ตอนที่ 22 การเอาชีวิตรอดที่จบลงก่อนจะเริ่มต้นเสีย
“ไม่ใช่แบบนั้น! เขาโกหก!” ซูโม่ ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง “ผีตัวนั้นฆ่าคนโดยไม่ทิ้งร่องรอย!”
“คุณไม่ใช่พนักงานของบริษัทเกมยูนิคอร์น แล้วรู้ได้ยังไงว่าเขาชื่อหม่า? ทำไมถึงเรียกเขาว่าผู้จัดการหม่าด้วย?” เซี่ยหยาง หันไปมองซูโม่
“ผีบอกมา! ผีรู้จักผู้จัดการหม่า! ผีก็คือคนที่ตายเพราะทำงานหนักเกินไป! ผมไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ!” ซูโม่จะร้องไห้แล้ว เขาแค่อยากใช้ชีวิตอย่างขยันขันแข็ง แต่ชะตากรรมกลับผลักดันเขาไปในทิศทางแปลกๆ
“ควบคุมทั้งสองคนไว้ก่อนดีกว่า” เกาหมิง มองไปรอบๆ ตามนิสัยเขาเริ่มมองหาเชือกหรืออะไรทำนองนั้น
“เชื่อฉันเถอะ! เขาเป็นผีจริงๆ คนส่งของกับศพอยู่ในลิฟต์ เขายังจะฆ่าฉันอีก!” ผู้จัดการหม่า ได้ยินเกาหมิงพูดว่าจะมัดเขาไว้ ดูเหมือนจะกลัวว่าจะเสียอิสรภาพ เขาตะโกนเสียงดังแล้ววิ่งไปทางทางหนีไฟ “พวกคุณจะถูกเขาฆ่าตายหมด! ผีอยู่กับเขา!”
ผู้จัดการหม่าพังประตูหนีไฟแล้ววิ่งไปยังชั้นที่สตูดิโอเกมยูนิคอร์นตั้งอยู่
“คุณคิดว่าใครเป็นคนดี? ใครเป็นคนเลว?” เซี่ยหยางไม่ได้ตามไป หันกลับไปมองเกาหมิง
“คุณคอยดูแลคนส่งของก่อน ฉันจะไปอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนฟัง” เกาหมิงวิ่งไปตามทางเดินกลับไปที่สตูดิโอเกมเย่เติง พนักงานไม่สนใจข้อความในโทรศัพท์เลย
“เว่ยต้าโหย่วยังไม่กลับมาอีกเหรอ?” เกาหมิงมองไปในห้อง โต๊ะทำงานว่างไปหลายโต๊ะ เหลือเพียงหวังเยาเยาเด็กฝึกงานคนเดียวที่นั่งอยู่เงียบๆ “หลี่เจี่ยกับจางหวัง ไปไหน?”
“น่าจะไปห้องน้ำ”
“คุณเฝ้าอยู่ในห้องทำงาน ถ้าพวกเขากลับมาแล้ว ห้ามให้พวกเขาออกไปเด็ดขาด!” เกาหมิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทร แต่โทรศัพท์ของเพื่อนร่วมงานไม่มีใครติดต่อได้เลย “สถานที่เล่นเกมมีสี่ชั้น นอกจากพนักงานของสตูดิโอเย่เติงแล้ว ยังมีพนักงานจากสตูดิโออื่นๆ อยู่ด้วย ต้องรวมตัวทุกคนให้ได้ภายในหนึ่งชั่วโมง!”
ตอนนี้เกาหมิงไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่ทำงานล่วงเวลาอยู่บนตึกสี่ชั้นนี้ แม้ว่าเกมจะให้เวลาผู้เล่นหนึ่งชั่วโมง แต่ก็ยังยากอยู่ดี
ติดต่อเพื่อนร่วมงานไม่ได้ เกาหมิงจึงวิ่งไปที่ห้องเก็บของ เสวียนเหวิน ในเกมตกหลุมรัก เป็นฆาตกรต่อเนื่องจิตวิทยา เธอมีดวงตาที่สามารถมองทะลุจิตใจ สติปัญญาและอารมณ์เหนือคนทั่วไป
ถ้ามีเธอ จะช่วยเกาหมิงได้มาก
เมื่อเปิดประตูห้องเก็บของ เกาหมิงเห็นภาพที่แปลกประหลาด
ดูเหมือนว่าเพราะเสวียนเหวินไม่ใช่ผู้เล่นในเกมนี้ เงาจึงผลักไสเธออย่างบ้าคลั่ง พยายามจะลากเธอเข้าไปในความมืด
ตอนนี้ร่างกายของเสวียนเหวินถูกเงาพันธนาการ เส้นเลือดสีดำที่เคยปรากฏบนผิวหนังซ่อนตัวเข้าไปในร่างกาย เธอปล่อยพลังงานที่ทำให้คนอื่นรู้สึกหวาดกลัวออกมา
“ถ้าไม่ได้รับอารมณ์ของคนหมื่นคน ฉันคงไม่ได้เล่นเกมกับคุณอีกแล้ว” ดวงตาแดงก่ำมองไปที่เกาหมิง เสวียนเหวินดูเหมือนจะผ่านช่วงเวลาที่เจ็บปวดที่สุดมาแล้ว เริ่มชินกับเสียงและอารมณ์สุดโต่งต่างๆ ในหัว
“คุณตื่นมาได้จังหวะดีมาก มีเกมใหม่ถูกกระตุ้นแล้ว” เกาหมิงพยุงเสวียนเหวินขึ้น ฝ่ามือของเขารู้สึกไม่ค่อยดี เพราะผิวของเสวียนเหวินไม่มีอุณหภูมิเลย เหมือนคนตาย “ทำไมรู้สึกว่าหลังจากเข้าเกมแล้ว คุณเปลี่ยนไปจากเดิมเยอะเลย?”
“ไม่ชอบเหรอ?” รอบๆ เสวียนเหวินยังคงมีเงาอยู่มากมาย “คุณไม่ได้บอกว่าแบบอุณหภูมิปกติ ไม่ใส่น้ำแข็งอร่อยกว่าเหรอ?”
“ฉันพูดถึงชาไข่มุก”
เกาหมิงพยายามดึงเสวีนนเหวินออกจากเงา แต่พอเขาเอามือไป เงาก็เหมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือด พุ่งเข้าใส่เกาหมิง!
ในยามคับขัน โซ่ที่เก็บความทรงจำและความยึดมั่นของจ้าวซี ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ช่วยเกาหมิงไม่ให้ถูกเงาโจมตี
"ใส่สร้อยข้อมือของคนอื่น แถมยังมีสายสัมพันธ์เส้นเลือดกับคนอื่นอีก" เสวียนเหวินเอียงคอมองแขนของเกาเหมิ่ง โดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
หลังจากออกจากเกมกระโดดตึกแล้ว เกาหมิงแบกรับความเจ็บปวดและความทรงจำของจ้าวซี โซ่นี้ไม่ได้เป็นอาวุธ แต่เป็นพันธนาการมากกว่า
“ที่แท้เส้นเลือดที่รวมตัวจากความทรงจำของจ้าวซีก็ใช้แบบนี้ได้ด้วย?”
เกาหมิงและเสวียนเหวินร่วมมือกัน ใช้เวลานานมาก กว่าจะไล่เงาที่ปกคลุมเสวียนเหวินออกไป ทำให้เธอกลับมาเป็นอิสระชั่วคราว
“ทำไมพวกนี้ถึงจ้องมองคุณตลอด?”
“ฉันเบี่ยงเบนจากเส้นทางชีวิตที่โลกนั้นกำหนดให้ เงาเหล่านี้กำลังแก้ไขความผิดพลาด ครั้งที่แล้วน่าจะเป็นเพราะเหตุผลนี้ ทำให้ฉันไม่ได้เข้าไปในเกมของจ้าวซี” เสวียนเหวินดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่างแล้ว “ฉันอยากเป็นเหมือนคุณ แต่ดูเหมือนว่าโลกแห่งเงามืดนั้นไม่อนุญาต มันอยากจะลากทั้งเมืองนี้เข้าไปในเงามืด”
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้นก่อน” เกาหมิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “คุณได้รับข้อความนี้หรือเปล่า?”
เสวียนเหวินเปิดโทรศัพท์ของเธอ กล่องข้อความของเธอว่างเปล่า เธอไม่ได้เป็นผู้เล่นในเกม
“คุณไม่ใช่ผู้เล่นที่เป็นคน หรือว่าคุณได้รับบทบาทผี?” เกาหมิงกังวลมากที่สุดคือ ฆาตกรคือเสวียนเหวิน และเสวียนเหวินก็บังคับตัวเองไม่ได้
“ทำไมคุณถึงมีอคติกับตัวละครที่คุณสร้างขึ้นขนาดนี้?” เสวียนเหวินค่อยๆ เข้ามาใกล้ “คุณมักจะคิดถึงฉันในแง่ร้าย หรือว่าฉันเป็นตัวแทนด้านมืดของคุณ? คุณมอบสิ่งที่คุณอยากทำแต่ไม่กล้าทำ ให้ฉันทำ? เลยกลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องจิตวิทยาเหรอ?”
“ฉันถามคุณคำถามเดียว คุณตอบกลับมาหลายคำถามแล้ว?” เกาหมิงเปิดประตูห้องเก็บของ “ถ้าไม่ใช่คุณ ก็รีบไปหาผีตัวจริง เรามีเวลาแค่หนึ่งชั่วโมง”
เพราะช่วยเสวียนเหวิน เกาหมิงใช้เวลานานมาก “สิ่งลึกลับประหลาดในเกมดูเหมือนจะได้รับพลังบางอย่างจากโลกที่ไม่รู้จัก เช่นจ้าวซีที่กระโดดตึกไม่ตาย สามารถป้องกันความเสียหายทางกายภาพได้ พลังของคุณคืออะไร?”
“เป็นพลังที่เกี่ยวข้องกับจิตใจ ฉันสามารถเห็นและได้ยิน…” เสวียนเหวินพูดได้ครึ่งคำ เธอลดหัวลงอย่างไม่เชื่อ แล้วค่อยๆ นอนลงกับพื้น
“เป็นอะไร?”
“มีคนกรีดร้อง” รอยยิ้มบนใบหน้าของเสวียนเหวินเปลี่ยนไปอย่างแปลกๆ “ดูเหมือนว่าบางครั้ง…คนกับผีก็ไม่ต่างกัน”
เมื่อรู้ว่ามีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น เกาหมิงรีบวิ่งไปที่สำนักงานเย่เติง ในห้องยังคงมีเพียงหวังเยาเยาเด็กฝึกงานคนเดียวอยู่
“คนอื่นๆ ล่ะ!”
“ฉันไม่รู้”
เกาหมิงพาเสวียนเหวินไปที่ลิฟต์ ซูโม่ซ่อนตัวอยู่ในมุม ใบหน้าซีดเผือด
“ทำไมมีแต่คุณอยู่ที่นี่?” เกาหมิงคว้าเสื้อของซูโม่ “เมื่อกี้มีคนมาที่นี่ไหม?”
“มีคนกรีดร้องในทางเดิน พี่ใหญ่ที่เฝ้าฉันลงไปชั้นล่างแล้ว” ตอนนี้ซูโม่ไม่คิดว่าเกาหมิงเป็นคนโรคจิตแล้ว เขาจับแขนเกาหมิงไว้ “พี่ ฉันไม่ใช่ผีจริงๆ! แต่ฉันเจอผีจริงๆ วันนี้! ผีตัวนั้นอยากจะฆ่าเรา จิตใจมันบิดเบี้ยวไปแล้ว!”
“คุณอยู่ที่นี่เถอะ” เกาหมิงและเสวียนเหวินเปิดประตูหนีไฟ กลิ่นคาวเลือดโชยมาอย่างแรง
เวลาหนึ่งชั่วโมงยังไม่หมด ผีก็ยังไม่ตื่น แต่มีคนถูกฆ่าตายแล้ว!
เกาหมิงใจเต้นตึกตัก เปิดประตูชั้นสิบสอง ทางเดินเงียบสงบ
จากนั้นพวกเขาก็ไปที่ชั้นสิบเอ็ด พื้นเริ่มมีคราบเลือดและร่องรอยการต่อสู้
“มีคนใช้โอกาสนี้ฆ่าพนักงานคนอื่น!”
เกมของผีกลายเป็นเกมของคน ความโหดร้ายและความน่ากลัวมากกว่าผีตื่นเสียอีก
รอบๆ ไม่มีคนอยู่เลย มีแต่เลือด
เปิดประตูหนีไฟชั้นสิบ คราบเลือดกระเด็นไปทั่วผนัง เกาหมิงตามรอยรองเท้าเปื้อนเลือดไปจนถึงห้องเก็บของของสตูดิโอเกมยูนิคอร์น
“จุดศูนย์กลางของคราบเลือดอยู่ที่นี่”
เกาหมิงจับลูกบิดประตูห้องเก็บของ เมื่อเขากำลังจะเปิดประตู เงาที่ปกคลุมชั้นนี้เริ่มจางหายไป!
คราบเลือดและกลิ่นเหม็นก็หายไปพร้อมกับเงา เหมือนถูกโลกอื่นกลืนกินไป
“เกมจบแล้วเหรอ? มีคนฆ่าคนที่ถูกผีสิงเหรอ?” เกาหมิงมองไปที่โทรศัพท์ เกมเพิ่งเริ่มมาได้ 36 นาที เขายังไม่ได้ทำอะไรเลย
“โหดร้ายและบ้าคลั่งจริงๆ!” เสวียนเหวินยื่นมือเข้าไปในเงา “เห็นได้ชัดว่ามีคนพยายามหนีจากเกม เลยจะฆ่าทุกคนยกเว้นตัวเอง เขาฆ่าพนักงานทีละคน จนฆ่าคนโชคร้ายที่ถูกผีสิงได้แล้วจึงหยุด”
เกาหมิงเงียบ เขาคอยระวังปีศาจในเกม แต่จริงๆ แล้วความโหดร้ายของคนน่ากลัวกว่า
“ก่อนอื่นเราสามารถยืนยันได้สี่อย่าง ฆาตกรน่าจะเคยเล่นเกมอื่นๆ มาแล้ว ดังนั้นเมื่อเขาได้รับข้อความ เห็นเงาที่คุ้นเคย เขาก็เริ่มลงมือทันที; ประการที่สอง ฆาตกรอยู่ท่ามกลางผู้รอดชีวิต; ประการที่สาม ฆาตกรดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่าง ไม่งั้นเขาคงฆ่าคนได้เยอะขนาดนี้ไม่ได้ในเวลาสั้นๆ” เสวียนเหวินเดินมาอยู่ตรงหน้าเกาหมิง “ประการที่สี่ ฆาตกรไม่ใช่ฉัน ตอนเกิดเหตุเรากำลังอยู่ด้วยกัน”
“ฉันรู้ว่าไม่ใช่คุณ” เกาหมิงเปิดประตูห้องเก็บของอย่างแรง ตุ๊กตาและรูปปั้นตกกระจาย แต่คราบเลือดและศพก็หายไปพร้อมกับเงา
เขาค้นหาในห้อง สุดท้ายก็พบรูปถ่ายขาวดำ เป็นรูปถ่ายหมู่ของทีมงานกลุ่มแรกของสตูดิโอเกมยูนิคอร์น พวกเขามีความสามารถสูง และเป็นทีมงานที่ขยันที่สุดในบริษัทเกมยูนิคอร์น
“ในรูปมีเจ็ดคน…เจ็ดคนที่ยังมีชีวิตอยู่”
มือของเกาหมิงที่ถือรูปถ่ายสั่นเล็กน้อย เสวียนเหวินจับข้อมือเขาไว้ “คุณรู้สึกผิดใช่ไหม? จริงๆ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณ? คุณก็แค่เหยื่อ ถึงแม้คุณจะตายเพื่อไถ่บาป ก็ยังจะมีความน่ากลัวอื่นๆ เกิดขึ้น”
“ถ้าฉันตาย เกมที่ฉันออกแบบจะหายไปไหม?”
“ไม่” เสวียนเหวินส่ายหัว “มันจะเสียการควบคุมทั้งหมด และเมืองนี้ก็จะสูญเสียผู้ช่วยชีวิตไป”
“คุณปลอบใจเก่งดีน่ะ”
