บทที่ 140 ก่อนโลกถือกำเนิด

หนังสือทองแห่งแสงสว่างแผ่รัศมีเทพ เปิดทีละหน้าที่อีกฟากของท้องฟ้า แสงเจิดจ้าดุจเปลวไฟลุกโชน แผ่ขยายราวทองคำ ปิดกั้นกาลเวลาและอวกาศ

ภายใต้เสื้อคลุมสีดำ มีร่างลึกลับสวมหน้ากากโปร่งแสง ดวงตาว่างเปล่าเยียบเย็นจับจ้องร่างทองที่ก้าวออกมาจากห้วงลึกแห่งแสงสว่าง

"เทพแห่งแสงสว่างแห่งโอลิมปัส ดูเหมือนข้าจะถูกเจ้าจับตาดูอยู่จนได้" เขากล่าวอย่างสงบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ในแสงสว่างเจิดจ้า ดวงตาสีทองของอพอลโล่จับจ้องเขาแน่วแน่: "ข้าควรเรียกเจ้าว่าอย่างไร 'คนโง่' จากอีกโลกหนึ่ง?"

เมื่อได้ยินฉายานี้ ม่านตาของร่างลึกลับใต้หน้ากากพลันหดเล็กลง แล้วกลับมาสงบอีกครั้ง

"สมแล้วที่เป็นหนึ่งในผู้ทรงพลังที่สุดในโลกนี้ แม้แต่ตัวตนของข้าเจ้าก็ล่วงรู้ 'ดวงอาทิตย์' อยู่ในมือเจ้า เจ้าใช้มันเป็นเหยื่อล่อข้ามา เจ้ามี 'ทะเลปฐมกาล' อยู่ในมือด้วยหรือไม่?"

"ทะเลปฐมกาล?" อพอลโล่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เสียงทุ้มดังมาจากใต้เสื้อคลุม: "ดูเหมือนจะไม่มี นี่ไม่น่าแปลกใจ หากมันอยู่ในมือเจ้าจริง ข้าคงไม่ต้องตามหาร่องรอยมาหลายปีเช่นนี้"

ในแสงสว่างอันเจิดจ้า อพอลโล่กล่าวเบาๆ: "เท่าที่ข้ารู้ 'ทะเลปฐมกาล' 'แม่น้ำแห่งความอุดมสมบูรณ์' และ 'แก่นแท้อนันต์' คือสามเสาหลักของโลกเจ้า เจ้ามาที่นี่เพื่อตามหา 'ทะเลปฐมกาล' ใช่หรือไม่?"

"เจ้ารู้แม้กระทั่งเรื่องสามเสาหลัก ดูเหมือนว่าแม้จะไม่ได้ทะเลปฐมกาล เจ้าก็ต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้นั้น"

ร่างลึกลับใต้เสื้อคลุมพึมพำ และเส้นใยที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ราวกับหนวดที่เรียบลื่น แผ่ขยายไปยังพื้นที่โดยรอบที่ถูกปิดกั้น

"เจ้าไปไม่ได้!" ท่ามกลางแสงเจิดจ้า ร่างสีทองปล่อยแสงสว่างเจิดจ้าลงมาทีละสาย ดุจเปลวไฟที่ลุกโชน แผ่กระจายบนเส้นใยที่มองไม่เห็น

"โง่เขลา!"

ม่านตาของร่างลึกลับหดเล็กลง และพลังที่มองไม่เห็นก็ลงไปสู่ห้วงลึกของแสงเจิดจ้า

ในทันใดนั้น อพอลโล่รู้สึกว่าความเร็วในการคิดของเขาหยุดชะงัก และความคิดสับสนวุ่นวาย

ในขณะนั้น หนังสือทองสว่างเจิดจ้าเบื้องบนพลันหยาดแสงเทพลงมา ปกคลุมศีรษะของเขา

ดวงตาสีทองลึกล้ำ

"รู้ว่าเจ้ามีอำนาจเช่นนี้ ข้าจะไม่เตรียมพร้อมได้อย่างไร!"

ภายใต้เสียงทุ้มลึก ริ้วแสงดุจเปลวไฟ ราวโซ่ตรวน ล็อกร่างลึกลับเอาไว้

อีกฝ่ายถอนหายใจ และหมอกสีเทาเข้มก็พลันปกคลุมร่างของเขา หมอกนี้ราวกับม่านที่คลุมประวัติศาสตร์อันกว้างใหญ่

หมอกแผ่ซ่านไปทั่ว กาลเวลาและอวกาศสับสนวุ่นวาย และท้องฟ้าสว่างกระจัดกระจาย

"นี่คือ..." ในแสงสว่าง อพอลโล่เปล่งเสียงเบาๆ

"แก่นแท้อนันต์!"

เสียงเย็นชาและเจ็บปวดดังมาจากใต้เสื้อคลุมหนา

ร่างลึกลับค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และดวงตาว่างเปล่าใต้หน้ากากโปร่งแสงพลันวาบขึ้นด้วยสีแปลกประหลาด อีกดวงหนึ่งวาบไหวด้วยการต่อสู้และความมุ่งมั่น

เสียงของเขาแปลกประหลาดมาก เต็มไปด้วยความหนาวเหน็บและความอ่อนโยน ราวกับเจตจำนงสองอย่างกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ค่อยๆ เจตจำนงอ่อนโยนนั้นเป็นฝ่ายชนะ เขากล่าวด้วยเสียงแหบพร่า:

"เมื่อเจ้ารู้เรื่องสามเสาหลัก เจ้าควรรู้ชัดว่าวิถีของ 'คนโง่' อยู่ภายใต้ขอบเขตของ 'แก่นแท้อนันต์'"

"ผู้สร้างดั้งเดิมแยกออกเป็นสามเสาหลัก สี่โลก สิบแหล่งกำเนิด และยี่สิบสองวิถีแห่งเทพ"

"จากการสังเกตของข้า ลำดับ 0 ที่อยู่สูงสุดของวิถีแห่งเทพโดยทั่วไปจะสูงกว่าราชันย์เทพของโลกเจ้าและต่ำกว่าดั้งเดิม"

"แต่ลำดับ 0 ไม่เพียงรวมคุณลักษณะของลำดับ 0 แต่ยังรวมถึงลำดับ 9 ถึงลำดับ 1 ด้วย 0 หรือ 1 แทบทุกลำดับ 0 ได้รับพลังพิเศษของลำดับ 1 ของวิถีนี้ ดังนั้นแต่ละเทพที่อยู่บนลำดับสูงสุดจึงใกล้เคียงกับดั้งเดิมที่นี่อย่างไม่มีที่สิ้นสุด"

"และเหล่าโบราณกาลและเทพภายนอก ที่อยู่เหนือลำดับและหลอมรวมกับคุณภาพปฐมกาล ก็เทียบเท่ากับปฐมเทพสูงสุดของเจ้า ใกล้เคียงกับผู้สูงสุด"

"เหนือกว่าโบราณกาลและเทพภายนอก สามเสาหลักของจักรวาลจึงเทียบเท่ากับสิ่งที่เรียกว่าสูงสุดได้จริง"

"การครอบครอง 'ทะเลปฐมกาล' สามารถกลายเป็นเสาหลักที่ดูแลโลกดวงดาว และยังสามารถรวมวิถีแห่งเทพได้ห้าวิถี"

"การครอบครอง 'แก่นแท้อนันต์' คือการครองโลกจิตวิญญาณ ครอบครองกาลเวลาและอวกาศ และสามารถเรียกได้ว่าเป็น 'ผู้ปกครองกาลอวกาศ'"

"ข้าคือครึ่งหนึ่งของเสาหลักที่ถือครอง 'แก่นแท้อนันต์' บางส่วน! ด้วยพลังของ 'กุญแจสู่ประตู' ข้าสามารถเปิดกำแพงระหว่างโลก มาหาเจ้า ตามหาอดีต และตามหาอนาคต!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสียงอ่อนโยนค่อยๆ เงียบลง แทนที่ด้วยเสียงเย็นชาและน่าสะพรึงกลัวที่ไร้ความรู้สึก

ใต้หน้ากากโปร่งแสง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยสีแดงเข้มและความเยือกเย็น เขาเปล่งเสียงทุ้มต่ำราวกับพึมพำ

"ข้าคือราชาแห่งกาลเวลา ข้าคือราชาแห่งท้องฟ้า... ข้าคือหมอกอันกว้างใหญ่ที่ปกคลุมประวัติศาสตร์อนันต์ แก่นแท้สูงสุดที่เชื่อมโยงความมีที่สิ้นสุดและไม่มีที่สิ้นสุด..."

"เทพองค์อื่นช่างต่ำต้อย... พวกเจ้าไม่อาจเทียบความยิ่งใหญ่ของข้า..."

หนวดเรียบลื่นค่อยๆ ยื่นออกมาจากใต้เสื้อคลุมของเขา และหมอกลึกแผ่พลังแห่งประวัติศาสตรอันกว้างใหญ่และหนักอึ้ง บดขยี้และย้อมสีแสงอนันต์

กาลเวลาและอวกาศดูเหมือนจะเผชิญหน้ากับเจ้านายสูงสุด ภายใต้หนวดเหล่านั้น พวกมันถูกครอบงำและเป็นทาสตามอำเภอใจ ราวกับคลื่นพายุ กัดกร่อนส่วนลึกที่สุดของแสงสว่างอย่างรุนแรง

"ครึ่งเสาหลัก น่าสนใจจริง!"

ดวงตาสีทองพลันเงยขึ้น และพวกเขาเห็นหนวดลื่นที่ควบคุมกาลเวลาและอวกาศเพื่อบดขยี้พวกเขา และดาบสนิมลายไฟก็ถูกฟันออกมาอย่างเจิดจ้า

ในเวลาเดียวกัน หนังสือทองบนท้องฟ้าก็บานสะพรั่งด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ กดทับกาลเวลา กดทับอวกาศ และหน่วงการเคลื่อนไหวของหนวด

ฮ่า!

แสงไฟอันน่าสะพรึงกลัว พร้อมขอบคมเพลิง ตัดผ่านช่องว่างของกาลเวลาและอวกาศ และฟันลงบนหนวดที่ถูกพลังของหนังสือทองแห่งแสงสว่างกดไว้อย่างแหลมคม

ในแสงสีแดงเพลิงที่พุ่งผ่าน อวกาศและกาลเวลาถูกแบ่งแยก และหนวดก็ถูกตัดขาด

สายตาเยียบเย็นใต้เสื้อคลุมพลันเปลี่ยนไป เขาต้องการตอบโต้ แต่การต่อสู้และความเจ็บปวดหลั่งไหลออกมาจากร่างกายของเขา และดวงตาของเขาก็บิดเบี้ยว

สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบนร่างกายของเขา แสงสีทองพุ่งออกมาจากแสงสว่างทอง พร้อมความอบอุ่นและการชำระล้าง ปกคลุมร่างใต้เสื้อคลุม

"มนุษย์น่ารังเกียจ!" เสียงเยียบเย็นคำราม และหนวดที่มองไม่เห็นก็คว้าที่ร่างของเขา ราวกับจะฉีกวิญญาณของเขา

แต่พลังแสงสว่างที่ปกคลุมท้องฟ้าได้ยับยั้งการกระทำของเขา และเจตจำนงที่อ่อนโยนก็ครอบครองจุดสูงสุดอีกครั้ง

เขาเงยดวงตาว่างเปล่าขึ้น แสดงความกตัญญูต่อร่างสว่างในระยะไกล และกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า:

"ในบรรดาสามเสาหลัก พระองค์คือเจ้านายดั้งเดิมของโลกจิตวิญญาณ ผู้ปกครองกาลเวลาและอวกาศ และต่อมาตกอยู่ในมือของอดีตเจ้านายแห่งโลกดวงดาว ผู้รอบรู้และทรงพลานุภาพ

ข้าคือผู้สืบทอดการฟื้นคืนชีพของพระองค์ การต่อสู้ของข้ากับพระองค์ดำเนินมาเป็นเวลานาน และส่วนใหญ่พระองค์เป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ทุกสิ่งล้วนมีความศักดิ์สิทธิ์ และพระองค์ก็ไม่อาจทำลายข้าได้อย่างสมบูรณ์!"

ในแสงเจิดจ้า อพอลโล่จ้องเขาอย่างเย็นชาและถามว่า: "เจ้ามาที่โลกนี้เพื่อตามหา 'ทะเลปฐมกาล' เจ้านายแห่งโลกดวงดาว ผู้รอบรู้และทรงพลานุภาพที่สังหารพระองค์ เคยมาที่นี่หรือ?"

ใต้หน้ากากโปร่งแสง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง และเขากล่าวอย่างยากลำบาก:

"จะให้พูดให้ถูกต้อง ทั้งผู้รอบรู้และทรงพลานุภาพและแพะดำแห่งป่า เทพีสูงสุดผู้ให้กำเนิดทายาทนับพัน ต่างก็เคยลงมายังที่ของพวกเจ้า แต่นั่นเป็นเวลานานมาแล้ว นานก่อนยุคที่พวกเจ้าเรียกว่ายุคแห่งความไม่รู้"

"ก่อนยุคแห่งความไม่รู้?" ดวงตาสีทองของอพอลโล่หรี่แคบลง

ใต้หน้ากากโปร่งแสง เสียงยิ่งแหบพร่าและทุ้มลึกขึ้น: "ในโลกของพวกเจ้า ไม่ใช่ว่าโลกถือกำเนิดเป็นเทพดั้งเดิม แต่เทพดั้งเดิมสร้างโลกขึ้นมา... แล้วพวกเจ้าเคยคิดไหมว่าก่อนที่โลกจะถูกสร้างขึ้น เทพดั้งเดิมอยู่ที่ใดกัน?"