บทที่ 21 จิตโลภ

บทที่ 21 จิตโล�

"ท่านอวี๋ออกไปอีกแล้วหรือนี่!?"

ชิ่นหมิงไม่คิดเลยว่าจะต้องพบความว่างเปล่าอีกครั้ง

หลังจากได้สัมผัสการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจาก 'คัมภีร์แก้วลู่หลีร้อยสมบัติ' เขารู้สึกคันยุบยิบอยากได้วิชาที่เหลือเหลือเกิน

ดูท่าคงต้องรออีกสักพัก

ชิ่นหมิงเดินเที่ยวร้านค้าอื่นๆ ในตลาด ซื้อถุงเก็บสัตว์วิเศษและเนื้อสัตว์กลับไปยังเขตที่พัก

วันรุ่งขึ้น

ชิ่นหมิงทำอาหารเช้าด้วยข้าววิเศษทองและเนื้อสัตว์อสูร

ขณะที่เขากำลังจะเริ่มกิน

ตึก ตึก ตึก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

เขาแอบมองผ่านช่องประตู

เป็นเพื่อนบ้านคนหนึ่งที่ปกติไม่ค่อยได้พูดคุยกัน

แต่ด้วยมารยาท ชิ่นหมิงจึงเชิญเข้ามา

"ฮ่ะๆๆ ได้ยินว่าท่านชิ่นได้เป็นนักเพาะปลูกวิเศษระดับหนึ่งแล้ว ข้ามาแสดงความยินดีด้วย!"

"ของฝากเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าท่านจะรับไว้"

พูดจบก็ยื่นถุงของขวัญเล็กๆ ให้ชิ่นหมิง

เห็นอีกฝ่ายมีน้ำใจเช่นนั้น ชิ่นหมิงจึงรับไว้พร้อมกล่าวขอบคุณ

เมื่อสายตาของเพื่อนบ้านผู้นั้นเหลือบไปเห็นอาหารบนโต๊ะที่ทำจากเนื้อสัตว์อสูรและข้าววิเศษ ใบหน้าก็ฉายแววอิจฉาที่ปิดไม่มิด

พูดคุยทักทายกันครู่หนึ่ง เขาก็ขอตัวกลับไป

ชิ่นหมิงกินเสร็จกำลังจะล้างจาน

ตึก ตึก ตึก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

!!!

ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว พึมพำ "วันนี้เป็นอะไรไปนะ!?"

เขาแอบมองผ่านช่องประตูเช่นเคย

พอเห็นเข้าแทบผงะ!

'แย่แล้ว!'

เป็นหลี่เยี่ยนลี่ เพื่อนบ้านสาว

ตอนนี้นางแต่งตัวประณีต มือถือของเล็กๆ มาด้วย

ชิ่นหมิงเห็นท่าทางนางแล้วถอนหายใจโล่งอก

'ยังดี ยังดี คงแค่มาเยี่ยมเยียน'

'แค่มาพบปะสังสรรค์'

'ไม่ได้มาธุระอื่น'

หลี่เยี่ยนลี่เข้ามาในห้อง เช่นกันก็แสดงความยินดีและพูดคุยเล็กน้อยก่อนจากไป

ใบหน้านางดูเหนื่อยล้ากว่าเดิม แม้จะแต่งหน้าทาปากแต่ชิ่นหมิงก็เห็นได้ชัด

"ดูเหมือนนางยังไม่อาจก้าวข้ามการจากไปของท่านหลงได้"

หลังจากสูญเสียที่พึ่งอย่างท่านหลงไป

ชีวิตต่อจากนี้ของนางคงไม่ค่อยสู้ดีนัก

ชิ่นหมิงไม่ได้เชิญนางอยู่ต่อ

หลี่เยี่ยนลี่ทิ้งสายตาเศร้าสร้อยก่อนจากไป

หลายวันต่อมา

มีผู้ฝึกบำเพ็ญแถวนั้นทยอยมาเยี่ยมเยียนสร้างความคุ้นเคย

ชิ่นหมิงรู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้

เขาไม่ชอบกิจกรรมทางสังคมแบบนี้เลย

แม้ของที่พวกเขานำมาจะไม่ใช่ของมีค่า แต่ชิ่นหมิงก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจ จึงกล่าวขอบคุณทุกคน

วันหนึ่ง

ขณะที่ชิ่นหมิงนั่งฝึกบำเพ็ญบนเบาะ

จู่ๆ ตราส่งข่าวบนตัวก็มีความเคลื่อนไหว

เขาหยุดฝึกลืมตาขึ้นตรวจดูข้อความ

"ท่านชิ่น ตอนนี้ท่านว่างหรือไม่?"

"ข้าบังเอิญผ่านมาแถวตลาด แต่ยังมีธุระด่วนต้องไปจัดการ ไม่มีเวลากลับบ้าน"

"ครั้งนี้อย่างน้อยหนึ่งถึงสองปี อย่างมากสามถึงห้าปีก็ไม่ได้กลับมาตลาดแล้ว"

"หากท่านสะดวก เราจะได้ทำการค้าต่อให้เสร็จ"

"ท่านชิ่นไม่ต้องกังวล ข้าบังเอิญพบคนคุ้นเคยจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่พอดี เพิ่งอยู่ด้วยกัน"

ชิ่นหมิงลังเลครู่หนึ่ง ส่งข้อความตอบ

"พบกันที่ไหน"

"บนถนนทางตะวันออกของตลาด"

"ได้ ข้าจะไป"

ส่งข้อความเสร็จ ชิ่นหมิงจัดของเล็กน้อยแล้วออกจากบ้าน

ขณะผ่านริมแม่น้ำในเขตที่พัก

หญิงวัยกลางคนสองสามคนกำลังซักผ้า

พวกนางเห็นชิ่นหมิงแต่ไม่ทักทาย

รอจนเขาเดินไกล จึงค่อยพูดอย่างอิจฉา

"เชอะ~ แค่นักเพาะปลูกวิเศษระดับหนึ่งเท่านั้นเอง"

"ไม่ได้เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งเสียหน่อย" "จะวางท่าไปไย!"

นางพูดเสียงดัง ชิ่นหมิงยังไม่ทันเดินไกลจึงได้ยินหมด

ชิ่นหมิงแค่ยักไหล่ ไม่ใส่ใจ

......

ผ่านไปราวหนึ่งถ้วยชา

ชิ่นหมิงมาถึงจุดนัดพบที่ท่านอวี๋บอก

เขาไม่รีบโผล่ตัว สังเกตการณ์จากระยะไกลครู่หนึ่ง

ลมเย็นพัดผ่าน หญ้าป่าพลิ้วไหว

สองข้างทางเป็นทุ่งหญ้าสุดลูกหูลูกตา

บนถนนไม่ไกล

ร่างหลายร่างปรากฏในสายตาเขา

ท่านอวี๋กำลังยิ้มแย้มคุยกับชายสองคนในชุดหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่

ชิ่นหมิงมองให้แน่ใจ

ชายสองคนในชุดหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่นั้น เขารู้จักดี

ทั้งคู่มักมาลาดตระเวนในซอยที่พักบ่อยๆ เป็นหน้าคุ้นเคย

"เป็นพวกเขานี่เอง"

ความระแวงจึงคลายลง

ชิ่นหมิงก้าวออกมา เดินตรงไปหาทุกคน

"เอ้า! ท่านชิ่นมาแล้ว สองท่านรอสักครู่"

"ข้าจัดการธุระนิดหน่อย แล้วจะรีบกลับมา"

ท่านอวี๋เห็นชิ่นหมิงมาถึงก็แสดงสีหน้ายินดี รีบคำนับลาสองคนจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่แล้วเดินมาหาเขา

"ท่านชิ่น ขออภัยด้วย ระยะนี้มีเรื่องสำคัญ ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาว่าง"

ท่านอวี๋ประสานมือคำนับชิ่นหมิง

"ไม่เป็นไร ท่านอวี๋พกของมาด้วยใช่หรือไม่?" ชิ่นหมิงฝืนยิ้ม

"แน่นอน อ้อใช่ ข้าวเขี้ยวสัตว์ของท่านชิ่นสุกแล้วใช่หรือไม่?" ท่านอวี๋ถามอย่างตื่นเต้น

ชิ่นหมิงตบกระเป๋าเก็บของ หยิบถุงข้าวเขี้ยวสัตว์ขนาดเล็กออกมา พอดีสิบชั่ง

เปิดถุงให้อีกฝ่ายดู

เมล็ดข้าวสีขาวขนาดเท่าเขี้ยวสุนัข เนื้อในเป็นสีแดง ส่งกลิ่นหอมชวนหลงใหล

"เป็นข้าวเขี้ยวสัตว์จริงๆ คุณภาพยังดีมากด้วย!"

ดวงตาของท่านอวี๋ฉายแววโลภที่แทบสังเกตไม่เห็น

"ขอถามท่านชิ่น ผลผลิตข้าวเขี้ยวสัตว์ครั้งนี้คงได้มากกว่าสิบชั่งกระมัง?"

ชิ่นหมิงได้ยินคำถามนั้น ขมวดคิ้ว

"ท่านอวี๋ ข้าปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์ได้เท่าไร ดูเหมือนไม่เกี่ยวกับท่านนักกระมัง?"

"ฮ่าๆๆ นั่นสิ ข้าแค่ถามเล่นๆ เท่านั้น" ท่านอวี๋หัวเราะแห้งๆ

พูดจบ เขาก็หยิบแผ่นหนังสัตว์ที่จารึก 'คัมภีร์แก้วลู่หลีร้อยสมบัติ' ออกจากกระเป๋าเก็บของ

ทั้งสองแลกเปลี่ยนของ แผ่นหนังแลกข้าว

เมื่อได้แผ่นหนังมาในมือ

ชิ่นหมิงตรวจสอบจนแน่ใจและกำลังจะถอนหายใจโล่งอก

"ไม่ถูกต้อง!"

พลังเลือดที่คุ้มกันร่างเขาพลันรับรู้กระแสสังหารอันรุนแรง!

ความรู้สึกนี้ส่งตรงถึงสมองอย่างแม่นยำ

แม้ชิ่นหมิงจะพบความผิดปกติ

แต่เขาไม่แสดงออกทางสีหน้า ยังแกล้งพลิกดูคัมภีร์บนแผ่นหนัง

'หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า'

มีกระแสสังหารถึงห้าสายที่มุ่งเข้าหาตัวเขาอย่างเงียบกริบ

สามสายมาจากท่านอวี๋และชายสองคนจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่

ส่วนอีกสองสายที่เหลือ ผู้ส่งยังไม่ปรากฏตัว

เพียงชั่วพริบตา

ชิ่นหมิงก็ตระหนักถึงสถานการณ์ที่ตนเผชิญอยู่

แต่ใบหน้าเขากลับไม่มีร่องรอยตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

'ท่านอวี๋อยู่ขั้นฝึกฝนลมปราณระดับห้า ส่วนคนของหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิ่วอวี่ คนหนึ่งอยู่ขั้นห้า อีกคนอยู่ขั้นหก'

ส่วนอีกสองคนที่ซ่อนตัวอยู่ ชิ่นหมิงยังไม่อาจรับรู้พลังของพวกเขา

อย่างรวดเร็ว

ความคิดมากมายแล่นผ่านใจชิ่นหมิง

เพียงไม่กี่ลมหายใจ

ดวงตาของชิ่นหมิงฉายแววเหี้ยมเกรียมที่แทบสังเกตไม่เห็น

และตัดสินใจทันที

(จบบทที่ 21)