครื่องมือระบายอารมณ์ของพวกเขา”

“ในสถานการณ์แบบนี้ อารมณ์ที่เกิดขึ้นได้ง่ายที่สุดคือ——ความกลัว”

เกาหมิงนึกถึงภาพเขียนกราฟฟิตี้บนผนังทางเดิน เมื่อตัวการ์ตูนที่แทนพ่อและแม่เริ่มทะเลาะกัน จะมีตัวการ์ตูนสีแดงจำนวนมากปีนออกมาจากตัวพวกเขา ตัวการ์ตูนเหล่านั้นถอดชิ้นส่วนร่างกายของตัวเอง แล้ววิ่งไปหาเด็ก

“บางทีตัวการ์ตูนสีแดงเหล่านั้น อาจเป็นวิธีการแสดงออกถึงความกลัวของเด็ก” เกาหมิงนึกถึงเกมอีกเกม เกมระดับลางร้ายนั้นชื่อว่า “โฟเบีย”[1]

ในเกมนั้นไม่มีผีตัวใดโดยเฉพาะ ไม่มีฉากที่โหดร้ายมากนัก แต่ความเสียหายและภัยคุกคามของเกมนี้ยิ่งใหญ่กว่าเรื่องเล่าสยองขวัญทั่วไปมาก!

เนื้อหาของเกมนั้นง่ายมาก วันหนึ่ง “โฟเบีย” ระบาดขึ้นมา แพร่กระจายไปทั่วเมือง ทุกคนตกอยู่ในความกลัว

[1] อาการกลัวอย่างรุนแรงต่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งหรือสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่ง เช่น โรคกลัวที่แคบ โรคกลัวการเข้าสังคม