ตอนที่ 130

ตอนที่ 130

เวลา 18.00 น.

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ตามที่ระบุไว้ในภารกิจ พวกเขาไม่พบมอนสเตอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว

ตลอดทาง นอกจากสมาชิกในทีม ก็ไม่เห็นสิ่งมีชีวิตอื่นใด

ไม่มีมอนสเตอร์อยู่บนขุนเขียวครามแห่งนี้จริงๆ

“ป้าหลิว พวกเราควรทำยังไงต่อคะ?”

เทียนเต๋าถือโอกาสถามขึ้นในช่วงพัก

ป้าหลิวมองไปรอบๆ ยิ้ม “กลับกันเถอะ”

เวลา 18.10 น. คณะเดินทางก็มาถึงจุดนัดพบ

“จะกลับเลยเหรอ?”

หลินหลาน รู้สึกงงๆ แบบนี้ก็เหมือนมาเสียเที่ยวเปล่าๆ น่ะสิ?

“ใช่แล้ว” ป้าหลิวพยักหน้า “ภารกิจของพวกเราคือการค้นหามอนสเตอร์ แต่จริงๆ แล้ว มันคือการตรวจสอบข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ ถ้าพวกเราไม่เจอมอนสเตอร์ ก็เท่ากับว่าข้อสันนิษฐานนั้นถูกต้อง”

“แล้วจะมีภารกิจต่อเนื่องไหมครับ?” เทียนเต๋าถามต่อ

“อันนี้ป้าก็ไม่รู้” ป้าหลิวยิ้ม “ต้องไปถามหัวหน้าทีม”

งั้นเหรอ...

เทียนเต๋าครุ่นคิด ก่อนจะเงียบลง

หลังจากใช้เวลาร่วมกันมามากกว่าชั่วโมง เขาก็พอจะเข้าใจนิสัยของป้าหลิวบ้างแล้ว

ป้าหลิวเป็นคน หัวโบราณ ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร

ทุกอย่างเป็นไปตามกฎระเบียบ ไม่ทำอะไรเกินหน้าที่

พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่มีความคิดริเริ่ม

คนแบบนี้ เหมาะที่จะเป็นลูกน้อง แต่ไม่เหมาะจะเป็นผู้นำ

บางที นี่อาจเป็นสาเหตุที่เธอไม่ยอมเป็นหัวหน้าทีมก็ได้

ส่วนน้องๆ อีกสองคน ก็ไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก

เขาไม่ค่อยรู้จักพวกเธอ แค่คุ้นหน้าคุ้นตากัน

เก้านาทีต่อมา ทั้งสี่คนก็กลับมายังจุดนัดพบที่ตีนเขา ทันเวลาพอดี

ตอนนี้ ทุกกลุ่มก็กลับมาครบแล้ว

สมาชิกทีมภาคสนามคนอื่นๆ ก็มาถึงจุดนัดพบ ดูเหมือนว่ากำลังเตรียมตัวสำหรับภารกิจต่อไป

ขณะนั้น ชายในชุดเครื่องแบบก็ยืนอยู่บนแท่นหิน

เขาคือหัวหน้าทีมภาคสนาม ที่เคยประกาศ "ออกเดินทาง" ก่อนหน้านี้

“ผลการปฏิบัติภารกิจออกมาแล้ว ไม่พบร่องรอยของมอนสเตอร์บนขุนเขียวคราม”

เขามองไปยังทุกคน กล่าวเสียงดังฟังชัด “หลังจากที่ทีมภาคสนามและสถาบันวิจัยร่วมกันวิเคราะห์แล้ว พวกเราก็ได้ข้อสรุป... คืนนี้ เราจะค้างคืนที่นี่!”

“หา?”

สิ้นคำประกาศ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

แม้แต่มือใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมทีมภาคสนาม ก็มีเลเวลอย่างน้อย 20

ทุกคนไม่ใช่มือใหม่ ย่อมรู้ดีว่า รัตติกาลอันมืดมิด นั้นน่ากลัวเพียงใด

ใน รัตติกาลอันมืดมิด ไม่เพียงแต่มีมอนสเตอร์จำนวนมาก แต่ยังเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ แม้แต่คำเตือนจากทางการ ก็ยังย้ำนักย้ำหนาว่า รัตติกาลอันมืดมิด นั้นอันตราย ห้ามค้างคืนในป่าเด็ดขาด

แต่ตอนนี้ ทีมภาคสนามกลับต้องค้างคืนข้างนอก

นี่มันไม่ใช่การ หาที่ตาย ชัดๆ เหรอ?

“ฉันรู้ว่าพวกนายคงแปลกใจ แต่นี่เป็นข้อสันนิษฐานที่องค์กรวิจัย ศึกษามานานกว่าสิบปี” หัวหน้าทีมกล่าวต่อ “ในพื้นที่ที่ไม่มีมอนสเตอร์ ก็จะไม่มีอันตรายในตอนกลางคืน”

“แต่ในเมื่อเป็นข้อสันนิษฐาน ก็ต้องมีการตรวจสอบ และพวกเราก็อยู่ที่นี่ เพื่อตรวจสอบข้อสันนิษฐานนี้”

“หากการตรวจสอบครั้งนี้สำเร็จ ก็หมายความว่ามนุษย์จะสามารถออกจากเมือง กลับไปใช้ชีวิตในบ้านเกิดได้อีกครั้ง”

“ดังนั้น การตรวจสอบครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง”

“แน่นอน การตรวจสอบข้อสันนิษฐานนี้ ต้องแลกมาด้วย ต้นทุน มหาศาล หากผิดพลาด กองทัพทั้งหมดอาจถูก ถอดถอน ได้”

“ดังนั้น พวกเราจึงตัดสินใจ ใช้หลักการสมัครใจ ใครที่เต็มใจ ก็สามารถอยู่ เฝ้าระวัง ได้ ส่วนใครที่ไม่เต็มใจ ก็สามารถขึ้นรถบัสกลับเข้าเมืองได้อย่างปลอดภัย”

“ฉันพูดจบแล้ว เอาล่ะ... ใครเต็มใจอยู่ ยกมือขึ้น!”

กล่าวจบ เขาก็เป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็ลังเล

สถานการณ์นี้ เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้หลายคนตั้งตัวไม่ทัน

นี่คือทางเลือกระหว่างชีวิตและความตาย

อยู่ต่อก็มีโอกาสตายสูง... แต่ถ้ากลับไปก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะปลอดภัย

ทุกคนที่นี่ล้วนผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ ไม่มีใครอยาก ตาย

แต่... ก็ต้องมีคนเสียสละ

“ฉัน!”

อู๋ซานมู่รีบยกมือขึ้น

“ฉันก็จะอยู่”

หัวหน้าทีมปฏิบัติการที่สอง ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม ก็ยกมือขึ้นเช่นกัน

“ฉัน...”

“ฉันก็อยากลองดู เผื่อว่าผู้เชี่ยวชาญจะเดาถูก!”

เมื่อมีคนเริ่มก่อน คนอื่นๆ ก็ฮึกเหิม หลายคนยกมือขึ้น

เทียนเต๋าเห็นมือของลู่คังยกขึ้นสูงเช่นกัน

“หมอนี่จะอยู่จริงๆ เหรอ?”

เขาไม่รู้ว่าลู่คังมั่นใจ หรือ เหลิง กันแน่

มือใหม่เลเวล 20 กล้า คิดเอง เออเอง...

เขาเป็นถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองนิรันดร์ อนาคตในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขา ถ้าเขาตายที่นี่... เมืองนิรันดร์ ก็ ขาดทุน ย่อยยับ สิ!

“ลู่คัง! นายต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะ กลับไปซะ!”

หัวหน้าทีมภาคสนามเห็นมือของลู่คัง จึงรีบตวาด

คำพูดนี้ ดึงดูดความสนใจจากทุกคน

แทบทุกคนที่นี่รู้จักลู่คัง และรู้ถึงความสำคัญของเขา ถ้าเขาตายที่นี่...

“หัวหน้าทีม เมื่อกี้ท่านบอกว่าที่นี่ปลอดภัยไม่ใช่เหรอครับ?”

ลู่คังถาม “ในเมื่อปลอดภัย ทำไมผมจะอยู่ไม่ได้?”

“นั่นเป็นแค่ข้อสันนิษฐาน!”

หัวหน้าทีมขมวดคิ้ว “ก่อนการตรวจสอบ ข้อสันนิษฐานใดๆ ก็เชื่อถือไม่ได้ อาจจะผิดพลาดก็ได้”

“ถ้าหากข้อสันนิษฐานผิดพลาด คนที่อยู่ก็อาจจะตาย...”

“แต่หัวหน้าทีมก็ไม่กลัวนี่ครับ”

ลู่คังยิ้ม กล่าวอย่างใจเย็น “ในเมืองนิรันดร์มีอัจฉริยะอีกเยอะแยะไม่ใช่หรอครับ ผมคนเดียว ไม่ได้สำคัญอะไร... แต่นี่เป็นโอกาสหายากที่จะได้ค้างคืนในป่า ผมก็เลยอยากลองสัมผัสดู”

สิ้นคำ หลายคนก็แปลกใจ

ใครๆ ก็รู้ว่านายเป็นถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองนิรันดร์ ถ้านายเป็นอะไรไป ตระกูลลู่ไม่ เดือดร้อน แย่เหรอ?

อีกอย่าง อีกสองเดือนก็จะมี "การประลองร้อยเมือง" แล้ว

ถ้าเมืองนิรันดร์อยากได้ผลงานดีๆ ก็ต้องพึ่งพาเขา

แต่ก็มีในทีมหนึ่งที่ตาถึง และอดไม่ได้ที่จะหันมามองเทียนเต๋า หลังจากได้ยินคำพูดของลู่คัง

“พวกเธอมองฉันทำไม?” เทียนเต๋ามองป้าหลิวกับหลิวชิงหวนอย่างงงๆ

ทั้งสองคนก็มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

“เขากำลังพูดถึงนายรึเปล่า?”

หลินหลานเอ่ยขึ้น

“เอ่อ...” เทียนเต๋า อึ้งไป ก่อนจะ นึกขึ้นได้

ที่แท้ทุกคนในทีม ก็รู้เรื่องราวของเขาแล้วนี่เอง

เมืองนิรันดร์เล็กนิดเดียว ข่าวการประลองในสนามเล็กๆ ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองภายในครึ่งวัน

“คือ...”

เทียนเต๋าเกาหัว ยกมือขวาขึ้น “ผมก็อยากอยู่เหมือนกันครับ!”

“ไม่ได้!”

ป้าหลิ่วรีบคัดค้าน ก่อนที่หัวหน้าทีมจะทันเห็น

“เธอ... เทียนเต๋า ก็เอาด้วยหรอ?”

หัวหน้าทีมได้ยินเสียง จึงหันมามอง

“ครับ ผมอยากอยู่”

“อีกอย่าง ผมมีคำถามครับ แถวๆ นี้มีทางเข้าดันเจี้ยนไหมครับ?”