บทที่ 12 ความเร็วที่น่ากลัวของยาฟื้นฟูพลังปราณ
"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก แม่นางซวงเจียง ที่นี่ไม่ได้คับแคบหรอก. ข้าแค่ชินกับการอยู่คนเดียว แต่การมีท่านอยู่เป็นเพื่อนก็ดีนะขอรับ"
ซูจิ้งเจินรีบอธิบายทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงไม่เป็นมิตรของซวงเจียง .
เขาแค่ทดสอบเธอเท่านั้น หากเธอจากไปเพราะเรื่องนี้ คงเป็นความสูญเสียอย่างยิ่ง.
ซวงเจียงเพียงแค่ส่งเสียงในลำคอเบาๆ โดยไม่ติดใจเรื่องนี้อีก.
จากนั้นนางก็ถามว่า "เจ้ากำลังจะปรุงยาลูกกลอนใช่ไหม? ข้าเห็นสถานการณ์ที่โรงเรียนของเจ้าแล้ว เจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้า ให้จัดการกับพวกนั้นไหมล่ะ? ถือเป็นการตอบแทนที่เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้"
ขณะที่พูด ดวงตาของเธอฉายแววความคาดหวังบางอย่าง.
แม้ว่าเมื่อวานเธอได้สอนความรู้ด้านการปรุงยาให้ซูจิ้งเจินไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะตอบแทนบุญคุณได้.
หากเธอช่วยเขาแก้ไขปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่ อาจจะเพียงพอที่จะชำระหนี้บุญคุณได้.
แล้วเธอก็จะได้จากไปโดยไม่ต้องติดค้างอะไร.
เธอประเมินว่าในสภาพปัจจุบัน การกำจัดผู้ฝึกตนขั้นขัดเกลาพลังปราณคงไม่ใช่เรื่องยากนัก.
"อ้ะ?" ซูจิ้งเจินตกตะลึง มองซวงเจียงแล้วก็ยิ้ม "ไม่เป็นไรขอรับ ข้าน่าจะจัดการเรื่องพวกนี้ได้เอง"
เขาเข้าใจความตั้งใจของซวงเจียงดี .
สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือการรั้งซวงเจียงไว้ให้อยู่ข้างกาย.
ซวงเจียงเป็นข้อได้เปรียบที่เหนือชั้น แม้เธอจะอยากตอบแทนบุญคุณ แต่ก็ไม่คุ้มค่าที่จะใช้กับคนอย่างเฉินฉง.
ซวงเจียงพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้ยืนกรานต่อ .
เธอเพียงแค่ตื่นเต้นชั่วขณะ และการปฏิเสธของซูจิ้งเจินก็ไม่ได้ทำให้เธออยากลงมือทำอะไร.
แต่เธอนึกถึงสมุดบันทึกสองเล่มที่เขามอบให้เมื่อคืน .
เธอไม่อยากติดค้างเขามากเกินไป .
อย่างน้อยเธอก็ไม่อยากให้ซูจิ้งเจิน คนที่ทั้งใจดีและโง่เขลา ต้องตายอย่างไร้ประโยชน์.
ซวงเจียงพูดต่อ "ข้านึกไม่ออกว่าเจ้าจะจัดการกับภัยที่ซ่อนอยู่ได้อย่างไรด้วยพลังตบะระดับปัจจุบันของเจ้า บางทีสถานการณ์ของเจ้าอาจจะอันตรายกว่าที่เจ้าคิดก็ได้."
เธอรู้ว่าซูจิ้งเจินคงไม่ได้พบมือสังหารเมื่อคืน.
"พลังตบะขั้นขัดเกลาพลังปราณเริ่มต้นของเจ้าตอนนี้ยังอ่อนแอและเปราะบางในโลกของการบำเพ็ญเพียร เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าผู้หญิงที่มาเมื่อวานจะสามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดไป?"
คำพูดของซวงเจียงแฝงแววเสียดสี.
ซูจิ้งเจินที่เพิ่งย้ายเตาปรุงยามาไว้กลางห้องเงียบ ขมวดคิ้วอีกครั้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น.
เป็นเรื่องปกติที่ซวงเจียงซึ่งมีระดับพลังตบะสูงกว่า จะสามารถรับรู้บางสิ่งที่เขาไม่รู้.
"ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?" สีหน้าของซูจิ้งเจินเคร่งขรึมขึ้น.
ริมฝีปากของซวงเจียงยกขึ้น แต่รอยยิ้มนั้นดึงแผลบนใบหน้า ทำให้ดูไม่น่าดูนัก.
เธอพูดว่า "ตามนั้นนั่แหละ. ถ้าข้าไม่อยู่ที่นี่ เจ้าอาจจะเป็นศพไปแล้วตั้งแต่เมื่อคืน"
หัวใจของซูจิ้งเจินเต้นผิดจังหวะ .
แม้จะรู้จักซวงเจียงไม่นาน แต่เขาก็รู้นิสัยของเธอ แม้เธอจะอยากตอบแทนบุญคุณ แต่เธอก็คงไม่พยายามทำให้เขาตกใจโดยเจตนา.
"แล้วข้าจะทำอย่างไรได้ล่ะขอรับ? แม้ข้าจะพยายามป้องกันตัวเองสุดความสามารถ แต่ความจริงก็คือข้าไม่สามารถควบคุมทุกอย่างได้ ข้าทำได้แค่พยายามอย่างสุดความสามารถ ส่วนผลลัพธ์ไม่ได้อยู่ที่ข้า"
คำพูดของซูจิ้งเจินจริงใจอย่างที่สุด.
ทว่า ซวงเจียงกลับเงียบไป.
เธอเคยชินกับการมองปัญหาจากมุมสูง แต่เธอละเลยความจริงที่ว่านี่คือระดับล่างของโลกการบำเพ็ญเพียร ที่ผู้คนมากมายเป็นเหมือนซูจิ้งเจิน ไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้.
เธอถอนหายใจเบาๆ.
ในขณะเดียวกัน ซูจิ้งเจินก็ตกตะลึง
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
เขาไม่คาดคิดว่าคำพูดธรรมดาๆ ของเขาจะทำให้อารมณ์ของซวงเจียงเปลี่ยนแปลงถึงเพียงนี้.
และเขาได้แต้มเพิ่มอีก 4 แต้ม?
[แต้มที่ใช้ได้คงเหลือ: 71]
เขารู้สึกตื่นเต้น แต่เมื่อเห็นว่าซวงเจียงไม่มีทีท่าจะพูดต่อ ซูจิ้งเจินก็ตบเตาปรุงยาเบาๆ.
อารมณ์ของเขากลับมาสงบเร็วพอสมควร.
4 แต้มนี้เป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิดของวันนี้ แต่เรื่องสำคัญอันดับหนึ่งยังคงเป็นการปรุงยา.
เขาจุดไฟ รับรู้ถึงตัวยา ทำตามขั้นตอน และใบหน้าของซูจิ้งเจินก็กลับมาสู่ความสงบตามปกติ.
ซวงเจียงนั่งอยู่บนเตียงหิน เฝ้ามองอย่างเงียบๆ
เธอเห็นว่าซูจิ้งเจินหลังจากเข้าสู่สมาธิแล้ว แตกต่างจากเมื่อวานมาก.
เธอเห็นซูจิ้งเจินค่อยๆ ใส่ตัวยาลงในเตาปรุงยาอย่างระมัดระวัง ควบคุมค่ายกลขนาดจิ๋วบนเตาเพื่อจัดการเปลวไฟ.
แต่ละขั้นตอนดูยังไม่ค่อยเรียบร้อยนัก แต่ก็ไม่มีข้อผิดพลาดใหญ่หลวงอะไร.
และไม่มีความล้มเหลวตั้งแต่เริ่มต้นเหมือนเมื่อวาน.
ไม่นานนัก กลิ่นหอมของยาก็ลอยอวลไปทั่วห้องเงียบ.
"สำเร็จจริงๆ หรือ?"
ซวงเจียงประหลาดใจเล็กน้อย.
ซูจิ้งเจินตบเตาปรุงยา และยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณรูปวงรีที่ดูหยาบๆ ก็ลอยออกมา.
"มันเป็นยามีตำหนิ!"
ซูจิ้งเจินตื่นเต้นยื่นให้ซวงเจียงดู ราวกับว่ากำลังอวด.
ในเมืองเล็กๆ อย่างหลินเจียง แม้แต่ยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณที่มีตำหนิก็ยังขายได้.
แม้ยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณที่มีตำหนิจะมีข้อเสีย แต่ก็ยังมีสรรพคุณทางยาอยู่บ้าง และมักมีคนที่ไม่สนใจเรื่องนั้นอยู่เสมอ.
ของพวกนี้ยังสามารถช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน.
ซูจิ้งเจินประเมินว่ายาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณที่มีตำหนินี้สามารถขายได้สองหินวิญญาณระดับต่ำ ในขณะที่ต้นทุนตัวยามีเพียงหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ ถือว่าได้กำไรแล้ว.
"อือฮึ."
ซวงเจียงพยักหน้าอย่างเรียบเฉย ยังคงดูเย็นชา.
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
แต่แต้มที่เพิ่มขึ้นมาทันทีก็เผยความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ.
ซูจิ้งเจินเห็นว่าแต้มที่ใช้ได้ของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 73 และเขาก็รู้ว่าซวงเจียงคงยอมรับในตัวเขาแล้ว.
ความมั่นใจของเขายิ่งเพิ่มขึ้นอีก.
ความตื่นเต้นถูกระงับลงอย่างรวดเร็ว และเขาก็มองดูตัวยาที่เหลืออีกเก้าชุด ก่อนจะเข้าสู่สมาธิอีกครั้ง.
ในช่วงเวลาต่อมา ห้องเงียบถูกอาบด้วยกลิ่นหอมของตัวยา.
หนึ่งชั่วยามผ่านไป.
ซูจิ้งเจินใช้ตัวยาที่เหลืออีกเก้าชุดหมดแล้ว.
สามชิ้นเป็นของเสีย อีกหกชิ้นสำเร็จสมบูรณ์!
รวมกับชิ้นแรก ตัวยาทั้งสิบชุดสำเร็จโดยไม่มีความล้มเหลวเลยสักครั้ง!
ไฟในเตาดับลง ซูจิ้งเจินมองดูยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณสิบเม็ดที่เรียงอย่างเป็นระเบียบ รู้สึกอัศจรรย์ใจ.
พร้อมกันนั้นก็มีความปีติล้นหลาม.
การสามารถปรุงยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณได้ด้วยอัตราความสำเร็จสูงเช่นนี้ ถือเป็นการประกาศตัวอย่างเป็นทางการในฐานะนักปรุงยา!
ยาลูกกลอนแบ่งเป็นเก้าระดับ และยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณเป็นเพียงระดับต่ำสุด ดังนั้นซูจิ้งเจินจึงเป็นเพียงนักปรุงยาระดับหนึ่งเท่านั้น.
แต่นับจากตอนนี้ สถานะของเขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป.
แม้จะยังไม่ถึงขั้นพลิกสถานการณ์ได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยปัญหาเรื่องหินวิญญาณก็สามารถแก้ไขได้ด้วยการขายยาลูกกลอนเสริมพลังลมปราณเพียงอย่างเดียว.
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
[ความเห็นอกเห็นใจ +2]
เมื่อได้สติ ซูจิ้งเจินถึงสังเกตว่ามีการเปลี่ยนแปลงของแต้มถึงสามครั้งในระหว่างการปรุงยา.
[แต้มที่ใช้ได้คงเหลือ: 79]
"ยินดีด้วย ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะปรุงยาลูกกลอนได้เร็วขนาดนี้ และอัตราความสำเร็จของเจ้า... ดูจะสูงเกินไปหน่อย..."
ในตอนนี้เอง เสียงของซวงเจียงดังขึ้น แฝงไว้ด้วยความประหลาดใจ.
ในความเห็นของเธอ หากไม่นับยาสี่เม็ดที่ด้อยคุณภาพ อัตราความสำเร็จหกสิบเปอร์เซ็นต์ก็ยังน่าตกใจอยู่ดี.
เพราะซูจิ้งเจินเพิ่งเป็นมือใหม่เมื่อวานนี้เอง.
"พรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเจ้าหนูคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ และเขาก็ยังเหมือนอัญมณีดิบๆ ถ้าข้าชี้แนะเขาได้ดี เขาอาจจะกลายเป็นอัจฉริยะก็ได้"
ขณะที่ซวงเจียงคิดเช่นนี้ มุมมองที่เธอมีต่อซูจิ้งเจินก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง.
