บทที่ 180 วันใหม่

เช้าวันต่อมา วิคเตอร์ตื่นขึ้นมาประมาณ 10 โมงเช้า เขานอนหลับมาเยอะและรู้สึกดีขึ้นมาก ไม่มีอาการวิงเวียนแล้ว และแน่ใจว่าสามารถควบคุมแรงกระตุ้นได้ดีกว่าเดิม เขาทดสอบโดยการจินตนาการถึงลิลี่ในท่าทางยั่วยวน... อุ๊บส์... ไม่... เขายังไม่หายดีเสียทีเดียว... เขาถอนหายใจขณะที่วิ่งเข้าห้องน้ำ เรื่องนี้คงต้องใช้เวลา

หลังจากอาบน้ำเย็นเพื่อสงบประสาทเล็กน้อย เขาก็เริ่มตรวจสอบเหล่าสาวๆ ของเขา เขากังวลเรื่องที่ส่งพวกเธอเข้าดันเจี้ยนโดยที่ยังฝึกฝนไม่เพียงพอ แต่เขามีเหตุผล

ถ้าพวกเธอเข้าดันเจี้ยนหลังจากฝึกฝนมาหลายปี พวกเธอจะได้คลาสทั่วๆ ไปอย่างนักรบหรือนักธนู

แต่ตอนนี้ เมื่อพวกเธอเพิ่งออกมาจากซ่องและต้องการสร้างอนาคตใหม่ห่างไกลจากอดีต คลาสของพวกเธอจะสะท้อนทั้งอดีตและมุมมองที่มีต่ออนาคต... ส่วนใหญ่จะเป็นสิ่งที่เหมาะกับงานรวบรวมข้อมูล...

ตอนนี้เหล่าสาวๆ กำลังพักผ่อนและเตรียมตัวบุกบอส อัลฟ่ากำลังสอนคอร์สเร่งรัดเรื่องการต่อสู้กับบอสโดยมีมาร์เกรตและฝาแฝดช่วย พวกเธอเป็นคนเดียวในกลุ่มที่เคยเห็นการต่อสู้กับบอสจริงๆ... ส่วนอัลฟ่า แม้จะมีความรู้จากบรรพบุรุษ แต่เธอก็ยังเป็นมือใหม่ เพราะการต่อสู้กับบอสครั้งเดียวที่เธอเคยเห็นคือตอนที่บอสแมงมุมตัวน่าสงสารถูกวิคเตอร์ทำให้จมน้ำพิษตาย

วิคเตอร์พยักหน้า ความก้าวหน้าของเหล่าสาวเป็นไปตามกำหนด โชคดีที่ไม่มีผู้เสียชีวิต มีแค่บาดเจ็บเล็กน้อยซึ่งสาวนักรักษาคนใหม่ดูแลได้ พวกเธอไม่จำเป็นต้องใช้ยารักษาที่เขาให้ไว้เลย หวังว่าพวกเธอจะรอดพ้นการต่อสู้กับบอสไปได้อย่างปลอดภัย

วิคเตอร์รีบเปลี่ยนไปดูทาสเลือดอีกคน... ทอม ตอนนี้อยู่ที่โรงเรียน... "อ๋อ วันนี้เป็นวันเรียนนี่นา!... ช่างมันเถอะ" วิคเตอร์ส่ายหัว การมีตัวตนของเขาที่นั่นเป็นแค่การแสดง

ที่จริงแล้ว สมาชิกของกลุ่มอำนาจระดับสูงและชนชั้นปกครองมีเป้าหมายเดียวในการเข้าเรียนในสถาบันต่างๆ ทั่วโลก และไม่ใช่การเรียนรู้หรือสร้างมิตรภาพอย่างที่เรื่องเล่าอย่างเป็นทางการต้องการให้โลกเชื่อ

มันเป็นเรื่องง่ายๆ คือการบดขยี้นักเรียนคนอื่นและให้พวกเขารู้ถึงความแตกต่างระหว่างตระกูลผู้ดีกับสามัญชน ระหว่างผู้เล่นเต็มตัวกับกึ่งผู้เล่น และแม้แต่ระหว่างผู้เล่นกับผู้ที่ยังไม่ตื่น ผู้เล่นจะได้รับการตอบรับโดยอัตโนมัติ ในขณะที่ผู้ที่ยังไม่ตื่นที่เข้าเรียนในสถาบันต้องเป็นคนที่เก่งที่สุดในหมู่คนเก่ง

สถาบันถูกสร้างขึ้นไม่เพียงเป็นสถานที่ฝึกฝนผู้เล่นที่มาจากสามัญชนเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ล้างสมองพวกเขาให้รู้จักที่ทางของตนในลำดับชั้นของโลก... แม้แต่อาจารย์ที่เป็นสามัญชนก็ต้องเคารพชนชั้นสูงอย่างเขา

ดังนั้นการไม่เข้าเรียนจึงไม่เป็นไรสำหรับวิคเตอร์และพรรคพวก แต่นักเรียนคนอื่นๆ จะถูกลงโทษอย่างรุนแรงถ้าขาดเรียนแม้แต่วันเดียว

นี่เป็นบทเรียนที่สำคัญมาก ชีวิตไม่ได้ยุติธรรม!

ตอนนี้ทอมกำลังน้ำลายไหลมองนักเรียนใหม่สาวสวย... ลิน ที่เลือกมาเรียนวันนี้ น่าจะเพื่อจะได้อยู่ใกล้วิคเตอร์ ซึ่งตอนนี้กำลังขมวดคิ้วเพราะไม่ชอบท่าทางที่ทอมมองลิน เขาจึงรีบส่งคำเตือนผ่านระบบว่าเด็กสาวคนนี้เป็นน้องสาวของลินดา คู่หมั้นของวิคเตอร์....

น่าเสียดายที่นั่นไม่ได้ทำให้ทอมหยุด อีกฝ่ายยังคงชำเลืองมองเธอเป็นระยะ เขายังมีความคิดลามกเกี่ยวกับการมีเธอกับลินดาบนเตียงของเขา...

ระบบเตือนเขาอีกครั้งว่าเธอจะเตะก้นเขาหลังเลิกเรียนถ้าเขายังมองเธอแบบนั้น... เขาขมวดคิ้วครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่ฟัง ดูเหมือนว่าตราบใดที่ระบบไม่ลงโทษ เขาก็จะยังคงหยิ่งผยองต่อไป...

วิคเตอร์ถอนหายใจขณะที่ตัดสินใจจะสอนบทเรียนเรื่องความน่าเชื่อถือของระบบ... เขาไม่อยากใช้ระบบสั่งให้อีกฝ่ายอยู่ห่างจากเธอ เพราะนั่นอาจทำให้อีกฝ่ายเริ่มสงสัย... เขามีวิธีที่ดีกว่า

วิคเตอร์รีบติดต่อกับลินที่กำลังไม่พอใจเล็กน้อยที่เขาไม่มาโรงเรียนวันนี้ เธอแต่งตัวมาเป็นพิเศษเพื่อเขาโดยเฉพาะ...

"สามี!... ทำไมวันนี้ถึงไม่มาล่ะคะ?" เธอถาม... ฟังดูไม่พอใจเล็กน้อย

"ฉันต้องไปเยี่ยมครอบครัวของคุณแม่น่ะ... เธอน่าจะบอกฉันก่อน... ฉันคิดถึงเธอจริงๆ" เขาใส่ความผิดให้เธออย่างมืออาชีพ

"อ๋า... ฉันอยากทำให้คุณประหลาดใจ... ครอบครัวของฉันยอมรับเงื่อนไขของคุณเรื่องงานแต่งงานคู่แล้วค่ะ" เธอบอก

"จริงเหรอ... บ้าจริง ฉันน่าจะมาโรงเรียนวันนี้..." เขาบ่น ทำให้เธอยิ้มหวาน จับใจผู้ชายทุกคนที่กำลังมองเธออย่างกามารมณ์ในชั้นเรียนและทำให้พวกเขาถูกลงโทษจากอาจารย์อิซาเบลลาที่กำลังหึงเล็กน้อย

"ตราบใดที่พรุ่งนี้คุณมาหาฉัน ฉันจะยกโทษให้..." เธอพูดพร้อมทำปากยื่น

"แน่นอน... อ๋อ เดี๋ยวก่อน ฉันอยากเตือนคุณเกี่ยวกับผู้ชายคนหนึ่งในชั้น... คนที่ชื่อทอม หนุ่มผมดำหล่อๆ ที่นั่งด้านหน้าน่ะ..." วิคเตอร์รีบพูด

"คนที่อาจารย์มองอยู่ตลอดน่ะเหรอ? เขานอนกับเธอด้วยเหรอ?" เธอถามพลางมองทอมด้วยสีหน้าเหยียดหยาม แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้อีกฝ่ายเลิกหันมามองเธอเป็นระยะ

"ใช่... เขาเป็นนักจีบผู้หญิง อาจารย์น่าสงสารก็หลงเขาไปแล้วหลังจากที่เขาแตะก้นหล่อนครั้งเดียว และตอนนี้เขาน่าจะกำลังคิดไม่ดีกับเธอ... ฉันอยากให้เธอสอนบทเรียนเขา" วิคเตอร์พูด ทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงและยืนยันข้อสันนิษฐานของวิคเตอร์ว่าชะตากรรมของทอมมีผลน้อยมากต่อทาสเลือด

"ไม่มีปัญหาค่ะ..." ลินไม่รังเกียจที่จะทดสอบพละกำลัง

"หลังเลิกเรียน เขาจะต้องตามเธอแน่ๆ... พาเขาไปที่เปลี่ยวๆ แล้วเตะก้นเขา... แต่ให้เป็นเรื่องส่วนตัวและอย่าฆ่าเขาหรือทำให้เขาบาดเจ็บถาวร แค่ให้เขารู้ที่ทางของตัวเองและบอกเขาว่าเธอเป็นของฉันคนเดียว" เขาสั่ง ทำให้เธอยิ้มอีกครั้งขณะที่หัวใจเต้นแรง...

"อืม..." เธอพูดพร้อมใบหน้าแดงระเรื่อ ที่เพื่อนร่วมชั้นไม่เข้าใจ...

"ตอนนี้ฉันต้องไปแล้ว... ดูแลตัวเองด้วยนะ" เขาพูด

"คุณ... คุณก็เช่นกัน..." เธอพูดอย่างเขินอาย

วิคเตอร์รีบตัดการเชื่อมต่อขณะที่จมูกเริ่มมีเลือดไหล... เขาวิ่งเข้าห้องน้ำอีกครั้ง... บ้าจริง อาการบาดเจ็บทางวิญญาณนี่

หลังอาบน้ำครั้งที่สอง วิคเตอร์ผ่อนคลายขณะที่หยิบเสื้อผ้าออกมาจากแหวน เมื่อวานเขาตั้งใจทิ้งเสื้อไว้ให้ลิลี่เอาไป... เขาแน่ใจว่าเธอดมมันหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้หญิงคนไหนแตะต้อง... น่าเสียดายที่เธอยังไม่รู้ว่าอเล็กซ์ก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน

หลังจากนั้น เขาหยิบโทรศัพท์แล้วโทรหาพ่อ...

"วิคเตอร์! ลูกยังอยู่ที่เมืองน้ำตกโง่ๆ นั่นอีกเหรอ?" ธีโอดอร์รับสายหลังจากดังไปสองสามครั้ง... เขาดูอารมณ์ดี

"ครับ... ผมอยากลองซ่องที่นี่... คงหักโหมเกินไป" วิคเตอร์สารภาพ

"นั่นเป็นเรื่องปกติ สมัยก่อน พ่อพาเพื่อนๆ เดินทางไปทั่วทวีป ลองซ่องเกือบทุกที่และได้โรคแปลกๆ มากมายจนต้องใช้ยารักษาขั้นสูงรักษาทั้งหมด.... อ้า ช่างเป็นความทรงจำที่ดี" ธีโอดอร์นึกย้อน... "ว่าแต่ พ่ออยากบอกว่าตระกูลฟอน โรเซ่นให้คำตอบมาแล้ว พวกเขายอมรับการแต่งงานคู่ ลูกต้องไปขอเด็กสาวคนใหม่นะ... ชื่อลิน... ลูกนอกสมรสของอเมเลีย"

"ผมจะทำเรื่องนั้นพรุ่งนี้ ตอนที่กลับไป..." วิคเตอร์พูด

"หลังจากนั้น ลูกต้องไปที่เมืองนิวลัวร์และขอโนวา ลูกต้องไปเกลี้ยกล่อมเรื่องแต่งงานคู่เอง... ตอนพ่อพูดเรื่องนี้กับพวกเขา พวกเขาลังเล และอาจจะเรียกร้องผลประโยชน์บางอย่าง... ลูกจัดการเองนะ" ธีโอดอร์พูด "ถ้าลูกล้มเหลว ลูกแต่งกับลินก่อนก็ได้ แล้วค่อยแต่งกับนังโนวานั่นอีกหนึ่งหรือสองเดือน" เขาเสริม

"ผมจะเกลี้ยกล่อมพวกเขาเอง... ผมโทรมาเรื่องแม่ครับ แม่อยากอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน คุณยายประสบอุบัติเหตุ..." วิคเตอร์พูด และได้ยินเสียงถอนหายใจของธีโอดอร์จากปลายสาย

"ลูกรู้ว่าพ่อไม่สามารถให้ลารายังอยู่ที่นั่นได้... และพ่อก็ไม่อยากทิ้งเธอไว้บนเกาะโดยไม่มีแม่คอยปกป้อง แม่เลี้ยงของลูกอาจจะใจร้ายบ้างบางครั้ง" ธีโอดอร์พูด

"แล้วถ้าให้ลาราอยู่กับผมล่ะครับ... ผมจะฝึกเธอและ.....ผมคิดว่าน่าจะดีกว่าถ้าเราส่งเธอไปโรงเรียน... เธอต้องเรียนรู้ทักษะทางสังคมเร็วๆ นี้ การกักเธอไว้ไม่ใช่เรื่องดี" วิคเตอร์เสนอ

"พ่อรู้ พ่อเคยลองกับแอลิซแล้ว...เธอไปโรงเรียนประจำหญิงล้วนและโตมาเป็นหญิงเจ้าชู้... ลูกรู้ไหมว่าพี่สาวของลูกมีคนรักกี่คน? 107! เธอมีสังเวียนใต้ดินที่ให้พวกผู้ชายต่อสู้กันเพื่อสิทธิ์ในการจีบเธอ! แม้แต่คู่หมั้นที่ตระกูลเลือกให้ก็ยังกลัวไม่กล้าขอเธอแต่งงาน!... ลูกอยากให้ลาราเป็นแบบนั้นเหรอ?" ธีโอดอร์ถาม วิคเตอร์ได้ยินความรำคาญในน้ำเสียง

"ไม่ครับ..." วิคเตอร์กลั้นหัวเราะไว้แล้วพูดต่อ "แต่นั่นยังดีกว่าเด็กสาวที่ไร้เดียงสาที่อาจถูกไอ้พวกไม่เอาไหนหลอกสักวัน พ่อจำที่เกิดกับโพลีนาลูกพี่ลูกน้องของผมได้ไหม? ลุงแพทริคไม่ยอมให้เธอแม้แต่จะเหลือบมองผู้ชายนอกครอบครัว เธอเลยไปหลงรักคนสวนอายุ 40 ที่หลอกเธอเพื่อขโมยคู่มือการฝึกลับของตระกูล..." วิคเตอร์อธิบาย... เด็กสาวอายุแค่ 16 เมื่อหนีตามคนรักปลอมไปและเกือบตาย ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าหน้าที่ของตระกูลช่วยชีวิตเธอไว้... น่าเสียดายที่ตระกูลสั่งประหารเธอเพราะละเมิดกฎ ธีโอดอร์ถูกสั่งให้เป็นผู้ลงโทษ.... นั่นคือเหตุผลที่เขามีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับน้องชาย... อย่างน้อยก็ตามที่พวกเขาแสดงให้โลกเห็น

วิคเตอร์เพิ่งรู้ภายหลังว่าธีโอดอร์ช่วยน้องชายและหลานสาวโดยแกล้งทำเป็นว่าเธอตาย น่าเสียดายที่ตระกูลค้นพบเรื่องนี้... หรือจะค้นพบในอีกสองปีข้างหน้า ขอบคุณไอ้โง่บางคน... แล้วพวกเขาก็จะฆ่าเธอจริงๆ และลงโทษแพทริคกับธีโอดอร์โดยลดตำแหน่ง

วิคเตอร์น่าจะไปเยี่ยมเธอ... ก่อนที่เธอจะไปหลงรักไอ้โง่คนที่สองที่จะมาหลอกเธออีก

"นั่นจะไม่เกิดขึ้นกับเธอหรอก... น่าจะนะ... ลาราเป็นเด็กที่มีเหตุผล" ธีโอดอร์ลังเล...

"ลองให้เธอทดลองเรียนหนึ่งเทอมดูไหมครับ... เราจะแอบดูเธอ ถ้าเธอเริ่มหลงทาง เราก็จะดึงเธอกลับมา 'อบรม'" วิคเตอร์เสนอ

"อ๋อ... ลูกมีโรงเรียนที่เหมาะสมในใจแล้วสินะ?" ธีโอดอร์ถาม ค่อนข้างเห็นด้วยแล้วครึ่งหนึ่ง

"ครับ มีโรงเรียนประจำชั้นสูงใกล้เมืองเวน ลองให้เธอไปเรียนที่นั่นไหม? เราจะเริ่มจากให้เธอไปเรียนจากคฤหาสน์ของผม แล้วค่อยให้เธอไปอยู่ที่นั่นเมื่อเธอพร้อม" วิคเตอร์เสนอ

"นั่นอาจจะใช้ได้... แล้วแม่ของลูกล่ะ ลูกสบายใจที่จะทิ้งเธอไว้กับพวกโง่ที่เธอเรียกว่าครอบครัวนั่นเหรอ? จอร์จเล่าเรื่องน่าขนลุกบางอย่างเกี่ยวกับพวกเขาให้พ่อฟัง" ธีโอดอร์ถาม

"ไม่ต้องห่วงครับ เมื่อพวกเขารู้ที่ทางของตัวเอง พวกเขาจะไม่กล้าทำร้ายแม่... ให้แม่อยู่ที่นี่จนกว่าลูนาจะคลอดไหมครับ พวกเธอค่อยกลับเกาะด้วยกัน... และอากาศบริสุทธิ์แถวน้ำตกดีมากสำหรับคนท้อง" วิคเตอร์เสนอ ทำให้ตาของธีโอดอร์เป็นประกาย... ถ้าเขาทิ้งลูนาไว้ที่นี่กับเอเลนา เขาสามารถทำให้พวกเธอสร้างความสัมพันธ์กันก่อนกลับไปที่เกาะ ทำให้ทั้งคู่เป็นพันธมิตรในการเผชิญหน้ากับภรรยาคนอื่นๆ ของเขา ซึ่งเขารู้มานานแล้วว่าพวกเธอรวมตัวกันต่อต้านเอเลนาเพราะความหึงหวง

และนั่นจะทำให้เขามีเวลาว่างมากขึ้น... เขาต้องอยู่เป็นเพื่อนลูนาบ่อยๆ ช่วงนี้และ... เขามี... อืม งานสังสรรค์ทางธุรกิจที่ต้องไป

"ตกลง... เดี๋ยวพ่อจะให้จอร์จจัดการเรื่องต่างๆ.... พ่อจะรอฟังข่าวเรื่องการขอแต่งงาน.." ธีโอดอร์พูดแล้ววางสาย

วิคเตอร์ยิ้มขณะวางโทรศัพท์ จากนั้นก็เปิดประตูเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นของห้องสวีท ที่อเล็กซ์กำลังร้องเพลงเพี้ยนๆ ขณะเตรียมอาหารเช้าที่ดูไม่น่ารับประทาน... ห้องสวีทนี้มีครัวส่วนตัวสำหรับแขกวีไอพีที่ไม่สามารถสั่งอาหารได้เพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณชาย" อเล็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้ม

"เธอกำลังทำอะไรอยู่?" วิคเตอร์ถาม

"ไม่... ไม่มีอะไรครับ..." อเล็กซ์ตอบอย่างตื่นๆ... ขณะที่วิคเตอร์ตรวจดูของสีดำบางอย่างที่เคยเป็นไข่ในระดับหนึ่งของวิวัฒนาการ

"เธอจะเอาไปเลี้ยงหมูตัวไหน?" เขาถาม

"มัน...มันสำหรับ ท่า.... มันเป็นแค่การทดลองปรุงยาเพิ่มพลังงานสำหรับการฝึกของผมครับ..." อเล็กซ์รีบแก้ตัว... เธอรู้สึกอายเรื่องฝีมือการทำอาหาร

"อ๋อ... เราไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้น... ไปแต่งตัวมา... ผู้ชายไม่ควรใส่ผ้ากันเปื้อนสีชมพู... เธอเกือบทำให้ฉันจู่โจมจากด้านหลัง" วิคเตอร์ดุ ทำให้หัวใจของเธอเต้นข้าม... "เราต้องไปซื้อบ้าน" เขาเพิ่มเติม

"บ้านเหรอครับ?" เธอถามขณะถอดผ้ากันเปื้อนด้วยใบหน้าแดง แล้วเก็บมันลงในแหวน

"ใช่... แม่ตั้งใจจะอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันต้องไปหาซื้อบ้านและของขวัญสำหรับเหล่าสาวๆ...." วิคเตอร์พูด จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะที่ประตูห้องสวีท

วิคเตอร์มองไปที่ประตูแล้วยิ้มอย่างชั่วร้าย

"อเล็กซ์ เรามีแขกสำคัญ ไปเปิดประตูเถอะ" เขาพูดขณะที่นั่งลงบนโซฟาอย่างสบายๆ กลับไปสู่ท่าทางหยิ่งผยองของคุณชายหนุ่ม