บทที่ 21 ความโลภrewrite

บทที่ 21 ความโล�

"สหายหรวนนี่ออกไปข้างนอกอีกแล้วหรือ!?" ชิ่นหมิงไม่คิดเลยว่าจะต้องผิดหวังอีกครั้ง หลังจากได้สัมผัสการเปลี่ยนแปลงที่ "ตำราลู่หลีร้อยขุมทรัพย์" นำมาให้ เขาก็แทบอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เรียนรู้วิชาที่เหลือ ดูท่าคงต้องรออีกสักพัก

ชิ่นหมิงเดินดูร้านค้าต่างๆ ในตลาด ซื้อถุงสัตว์วิเศษและเนื้อสัตว์กลับไปที่ชุมชนเพิงพัก

วันรุ่งขึ้น ชิ่นหมิงทำอาหารเช้าด้วยข้าววิเศษและเนื้อสัตว์อสูร ขณะที่เขากำลังจะกิน ตึก ตึก ตึก! เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

เขาแอบมองผ่านช่องประตู เป็นเพื่อนบ้านคนหนึ่งที่ปกติไม่ค่อยได้พูดคุยกัน แต่ด้วยมารยาท ชิ่นหมิงก็เชิญเข้ามา

"ฮ่าๆๆ ได้ยินว่าสหายชิ่นได้เป็นนักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่งแล้ว ข้าจึงมาแสดงความยินดี!" "ของฝากเล็กๆ น้อยๆ โปรดรับไว้ด้วย" เขาพูดพลางยื่นถุงของฝากให้ชิ่นหมิง

เห็นอีกฝ่ายมีน้ำใจเช่นนั้น ชิ่นหมิงก็ปฏิเสธไม่ได้ จึงกล่าวขอบคุณและรับไว้ เมื่อสายตาของเพื่อนบ้านผู้นั้นเห็นอาหารบนโต๊ะที่ทำจากเนื้อสัตว์อสูรและข้าววิเศษ ใบหน้าก็ฉายแววอิจฉาอย่างปิดไม่มิด

พูดคุยกันครู่หนึ่ง เขาก็ลากลับไป ชิ่นหมิงกินข้าวเสร็จ กำลังจะล้างจาน ตึก ตึก ตึก! เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

!!! ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว พึมพำ "วันนี้เป็นอะไรไปนะ!?"

เขาแอบมองผ่านช่องประตูตามปกติ ไม่ดูก็ไม่เป็นไร พอดูแล้วแทบผงะ! (แย่แล้ว!) เป็นหลี่เยียนลี่ เพื่อนบ้านหญิงของเขา ตอนนี้นางแต่งตัวประณีต มือถือห่อของเล็กๆ

ชิ่นหมิงเห็นท่าทางของนางแล้วก็ถอนหายใจโล่งอก (ยังดี ยังดี นางคงแค่มาเยี่ยมเยียนเท่านั้น) (แค่มาพบปะสังสรรค์) (ไม่ได้มาทำอย่างอื่น)

หลี่เยียนลี่เข้ามาในบ้าน เช่นกันก็แสดงความยินดีกับชิ่นหมิงสักพัก พูดคุยเล็กน้อยแล้วก็จากไป ใบหน้านางดูซูบซีดลงบ้าง แม้จะแต่งหน้าทาแป้งแต่ชิ่นหมิงก็เห็นได้ชัด (ดูเหมือนนางยังไม่อาจก้าวผ่านการตายของสหายหลงได้) หลังจากสูญเสียที่พึ่งใหญ่อย่างสหายหลง ชีวิตข้างหน้าของนาง คงไม่ค่อยสุขสบายนัก

ชิ่นหมิงไม่ได้รั้งนางไว้ หลี่เยียนลี่ก่อนจากไป ทิ้งเพียงสายตาน้อยใจเศร้าสร้อยไว้

ในช่วงหลายวันต่อมา มีผู้บำเพ็ญจากละแวกใกล้เคียงทยอยมาเยี่ยมเยียนมากมาย ชิ่นหมิงรู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้ เขาไม่ชอบกิจกรรมทางสังคมแบบนี้เลย แม้ของที่พวกเขานำมาจะไม่ใช่ของมีค่า แต่ชิ่นหมิงก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจ จึงต้องขอบคุณทุกคน

วันหนึ่ง ขณะที่ชิ่นหมิงนั่งบำเพ็ญบนเบาะ อักขระส่งข่าวบนตัวเขาก็มีปฏิกิริยา เขาหยุดบำเพ็ญลืมตาขึ้น ตรวจดูข้อความ

"สหายชิ่น ตอนนี้ท่านว่างหรือไม่?" "ข้าบังเอิญผ่านมาแถวตลาด แต่มีธุระด่วนต้องจัดการ กลับบ้านไม่ทัน" "คราวนี้อย่างเร็วหนึ่งสองปี อย่างช้าสามถึงห้าปีกว่าจะกลับมาตลาด" "หากท่านสะดวก มาพบข้าสักครั้ง เราจะได้ทำการค้าให้เสร็จ" "สหายชิ่นไม่ต้องกังวล ข้าพอดีเจอคนรู้จักจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิงอวี่ ตอนนี้อยู่ด้วยกันพอดี"

ชิ่นหมิงลังเลครู่หนึ่ง ส่งข้อความตอบไป "พบกันที่ไหน"

"ที่ถนนทางทิศตะวันออกของตลาด"

"ได้ ข้าจะไป"

ส่งอักขระส่งข่าวเสร็จ ชิ่นหมิงจัดของเล็กน้อย ออกจากบ้าน

ระหว่างผ่านริมแม่น้ำในชุมชนเพิงพัก มีนางผู้บำเพ็ญวัยกลางคนหลายคนกำลังซักผ้า พวกนางเห็นชิ่นหมิงแต่ไม่ทักทาย รอจนเขาเดินไกล จึงค่อยช้อนตามองอย่างอิจฉาริษยาพลางพูดว่า: "เฮอะ! แค่เป็นนักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่งเอง" "ไม่ใช่นักปรุงยาขั้นหนึ่งเสียหน่อย" "มีอะไรให้ภูมิใจนักหนา!"

นางพูดเสียงดัง ชิ่นหมิงยังไม่ทันเดินไกล จึงได้ยินถนัด เขาแค่เบ้ปาก ไม่ใส่ใจ

หนึ่งถ้วยชาผ่านไป ชิ่นหมิงมาถึงบริเวณที่สหายหรวนนัดพบ เขาไม่รีบเผยตัว สังเกตการณ์จากระยะไกลสักครู่

ลมเย็นพัดผ่าน หญ้าป่าโบกสะบัด สองข้างทางเป็นทุ่งหญ้ารกร้างสุดลูกหูลูกตา

บนถนนไม่ไกล มีเงาร่างหลายคนปรากฏในสายตา สหายหรวนกำลังยิ้มแย้มสนทนากับชายสองคนในชุดหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิงอวี่

ชิ่นหมิงมองให้ชัด เขารู้จักชายทั้งสองจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิงอวี่ พวกเขามักมาลาดตระเวนในซอยชุมชนเพิงพักบ่อยๆ เป็นหน้าคุ้น

(อ้อ เป็นพวกเขานี่เอง) ความกังวลในใจจึงคลายลง

ชิ่นหมิงก้าวออกมา เดินตรงไปหาทั้งสามคน

"เอ้า! สหายชิ่นมาแล้ว ขอสองท่านรออีกสักครู่" "ข้าจัดการธุระเล็กน้อย แล้วจะกลับมาทันที"

สหายหรวนเห็นชิ่นหมิงมาถึง สีหน้ายินดี รีบคำนับลาชายทั้งสองจากสำนักหลิงอวี่ แล้วเดินมาหา

"สหายชิ่น ขออภัยด้วย ช่วงนี้มีธุระสำคัญ ยุ่งจนไม่มีเวลาจริงๆ" สหายหรวนประสานมือคำนับชิ่นหมิง

"ไม่เป็นไร ของที่ท่านว่าอยู่กับตัวใช่ไหม?" ชิ่นหมิงฝืนยิ้มเล็กน้อย

"แน่นอน อ้อ ข้าวเขี้ยวสัตว์ของสหายชิ่นสุกแล้วใช่ไหม?" สหายหรวนสายตาเปี่ยมความคาดหวัง

ชิ่นหมิงตบถุงเก็บของ หยิบข้าวเขี้ยวสัตว์ออกมาหนึ่งถุงเล็ก พอดีสิบจิ่น เปิดถุงให้อีกฝ่ายดู เมล็ดข้าวขาวขนาดเท่าเขี้ยวสุนัข ด้านในมีสีแดงแทรก ส่งกลิ่นหอมชวนหลงใหล

"เป็นข้าวเขี้ยวสัตว์จริงๆ คุณภาพดีมากด้วย!" ดวงตาสหายหรวนฉายแววโลภที่แทบสังเกตไม่เห็น

"ขอถามสหายชิ่น ผลผลิตข้าวเขี้ยวสัตว์คงได้ดีใช่ไหม? คงไม่ใช่แค่สิบจิ่นนี้?"

ชิ่นหมิงได้ยินคำถามนี้ ขมวดคิ้ว "สหายหรวน ข้าปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์ได้เท่าไหร่ ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับท่านนักนะ?"

"ฮ่าๆๆ แน่นอน ข้าแค่ถามเล่นเท่านั้น" สหายหรวนหัวเราะแห้งๆ อย่างเก้อเขิน

พูดจบ เขาก็หยิบหนังสัตว์ที่จารึก "ตำราลู่หลีร้อยสมบัติ" ออกมาจากถุงเก็บของ ทั้งสองส่งมอบหนังสัตว์และข้าวให้กันและกัน

ได้หนังสัตว์มาแล้ว ชิ่นหมิงตรวจสอบจนแน่ใจ กำลังจะถอนหายใจโล่งอก "ไม่ถูกต้อง!" ชีพจรทั่วร่างพลันรับรู้ถึงจิตสังหารอันรุนแรง! ข้อมูลนี้ส่งตรงถึงสมองเขาอย่างแม่นยำ

แม้ชิ่นหมิงจะพบความผิดปกติ แต่เขาก็ไม่แสดงออก ยังคงแสร้งทำเป็นพิจารณาตำราหนังสัตว์อยู่

(หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า...) มีจิตสังหารถึงห้าสายกำลังค่อยๆ รวมตัวมุ่งมาที่เขาอย่างเงียบกริบ สามสายมาจากสหายหรวนและผู้บำเพ็ญหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิงอวี่สองคนนั้น อีกสองสายมาจากคนที่ยังไม่ปรากฏตัว

เพียงชั่วขณะ ชิ่นหมิงตระหนักถึงสถานการณ์ที่เขากำลังเผชิญ แต่บนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

(สหายหรวนอยู่ขั้นฝึกฝนลมปราณระดับกลางขั้นห้า ส่วนคนจากหน่วยลาดตระเวนสำนักหลิงอวี่ คนหนึ่งขั้นห้า อีกคนขั้นหก) ส่วนอีกสองคนที่ซ่อนตัวอยู่ ชิ่นหมิงยังรับรู้พลังวิเศษของพวกเขาไม่ได้

ไม่นาน ความคิดมากมายแล่นผ่านใจชิ่นหมิง เพียงไม่กี่ลมหายใจ ดวงตาเขาวาบขึ้นด้วยแววเหี้ยมเกรียมที่แทบสังเกตไม่เห็น แล้วตัดสินใจทันที

(จบบทที่ 21)