บทที่ 23 วิธีของหมอโอสถซู

บทที่ 23 วิธีของหมอโอสถซู

"แค่นี้ก็กล้ามาเป็นโจรปล้นชาวยุทธ์?"

ชิ่นหมิงกลับมาที่กระท่อมในชุมชนสลัม

เขาเปิดดูสิ่งของในถุงเก็บของที่ได้มา

ในถุงเก็บของของศิษย์สำนักหลิ่วอวี่สองคนมีหินวิเศษกว่าห้าร้อยก้อน อาวุธวิเศษระดับต่ำสองชิ้น อาวุธวิเศษระดับกลางหนึ่งชิ้น 符箓ระดับต่ำหลายแผ่น และ符箓ระดับกลางสองแผ่น

หนึ่งในนั้นเป็น符金戈ระดับกลางและ符火云ระดับกลาง

ทั้งสองคนยังไม่ทันได้ใช้ก็ตายซะก่อน

อาวุธวิเศษระดับกลางเพียงชิ้นเดียวก็คือโล่กลมสีดำที่ถูกชิ่นหมิงฟันจนกระเด็นนั่นเอง

บนโล่มีรอยแยกอยู่หนึ่งรอย คงต้องซ่อมแซมก่อนจึงจะใช้ได้

นอกจากนี้ยังมียาลักษณ์ห้าขวด นอกจากยาบำรุงลมปราณสองขวด ที่เหลืออีกสามขวดล้วนเป็นยาถอนพิษทั้งสิ้น

คัมภีร์วิชาและคาถาที่พวกเขาฝึกฝนก็อยู่ในนั้นด้วย แต่ชิ่นหมิงใช้ไม่ได้

ส่วนถุงเก็บของของอีกสามคนรวมกันมีหินวิเศษหกร้อยกว่าก้อน

ที่เหลือเป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำสามชิ้นและ符箓ระดับต่ำอีกจำนวนหนึ่ง

ครั้งนี้แค่หินวิเศษอย่างเดียวก็ได้มากว่าพันก้อนแล้ว

"สมกับคำว่าฆ่าคนแล้วร่ำรวยจริงๆ" ชิ่นหมิงพึมพำ

เขาเก็บของมีค่าทั้งหมดของทั้งห้าคนเข้าถุงเก็บของของตน

ส่วนของที่เหลือ เขาใช้วิชาลูกไฟเผาทิ้งทั้งหมด

หลังจากทำเสร็จทุกอย่าง

ชิ่นหมิงจึงเริ่มครุ่นคิดว่าทำไมคนทั้งห้าถึงได้มารวมตัวกัน

จากคำพูดของชายหนวดดกนั่น อาเหรินผู้นั้นคงเพิ่งมาติดต่อพวกเขาทีหลัง

อยากได้ข้าวเขี้ยวสัตว์ของเขา จึงร่วมมือกันวางแผนเล่นงานเขา

อีกอย่างหนึ่งก็คือ

ในหมู่ศิษย์สำนักหลิ่วอวี่กลับมีคนติดต่อกับโจรปล้นชาวยุทธ์อย่างใกล้ชิด นี่ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

คงมีพวกที่ซ่อนตัวลึกกว่านี้อีก

แต่ตราบใดที่ไม่มาก่อกวนเขา ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

ตอนนี้เขาแค่อยากตั้งใจทำไร่เท่านั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะชิ่นหมิงทะลวงถึงขั้นฝึกร่างขั้นห้า วันนี้คงเป็นคนอื่นที่มานั่งนับของในถุงเก็บของของเขาแทน

ผลลัพธ์คงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

สองวันต่อมา

บรรยากาศในชุมชนสลัมเริ่มตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง

หน่วยลาดตระเวนของสำนักหลิ่วอวี่สูญเสียคนไปสองคนในคราวเดียว สร้างความโกลาหลไม่น้อย

นี่เป็นการท้าทายสำนักอย่างโจ่งแจ้ง!

สำนักหลิ่วอวี่เริ่มปิดล้อมตรวจค้นบริเวณตลาด

"โจรปล้นชาวยุทธ์พวกนี้ช่างกล้านัก!"

"คราวที่แล้วฆ่าท่านหลงแล้วทิ้งศพลงแม่น้าเพื่อข่มขู่"

"คราวนี้ถึงกับกล้าลงมือสังหารคนของสำนักหลิ่วอวี่"

"ช่างบ้าบิ่นเกินไปแล้ว"

"ใช่ น่ากลัวเหลือเกิน!"

ชิ่นหมิงฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้อยู่อาศัยในตรอกใกล้เคียง มุมปากกระตุกเล็กน้อย

เขาแบกจอบวิเศษออกไปทำงาน

หลังจากพลิกดินในทุ่งวิเศษห้าหมู่ของตนเองแล้ว ก็พลิกดินในทุ่งสามหมู่ของหมอโอสถซูด้วย

จากนั้น

ชิ่นหมิงเก็บผึ้งน้ำค้างแข็งสี่ปีกบนต้นไม้ใหญ่เข้าถุงเลี้ยงสัตว์วิเศษทั้งหมด

ฝูงผึ้งนี้

ต่อไปถ้าเขาปลูกสมุนไพรวิเศษ จะมีประโยชน์มาก

วิชาควบคุมผึ้งใช้ง่ายมาก เขาลองใช้เพียงครั้งเดียวก็เข้าใจวิธีแล้ว

เขาเพิ่งทำงานเสร็จก็ได้รับข่าวจากหมอโอสถซู

บอกให้ชิ่นหมิงไปที่บ้านของเขา เขาจะเริ่มปรุงยาแล้ว

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ชิ่นหมิงใจสั่นสะท้าน

"ในที่สุดก็จะเริ่มปรุงยาแล้ว!"

ชิ่นหมิงรีบมุ่งหน้าไปยังลานบ้านของหมอโอสถซู

เมื่อเข้าบ้าน

หมอโอสถซูกำลังเตรียมการอยู่แล้ว

"ครั้งนี้ข้าจะปรุงยาลักษณ์ระดับต้นขั้นสูง ยาชำระไขกระดูก"

แม้ชิ่นหมิงจะเดาได้ว่าหมอโอสถซูจะปรุงยาอะไร

แต่เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้

(หรือว่าวันนี้หมอโอสถซูจะทะลวงถึงขั้นนักปรุงยาระดับสูง?)

(ถ้าเช่นนั้นเราก็จะเป็นพยานคนเดียวแล้ว)

"มากับข้า พาเจ้าไปดูของดี"

"เฮ่เฮ่เฮ่!"

หมอโอสถซูยิ้มพลางทำท่าลึกลับ ให้สัญญาณให้เขาตามมา

รอยยิ้มนั้นทำให้ชิ่นหมิงขนลุกซู่ทันที

ชิ่นหมิงตามหมอโอสถซูไป

ตามเขาไปถึงห้องในสุด

หมอโอสถซูเปิดประตู ทันใดนั้นคลื่นความร้อนก็ปะทะใบหน้า!

ชิ่นหมิงมองเข้าไปข้างใน ภาพที่เห็นทำให้เขาตะลึง

ในห้องกว้างสองจั้ง มีเตาปรุงยาสีม่วงวางอยู่

ข้างๆ มีโต๊ะปฏิบัติการต่างๆ ทั้งอุปกรณ์สกัดตัวยา โต๊ะผสมยา และภาชนะต่างๆ ครบครัน

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ

ใต้เตาปรุงยาสีม่วงนั้นเชื่อมต่อกับไฟใต้พิภพ!

แม้จะเล็ก แต่ครบถ้วนทุกอย่าง

ที่นี่คือห้องปรุงยาที่สมบูรณ์แบบ

หมอโอสถซูเห็นสีหน้าตกตะลึงของชิ่นหมิง จึงแสดงท่าทางภาคภูมิใจพลางกล่าวว่า "เป็นไง?"

"ใครจะคิดว่าใต้ชุมชนสลัมนี้จะซ่อนเส้นไฟใต้พิภพไว้?"

"ข้าก็บังเอิญผ่านมาเจอเข้า"

"เส้นไฟนี้คงเป็นสาขาที่ซ่อนอยู่ของไฟใต้พิภพตลาดชิงหยาง"

"ข้าสร้างห้องปรุงยาทั้งห้องบนเส้นไฟใต้พิภพ สามารถนำไฟใต้พิภพมาใช้ปรุงยาได้"

"และที่บังเอิญยิ่งกว่าคือ ทั้งชุมชนสลัม มีเพียงที่นี่ที่สามารถนำไฟใต้พิภพออกมาได้สมบูรณ์"

ชิ่นหมิงนิ่งอึ้งไปนาน

ยังมีวิธีแบบนี้ด้วย?

ไฟใต้พิภพมักเป็นทรัพยากรที่สำนักต่างๆ ครอบครอง

การกระทำของหมอโอสถซูครั้งนี้ถือว่าได้ของฟรีเลยทีเดียว

น่าแปลกที่เขาผู้มีฐานะเป็นนักปรุงยาระดับกลาง ถึงกับต้องพักอยู่ในชุมชนสลัมหลายปี

"แต่การปรุงยาด้วยไฟใต้พิภพแบบนี้ เหมาะกับการปรุงยาระดับต่ำเท่านั้น"

"การปรุงยาระดับสองขึ้นไป ต้องใช้ไฟแท้ของผู้ฝึกยุทธ์เอง หรือไม่ก็ต้องใช้ไฟวิเศษระดับสูง"

ชิ่นหมิงฟังคำพูดของหมอโอสถซูแล้วอดอ้าปากค้างไม่ได้

ยาระดับหนึ่งสำหรับเขาถือเป็นยาระดับต่ำแล้วหรือ?

ตัวเขาแม้แต่ยาพื้นฐานของลูกมือปรุงยาก็ยังปรุงไม่สำเร็จ

เมื่อเทียบกับอุปกรณ์ปรุงยาของอีกฝ่าย

มองดูของตัวเองก็มีแต่ของเก่าๆ

ต่างกันราวฟ้ากับเหว

ถ้าจะปรุงยาสำเร็จก็คงแปลกแล้ว

(อืม... ต้องหาทางขอใช้ห้องปรุงยาของหมอโอสถซูให้ได้) ชิ่นหมิงครุ่นคิด

"เอาล่ะ ข้าจะเริ่มแล้ว"

"เจ้ายืนดูข้างๆ ก็พอ อย่าได้รบกวนข้า"

"วิชาปรุงยานี้ซับซ้อนยิ่งนัก"

"ระหว่างกระบวนการทั้งหมด ไม่อาจมีความคิดวอกแวกแม้เพียงนิด ต้องทำให้สำเร็จในคราวเดียว"

"เพียงแค่ความผันผวนเล็กน้อย ความผิดพลาดในการควบคุมที่ละเอียดอ่อน ก็จะส่งผลต่อการก่อเกิดยาลักษณ์ โอกาสที่จะปรุงเป็นยาเสียก็สูงมาก"

หมอโอสถซูกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ชิ่นหมิงพยักหน้า แล้วยืนนิ่งอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

หมอโอสถซูเปิดวาล์วไฟ

โครม!

เปลวไฟร้อนจัดพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินทันที อุณหภูมิในห้องปรุงยาพุ่งสูงขึ้นฉับพลัน

จากนั้น

หมอโอสถซูหยิบสมุนไพรวิเศษต่างๆ ออกมา เริ่มสกัดตัวยาอย่างคล่องแคล่ว

ชิ่นหมิงกลั้นหายใจ เบิกตากว้าง

สังเกตทุกรายละเอียดการเคลื่อนไหวของหมอโอสถซูอย่างตั้งใจ

ค่อยๆ

เขาพบว่าวิธีสกัดตัวยาของอีกฝ่ายเป็นเทคนิคขั้นสูงอย่างแน่นอน

ในเวลาอันรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวของหมอโอสถซูราบรื่นดุจสายน้ำ ลื่นไหลไร้ที่ติ

ชั่วพริบตา

ก็สกัดตัวยาเสร็จสิ้นทั้งหมด

ตัวยาที่หมอโอสถซูสกัดออกมา ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือความแม่นยำ ล้วนเหนือกว่าของเขาหลายเท่านัก

ทั้งยังดูเป็นธรรมชาติไร้ซึ่งความฝืนเคือง

หมอโอสถซูกำจัดกากยาที่ไร้ประโยชน์ในภาชนะออกไปจนหมด

ขั้นต่อไปคือการผสมยา

การผสมยาในการปรุงยาลักษณ์ ไม่ใช่แค่การนำสมุนไพรมาผสมกันอย่างง่ายๆ

แต่ต้องกำหนดปริมาณสมุนไพรให้แม่นยำ ไม่อาจผิดพลาดแม้แต่น้อย

สองขั้นตอนนี้เป็นขั้นตอนที่ใช้เวลามากที่สุด

หมอโอสถซูเพียงใช้มือกำหนึ่ง ปริมาณก็พอดิบพอดี แม่นยำไร้ที่ติ

เมื่อก่อนชิ่นหมิงทำถึงขั้นตอนนี้ ต้องใช้เวลาครึ่งวัน

แต่หมอโอสถซูทำทั้งหมดนี้เสร็จ ยังไม่ถึงหนึ่งในสี่ชั่วยาม

นี่คือความแตกต่าง

ขั้นตอนต่อไปคือไฮไลท์

หมอโอสถซูรีบร่ายคาถา จากนั้นเพียงแค่ขยับเปลวไฟเบาๆ

เปลวไฟใต้พิภพที่เดิมร้อนแรงรุนแรง ก็หยุดการเคลื่อนไหวทันที

กลายเป็นไฟที่เชื่องและสงบในทันใด

เปลวไฟสีแดงเริ่มทำให้เตาปรุงยาร้อนอย่างสม่ำเสมอ

ชิ่นหมิงจ้องมองวิชาควบคุมไฟอันน่าทึ่งของหมอโอสถซูตาไม่กะพริบ

ในใจคันยิบๆ อย่างห้ามไม่อยู่

(จบบทที่ 23)