ตอนที่ 24 ทางเลือก

มีคนกล่าวว่าชีวิตของแต่ละคนถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิด แต่ก็มีคนกล่าวว่าโชคชะตาไม่เคยหยุดนิ่ง

อนาคตที่อาจจะแน่นอนมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

เกาหมิงยื่นมือเข้าไปในกล่องดำ แล้วหยิบแหวนสีดำเปื้อนเลือดออกมา

เขามองไปที่เจ้าหน้าที่สำนักสืบสวนสามคนตรงหน้า แล้วพูดว่า “มันเปิดใช้งานอย่างไร”

“กรอกข้อมูลประจำตัว แล้วทำการตรวจสอบสามชั้น คุณก็จะเป็นเจ้าของเพียงคนเดียว” ชายผอมสูงใบหน้าดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย “ดีใจที่คุณเลือกแบบนี้ ผมชื่อเฉินอวิ๋นเทียน หัวหน้าสำนักสอบสวนหลี่ซาน สำนักงานสอบสวนเขตเมืองเก่าฮั่นไห่ อพาร์ตเมนต์หลี่จิ่งที่คุณอาศัยอยู่ก็อยู่ในเขตที่ผมดูแล”

ด้วยความช่วยเหลือของเจ้าหน้าที่สืบสวน เกาหมิงทำการยืนยันตัวตนเสร็จสิ้น เมื่อสวมแหวนสีดำ เขาสามารถดูข้อมูลทั้งหมดที่เก็บไว้ในแหวนได้

ข้อมูลส่วนใหญ่เป็นกฎระเบียบการจัดการเหตุการณ์ผิดปกติที่สำนักสืบสวนรวบรวมไว้ และส่วนน้อยเป็นประสบการณ์ที่เจ้าของแหวนวงนี้ส่งต่อกันมา

แหวนวงนี้เป็นตัวแทนของความสำเร็จทางเทคโนโลยีสูงสุดของเมืองอัจฉริยะซินหู และยังแบกรับความกล้าหาญ ความไม่กลัว และคุณลักษณะอื่นๆ ที่เปล่งประกายของคนธรรมดา

“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องงานที่สตูดิโอเกม ถ้าคุณไม่อยากลาออก คุณก็สามารถทำงานตามปกติในตอนกลางวันได้ เราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของคุณ” เฉินอวิ๋นเทียนปิดฝากล่องดำ “แต่ก็มีบางอย่างที่ต้องบอกคุณให้ชัดเจน”

“เขตเมืองเก่าเป็นหนึ่งในสิบเก้าเขตของฮั่นไห่ที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุด จำนวนประชากรต่างถิ่นมากที่สุด และเป็นสถานที่ที่เกิดเหตุการณ์ผิดปกติบ่อยที่สุดในปัจจุบัน เราได้ส่งเจ้าหน้าที่สืบสวนจำนวนมากจากซินหูมา แต่ก็เพียงพอที่จะรักษาสถานการณ์ไว้ได้เท่านั้น เราจะให้การดูแลที่ดีที่สุดแก่คุณ และหวังว่าคุณจะไม่ปฏิเสธคำสั่งบางอย่างของเรา” เฉินอวิ๋นเทียนยังคงดูสงบเสมอราวกับว่าเขาสูญเสียความรู้สึกของมนุษย์ ไม่โกรธ ไม่เศร้า และไม่รู้สึกมีความสุข

“พวกคุณเจอเหตุการณ์ผิดปกติกี่ครั้งในเขตเมืองเก่า” เกาหมิงสงสัยเล็กน้อย

“เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 0 จำนวน 21 ครั้ง เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 1 จำนวน 17 ครั้ง เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 2 จำนวน 7 ครั้ง เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 3 จำนวน 2 ครั้ง”

“เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ” เกาหมิงเพิ่งออกมาจากอุโมงค์ได้ไม่กี่วัน เขาคิดว่าเหตุการณ์ผิดปกติมีเพียงไม่กี่ครั้ง

“การเกิดเหตุการณ์ผิดปกติไม่มีกฎเกณฑ์ และไม่มีความเกี่ยวข้องกัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน นั่นคือความถี่ของการเกิดเหตุการณ์ผิดปกติเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ” เฉินอวิ๋นเทียนเหยียดมือออก “ฉันจะให้เวลาคุณสามวันในการปรับตัวและปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสถานะ หลังจากสามวัน คุณจะเข้าร่วมทีมสืบสวนที่หนึ่งของสำนักสืบสวนหลี่ซาน เพื่อแทนที่ฉินเทียน”

หลังจากที่เห็นเกาหมิงสวมแหวนแล้ว เฉินอวิ๋นเทียนก็ยกกล่องดำขึ้น แล้วออกไปกับเจ้าหน้าที่สืบสวนอีกสองคน

“น้องเกา! พวกเขาไม่ทำอะไรคุณใช่ไหม!” ผู้จัดการโก้วและเว่ยต้าโหย่ววิ่งเข้ามาในห้อง “พวกนี้มันแปลกจริงๆ”

“ฉันไม่เป็นไร” แขนเสื้อของเกาหมิงปิดบังแหวนไว้ “ทุกคนสบายดีไหม”

“คืนนี้กลับบ้านไม่ได้ เราจะทำงานล่วงเวลาที่ออฟฟิศ คุณล่ะ” เว่ยต้าโหย่วดูเหมือนจะกลับมาหลงใหลในการสร้างเกมอีกครั้ง

“ฉันจะกลับบ้านก่อน”

เกาหมิงเดินออกจากห้อง เสวียนเหวินถือกาแฟรอเขาอยู่ “สายตาของคุณดูเด็ดเดี่ยวขึ้นนะ? ได้รับแรงกระตุ้นอะไรมาเหรอ?”

“เกมสยองขวัญกลายเป็นความจริง นอกจากฉันแล้ว ยังมีผู้เล่นคนอื่นๆ ที่จะเข้าร่วมด้วย ถ้าอำนาจของสิ่งลึกลับประหลาดตกไปอยู่ในมือของคนบ้าบางคน สถานการณ์อาจจะยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้น” เกาหมิงไม่ได้รับกาแฟจากเสวียนเหวิน

“ใช่ เพราะคนที่มีเหตุผลอย่างคุณกับฉันมีน้อย” เสวียนเหวินจัดกลุ่มตัวเองและเกาหมิงเข้าด้วยกันอย่างเป็นธรรมชาติ

“ดังนั้นฉันต้องเร่งฝีเท้า ใช้ความแตกต่างของข้อมูล เพื่อรับสิ่งต่างๆ มากขึ้น และควบคุมสถานการณ์ได้มากขึ้น” เกาหมิงสะพายกระเป๋าเป้ที่มีรูปถ่ายไว้ “ฝากดูแลทางด้านเย่เติงด้วยนะ ค้นหาว่าใครคือผู้เล่นฆาตกรที่ซ่อนอยู่ แล้วสร้าง ‘สายการผลิต’ เกมสยองขวัญขึ้นมา”

“ตอนนี้คุณยอมเชื่อฉันแล้วเหรอ?” เสวียนเหวินมองด้วยความสนใจ เธอเรียกเกาหมิงว่าสามีตั้งแต่แรกพบ แต่ว่าเธอชอบเกาหมิงจริงๆ หรือเปล่าก็มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้

“ฉันเชื่อใจคุณมาตลอด” เกาหมิงวิ่งลงบันไดเรียกรถแท็กซี่เพื่อกลับไปยังเขตเมืองเก่า

“เฉินอวิ๋นเทียนให้เวลาฉันสามวันในการเตรียมตัวทางจิตใจ แต่เขาไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วฉันใจร้อนกว่าใครๆ”

เขาพลิกแหวนอย่างเงียบๆ ภายในสำนักสืบสวนมีขั้นตอนการรับมือกับเหตุการณ์ผิดปกติที่สมบูรณ์

สถานการณ์ที่แตกต่างกันต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่แตกต่างกัน เช่น กฎระเบียบของอพาร์ตเมนต์ กฎระเบียบของโรงเรียน กฎระเบียบของโรงพยาบาล ฯลฯ กฎระเบียบเหล่านี้สามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของเจ้าหน้าที่สืบสวนได้อย่างมาก แต่ไม่สามารถช่วยให้เจ้าหน้าที่สืบสวนผ่านเกมได้

เกาหมิงกำลังศึกษาแหวนอย่างตั้งใจ ไฟแสดงสถานะบนแหวนสว่างขึ้น เขาได้รับรู้ถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อย แล้วได้รับข้อความจากสำนักสืบสวนหลี่ซาน

“พบเหตุการณ์ผิดปกติที่ถนนหลี่ซานหมินหลง เขตเมืองเก่าฮั่นไห่ เจ้าหน้าที่สืบสวนที่ว่างอยู่โปรดไปยังที่เกิดเหตุทันที!”

เหตุการณ์ผิดปกติส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเวลากลางคืน ตอนนี้เหลือเวลาอีกสองชั่วโมงกว่าจะถึงเช้า เกาหมิงคิดสักครู่ แล้วบอกให้คนขับแท็กซี่เปลี่ยนจุดหมายปลายทาง

เขาตัดสินใจไปดูที่เกิดเหตุ เพื่อเรียนรู้ว่าสำนักสืบสวนทำงานอย่างไร เผื่อวันใดเขาถูกสอบสวน ก็จะมีความพร้อมทางจิตใจ

รถแท็กซี่วิ่งผ่านถนนในเมือง อาคารสูงที่หรูหราและสวยงามค่อยๆ หายไป สิ่งที่เห็นมีเพียงอพาร์ตเมนต์เก่าๆ ที่แออัดและหน้าต่างที่มืดมิด

ถ้าจะว่าเขตเมืองเก่าเป็นเขตที่ยากจนที่สุดของฮั่นไห่ หลี่ซานก็เป็นสถานที่ที่ยากจนและวุ่นวายที่สุดในเขตเมืองเก่า

หลี่ซานไม่ใช่ภูเขาจริงๆ แต่หมายถึงกลุ่มอาคารอพาร์ตเมนต์เก่าๆ ที่สร้างอย่างไม่มีแผนการและผิดกฎหมาย

อาคารคอนกรีตที่หนาแน่นถูกสร้างขึ้นมา

ไม่มีระยะห่างระหว่างอาคาร ที่อยู่อาศัยชั้นล่างแทบจะไม่ได้รับแสงแดดตลอดทั้งปี

ลงจากรถแท็กซี่ เกาหมิงเดินผ่านถนนแคบๆ ที่กว้างไม่ถึงสองเมตร น้ำเสียไหลลงมาจากท่อที่แตกเสียหายส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล เสียงด่าทอและตะโกนดังขึ้นเป็นระยะ

แหงนหน้ามองขึ้นไป ท้องฟ้าแคบๆ ถูกบดบังด้วยสายไฟที่พันกันอย่างผิดกฎหมาย เชือกตากผ้า และป้ายโฆษณา เกาหมิงไม่เห็นท้องฟ้า เห็นเพียงความอึดอัด ความทรุดโทรม และความสกปรก

สูดหายใจลึกๆ เกาหมิงเดินผ่านคลินิกทันตกรรม แล้วเข้าไปในห้องที่ไม่มีไฟส่องสว่าง

ประตูเลื่อนโลหะเก่าๆ ส่งเสียงดังเอี๊ยดๆ ภายในอาคารเก่าหลังนี้ถูกเปิดโล่ง ไฟสว่างไสว เจ้าหน้าที่สวมชุดดำจำนวนมากกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น ส่วนใหญ่ไม่ได้สวมแหวน

เกาหมิงแสดงแหวน เมื่อตรวจสอบเสร็จแล้ว เขารู้สึกว่าเจ้าหน้าที่มองเขาดูเคารพนับถือ

ในสำนักสืบสวน เจ้าหน้าที่สืบสวนระดับแนวหน้าที่สวมแหวนดูเหมือนจะมีสถานะสูง

“สำนักงานสืบสวนเขตเมืองเก่าฮั่นไห่ สำนักสืบสวนหลี่ซาน ทีมสืบสวนที่หนึ่ง เจ้าหน้าที่สืบสวนระดับหนึ่ง เกาหมิง หมายเลข 01919 สวัสดีครับ” เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการต้อนรับเห็นเกาหมิงเป็นครั้งแรก อธิบายสถานการณ์ของสำนักสืบสวนหลี่ซานอย่างอดทน “เพื่อความสะดวกในการทำความเข้าใจเหตุการณ์ผิดปกติ สำนักสืบสวนหลี่ซานจึงตั้งอยู่ในกลุ่มอาคารหลี่ซานซึ่งเกิดเหตุการณ์ผิดปกติบ่อยที่สุด ที่นี่มีเจ็ดถนน ทีมสืบสวนที่หนึ่งของคุณรับผิดชอบถนนหมินหลงและถนนหลี่จิ่ง”

“ผมได้รับข้อความแล้ว ต้องไปถนนหมินหลง”

“ทีมสืบสวนที่หนึ่งออกเดินทางแล้ว คุณอาจต้องทำงานคนเดียว โปรดตามผมมา”

เจ้าหน้าที่พาเกาหมิงไปที่ประตูหลังของอาคาร มีรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าดัดแปลงสีดำจอดอยู่หลายคัน “ถนนภายในกลุ่มอาคารหลี่ซานแคบ รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าจะสะดวกกว่า คุณสามารถเปิดใช้งานได้โดยใช้แหวน รถทุกคันติดตั้งระบบนำทางและอุปกรณ์สื่อสาร”

เกาหมิงไม่ได้พูดอะไรมาก สวมเสื้อกันฝน ขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าออกไป

เขาอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ลี่จิ่งมานานแล้ว ค่อนข้างคุ้นเคยกับบริเวณนี้ ด้วยความช่วยเหลือของระบบนำทาง เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็มาถึงถนนหมินหลง

มีการกั้นเส้นแบ่งเขตไว้แล้ว เจ้าหน้าที่สืบสวนสี่คนที่สวมชุดดำกำลังพูดคุยกันอยู่

เกาหมิงถอดหมวกกันฝน แสดงแหวน แล้วเดินไปหาพวกเขา “ผมชื่อเกาหมิง เป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนที่แทนที่ฉินเทียน”