บทที่ 25 สถานการณ์เปลี่ยนแปลง

บทที่ 25 สถานการณ์เปลี่ยนแปลง

ชิ่นหมิงมองคุณสมบัติพิเศษนี้อย่างสงสัย

【การเกิดใหม่ของเมล็ดวิเศษ】: หลังใช้งานสามารถทำให้พืชวิเศษที่ตายแล้วฟื้นคืนชีพ ได้ชีวิตใหม่

"แม้แต่จิตวิญญาณก็เพิ่มพลังได้แล้ว"

"แล้วยังมี 'การเกิดใหม่ของเมล็ดวิเศษ' นี่อีก ถึงกับทำให้พืชวิเศษที่ตายแล้วฟื้นคืนชีพได้"

"ต่อไปถ้าพืชวิเศษล้ำค่าอะไรตาย ก็จะมีประโยชน์มาก"

ชิ่นหมิงจ้องมองคุณสมบัติพิเศษตรงหน้าพลางครุ่นคิด

ทำงานเสร็จ เขาจัดการของและทำอาหาร

ขณะกำลังทำอาหารอยู่ครึ่งๆ กลางๆ

符传讯บนตัวชิ่นหมิงก็มีการเคลื่อนไหว

เขาหยิบออกมาดู เป็นข่าวจากเถ้าแก่เหลียว

"ท่านชิ่น มีเรื่องสำคัญต้องแจ้ง รีบมาที่ร้านด่วน"

ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้นอีกแล้วหรือ?"

ข่าวจากเถ้าแก่เหลียวมักเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตลาดชิงหยาง

ซึ่งสำคัญมากสำหรับเขา

ชิ่นหมิงวางอุปกรณ์ทำครัวในมือ ล้างมือแล้วออกจากบ้านทันที

เดือนสามฤดูใบไม้ผลิ

หอจวี้เสวียน ตลาดชิงหยาง

เถ้าแก่เหลียวนั่งอยู่ที่หน้าต่างชั้นสอง พอเห็นชิ่นหมิงมาก็รีบลงมาต้อนรับ พาขึ้นไปห้องรับรองชั้นสี่

จากนั้นสั่งให้คนชงชาวิเศษชั้นดีหนึ่งกา

"เถ้าแก่เหลียว ท่านรีบเรียกข้ามาพบ"

"มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือ?"

ชิ่นหมิงถามอย่างสงสัย

เถ้าแก่เหลียวไม่รีบตอบ รินชาวิเศษให้ชิ่นหมิงก่อน

แล้วหยิบ符隔音ออกมา สร้างเขตกั้นเสียงขนาดเล็ก

เขาจึงพูดอย่างจริงจังกับชิ่นหมิงว่า "การต่อสู้ระหว่างสำนักหลิ่วอวี่กับหุบเขาจินอวิ๋นมีผลลัพธ์แล้ว"

"หา? เร็วขนาดนี้?" สีหน้าชิ่นหมิงแสดงความประหลาดใจ

"คราวนี้คงเกิดเรื่องใหญ่แน่"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน ค่ายบุกเบิกแนวหน้าของสำนักหลิ่วอวี่ถูกทำลายยับเยินอีกครั้ง มีผู้ฝึกยุทธ์เพียงไม่กี่คนที่หนีรอดกลับมา"

"ได้ยินว่าแม้แต่ผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานก็พลีชีพไปถึงสองท่าน!"

เถ้าแก่เหลียวเผยข่าวที่สะเทือนใจยิ่งกว่า

ชิ่นหมิงยิ่งตกใจ รีบถามว่า "หรือว่าพวกป่าเถื่อนเหล่านั้นเก่งกาจถึงเพียงนั้น? ถึงกับฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างฐานได้"

"ถูกต้อง สำนักหลิ่วอวี่ประเมินกำลังของพวกป่าเถื่อนต่ำเกินไป ในหมู่พวกเขามีผู้ฝึกยุทธ์ป่าเถื่อนที่มีพลังเทียบเท่าขั้นสร้างฐานไม่น้อย"

เถ้าแก่เหลียวจิบชาแล้วพูดต่อว่า "เรื่องนี้เกิดขึ้น สำนักหลิ่วอวี่นั่งนิ่งไม่ได้แล้ว"

"แนวหน้าพ่ายแพ้ เบื้องหลังก็ถูกหุบเขาจินอวิ๋นถ่วงไว้ตลอด"

"ผู้นำสำนักหลิ่วอวี่จึงตัดสินใจขั้นสุดท้าย"

"จะยอมประนีประนอมกับหุบเขาจินอวิ๋นชั่วคราว สองสำนักจะร่วมมือกันพัฒนาเส้นพลังวิเศษระดับสามที่พวกผู้ฝึกยุทธ์ป่าเถื่อนครอบครองอยู่"

ชิ่นหมิงอุทานด้วยความประหลาดใจ "ก่อนหน้านี้ยังสู้กันดุเดือด ถึงขั้นทำลายแท่นส่งตัว แล้วก็กลายเป็นมิตรกันเลยหรือ?"

"เฮ้อ นี่แหละความเป็นจริง เมื่อมีผลประโยชน์ ต่อสู้ได้ก็เจรจาได้" เถ้าแก่เหลียวถอนหายใจ

"ได้ยินว่าคราวนี้สำนักหลิ่วอวี่และหุบเขาจินอวิ๋นส่งกำลังหลักส่วนใหญ่ของทั้งสองฝ่ายออกมา เตรียมลงมือใหญ่แล้ว"

"แน่นอน นอกจากนี้ยังเกณฑ์ผู้ฝึกยุทธ์อิสระมาอีกมาก"

"แค่รอบแรกก็มีผู้ฝึกยุทธ์อิสระเข้าร่วมถึงห้าพันคน"

เถ้าแก่เหลียวพูดมาถึงตรงนี้

ทันใดนั้นใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มมีเลศนัย พูดปริศนาว่า "ท่านชิ่นรู้หรือไม่ว่าคราวนี้สองสำนักเกณฑ์ผู้ฝึกยุทธ์มากมายเช่นนี้ ต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร?"

ชิ่นหมิงส่ายหน้า

"คือยาลักษณ์สร้างฐาน!"

เถ้าแก่เหลียวเน้นทีละคำ

"อะไรนะ? ยาลักษณ์สร้างฐาน?!" ชิ่นหมิงตกตะลึง

สำนักหลิ่วอวี่และหุบเขาจินอวิ๋นคราวนี้คงทุ่มสุดตัวแล้ว

แต่พอคิดอีกที

ยาลักษณ์สร้างฐานคงไม่ได้มาง่ายๆ

ทั้งสองสำนักคงสมคบกัน ใช้ยาลักษณ์สร้างฐานเป็นเหยื่อล่อ ดึงดูดผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำจำนวนมากมาเป็นทหารหน้าด่านบุกเบิกทางให้พวกเขา

พอมียาลักษณ์สร้างฐานเป็นรางวัล ก็มีผู้ฝึกยุทธ์อิสระระดับต่ำเข้าร่วมไม่ขาดสาย

เพราะการทะลวงจากขั้นฝึกฝนลมปราณไปสู่ขั้นสร้างฐาน เป็นกำแพงที่ผู้ฝึกยุทธ์ชั้นล่างส่วนใหญ่ข้ามไม่พ้น

ในโลกผู้ฝึกยุทธ์ สิ่งที่มีไม่ขาดก็คือคนพวกนี้ ตายไปรุ่นหนึ่งก็มีรุ่นใหม่มาแทน ไม่มีวันหมด

"ดังนั้น ท่านชิ่น ตลาดชิงหยางคงรองรับผู้ฝึกยุทธ์มากมายเช่นนี้ไม่ไหวแน่"

"สำนักหลิ่วอวี่และหุบเขาจินอวิ๋นจะร่วมกันสร้างเมืองเซียนในทะเลทรายอวิ๋นเจ๋อ เป็นที่ตั้งของทั้งสองสำนัก"

ข่าวจากเถ้าแก่เหลียวแต่ละข่าวล้วนสะเทือนใจ ชิ่นหมิงถึงกับตั้งตัวไม่ทัน

"นั่นเป็นการลงทุนครั้งใหญ่จริงๆ"

"กำลังหลักชุดแรกของสำนักหลิ่วอวี่และหุบเขาจินอวิ๋นจะมาถึงตลาดชิงหยางวันนี้"

ชิ่นหมิงได้ยินดังนั้นจึงถามว่า "หรือว่าแท่นส่งตัวของสำนักหลิ่วอวี่ซ่อมเสร็จแล้ว?"

เถ้าแก่เหลียวส่ายหน้าเบาๆ "ยังไม่เสร็จ แต่ได้ยินว่าใกล้แล้ว น่าจะเสร็จภายในปีนี้"

ชิ่นหมิงเท้าคางครุ่นคิด: (งั้นราคาข้าววิเศษคงจะตกกลับไปหรือ?)

"ท่านชิ่นไม่ต้องกังวลเรื่องราคาข้าววิเศษ ในระยะสั้นคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก"

"เพราะคราวนี้สองสำนักสร้างเมืองเซียน เมื่อถึงเวลานั้นจำนวนผู้ฝึกยุทธ์จะมากมายมหาศาล การส่งกำลังบำรุงก็เป็นปัญหาใหญ่"

เถ้าแก่เหลียวดูเหมือนจะเห็นความกังวลของชิ่นหมิง จึงพูดตรงๆ

ได้ยินคำนี้ ชิ่นหมิงก็วางใจลงไปมาก

"ยามนี้สถานการณ์กำลังจะเปลี่ยนแปลง ท่านชิ่นต้องเตรียมพร้อมแต่เนิ่นๆ"

"นอกจากนี้ ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องปรึกษากับท่านชิ่น"

เถ้าแก่เหลียวเปลี่ยนเรื่องพูด

"เรื่องอะไรหรือ?"

"เป็นอย่างนี้ คราวที่แล้วหลังจากซื้อข้าวเขี้ยวสัตว์จากท่านชิ่นหนึ่งร้อยชั่ง ได้รับความสนใจจากหัวหน้าหอ"

"ทางเบื้องบนมีความเห็นว่า ถ้าท่านชิ่นยินยอมขายข้าวเขี้ยวสัตว์ครึ่งหนึ่งของผลผลิตในแต่ละฤดูให้กับทางหอ"

"สามารถเพิ่มราคาจากเดิมอีกสองส่วน เป็นเก้าหินวิเศษต่อชั่ง"

"แน่นอน ท่านชิ่นต้องเซ็นสัญญากับทางหอด้วย"

ชิ่นหมิงแทบมองไม่เห็นว่าเขาเบ้ปากเล็กน้อย

(ไอ้แก่นี่เริ่มใช้กลเม็ดอีกแล้ว)

แต่คราวนี้ เขาพยักหน้าตกลงกับอีกฝ่ายทันที

"ได้"

ข่าวสารของเถ้าแก่เหลียวสำคัญมาก ต่อไปคงต้องสืบข่าวจากเขาอีกมาก

เห็นชิ่นหมิงตกลงเร็วเช่นนั้น เถ้าแก่เหลียวถึงกับอึ้งไป เขาเตรียมคำพูดต่อรองไว้แล้ว

ตอนนี้กลับใช้ไม่ได้เสียแล้ว

"ฮ่ะๆๆ ท่านชิ่นช่างตรงไปตรงมาจริงๆ!"

เถ้าแก่เหลียวรีบฉวยโอกาส หยิบกระดาษและพู่กันที่เตรียมไว้แล้วออกมา

ทั้งสองเซ็นสัญญา

"ไม่ทราบว่าปีนี้ท่านชิ่นปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์กี่หมู่?" เถ้าแก่เหลียวถามอย่างคาดหวัง

"สามหมู่"

ชิ่นหมิงไม่ปิดบัง เพราะอีกฝ่ายต้องรู้อยู่แล้วในที่สุด

ได้ยินคำตอบ เถ้าแก่เหลียวก็ยิ้มแย้มทันที ดูมีความสุขยิ่งขึ้น

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน" ชิ่นหมิงลุกขึ้น

"ถ้าเถ้าแก่เหลียวมีข่าวอะไรต่อไป อย่าลืมบอกข้าด้วย"

"แน่นอนๆ"

"ข้าจะส่งท่านชิ่น"

ทั้งสองคุยกันจบ เปิดประตูห้อง

ขณะกำลังจะออกไป มีชายหญิงคู่หนึ่งเดินลงมาจากบันได

ชายคนนั้นเขารู้จัก สวมอาภรณ์สีขาว คือซูอวี้ชิง

ส่วนหญิงสาวข้างกายเขา

เธอดูอายุราวยี่สิบปี รูปโฉมงดงามเหนือสามัญ ดุจดอกบัวที่ผุดขึ้นจากน้ำ รูปร่างอรชรได้สัดส่วน

ดวงตาใสกระจ่าง แม้จะมีความสูงส่งเย็นชาแฝงอยู่

เธอไม่ได้สวมอาภรณ์หรูหราสง่างาม แต่สวมชุดยาวสีเรียบ

ส่วนวรยุทธ์ของเธอ ชิ่นหมิงมองไม่ทะลุ น่าจะอยู่ขั้นฝึกฝนลมปราณระดับปลาย

หญิงสาวนั้นรู้สึกถึงสายตาของชิ่นหมิง

แต่ไม่ได้สนใจมาก เดินผ่านเขาไปโดยไม่แยแส

ชิ่นหมิงละสายตา

"คารวะท่านหัวหน้าหอ!"

ตอนนั้นเอง เถ้าแก่เหลียวที่อยู่ข้างๆ รีบโค้งคำนับหญิงสาวนั้นอย่างนอบน้อม

(จบบทที่ 25)