ตอนที่ 15 เจ็ดระดับ

เกาหมิงตรวจสอบภาพถ่ายขาวดำของพี่จ้าวอย่างละเอียด พบว่าภาพนี้แตกต่างจากภาพถ่ายศพอื่นๆ ที่เขาเคยได้มา ภาพเต็มไปด้วยรอยยับและรอยแตก รอยต่างๆ มาบรรจบกันที่โซ่ที่แขนของเกาหมิงกับพี่จ้าว

“โซ่สีดำดูเหมือนจะขยับ…”

พี่จ้าวในภาพถ่ายค่อนข้างเบลอ ดูเหมือนว่าเขากำลังส่งบางอย่างผ่านโซ่ให้กับเกาหมิง

“ข้อความด้านหลังภาพถ่ายขาวดำเหมือนจะบอกฉันว่า ถ้าอยากได้ความสามารถของพี่จ้าว ก็ต้องให้คนอื่นๆ รู้เรื่องราวในอดีตของเขา เพื่อให้เขาละวางความปรารถนา”

“แต่พูดถึงเรื่องนี้ ความสามารถของพี่จ้าวคืออะไร? กระโดดตึกแล้วไม่ตายเหรอ?”

“ภาพถ่ายศพแต่ละใบต่างกันมาก ดูเหมือนว่าฉันยังมีอะไรอีกหลายอย่างที่ต้องค้นหา ทดลอง”

เกาหมิงเก็บภาพถ่ายทั้งสองใบ เขาเตรียมจะเอาภาพถ่ายศพทั้งหมดไปด้วย ในครั้งต่อไปที่เข้าเกม จะได้ลองทีละใบ และให้ครอบครัวได้รู้จักกัน

“ไม่รู้ว่าชี่เยี่ยนยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า? ฉันควรเตือนพี่จ้าวกับอาจารย์เยา ในอพาร์ตเมนต์อาจจะมีฆาตกรต่อเนื่องในคืนฝนตกที่โหดร้ายและอันตรายซ่อนอยู่”

ไฟในทางเดินสว่างขึ้น เกาหมิงกลับมาที่ชั้นห้า พอเขาเปิดประตู ก็เห็นเสวียนเหวินจับเจ้าหน้าที่สืบสวนใบหน้าเสียโฉมลงไปกับพื้น

“สำนักงานสืบสวนไม่สอนการต่อสู้เหรอ?”

เจ้าหน้าที่สืบสวนที่นอนอยู่บนพื้นคิดว่าเกาหมิงจะมาห้าม แต่คำพูดของเกาหมิงทำให้เขาพูดไม่ออก “เรา…เรา…เราไม่เคยทำร้ายคนธรรมดา!”

“มีหลักการจริงๆ ด้วย” เกาหมิงเข้าไปในห้อง ล็อกประตูกันขโมย ปิดหน้าต่าง ปิดม่าน “ตอนนี้ไม่มีใครได้ยินเราคุยกันแล้ว พวกเราจะคุยกันอย่างเปิดเผยดีไหม”

เสวียนเหวินมองเกาหมิง เปลี่ยนเป็นสีหน้าโกรธ เธอจับแขนนักสืบ ตะโกน “ทำไมจู่ๆคุณถึงมาปรากฏตัวที่บ้านฉันอย่างกะทันหัน?”

“ขาดแล้ว! จะขาดแล้ว! ปล่อยก่อน ฉันจะค่อยๆ บอก” เจ้าหน้าที่สืบสวนใช้เวลานานกว่าจะลุกขึ้นจากพื้นได้ “พวกคุณเป็นผู้ที่ประสบและเป็นพยานในเหตุการณ์ผิดปกติ ปกปิดก็ไม่มีประโยชน์”

เขานวดข้อมือ เล่าเรื่องเกี่ยวกับเหตุการณ์ผิดปกติให้ทั้งสองคนฟัง

“ฉันแปลกใจ คุณบอกว่าเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นที่ซินหูเมื่อหกเดือนก่อน ทำไมถึงค้นหาข้อมูลไม่ได้เลย?” เสียงของเสวียนเหวินเพราะมาก ถ้าไม่เพิ่งโดนตี นักสืบคงคิดว่าเสวียนเหวินเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยน

“แม้แต่เจ้าหน้าที่สืบสวนที่รู้กฎการเอาชีวิตรอด โอกาสรอดจากเหตุการณ์ผิดปกติก็มีแค่ 34% คนธรรมดามีโอกาสรอดไม่ถึง 10% และคนธรรมดาส่วนน้อยที่รอดชีวิต ก็จะมีปัญหาทางจิตใจและร่างกายอย่างรุนแรง พวกเขาจะถูกส่งไปที่สำนักงานสืบสวนเพื่อรับการรักษาฟรี” เจ้าหน้าที่สืบสวนมองเกาหมิง “เพราะอย่างนี้ ฉันถึงคิดว่าเขาเก่ง อยากให้เขาเข้าร่วมสำนักงานสืบสวน”

“ถ้าไม่เข้าร่วม ฉันก็จะถูกพาไปรักษาเหรอ?” เกาหมิง “สนใจ” นักสืบมาก

“ไม่ใช่” เจ้าหน้าที่สืบสวนน้ำเสียงจริงจัง “ปกปิดไม่ได้ เหตุการณ์ผิดปกติจะระเบิดอย่างกว้างขวาง ตอนนี้สิ่งที่เราทำได้คือ ชะลอเวลา เตรียมตัวให้พร้อม”

“ใครก็เข้าร่วมได้เหรอ?” เสวียนเหวินดูเหมือนจะมีความคิดอื่น

“เพื่อนของคุณฉลาดมาก เป็นคนที่กล้าหาญที่สุดที่ฉันเคยเจอ หากเขาเข้าร่วมสำนักงานสืบสวน สามารถช่วยเหลือประชาชนได้มากขึ้น แต่ก็จะเจออันตรายต่างๆ” เจ้าหน้าที่สืบสวนลูบใบหน้าที่น่ากลัวของตัวเอง “ฉันกลายเป็นแบบนี้ เพราะเหตุการณ์ผิดปกติ ฉันถือว่าโชคดีแล้ว เจ้าหน้าที่สืบสวนที่เข้าไปพร้อมกัน มีเพียงฉันเท่านั้นที่รอดชีวิต”

“ฉันจะพิจารณาอย่างจริงจัง” เกาหมิงไม่รู้ว่าภัยพิบัติจะระเบิดเมื่อไหร่ การเข้าร่วมสำนักงานสืบสวนดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดี

“เราเผชิญหน้ากับอันตราย แต่เมื่ออันตรายมาถึง อำนาจของเราก็จะมากขึ้น” เจ้าหน้าที่สืบสวนบอกใบ้เกาหมิงเล็กน้อย แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง “ต่อไปพวกคุณอาจจะเจอเหตุการณ์ผิดปกติอีก กฎการเอาชีวิตรอดที่ยังไม่สมบูรณ์ ถือเป็นของขวัญที่ฉันมอบให้พวกคุณ”

เจ้าหน้าที่สืบสวนเลื่อนแหวน ให้เกาหมิงหยิบโทรศัพท์ แลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกัน แล้วส่งเอกสารให้เกาหมิง

“เหตุการณ์ผิดปกติแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ ตามความรุนแรง ความอันตราย และความเสียหาย” เจ้าหน้าที่สืบสวนชื่นชมเกาหมิง อธิบายเอกสารให้เกาหมิงฟังอย่างจริงจัง:

“ระดับ 0: ยืนยันว่าเหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว แต่ความรุนแรงและความอันตรายไม่มีพฤติกรรมใดๆ ในระดับ 1 ถึง 6”

“ระดับ 1: เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงปรากฏการณ์ผิดปกติ แต่ความผิดปกตินั้นไม่รบกวนคนในความเป็นจริง ไม่สัมผัสกับคน ไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตปกติของผู้คนในสถานที่เกิดเหตุ”

“ระดับ 2: ปรากฏการณ์ผิดปกติส่งผลกระทบต่อคนอย่างชัดเจน พฤติกรรมของผู้คนในสถานที่เกิดเหตุเริ่มผิดปกติ มี และไม่จำกัด ความผิดปกติทางจิต ความสับสนในการรับรู้ ความไม่ชัดเจนในการรับรู้ ฯลฯ ความผิดปกติปรากฏเฉพาะในสถานที่เกิดเหตุ คนที่สัมผัสกับความผิดปกติยังคงมีสติ หลังจากที่พฤติกรรมเสียการควบคุม สามารถกลับมาเป็นปกติได้ด้วยการห้ามปรามของคนอื่น”

“ระดับ 3: ในเหตุการณ์ผิดปกติมี ‘ผี’ พฤติกรรมของคนที่สัมผัสกับความผิดปกติเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์ เริ่มทำร้ายตัวเอง ฆ่าตัวตาย หรือทำร้ายผู้อื่น ความรับรู้ในตนเองถูกความผิดปกติกลืนกินอย่างสมบูรณ์ แม้แต่คนในครอบครัวก็ไม่สามารถหยุดพฤติกรรมของเขาได้”

“ระดับ 4: เหตุการณ์ผิดปกติเริ่มมีสัญญาณการแพร่กระจาย เมื่อความกลัวแพร่กระจาย ขอบเขตของผลกระทบก็ขยายตัว ในขั้นตอนนี้ ‘ผี’ ที่เป็นแกนกลางของเหตุการณ์ผิดปกติเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว การฆ่า เลือด ความกลัว อารมณ์เชิงลบทั้งหมดจะถูกมันกิน ความไม่สบายใจทั้งหมดจะกลายเป็นอาหารของมัน”

“ระดับ 5: ขอบเขตของผลกระทบของเหตุการณ์ผิดปกติกว้างขวางมาก ‘ผี’ ในเหตุการณ์ผิดปกติ ‘โตเต็มที่’ แล้ว ยากที่จะฆ่า พวกมันฝังรากอยู่ในใจของผู้คนแล้ว”

“ระดับ 6: เหตุการณ์ผิดปกติเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์ เหตุการณ์ผิดปกติประเภทนี้ไม่มีวิธีแก้ไข พวกมันหมายถึงความกลัว เจ้าหน้าที่สืบสวนทุกคนต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ผิดปกติระดับ 6 เกิดขึ้น!”

“เหตุการณ์ที่เราเพิ่งเจอเป็นเหตุการณ์ระดับ 3 เพราะมี ‘ผี’ พูดตามตรง ถ้าไม่มีคุณ ฉันตายแน่” เจ้าหน้าที่สืบสวนเหมือนนึกถึงอะไรบางอย่าง“ใช่แล้ว คุณตาที่อยู่กับเราล่ะ?”

“หลังจากลงไปที่ชั้นหนึ่ง เขาก็หายไป” เกาหมิงไม่ได้บอกว่ามีภาพถ่ายศพ

“แย่แล้ว!” เจ้าหน้าที่สืบสวนหน้าเปลี่ยน วิ่งไปที่ประตู “คุณตาติดอยู่ในเหตุการณ์ผิดปกติแล้ว!”

เกาหมิงตามเจ้าหน้าที่สืบสวนไปที่ห้อง 2707 อาจารย์เยาเสียชีวิตแล้ว ลูกสาวของเขาโทรเรียกรถพยาบาล แต่ก็สายเกินไป

ร่างกายที่ผอมแห้งของอาจารย์เยา กับใบประกาศเกียรติคุณต่างๆ บนผนัง ตัดกันอย่างมาก จนกระทั่งเสียชีวิต ข้างหมอนก็ยังมีรูปถ่ายตอนที่เขาช่วยเหลือคนอื่นตอนหนุ่มๆ

“คุณตาอาจจะมีทางเลือกของตัวเอง”

คนแก่เสียชีวิตแล้ว แต่ในห้องก็ไม่มีความเย็นยะเยือก เหมือนกับว่าเขาจะได้นอนหลับอย่างสบายใจเสียที

หลังจากที่รถพยาบาลพาอาจารย์เยาไปแล้ว เกาหมิงกับเสวียนเหวินก็กลับไปที่ห้อง 2507 ตอนนี้เป็นเวลาของพวกเขาสองคนแล้ว

“คุณพาคุณลุงเล่นเกมเรื่องเล่าลึกลับในห้องฉันจบเหรอ?” เสวียนเหวินเอียงคอมองเกาหมิง รอยยิ้มยังคงอ่อนโยน

“อย่าพูดแปลกๆ ฉันอยากพาคุณไปด้วย แต่คุณไม่ได้มา” เกาหมิงหยิบภาพถ่ายของพี่จ้าวขึ้นมา “ภาพถ่ายศพเปล่าๆ ที่คุณให้หายไป ‘ตั๋ว’ เหมือนจะใช้ได้แค่ครั้งเดียว”

“แปลก ฉันถูกกีดกันไว้ข้างนอก” เสวียนเหวินค่อยๆ เข้ามาใกล้ “เกมเรื่องเล่าลึกลับอันตรายมาก ฉันอยากรู้ คุณเล่นเกมจบได้ยังไง”

“ดูจากการแบ่งระดับความอันตรายของสำนักงานสืบสวน เกมเรื่องเล่าลึกลับที่ถูกกระตุ้นล่วงหน้า ความอันตรายมีแค่ระดับ 3 แต่ผีในเกมน่าจะมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเรื่องเล่าลึกลับ” เกาหมิงไม่คิดจะให้ภาพถ่ายของพี่จ้าวกับเสวียนเหวิน แต่เขาก็ไม่ควรให้เสวียนเหวินเสียสละ โดยไม่ให้สิ่งตอบแทนอะไรเลย “ดูภาพถ่ายขาวดำนี้ ฉันพบวิธีอื่นที่จะทำให้คุณเป็นจริง และแข็งแกร่งขึ้น”

“เส้นเลือดเหมือนโซ่บนภาพถ่ายกำลังขยับ? นั่นคืออะไร?” เสวียนเหวินพบความพิเศษของภาพถ่ายของพี่จ้าว

“โซ่สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นพันธนาการระหว่างคนในครอบครัว ฉันได้รับความสามารถของเขา แต่ก็ต้องให้คนอื่นๆ รู้ถึงความทุกข์ทรมานของเขาด้วย…” เกาหมิงพลิกภาพถ่ายไปด้านหลัง “ฉันกำลังคิด ถ้าให้คนอื่นๆ รู้เรื่องราวของพี่จ้าว ทำให้พี่จ้าวมีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ พี่จ้าวที่ตายไปแล้วจะได้รับอะไรบางอย่างหรือเปล่า? ไม่จำเป็นต้องพาผู้เล่นที่เป็นคนจริงๆ ไปยังสถานที่ที่สองโลกมาบรรจบกัน เพื่อประสบกับความเป็นความตาย เราอาจจะสร้างเรื่องราวของพี่จ้าวเป็นเกม เกมนี้เหมือนกับสุสานของพี่จ้าว อารมณ์ที่ผู้เล่นแต่ละคนเกิดขึ้นระหว่างเล่นเกม อาจจะส่งผลกระทบต่อพี่จ้าว”

“มีเหตุผล แต่ฉันต้องเตือนคุณเรื่องหนึ่ง เกมของคุณกลายเป็นความจริง เพราะคุณเจอเรื่องบางอย่างในอุโมงค์ ไม่ใช่เพราะคุณมีความสามารถ ถ้าคุณอยากให้เกมที่สร้างขึ้นใหม่กลายเป็นความจริง คุณต้องไปที่อุโมงค์นั้นอีกครั้ง เพื่อหาความจริงให้ได้”

“ฉันไม่ได้คิดจะให้เกมของฉันกลายเป็นความจริง แค่อยากใช้วิธีนี้ ให้คนอื่นๆ รู้เรื่องราวของพี่จ้าว” เกาหมิงเก็บภาพถ่ายขาวดำของพี่จ้าวอย่างเป็นธรรมชาติ “ถ้าพี่จ้าวเปลี่ยนไปจริงๆ ชีวิตของคุณก็เหมือนมีทางออกที่ปลอดภัยกว่า”

“ยังไง? คุณอยากกินฉันเหรอ?” เสวียนเหวินยกมือขึ้น เหมือนถูกมัดไว้

“พูดแบบนั้นอีกแล้ว” เกาหมิงหยิบกระเป๋าเป้ เดินออกไป “ฉันเป็นคนแบบนั้นเหรอ?”