บทที่ 29 สืบสาย

ปากทางเมืองเฟิงตู

ชายที่ยืนอยู่บนหลังคาสถานพักม้าผิวปากเสียงดัง นกพิราบตัวหนึ่งร่อนลงบนมือของเขา เขาแกะหลอดส่งสารจากข้อเท้านกออกมา เปิดดูและกล่าวว่า

“พวกนั้นดูมีฝีมือไม่น้อย รู้ว่าเราดักรออยู่ เลยอ้อมเส้นทาง เราต้องไล่ตามไปทางทิศหรดี”

“ช่างเจ้าเล่ห์นัก” ชายที่ถูกเรียกว่า ชื่ออู ดึงดาบยาวขึ้นจากพื้น “คนของตำหนักพันกลศาสตรานี่ไม่ได้เรื่อง คนยังหลุดรอดไปได้ หัวหน้า! ตื่นเร็ว!”

“ไปทำงานกันเถอะ” ชายที่นอนอยู่บนกองฟางพูดพร้อมลุกขึ้นยืน เขาสะพายดาบยาวพาดไหล่ทั้งสองข้าง มือจับดาบอย่างผ่อนคลาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเบื่อหน่ายที่เพิ่งตื่นนอน

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากเจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อร้องว่า “ยอดเยี่ยม!” เขาก็ประนมมือและยืนนิ่งเหมือนพระพุทธรูปท่ามกลางแสงจันทร์

ท่าทางนั้นดูเรียบง่าย แต่ในความเรียบง่ายกลับแฝงพลังบางอย่าง ซูไป๋อีรู้สึกว่ารอบข้างเงียบสงัดลง แม้แต่เสียงลมก็พลันหายไป

“นี่คือวิชาพุทธอันศักดิ์สิทธิ์อีกครั้งหรือ?” หนานกงซีเอ๋อร์หัวเราะเยาะ “เคยได้ยินว่าวิชาพุทธมักมุ่งเน้นที่ความสงบของจิตใจ ฝึกฝนจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ คนส่วนใหญ่มักใช้ชีวิตทั้งหมดเพื่อฝึกฝนวิชาเดียว แต่เจ้ากลับใช้ ดรรชนีปลิดบุปผา วิชาคชสารเร้นเงา พลังรวมจิตปราณ และวิชาพระพุทธรูปนิ่ง ออกมาหลายกระบวนท่าในระยะเวลาอันสั้น ด้วยอายุอย่างเจ้า หากเชี่ยวชาญได้สักวิชาก็นับว่ามากแล้ว กระบวนท่าของเจ้าล้วนแต่เป็นท่าทางฉาบฉวยใช่หรือไม่?”

“วิชาหนึ่งมีมรรคาของวิชานั้น หมื่นวิชาย่อมมีความล้ำลึกของหมื่นวิชา” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อหัวเราะ “หากวิชาของอาตมาเป็นเพียงท่วงท่าฉาบฉวยจริง ไยสีกาไม่ลงมือเล่า?”

หนานกงซีเอ๋อร์ไม่โกรธที่เขาพูดตรงความคิดในใจ นางเพียงกล่าวว่า “เพราะข้าไม่ชอบออกกระบี่หลายครั้ง สิ่งที่จบได้ด้วยหนึ่งกระบี่ ย่อมจะไม่ออกกระบี่ที่สอง ข้าจึงรอดูก่อน”

“โอ้? หรือวิชากระบี่ของสีกาสืบทอดมาจากเขาผู้นั้น?” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกลับ “อาตมาเคยมีวาสนาพบเขาครั้งหนึ่ง และได้ยินเขาพูดประโยคนี้”

“เจ้าพบศิษย์พี่รองของข้า?” หนานกงซีเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

“ไม่เคยพบ ข้าโกหกเจ้า” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อหัวเราะ “ข้าไม่รู้ว่าวิชากระบี่ของเจ้าเรียนมาจากใคร เพียงแต่ลองพูดหลอกดู คิดว่าเจ้าได้ยินแล้วจะตื่นตกใจ คนเมื่ออารมณ์หวั่นไหว ย่อมเผยช่องโหว่ แต่ดูเหมือนเจ้ายังสงบอยู่”

หนานกงซีเอ๋อร์ยกกระบี่ขึ้นเล็กน้อย ยิ้มอย่างมั่นใจ “เพราะศิษย์พี่รองของข้าไม่เคยกล่าววาจาเหลวไหลเช่นนี้ ก่อนเขาลงเขา เขาบอกข้าว่าเขาคิดประโยคเปิดตัวถึงสามวันสามคืน และจะประกาศลั่นทุกครั้งก่อนชักกระบี่ ประโยคนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ข้าพูดเสียอีก”

“โอ้? เช่นนั้นอาตมาขอสดับได้หรือไม่?” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อถาม

“ประโยคนั้นคือ…” หนานกงซีเอ๋อร์ยกนิ้วโป้งขึ้นมาชี้ตัวเอง ก่อนชี้ไปบนท้องฟ้า “รองอันดับหนึ่งแห่งสำนักศึกษา แต่เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า!”

“อะไรนะ!” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่ออุทานอย่างตกใจจนตัวสั่นเล็กน้อย “วิชากระบี่ของเจ้าสืบทอดมาจากเขาหรือ?”

“เจ้าดูเหมือนตกใจมาก” หนานกงซีเอ๋อร์หรี่ตาเล็กน้อย “แต่ร่างกายของเจ้าไม่มีจุดอ่อนเลยแม้แต่น้อย”

“เพราะเขาผู้นั้นคู่ควรที่อาตมาจะตกใจ ไม่เพียงอาตมา ผู้คนในยุทธภพทุกคนที่ได้ยินชื่อเขาย่อมรู้สึกเช่นเดียวกัน แต่สีกากับอาตมาต่างกัน แม้อาตมาจะมีอารมณ์หวั่นไหว สีกาก็ยังหาจุดอ่อนในตัวอาตมาไม่ได้” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อกลับสู่ความสงบนิ่งอีกครั้ง “เพราะนี่คือ วิชาพระพุทธรูปนิ่ง”

“วิชาพระพุทธรูปนิ่งคืออะไร?” ซูไป๋อีที่เฝ้าฟังอย่างสงสัยอดถามไม่ได้

“วิชาพุทธที่อ้างว่าไร้ช่องโหว่และไร้สิ่งใดโจมตีได้ เมื่อใช้งาน ร่างกายจะปราศจากจุดอ่อนใดๆ ไม่ว่าจะถูกฟันด้วยกระบี่หรือดาบก็มิอาจระคายผิว แต่หากร่างกายปรากฏจุดอ่อนเมื่อใด วิชานี้จะโจมตีสวนกลับด้วยพลังทั้งหมด” เฟิงจั่วจวินอธิบาย

ซูไป๋อีก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวขึ้นว่า

“ข้ามีวิธีที่จะทำลายวิชานี้ได้”

“โอ้?” เฟิงจั่วจวินอุทาน “เจ้ามีวิธีอะไร?”

“เทียมรถม้า อ้อมไปเลย” ซูไป๋อีกล่าวพลางจับบังเหียนแล้วสะบัดแรงๆ

“หา?” เฟิงจั่วจวินและเซี่ยอวี่หลิงต่างตะลึง

“เขาจะอยู่นิ่งก็ปล่อยให้เขานิ่งไปสิ เราต้องรีบเดินทางอยู่แล้วนี่” ซูไป๋อีกล่าวด้วยความภาคภูมิ พลางเทียมม้าอ้อมรอบเจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อหนึ่งรอบก่อนพุ่งออกไปข้างหน้า

เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อถึงกับนิ่งงันไป พยายามรักษาท่าทีสงบของวิชาพระพุทธรูปนิ่ง แต่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว หันหลังวิ่งไล่ตามไปพร้อมร้องว่า “เฮ้ย! อย่าหนีนะ! เฮ้ย! อย่าหนี!”

หนานกงซีเอ๋อร์ที่เห็นเหตุการณ์ก็อดหัวเราะไม่ได้ นางชักกระบี่ออกมาฟันเข้าใส่บรรพชิตหนุ่มในที่สุด ปราณกระบี่ถูกปลดปล่อยด้วยกระบวนท่าเดียว แหวกผ่านสายลม เกิดเสียงดังคล้ายผีคร่ำวิญญาณครวญ

“สมคำล่ำลือนัก” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อหยุดเท้า หันกลับมากันกระบี่ด้วยฝ่ามือ ก่อนดันกระบี่กลับไปอย่างแรง

“ง่ายขนาดนั้นหรือ?” หนานกงซีเอ๋อร์ยกคิ้วพลางยกกระบี่ขึ้น ผลักเจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อให้ถอยหลังไป

เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อถอยหลังไปหลายก้าว พลางยิ้มอย่างขมขื่น “รู้งี้ข้าฝึกกระดิ่งจิตปัญญาด้วย ก็คงไม่ต้องลำบากแบบนี้”

“จะถอยหรือไม่?” หนานกงซีเอ๋อร์ถามเสียงดัง

“ไม่ถอย!” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อกระทืบเท้าหยุดการถอย ก่อนกระโดดกลับมาเผชิญหน้านางอีกครั้งและฟาดฝ่ามือลง

ฝ่ามือเดียวกลับแตกออกเป็นภาพธรรมฝ่ามือหลายสิบ

“วิชาฝ่ามืออรหันต์พันกร” หนานกงซีเอ๋อร์ใช้กระบี่กวาดเงาฝ่ามือเหล่านั้นจนหายไป “ว่ากันว่าบรรพชิตตำหนักอาญาระดับสูงสามารถเปลี่ยนฝ่ามือเดียวเป็นพันมือได้ แต่เจ้าทำได้แค่สิบกว่าเงา ดูจะไม่เข้าขั้นกระมัง”

“อย่าไปฟังคำคนในยุทธภพพูดเพ้อเจ้อ ฝ่ามือเดียวพันเงา ถ้าทำได้จริงเงาพวกนั้นคงใหญ่กว่าบ้านหลังหนึ่ง!” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อที่เหงื่อท่วมหลังกล่าวพลางกัดฟันและฟาดฝ่ามืออีกครั้ง คราวนี้เงาฝ่ามือเพิ่มขึ้นกว่าเดิม

“สามสิบหกเงา นี่คือขีดจำกัดของเจ้าหรือ?” หนานกงซีเอ๋อร์กล่าวยิ้มๆ

“เจ้าคิดผิดแล้ว ข้าฝ่ามือเดียวได้สามสิบหก ฝ่ามือสองได้หกสิบสี่!” เจี้ยชิงปู้เจี้ยเซ่อร้องพร้อมผลักฝ่ามือซ้ายออกไป

“คำนวณเก่งนี่” หนานกงซีเอ๋อร์ตอบด้วยรอยยิ้ม ก่อนพุ่งเข้าปะทะอีกครั้ง

ด้านหน้าซูไป๋อีหยุดม้า พลางสูดลมหายใจด้วยความภูมิใจ “เป็นอย่างไรบ้าง? ศิษย์พี่ตอนนี้กำลังได้เปรียบใช่หรือไม่?”

เฟิงจั่วจวินนิ่งงัน ก่อนพึมพำเบาๆ “บรรพชิตรูปนี้…”