ตอนที่ 20 คุณเห็นฉันไหม?
ซูโม่เป็นคนขยันมาตั้งแต่เด็ก ผลการเรียนของเขาติดอันดับห้าคนแรกของห้องเรียนเสมอมา
ตั้งใจเรียน เวลาว่างก็ทำงานพิเศษ ซูโม่ไม่มีความฝันอะไรมากมาย เขาแค่อยากจบการศึกษาแล้วเข้าทำงานในบริษัทที่ดี รีบหาเงินมาแบ่งเบาภาระครอบครัว
ถึงแม้ว่าสุเมอยังไม่จบการศึกษา แต่บางครั้งเขาก็จะจินตนาการถึงชีวิตการทำงานในอนาคต…
“ฉันถามคุณอยู่ คุณได้ยินอะไรบ้าง?”
เกาหมิงน้ำเสียงเย็นชา ทำให้ซูโม่ตัวสั่น เมื่อครู่เด็กหนุ่มที่บริสุทธิ์ผุดผ่องคนนี้ ในหัวกลับมีภาพชีวิตวิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“ไม่มีครับ” ซูโม่รีบส่ายหัว “ผมไม่ได้ยินอะไรเลย!”
“อย่าไปอยากรู้อยากเห็นในสิ่งที่ไม่ควรอยากรู้อยากเห็น” เกาหมิงใช้ร่างกายบังประตูไว้ “โลกนี้ซับซ้อนกว่าที่คุณคิด กลับบ้านให้เร็ว อย่าทำงานนอกบ้านตอนดึก”
“ครับๆ” ซูโม่อุ้มหมวกกันน็อคของรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า รีบวิ่งหนีไป เร็วกว่าครั้งที่แล้วอีก
วิ่งเข้าลิฟต์อย่างเหนื่อยหอบ ซูโม่กดปุ่มปิดประตูอย่างรวดเร็ว พอประตูลิฟต์สีเงินปิดลง เขาก็โล่งใจ
“ที่ทำงานน่ากลัวจัง”
ในตึกเปิดแอร์เย็นมาก ซูโม่เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ยืนอยู่มุมลิฟต์ ตอนนี้ข้างๆ เขามีผู้ชายสูงกับเตี้ย กำลังคุยกันเบาๆ
“เมื่อคืนวันก่อน โปรแกรมเมอร์ชั้นสิบเอ็ดทำงานดึก แล้วก็เสียชีวิต เพื่อนร่วมงานคิดว่าเขานอนหลับ ทำงานอยู่ข้างศพนานกว่าจะรู้ว่าผิดปกติ”
“น่ากลัวจัง ตอนนี้วงการเกมแข่งขันกันมาก เงินเดือนน้อยนิด ไม่พอค่ารักษาพยาบาลด้วยซ้ำ”
“รู้ไหมว่าอะไรน่ากลัวกว่า?” ผู้ชายตัวเตี้ยโบกมือ กระซิบ “เพื่อนฉันบอกว่า เมื่อคืน ตอนที่เขาออกจากห้องทำงาน เห็นว่ายังมีคนทำงานอยู่ เลยไม่ปิดไฟ ตอนนั้นคนคนนั้นหันหลังให้เขา พูดว่า—ไม่เป็นไร ฉันไม่ต้องใช้ไฟก็มองเห็น”
“อะไรนะ? เป็นโปรแกรมเมอร์ที่เสียชีวิตกลับมาเหรอ?”
“ไม่รู้สิ! แต่เพื่อนฉันตกใจ แล้วก็พบว่าคนคนนั้นนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของผู้ตาย หน้าจอคอมพิวเตอร์เต็มไปด้วยตัวอักษรที่ดูเหมือนจะไม่ใช่รหัส!”
ลิฟต์สั่นเล็กน้อย ผู้ชายทั้งสองคนออกไป เหลือซูโม่อยู่คนเดียวในลิฟต์
เขามองตัวเลขบนจอแสดงผลของลิฟต์ รู้สึกกลัว เรื่องราวที่พนักงานทั้งสองคนเล่า ดังก้องอยู่ในหูเขา
ตัวเลขสีแดงเปลี่ยนไปเรื่อยๆ จนกลายเป็น 11
ประตูลิฟต์เปิดออก แต่ข้างนอกไม่มีใคร ลมเย็นจากแอร์พัดเข้ามาที่คอเสื้อ ซูโม่มองทางเดินที่ว่างเปล่า หัวใจเหมือนถูกมือเล็กๆ จับ รู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ
ไม่กี่วินาทีต่อมา ลิฟต์จะปิดแล้ว พนักงานคนหนึ่งถือกระเป๋าคอมพิวเตอร์วิ่งเข้ามาในลิฟต์อย่างรีบร้อน
เห็นว่ามีคนมาเป็นเพื่อน ซูโม่ก็โล่งใจ เขาอุ้มหมวกกันน็อค หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เตรียมรับงานต่อ
จ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ ซูโม่รู้สึกแปลกๆ เขาหันหน้าจอโทรศัพท์ เปลี่ยนเป็นโหมดเซลฟี่ แล้วก็พบว่าพนักงานคนนั้น ตั้งแต่ขึ้นลิฟต์มาก็จ้องมองเขา
ซูโม่กลืนน้ำลาย แอบมองพนักงานคนนั้น ดวงตาของเขากำลังจ้องมองเขา
ซูโม่หลบไปด้านหลัง พนักงานคนนั้นก็ยังคงแสดงสีหน้าแบบเดิม ปากค่อยๆ อ้าออก
“ที่แท้คุณมองเห็นฉันจริงๆ ด้วย”
……
เกมหมิงไม่ได้ตามซูโม่ไป เขายืนอยู่ที่ประตูห้องเก็บของ ดื่มชานมเงียบๆ
เมื่อจำนวนผู้เล่นที่โหลดเกม 《ถึงความรักที่เราจะต้องสูญเสียไป》 เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อาการของเสวียนเหวินก็แย่ลง เจตจำนงของเธอแข็งแกร่งขึ้น แต่ก็บ้าคลั่ง เพราะกินอารมณ์มากเกินไป
สองทุ่มครึ่ง ห้องหลายห้องในตึกปิดไฟแล้ว รถบัสรับส่งพนักงานคันสุดท้ายก็ออกไปแล้ว
นอกจากสตูดิโอเย่เติงแล้ว ก็มีเพียงสตูดิโอเกมยูนิคอร์น อันดับห้าของโม่ถูเทคโนโลยี ที่ยังทำงานอยู่
สตูดิโอเย่เติงมีคนน้อย ทำงานดึกเพราะปกติไม่มีงาน พอมีโปรเจกต์ ทุกคนก็เลยตั้งใจทำงาน
จำนวนพนักงานของสตูดิโอเกมยูนิคอร์นมากกว่าเย่เติงหลายเท่า ใช้พื้นที่สามชั้น สตูดิโอนี้เป็นสตูดิโอที่ทำงานหนักที่สุดของโม่ถูเทคโนโลยี พนักงานทุกคนทำงานหนัก สองทุ่มเป็นเวลาเลิกงานปกติ
“ทำงานหนักขนาดนี้เพื่อเงินเหรอ? นักโทษในเรือนจำเหิ่นซานยังเลิกงานกลับห้องแล้ว” เกาหมิงเป็นห่วงว่าเสวียนเหวินจะฆ่าคน หวังว่าทุกคนจะรีบกลับบ้าน แต่กลับกลายเป็นว่า คืนนี้ทุกคนกลับทำงานหนัก
“เกาหมิง! จำนวนผู้เล่นที่โหลดเวอร์ชันทดลองเล่นเกินหนึ่งหมื่นห้าพันแล้ว!” เว่ยต้าโหย่วตื่นเต้นมาก วิ่งมาที่ประตูห้องเก็บของ อยากจะบอกข่าวดีให้เกาหมิงฟัง “ไม่มีการโฆษณาอะไรมาก ผู้เล่นชวนเพื่อนมาเล่นเอง เกมของเรามีโอกาสดัง!”
“ดีแล้ว”
“คุณทำถูกแล้ว! เย่เติงน่าจะสามารถอยู่รอดได้ ด้วยเกมนี้!” เว่ยต้าโหย่วชงกาแฟ “สตูดิโอของเราเจ็ดเดือนแล้ว ไม่ได้รับเงินปันผล ตอนนี้ทุกคนก็มีกำลังใจ!”
“พวกเขาไม่พูด แต่ก็ยังรักเย่เติงอยู่” เกาหมิงเองก็ร่วมงานกับเย่เติงมานาน รู้ว่าสตูดิโอเคยรุ่งเรืองมาก่อน
“ครั้งนี้เราต้องกลับมาอย่างสวยงาม!” เว่ยต้าโหย่วไม่ยอมไปไหน ทำให้เกาหมิงปวดหัว
“ต้าโหย่ว ให้ทุกคนกลับบ้านพักผ่อนเถอะ ดึกแล้ว”
“คืนนี้ไม่กลับ! ฉันจะสู้!” เว่ยต้าโหย่วดื่มกาแฟ กลับไปที่โต๊ะทำงาน
“ดื้อจริงๆ ด้วย” เกาหมิงมองจำนวนผู้เล่นที่โหลดเวอร์ชันทดลองเล่นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เคาะประตูห้องเก็บของ “เสวียนเหวิน คุณดีขึ้นบ้างไหม?”
ไม่มีเสียงตอบ เกาหมิงเป็นห่วง เขาเปิดประตูเล็กน้อย
แสงถูกบิดเบี้ยว ในห้องเก็บของไม่มีแสงสว่าง มีแต่เงามืด เหมือนกับไฟผี
“เสวียนเหวิน?”
ผู้หญิงสวมชุดทำงานถูกเงามืดห่อหุ้ม เธอหลับตา ผิวหนังมีเส้นเลือดดำเล็กๆ เส้นเลือดนั้นเชื่อมต่อกับเงามืด และรวมตัวกันในร่างกายของเธอ
“เหมือนกับโซ่ระหว่างฉันกับพี่จ้าว”
พี่จ้าวกลายเป็นผีร้าย ความสามารถที่น่ากลัวของเขา มาจากโลกอื่น ความทรงจำ ความเสียใจ และความปรารถนา กลายเป็นเส้นเลือดดำเหมือนโซ่ พันอยู่ที่ข้อมือของเขาและเกาหมิง
พี่จ้าวเป็นคนจริงๆ แต่เสวียนเหวินเป็นตัวละครที่เกาหมิงสร้างขึ้น เธอไม่มีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งความเป็นจริง แต่พอมีคนมากกว่าหนึ่งหมื่นคนรู้จักเธอ ผ่านเกม ในร่างกายของเธอก็มีเส้นเลือดดำเล็กๆ
“เชื่อก็มี ไม่เชื่อก็ไม่มี การกระตุ้นอารมณ์อย่างรุนแรงอาจจะทำให้เรื่องเล่าลึกลับอยู่ในใจของผู้คนตลอดไป ไม่แปลกใจที่ผีชอบแพร่กระจายความกลัว”
เกาหมิงเข้าไปในเงามืด จ้องมองคอขาวของเสวียนเหวิน
เส้นเลือดเล็กๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้น ไหลมารวมกันที่คอ กลายเป็นโซ่ เหมือนกับแก่นแท้ของความปรารถนาและความทรงจำของเสวียนเหวิน
“ทำลายโซ่ เสวียนเหวินอาจจะถูกส่งกลับไปยังโลกแห่งเงามืด หรืออาจจะเสียการควบคุม เชื่อมโยงโซ่กับฉัน ฉันอาจจะได้ความสามารถของเธอ”
โอกาสที่จะ “ฆ่า” เสวียนเหวินและ “ควบคุม” เสวียนเหวินอยู่ตรงหน้า มือของเกาหมิงค่อยๆ ยกขึ้น แต่สุดท้ายก็หยิบชานมที่ยังไม่ได้เปิด ข้างๆ เสวียนเหวิน
“มีตัวเองแล้ว ถ้าไม่ได้สัมผัสความสุข ก็จากไป มันโหดร้ายเกินไป” เกาหมิงเปิดฝาชานม ดื่มอย่างรวดเร็ว “อุณหภูมิปกติ ไม่ใส่น้ำแข็ง อร่อยดี”
เกาหมิงถือชานมออกจากห้องเก็บของ พอเขาปิดประตู เสวียนเหวินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
“ฉันให้โอกาสคุณ คือให้คุณดื่มชานมเหรอ?”