บทที่ 40 การเจรจาล้มเหลว

บทที่ 40 การเจรจาล้มเหลว

ชิ่นหมิงรู้สึกประหลาดใจในใจ การลงทุนและความกล้าของเจียงคุนครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

เจตนาของอีกฝ่ายชัดเจนมาก นั่นคือต้องการดึงตัวเขาซึ่งเป็นนักเพาะปลูกวิเศษระดับกลางเข้าร่วมด้วย เพื่อให้ช่องทางการจำหน่ายข้าวเขี้ยวสัตว์ตกอยู่ในมือของเจียงคุนแต่เพียงผู้เดียว ข้อเสนอที่มีมูลค่าสูงขนาดนี้ แม้แต่นักเพาะปลูกวิเศษระดับสูงก็ยังล่อใจได้

"เชื่อว่าสหายชิ่นคงเข้าใจเรื่องการเลือกเฟ้น ท่านเป็นผู้มีพรสวรรค์หาได้ยากของสำนัก สมควรเข้าข้างพวกเดียวกัน ข้าก็สามารถรับซื้อข้าวเขี้ยวสัตว์ในราคาเดียวกันได้ แล้วกู้ชิงเจาจากหอจิ้งเสวียนั่น จะให้ยาชำระไขกระดูกที่เป็นยาข้ามขั้นแก่ท่านได้หรือ?"

เจียงคุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงจริงใจและมีเหตุผล

หากชิ่นหมิงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญธรรมดา คงยากที่จะต้านทานการล่อลวงของยาข้ามขั้นตรงหน้า สิ่งที่เจียงคุนพูดก็ถูกต้อง กู้ชิงเจาจากหอจิ้งเสวียเสนอเพียงโควต้าที่พักในตลาดเท่านั้น เมื่อเทียบกับข้อเสนอของเจียงคุนแล้วแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

แต่เจียงคุนคาดไม่ถึงว่าชิ่นหมิงได้ก้าวข้ามเป็นนักปรุงยาระดับต้นแล้ว เมื่อพลังจิตวิญญาณเพิ่มขึ้น การปรุงยาชำระไขกระดูกก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา อีกอย่าง ตอนนี้ชิ่นหมิงเน้นฝึกวิชาบำเพ็ญร่างกาย พลังฤทธิ์ยังอยู่ในขั้นฝึกฝนลมปราณระดับสี่ ยังไม่จำเป็นต้องใช้ในเร็ววันนี้

"ต้องขออภัยที่ทำให้พี่เจียงผิดหวัง ข้าน้อยมีวรยุทธ์ตื้นเขิน ยาชำระไขกระดูกก็ยังใช้ไม่ได้ เรื่องข้าววิเศษ ข้าน้อยอยากตัดสินใจด้วยตัวเอง"

ชิ่นหมิงสูดลมหายใจลึก วางของทั้งหมดกลับลงในกล่องหยก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงคุนหยุดชะงักทันที เขาไม่คาดคิดว่าข้อเสนอที่ดีขนาดนี้จะไม่สามารถโน้มน้าวชิ่นหมิงได้

ที่เขาทุ่มเทความพยายามดึงตัวชิ่นหมิงมากขนาดนี้ มีเหตุผลหลักสองประการ

หนึ่ง เขาเห็นพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกของชิ่นหมิง ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นนักเพาะปลูกวิเศษระดับกลางได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี อีกทั้งยังเชี่ยวชาญวิชาฝนวิเศษขั้นสูงซึ่งเป็นวิชาเพาะปลูกที่ยากที่สุด นับว่าไม่ธรรมดา

ในขณะเดียวกัน เจียงคุนก็ได้ส่งคนไปสืบมาแล้วว่าชิ่นหมิงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับซูอวี้ชิง นักปรุงยาระดับสูง ในบันทึกของศาลาผู้ดูแลสำนักหลิ่วอวี่ปีนี้ ก็มีการลงทะเบียนที่ชิ่นหมิงปลูกพืชวิเศษระดับสูงและระดับสูงสุดให้ซูอวี้ชิง

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เป็นไปได้สูงว่าเมื่อสิ้นปีนี้ ชิ่นหมิงจะมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นนักเพาะปลูกวิเศษระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเส้นสายอย่างซูอวี้ชิงด้วย คนมีพรสวรรค์เช่นนี้ คุ้มค่าที่เจียงคุนจะลงทุนดึงตัวเข้าฝ่ายตน

สอง หอหมิงเจินที่เจียงคุนเป็นเจ้าของนั้นเป็นคู่แข่งกับหอจิ้งเสวีย หากสามารถผูกมัดชิ่นหมิงไว้กับฝ่ายตนได้ ก็จะเป็นการตีกู้ชิงเจาอย่างหนัก

แม้ว่าในสำนักจะมีคำสั่งห้ามนักเพาะปลูกขายข้าววิเศษเป็นการส่วนตัว แต่หากชิ่นหมิงเก็บข้าวเขี้ยวสัตว์ไว้โดยไม่ขายให้ทั้งสองฝ่าย เจียงคุนก็หาเรื่องจับผิดอะไรไม่ได้ ทำอะไรเขาไม่ได้

ว่ากันว่าข้าวเขี้ยวสัตว์สามไร่ที่ชิ่นหมิงปลูกจะเก็บเกี่ยวได้ปีนี้ และทั้งหมดเป็นข้าวชั้นดี ไม่เพียงแต่กู้ชิงเจาจะตาร้อน เจียงคุนเองก็อยากได้มาครอบครอง

เพียงแค่ใช้จุดขายที่มีข้าวเขี้ยวสัตว์ชั้นดีแต่เพียงผู้เดียว ก็สามารถสร้างชื่อให้หอหมิงเจินได้ในคราวเดียว มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างมาก

"โอ้? ฮ่าๆ!"

"ถูกต้อง ข้าลืมไปได้อย่างไร สหายชิ่นยังไม่จำเป็นต้องใช้ยาชำระไขกระดูก"

"งั้นเปลี่ยนเป็นยารวมพลังในมูลค่าเท่ากัน เป็นอย่างไร?"

เจียงคุนครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว พลันเข้าใจ!

"ขอบคุณพี่เจียงที่มีน้ำใจ แต่ข้าน้อยตัดสินใจแล้ว เรื่องในทุ่งวิเศษ ข้าน้อยอยากเป็นผู้ตัดสินใจเอง หากไม่มีธุระอื่นใด ข้าน้อยขอตัวก่อน" ชิ่นหมิงปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ในใจเขาเข้าใจดี ไม่หลงกลกับสิ่งตรงหน้า พวกของเจียงคุนล้วนไม่ใช่คนดี หากเลือกร่วมมือด้วย สักวันต้องถูกบีบให้คืนทั้งต้นทั้งดอกอย่างแน่นอน

"ฮ่าๆ! สหายชิ่นคิดให้ดีแล้วหรือ หากเลือกร่วมมือกับกู้ชิงเจา กฎสำนักคงไม่ปล่อยไว้ง่ายๆ"

รอยยิ้มของเจียงคุนหายไป สีหน้าเย็นชา

เขาคิดว่าชิ่นหมิงเป็นเพียงนักเพาะปลูกตัวเล็กๆ น่าจะจัดการได้ง่าย เพียงแค่ล่อด้วยผลประโยชน์เล็กน้อย ก็น่าจะสำเร็จ

ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะไม่สนใจอามิสสินจ้างใดๆ

เจียงคุนเริ่มหมดความอดทน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเยือกเย็น

ทันใด! เขาปล่อยพลังฤทธิ์ขั้นฝึกฝนลมปราณระดับสมบูรณ์ออกมาเต็มที่!

ดวงตาเย็นชาจ้องมองชิ่นหมิง ราวกับต้องการกดดันบางอย่าง

"สหายชิ่น ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าไม่ต้องการพิจารณาอีกครั้ง?"

เจียงคุนเห็นว่าล่อไม่สำเร็จ จึงเปลี่ยนมาข่มขู่แทน

ในอดีต เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากพลังฤทธิ์ขั้นฝึกฝนลมปราณระดับสมบูรณ์ ชิ่นหมิงคงทนไม่ไหวแน่

แต่ตอนนี้ วิชาบำเพ็ญร่างกายของเขาก็ใกล้จะก้าวเข้าสู่ขั้นปลาย แรงกดดันจากอีกฝ่ายแทบไม่มีผลอะไร

แต่ชิ่นหมิงก็แกล้งทำเป็นทนไม่ไหว ใบหน้าซีดขาว ฝืนยันตัวลุกขึ้น เดินโซเซออกไปลาจาก

นอกห้องรับรอง

เฉินจื่อหนาง ผู้บำเพ็ญร่างเตี้ย เห็นชิ่นหมิงออกมา จึงเข้ามาถามด้วยรอยยิ้ม "เป็นไงบ้าง? ตกลงกันได้หรือเปล่า?"

ชิ่นหมิงเลือกที่จะเมินเฉย เดินอ้อมผ่านเขาลงบันได

"เอ๋? นี่มัน?" เฉินจื่อหนางกลอกตาไปมา รีบเดินเข้าไปในห้องรับรอง

เขาเห็นของบนโต๊ะยังอยู่ครบ แล้วเห็นสีหน้าโกรธจัดของเจียงคุนแล้ว ก็เข้าใจทันทีว่าการเจรจาล้มเหลว

"พี่เจียง เด็กคนนั้น..." เฉินจื่อหนางฝืนใจถาม อย่างระมัดระวัง

เขารู้นิสัยของเจียงคุนดี หากทำให้อีกฝ่ายอารมณ์เสีย จะถูกใช้เป็นที่ระบายความโกรธในพริบตา

"ไม่รู้จักของดี ให้หน้าหน่อยก็คิดว่าตัวเองเป็นใหญ่!" เจียงคุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ในเมื่อเจ้าหมอนี่ไม่ยอมเข้าทาง ก็อย่าให้กู้ชิงเจาได้ประโยชน์ไป เจ้าหาโอกาสที่เหมาะสม พาคนไปจัดการมัน!"

เฉินจื่อหนางได้ยินแล้วสีหน้าลำบากใจ "พี่เจียง เด็กคนนี้คงไม่ง่ายนะ ตอนนี้เขาเป็นนักเพาะปลูกวิเศษระดับกลาง ได้ยินว่าผู้อาวุโสหลายท่านในหุบเขายาวิเศษของสำนักในก็เริ่มให้ความสนใจเขาแล้ว"

"ฮึ! ก็แค่ต้องจัดการให้สะอาดหมดจด อย่าให้ใครจับพิรุธได้ จะให้ข้าสอนเจ้าด้วยหรือ?"

"ครับ! ครับ! ครับ! ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะนำคนไปเอง จัดการเสร็จก็โยนความผิดให้พวกโจรผู้บำเพ็ญ ฮิๆๆ!"

......

หลังออกจากหอหมิงเจิน

บนถนนสายหลักของตลาดชิงหยาง

สีหน้าชิ่นหมิงแปรเปลี่ยนไปมา คราวนี้เขาทำให้พวกเจียงคุนโกรธจริงๆ แล้ว

เขาครุ่นคิดอยู่นาน

ในที่สุดก็ตัดสินใจได้

หมุนตัวมุ่งหน้าไปทางหอจฺวี้เสวียน

ที่หอจฺวี้เสวียน

เถ้าแก่เหลียวเห็นชิ่นหมิงมาถึง รีบวางสมุดบัญชีในมือลง สวมรอยยิ้มต้อนรับออกมา

"สหายชิ่น วันนี้มีเวลาว่างมาที่ร้านด้วยหรือ?"

"จะดื่มสุราสักถ้วย หรือมีอะไรต้องการซื้อหรือ?"

ชิ่นหมิงบอกจุดประสงค์ "มีเรื่องสำคัญ อยากพบอาจารย์กู้"

เถ้าแก่เหลียวได้ยินแล้วตกใจ เห็นสีหน้าจริงจังของชิ่นหมิง จึงไม่กล้าชักช้า รีบพาเขาขึ้นไปรายงาน

ในห้องรับรองชั้นเจ็ด

ชิ่นหมิงได้รับอนุญาตแล้วจึงเข้าไปในห้อง

กู้ชิงเจายังคงเหมือนเช่นเคย จุดธูปวิเศษ จิบชาพลางศึกษาตำรา

ชิ่นหมิงเข้าไปแล้วพูดตรงประเด็นทันที เล่าเรื่องทั้งหมดให้กู้ชิงเจาฟัง

เขาคิดแล้ว แทนที่จะรอจนถึงสิ้นปีแล้วส่งข้าวเขี้ยวสัตว์ไม่ได้ ยังไงก็ควรเล่าที่มาที่ไปให้นางฟังตอนนี้ อีกทั้งยังป้องกันไม่ให้เจียงคุนยุแหย่

กู้ชิงเจาฟังคำพูดของชิ่นหมิงจบ คิ้วงามขมวดเล็กน้อย นางวางตำราในมือลง ธูปวิเศษข้างกายเริ่มลอยไหวไม่เป็นระเบียบ

บรรยากาศในห้องพลันเงียบกริบ

(จบบทที่ 40)