ตอนที่ 188 เพียงแค่ความคิดเดียว
“นี่…”
ศีรษะของนางกำนัลก้มลงต่ำกว่าเดิมชั่วขณะหนึ่ง ไม่กล้าตอบรับ
เสียงของหนิงชุนในขณะนี้เข้มงวดขึ้น “อย่างไร? เจ้ากล้าขัดคำสั่งหรือ?”
“ข้ารับใช้ไม่กล้า” นางกำนัลตกใจจนถอยหลังไปสองสามก้าว “ข้ารับใช้จะพานางออกมา”
พูดจบ นางก็เดินไปยังห้องข้างๆ
ในห้องข้างๆ ห้องแรกทางด้านซ้าย หมิงเซียงถอดเข็มกลัดทองคำออกจากผมแล้วซ่อนไว้ในแขนเสื้อ
เสียงของหนิงชุนดังขึ้น นางจึงรู้ว่าบุคคลผู้นี้คือฮ่องเต้หนิงชุนแห่งต้าหนิง
ในขณะเดียวกัน นางก็เจาะกระดาษหน้าต่างเบาๆ เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดมังกรยืนอยู่ไม่ไกล
ยิ่งมั่นใจว่าบุคคลผู้นี้คือฮ่องเต้หนิงชุน
ในขณะนั้น นางจำคำสั่งสอนของพี่ชายได้ “ถ้าสังหารฮ่องเต้หนิงชุนได้ ใต้หล้าจะวุ่นวาย การฟื้นฟูราชวงศ์ก็มีหวัง” “ถึงแม้ข้าจะตาย เจ้าก็ต้องทำการฟื้นฟูราชวงศ์ต่อไป นี่คือความปรารถนาของบรรพบุรุษตระกูลหนานกง” “เมื่อเข้าวังแล้ว เจ้าต้องสังหารฮ่องเต้ มิฉะนั้นข้าจะฆ่าเจ้าก่อนแล้วฆ่าตัวตาย ในนรกภูมิ จะอธิบายกับพ่อแม่ได้อย่างไร”
คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในใจของนางนางดูเหมือนถูกสาปแช่ง
พวกพี่น้องจากเจียงหนานมาที่ฉางอัน
นางขายรอยยิ้มให้กับจ้าวมู่ รัชทายาท เพื่อวันนี้ไม่ใช่หรือ?
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น นางเห็นคนคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องของนาง
นั่นคือนางกำนัลข้างกายเซียวฮองเฮา
ไม่นานนัก นางกำนัลก็เปิดประตูเข้ามาแล้วพูดเสียงสั่น “ฝ่าบาทให้ข้าพาเจ้าออกไป”
หมิงเซียงไม่ได้พูดอะไร แค่พยักหน้า
นางกำนัลประคองแขนของนาง นางแสร้งทำเป็นอ่อนแอแล้วเดินออกจากห้อง
ในแขนเสื้อขวา มือขวาของนางจับเข็มกลัดแน่น
เพื่อลอบสังหารฮ่องเต้หนิงชุน
นางไม่เพียงแต่ฝึกฝนศิลปะการปลอมตัวจนเชี่ยวชาญแล้ว นางยังซ้อมฉากการลอบสังหารมาหลายครั้งแล้ว
ถ้าเข้าไปใกล้ฮ่องเต้หนิงชุนได้สามก้าว นางมีความมั่นใจที่จะปักเข็มกลัดลงคอของหนิงชุน
ทีละก้าว นางเข้าใกล้หนิงชุนมากขึ้น หัวใจเต้นเร็วขึ้น
เพื่อไม่ให้หนิงชุนระแวง นางจึงแสร้งไออยู่ตลอด
ถึงแม้ว่านางจะแต่งหน้าให้เหมือนชิงหลวน แต่ก่อนออกไป นางก็ตั้งใจทำให้ผมของตัวเองยุ่งเหยิง ปล่อยผมลงมา เพื่อปิดบังใบหน้าของตัวเองให้มากที่สุด
เพื่อไม่ให้หนิงชุนสังเกตเห็นทันที
หนิงชุนก็ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรผิดปกติ
ในยามค่ำคืน แม้ว่าจะมีตะเกียงอยู่ทุกที่ แต่ก็ไม่สามารถไล่ความมืดออกไปได้หมด
แสงสลัวๆ บวกกับ “ชิงหลวน” ที่ก้มหน้าลง ผมยาวปิดบังใบหน้า เขาจึงไม่สงสัยเลยว่านี่ใช่ชิงหลวนหรือไม่
เมื่อเห็นชิงหลวนมีท่าทางอ่อนแอ เขาก็สบายใจ
ความตึงเครียดของนางกำนัลทำให้เขาคิดว่ามีอะไรผิดปกติ
“ฝ่าบาท”
ขณะที่หนิงชุนกำลังมอง “ชิงหลวน” อยู่นั้น เซียวฮองเฮาก็เดินออกมาจากพระตำหนัก “คืนนี้ข้ารู้สึกเหนื่อยล้า จึงเข้านอนเร็วไปหน่อย ไม่นึกว่าฝ่าบาทจะเสด็จมา ขออภัยด้วย”
เมื่อเซียวฮองเฮาปรากฏตัว หนิงชุนก็รู้สึกผ่อนคลาย
ชิงหลวนป่วยจริงๆ เซียวฮองเฮาแค่เข้านอนเร็วไปหน่อย เขาคิดมากไปเอง
ยิ้มเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ข้าแค่เดินผ่านมา”
เซียวฮองเฮาปลอดภัยแล้ว เขาจะไปหากู้พิน
แต่เมื่อปลุกเซียวฮองเฮาขึ้นมาแล้ว เขาก็ต้องคุยกับพระนางสักหน่อย
มิฉะนั้นจะดูเหมือนว่าฮ่องเต้องค์นี้รักของใหม่ทิ้งของเก่า
ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “วันนี้เจ้าให้ตงไห่อ๋องเข้าวังหรือ?”
“ใช่ ฝ่าบาท ตงไห่อ๋องก็โตแล้ว ข้าให้เขามาเพื่อให้เขาเลือกดูว่าชอบหญิงสาวตระกูลไหน” เซียวฮองเฮาพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“อืม เลือกได้อย่างไรแล้ว…” หนิงชุนถาม
ทั้งสองคนก็ถามตอบกันไปมา
ขณะที่หนิงชุนและเซียวฮองเฮากำลังสนทนากัน หมิงเซียงก็ยืนอยู่ข้างๆ หนิงชุน
ขณะที่นางกำลังจะลงมือ หนิงชุนและเซียวฮองเฮาก็พูดถึงตงไห่อ๋อง ชื่อนี้ทำให้มือที่จับเข็มกลัดของนางสั่นเล็กน้อย
ใบหน้าแสดงอาการลังเล มือของนางก็จับเข็มกลัดแน่นแล้วก็คลายออก
เมื่อนึกถึงคำสั่งสอนของพี่ชาย นางก็อยากจะวิ่งเข้าไปสังหารฮ่องเต้
แต่รูปลักษณ์ของตงไห่อ๋องก็มาแทนที่ใบหน้าของพี่ชายนาง
“ข้าจะทำให้เขาตาย”
“ตายก็สมควรแล้ว เขาเป็นตี้จื่อ เป็นลูกของฮ่องเต้”
“เขาเป็นคนดี เขาช่วยข้าไว้ ไม่เคยขออะไรตอบแทน ไม่เคยล่วงเกินข้า คนอื่นบอกว่าเขาเป็นปีศาจ แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนดี”
“ไม่ เขาเหมือนคนอื่นๆ กำลังใช้ประโยชน์จากข้า เขาทำเพื่อตัวเอง”
“ข้าผิดเอง ข้าปิดบังตัวตนของตัวเอง เขาไม่มีเจตนาไม่ดี แค่ไม่อยากให้ข้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวาย เขาเป็นคนดี”
“…”
หมิงเซียงกำลังคิดวนเวียนอยู่นั้น ก็เห็นเงาของใครบางคนบังอยู่ระหว่างนางกับหนิงชุน นั่นคือเซียวฮองเฮา
ได้ยินเซียวฮองเฮาพูดว่า “ชิงหลวน กลับไปเถอะ อย่าให้ฮ่องเต้ติดโรค”
หนิงชุนก็คุยพอแล้ว จึงพูดว่า “ไม่เป็นไร ข้าจะไปแล้ว”
พูดจบ เขาก็หันหลังออกจากลาน หายไปในแสงสลัวๆ ของตะเกียง
เมื่อเงาของหนิงชุนหายไป เซียวฮองเฮาเกือบจะล้มลงกับพื้น
เมื่อหนิงชุนให้ชิงหลวนออกมา นางตกใจจนตัวสั่น รีบแต่งตัวออกมาเพื่อปกป้องหมิงเซียง
โชคดีที่เป็นเวลากลางคืน และหมิงเซียงก็ปิดบังตัวเอง นางจึงผ่านพ้นไปได้