ตอนที่ 1 ตระกูลตกอับ

ตอนที่ 1 ตระกูลตกอับ

ทวีปหนานเสวียน

แดนวิญญาณ

จักรวรรดิฮั่นฉิน ภายในตระกูลกู้

กู้ฉางชิงยืนพิงเสาในลานตระกูลกู้ มองดูเหล่าผู้คนที่เดินไปมาเป็นกลุ่มๆ ส่วนใหญ่เป็นคนรุ่นหนุ่มสาว แตกต่างจากเขาที่ดูโดดเดี่ยว ไม่เข้าพวก

เวลาผ่านมา 17 ปีเต็มแล้ว ตั้งแต่กู้ฉางชิงทะลุมิติข้ามมายังทวีปหนานเสวียน และตอนนี้เขาก็อายุ 17 ปีแล้ว

ระดับการบ่มเพาะในทวีปหนานเสวียนมีลำดับขั้นดังนี้

สร้างกายา วิญญาณแท้จริง ขอบเขตวิบากกรรม ขอบเขตราชา ขอบเขตจักรพรรดิ ขอบเขตผู้ยิ่งใหญ่ และขอบเขตมหาจักรพรรดิ…

เหนือกว่าขอบเขตมหาจักรพรรดิยังมีระดับที่สูงยิ่งกว่า แต่สำหรับกู้ฉางชิง เขายังห่างไกลจากการสัมผัสถึงระดับเหล่านั้น

ในจักรวรรดิฮั่นฉิน หากบรรลุขอบเขตวิบากกรรมก็สามารถนับว่าเป็นผู้แข็งแกร่งได้แล้ว บรรดาผู้อาวุโสในสำนักใหญ่ส่วนมากก็อยู่ในระดับนี้

ส่วนขอบเขตราชาถือว่าเป็นระดับบรรพบุรุษของตระกูลหรือสำนักใหญ่

กู้ฉางชิงเริ่มบ่มเพาะตั้งแต่อายุ 5 ขวบ เขาไม่เคยประมาทในการฝึกฝน เมื่อเทียบกับคนวัยเดียวกันแล้ว เขาทุ่มเทมากกว่าทุกคน

ตอนนี้เขาอายุ 17 ปี บรรลุระดับวิญญาณแท้จริงชั้นที่ 1 ซึ่งในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลกู้ ไม่มีใครเทียบเขาได้

แต่ถ้ามองไปยังทั้งจักรวรรดิฮั่นฉิน หรือแม้แต่ดินแดนแห่งวิญญาณทั้งหมด เขาก็เป็นเพียงเม็ดทรายในมหาสมุทรที่ไร้ตัวตน ไม่น่าสนใจ และไม่มีค่าอะไร

“ทำให้เหล่ารุ่นพี่ที่ทะลุมิติมาก่อนต้องเสียหน้าจริงๆ”

คนอื่นๆ ที่ทะลุมิติ เกิดมาก็มีร่างกายระดับเทพ กระดูกศักดิ์สิทธิ์ หรือมีร่างผันผวนวิเศษ แถมยังมีอาจารย์เฒ่าข้างกายหรือระบบช่วยเหลือ

ส่วนเขาเล่า? ไม่มีอะไรสักอย่าง

ระบบหรือพลังพิเศษอะไรนั่น เขายังไม่เคยเห็นแม้แต่เงา

“ช่างมันเถอะ ใช้ชีวิตเรียบง่ายไปจนจบก็ดีเหมือนกัน” แม้ปากจะพูดว่า ‘ดี’ แต่ในน้ำเสียงยังแฝงไว้ด้วยความขมขื่นเล็กน้อย

แต่ถึงจะไม่พอใจแค่ไหน ก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องยอมรับชะตากรรม

“คุณชาย ตระกูลเจียงส่งคนมาแล้ว นายท่านให้ท่านไปพบ” คนรับใช้ผู้หนึ่งเดินเข้ามาหาเขาและโค้งคำนับพูดขึ้น

“ตระกูลเจียงหรือ?” กู้ฉางชิงชะงักเล็กน้อย

อ้อ ใช่สิ เกือบลืมไป อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ไร้อะไรเลยเสียทีเดียว อย่างน้อยก็ยังมีเจ้าสาวที่ถูกผูกมัดไว้ให้

ตระกูลเจียง เจียงไป๋เวย

ตระกูลเจียงแตกต่างจากตระกูลกู้ ตระกูลกู้เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ในเมืองชายแดนของจักรวรรดิฮั่นฉิน ส่วนตระกูลเจียงเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของจักรวรรดิ มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาไม่น้อยกว่าห้าคน และบรรพบุรุษตระกูลเจียงยังเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่โด่งดังในจักรวรรดิได้รับการขนานนามว่า เจียงเทียนหวาง!

เป็นผู้ที่บรรลุขอบเขตราชาสวรรค์ขั้นสมบูรณ์ และมีเท้าอีกครึ่งก้าวย่างเข้าสู่ขอบเขตราชาเทวะ

ขอบเขตราชานั้นยังแบ่งย่อยออกเป็นสามขั้น ได้แก่ ราชาลึกลับ ราชาสวรรค์ และราชาเทวะ

ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาสวรรค์นั้น ถือเป็นผู้ที่อยู่บนยอดของพีระมิดแห่งจักรวรรดิฮั่นฉิน

ตระกูลหนึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของจักรวรรดิฮั่นฉิน

อีกตระกูลหนึ่งเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ในเมืองชายแดนของจักรวรรดิ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลคือกู้หยวน บิดาของกู้ฉางชิง ซึ่งอยู่ในขอบเขตวิบากกรรมขั้นที่หก

สองตระกูลที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันเลย กลับมีสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง

ในอดีต ตระกูลกู้เคยผ่านช่วงเวลาอันรุ่งเรืองถึงขีดสุด ครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในตระกูลศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนวิญญาณ ผู้ที่แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิและผู้ยิ่งใหญ่เคยถือกำเนิดจากตระกูลนี้

ในเวลานั้น ตระกูลเจียงเป็นเพียงหนึ่งในอำนาจที่ขึ้นตรงต่ออำนาจของตระกูลกู้

แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องราวเมื่อหลายหมื่นปีก่อน

กาลเวลาเปลี่ยนแปลง แปดพันปีก่อนตระกูลกู้ประสบวิกฤตครั้งใหญ่ ผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของตระกูลล้มตายเกือบหมด ทรัพย์สมบัติและเคล็ดวิชาถูกทำลายไปมากกว่าครึ่ง ส่วนที่เหลือรอดกลับมาก็เป็นเพียงเศษเสี้ยว

หลังจากนั้น ตระกูลกู้ก็เริ่มเสื่อมถอย

ตั้งแต่นั้นมา ตระกูลกู้ไม่เคยมีผู้ที่บรรลุขอบเขตจักรพรรดิปรากฏอีกเลย พลังสายเลือดของตระกูลก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่า จนกระทั่งในปัจจุบัน พลังสายเลือดแทบจะเลือนหายไปจนหมด

การจะจุดประกายพลังสายเลือดขึ้นมาใหม่ มีเพียงวิธีเดียวนั่นคือจะต้องมีคนในตระกูลกู้บรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิ

แต่สำหรับตระกูลกู้ที่เสื่อมถอยไปเช่นนี้ นั่นช่างเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

บรรพบุรุษของตระกูลกู้เคยพยายามแล้วเมื่อสามพันปีก่อน พวกเขาทุ่มทรัพยากรทั้งหมดเพื่อพยายามสร้างผู้ที่สามารถบรรลุขอบเขตจักรพรรดิขึ้นมา แต่ท้ายที่สุดกลับล้มเหลว

จากที่เคยเป็นหนึ่งในผู้ปกครองแห่งแดนวิญญาณ ตระกูลกู้ก็ตกต่ำลงจนถูกลืมเลือน

ปัจจุบัน ตระกูลกู้เหลือเพียงแค่ตระกูลเล็กๆ ในเมืองชายแดนของจักรวรรดิฮั่นฉิน โดยยังคงยืนหยัดได้ด้วยการพยายามดิ้นรนของกู้หยวน ผู้แข็งแกร่งขอบเขตวิบากกรรมขั้นที่หก

ในทางกลับกัน ตระกูลเจียงที่เคยเป็นเพียงผู้ขึ้นตรงในอดีต กลับมีผู้คนมากความสามารถเกิดขึ้นมากมายในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา จนกระทั่งร้อยปีก่อน เมื่อเจียงเทียนหวางถือกำเนิด ตระกูลเจียงก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ปัจจุบัน เจียงเทียนหวางอยู่ห่างจากขอบเขตราชาเทวะเพียงก้าวเดียว หากบรรลุถึงระดับนั้น แม้แต่ราชวงศ์ฮั่นฉินก็ต้องให้เกียรติตระกูลเจียง

หลังจากที่ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาคนสุดท้ายของตระกูลกู้ล้มลง ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเจียงและตระกูลกู้ก็ค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ

ไม่ว่าจะเคยยิ่งใหญ่เพียงใด แต่ก็เป็นเพียงอดีต ปัจจุบันตระกูลกู้เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่ไม่มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชา

การที่ตระกูลเจียงในปัจจุบันตกลงที่จะยกเจียงไป๋เวย บุตรสาวหัวหน้าตระกูลให้กับกู้ฉางชิง ไม่ได้เป็นเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต แต่เป็นเพราะตระกูลเจียงติดค้างบุญคุณตระกูลกู้

บุญคุณนี้สืบทอดกันมานานหลายร้อยปี ตระกูลกู้ไม่เคยเอ่ยถึงหรือทวงคืน

จนกระทั่งไม่นานมานี้ เมื่อเห็นว่าทายาทรุ่นที่สี่ของตระกูลกู้ไม่มีผู้ใดที่มีศักยภาพจะบรรลุถึงขอบเขตวิบากกรรม

ในสถานการณ์เช่นนี้ กู้หยวน บิดาของกู้ฉางชิงจึงเริ่มกระวนกระวาย

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงการฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ อีกเพียงไม่กี่รุ่น ตระกูลกู้อาจสูญสลายไปอย่างสมบูรณ์

ปัจจุบัน ตระกูลกู้มีเพียงกู้หยวนที่อยู่ในขอบเขตวิบากกรรม ส่วนคนในรุ่นที่สามอย่างกู้ฉางชิง แม้จะถือว่ามีพรสวรรค์ที่ดีเมื่อเทียบกับคนในตระกูล แต่ก็เป็นเพียงแค่ “ดี” เท่านั้น หากในอนาคตอาจบรรลุถึงขั้นวิญญาณแท้จริงชั้นที่ 9 ก็นับว่าเก่งสุดแล้ว แต่สำหรับการพยายามก้าวข้ามไปถึงขอบเขตวิบากกรรม…

ยากมาก

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เกิดการแต่งงานครั้งนี้

“ลูกเอ๋ย อนาคตของตระกูลกู้เราขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว”

“พ่ออุตส่าห์หาเจ้าสาวดีๆ มาให้ นางคือบุตรสาวของหัวหน้าตระกูลเจียงเชียวนะ!”

“เพื่อให้ได้นางมา พ่อถึงขั้นใช้บุญคุณที่ตระกูลเจียงติดค้างเรามาหลายร้อยปี”

“แต่งงานแล้ว เจ้าต้องมีลูกเยอะๆ ซักสิบหรือยี่สิบคน!” นั่นคือคำพูดที่พ่อของกู้ฉางชิงเคยกล่าวไว้… ให้มีลูกเป็นสิบ? เห็นลูกชายเป็นเครื่องมือผลิตลูกชัดๆ

หลังจากฟังคำรายงานของคนรับใช้ กู้ฉางชิงก็ลุกขึ้นเตรียมตัวไปยังห้องรับรองแขก

แต่ทันทีที่ลุกขึ้น ความเจ็บปวดแปลบปลาบก็พลันแผ่ซ่านในสมอง

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ ระบบ ‘ลูกดกไร้พ่าย’ ได้ตื่นขึ้นแล้ว”

กู้ฉางชิง ???

เสียง “ติ๊ง” ที่ไพเราะนี้ เขาเฝ้ารอคอยมาตั้งแต่เด็ก หวังว่าจะได้ยินมันมานานหลายปี แต่เสียงนี้กลับไม่เคยปรากฏ…

จนถึงตอนนี้ มันกลับดังขึ้นแล้วจริงๆ หรือ?

กู้ฉางชิงรู้สึกราวกับฝันไป ทุกอย่างดูไม่สมจริง

“บ้าจริง ระบบของข้า ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที!”

มันไม่ง่ายเลย!

แต่ทำไมมันถึงมาช้าขนาดนี้?

นี่ข้าอายุสิบเจ็ดแล้วนะ ในโลกนี้มันถือว่าเป็นวัยที่ผ่านมาหลายปีมากแล้ว!

“แต่เดี๋ยวก่อน… ระบบ ‘ลูกดกไร้พ่าย’ นี่มันอะไร?”

กู้ฉางชิงตรวจสอบฟังก์ชันของระบบอย่างละเอียด แล้วเขาก็เข้าใจทันที

ระบบนี้มีฟังก์ชันเพียงอย่างเดียว

นั่นคือการสร้างลูก

ยิ่งลูกที่เกิดมามีพรสวรรค์สูงมากเท่าไร รางวัลที่กู้ฉางชิงจะได้รับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีระบบความสำเร็จ เช่น เมื่อมีลูกครบ 10 คน 100 คน 1000 คน… ก็จะได้รับรางวัลตามความสำเร็จเหล่านั้น

ในที่สุด กู้ฉางชิงก็เข้าใจว่าทำไมระบบถึงไม่ปรากฏก่อนหน้านี้ หรือมาหลังจากนี้ แต่กลับปรากฏในช่วงเวลาที่เขากำลังจะมีภรรยาและเริ่มต้นชีวิตแต่งงาน

ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าจะเป็นแบบนี้ กู้ฉางชิงคงบอกพ่อไปตั้งแต่อายุสิบขวบ… เอ่อ ไม่สิ สิบขวบคงจะเร็วไปหน่อย อย่างน้อยก็อายุสิบห้าปี แล้วบอกพ่อว่าต้องการแต่งงานมีลูกแล้ว!

“ว่าแต่ระบบ ระบบอื่นๆ มักจะมีของขวัญสำหรับมือใหม่ เจ้าก็น่าจะมีเหมือนกันใช่ไหม?”

“มี”

เพียงคำตอบสั้นๆ คำเดียว แต่กลับทำให้ใบหน้าของกู้ฉางชิงเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

“ตรวจพบว่าผู้ใช้งานมีของขวัญสุ่มสำหรับมือใหม่สามชิ้นที่ยังไม่ได้เปิด ต้องการเปิดหรือไม่?”

“เปิดเลย!”