Chapter 9: หัวใจของฉันเต้นแรง

Chapter 9: หัวใจของฉันเต้นแรง

เมื่อแกรี่เลื่อนประตูเปิดเพื่อเข้าไปในห้องเรียน เขาประหลาดใจที่เห็นว่ายังไม่มีใครมาถึงที่นั่น เขาเหลือบมองไปทางนาฬิกาโรงเรียนและยังเห็นว่าเหลือเวลาอีกประมาณ 15 นาทีก่อนที่ชั้นเรียนจะเริ่ม

'หา? ไรเนี่ย? ฉันเดินช้ามาก แล้วก็โดน...เหตุการณ์นั้นอีก' แกรี่คิดกับตัวเอง

มือของเขายังสั่นเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าเขาทำอะไรลงไปหรือเพิ่งเกิดอะไรขึ้นเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา หลังจากที่เขาจัดการกับ 'ปัญหา' เล็กๆ น้อยๆ ที่เขามี ร่างกายของเขาเริ่มวิ่งไปที่โรงเรียนเพื่อหนีจากมันทั้งหมด

ซึ่งทำให้เขาชดเชยเวลาที่เสียไประหว่างทาง

'ยังไงซะ ฉันไม่น่ามาถึงเร็วขนาดนี้... ฉันวิ่งเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ'

เขาเดินไปที่นั่งของเขา วางกระเป๋าลง และทอม เพื่อนซี้ของเขาก็มาต้อนรับเขา

“นายเป็นอะไรรึเปล่า นายดูเหมือน... ฉันไม่รู้จะอธิบายกับนายยังไงเลย นายดูไม่เหมือนตัวนายปกติเลย” ทอมแสดงความคิดเห็น

“ขอบคุณสำหรับคำพูดดีๆ” แกรี่ตอบ จริงๆ แล้วแกรี่แค่หวังว่าทุกอย่างจะกลับไปเป็นปกติ โรงเรียนเป็นสถานที่เดียวที่เขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับชีวิตที่สองของเขาในฐานะสมาชิกแก๊ง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ร่างกายของเขากำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดเหล่านี้ จึงยากที่จะแยกทุกอย่างออกจากกัน

“จริงๆ แล้ว ฉันมีคำถามให้นาย นายชอบเล่นเกม อ่านหนังสือ และสิ่งของต่างๆ เหล่านั้น แล้วนายรู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับ...มนุษย์หมาป่าบ้างไหม?” แกรี่ถาม

เมื่อทอมถูกถามคำถามนี้ ทอมก็ยิ้มเยาะเล็กน้อย

“โอ้ ฉันคิดว่านายไม่สนใจเรื่องพวกนี้ อย่ามาบอกฉันนะ ว่านายจะถามคำถามโบราณๆกับฉันว่า: ‘ใครแข็งแกร่งกว่ากัน’ หรือ ‘นายอยากเป็นแบบไหนมากกว่ากัน ระหว่างแวมไพร์หรือมนุษย์หมาป่า’?”

“แวมไพร์เหรอ? ไม่ ฉันแค่อยากจะพูดถึงมนุษย์หมาป่า ฉันแค่สงสัยว่าพวกมันทำอะไร มีอะไรให้ระวังหรือเปล่า นายรู้ไหมว่าฉันห่วยมากในการค้นหาสิ่งเหล่านี้บนอินเทอร์เน็ต”

เป็นเรื่องแปลกที่แกรี่สนใจเรื่องพวกนี้ขึ้นมาทันใด แต่ในขณะเดียวกัน แกรี่จะหมกมุ่นอยู่กับสิ่งที่เขาดูหรืออ่านต่อไปอยู่เสมอ มีอยู่ช่วงหนึ่ง เขาอ่านการ์ตูนเกี่ยวกับนักเทนนิสและพยายามจะเป็นนักเทนนิสอาชีพ

ครั้งต่อไปที่เขาเห็นแกรี่เล่นหมากรุกหลังจากดูซีรีส์ทางทีวี และก่อนฤดูร้อน เขาก็คลั่งไคล้เรื่องราวเกี่ยวกับแก๊งต่างๆ ดังนั้น ทอมจึงไม่ได้คิดอะไรมาก นอกจากว่ามันเป็นความหมกมุ่นล่าสุดของแกรี่ เขาจึงตัดสินใจที่จะสร้างอารมณ์ขันให้กับแกรี่

“ก็พูดยากนะ สำหรับเรื่องพวกนี้ มีเรื่องราวมากมายหลายประเภท ขึ้นอยู่กับว่านาย ได้ข้อมูลมาจากที่ไหนหรืออ่านอะไรอยู่ กระสุนเงิน พืชวิเศษ รอยกัด และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ทั้งหมดล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน”

“ในคืนพระจันทร์เต็มดวง นั่นคือช่วงเวลาที่มนุษย์หมาป่าจะแข็งแกร่งที่สุด และในบางเรื่องราวก็เป็นช่วงเวลาที่พวกมันจะควบคุมไม่ได้และกินเพื่อนสนิทที่สุดด้วย” ทอมอธิบายโดยทำท่าเหมือนหมาป่าและพยายามทำให้แกรี่ตกใจ

อย่างไรก็ตาม แกรี่ไม่ได้สะดุ้งหรือหัวเราะ แต่เขามีท่าทีเป็นกังวลอย่างมากและฝ่ามือของเขารู้สึกมีเหงื่อออกมาก

“นายแน่ใจไหมว่านายไม่เป็นไร” ทอมถาม

แกรี่ครุ่นคิดว่าควรบอกทอมหรือไม่ เขาไม่แน่ใจว่าเขาเป็อัลเทอเร๊ตหรือไม่ การอธิบายอาการของเขานั้นง่ายมาก เพียงแค่บอกเขาว่าเขาเป็นอัลเทอเร๊ต ปัญหาคือ แกรี่จะต้องบอกทุกอย่างกับทอม

เขาไปเจอกระเป๋าแปลกๆใบนั้นได้อย่างไร ซึ่งต้องบอกว่าเขาเข้าร่วมแก๊ง... แก๊งที่กำลังตามล่าเขาอยู่ในขณะนี้ เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นกับทอมได้ ไม่ใช่หลังจากสิ่งที่เขาผ่านมา

ยังมีความเป็นไปได้สูงที่การบอกอะไรก็ตามกับเขาจะทำให้เขาต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ทั้งหมดด้วยเช่นกัน นี่คือปัญหาของเขา และเขาจะแก้ไขมัน

ประตูเปิดออกอีกครั้ง และเมื่อเห็นว่าเป็นครู เด็กๆ ก็เข้าไปนั่งในที่นั่งและหยุดพูดคุย ครูของพวกเขาเป็นผู้ชายผอมๆ ที่ใส่ชุดนักเรียนชื่อว่ามิสเตอร์เกรย์ แม้จะขึ้นชื่อว่าเข้มงวดมาก แต่ทุกคนก็ยังเคารพเขาอย่างมาก

เขารู้เพียงแต่วิธีที่ถูกต้องในการจัดการกับเด็กๆ เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้อง นักเรียนที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนก็ตามมาข้างหลังเขา

ผมของเธอสีเทาหม่นยาวสยายเดินตามหลังครู สีนั้นโดดเด่นแทบจะเท่ากับของแกรี่ เมื่อเธอยืนตัวตรง ผมหน้าม้าของเธอก็ยาวลงมาจนถึงคิ้ว ทำให้ดวงตาโตและใบหน้าเล็กๆ สมมาตรของเธอโดดเด่นออกมา

ในทันทีที่แกรี่เห็นเด็กผู้หญิงคนนี้...

มีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้น หัวใจของเขาเริ่มเต้น แต่ไม่ใช่แค่เล็กน้อย มันถึงจุดที่เขาสามารถรู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นแรงในอกราวกับว่ามันต้องการจะหนีออกไป เขาสามารถได้ยินมันอย่างชัดเจนผ่านหูของเขาที่ดังและดังกึกก้อง กลบเสียงของทุกสิ่งรอบตัวเขาไปหมด

[BPM ​​กำลังเพิ่มขึ้น]

[BPM 140]

[BPM 145]

ขณะที่เขากำลังจ้องมองหญิงสาว เขาได้ยินเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเบาๆ ดังมาจากด้านล่าง เมื่อมองลงไป เขาก็เห็นว่าการจับโต๊ะแน่นๆ ทำให้มันหักเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น เล็บหัวแม่มือของเขางอกออกมาและเจาะทะลุชั้นบนสุดของไม้

------------

‘โอ้ ไม่นะ มันเกิดขึ้นอีกแล้ว ความรู้สึกแปลกๆ เหมือนเมื่อก่อน แต่นี่มันไม่เคยเกิดขึ้น!’ แกรี่เริ่มตื่นตระหนก และมันทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นอีก

[BPM 150]

‘ข้อความจากระบบพวกนี้เริ่มทำให้ฉันหงุดหงิดจริงๆ!’

และความโกรธของเขาก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นอีก

[BPM 155]

แกรี่เริ่มทำสิ่งเดียวที่เขาทำได้เพื่อสงบสติอารมณ์ตัวเอง หลับตาและหายใจเข้าลึกๆ พยายามไม่คิดอะไร

‘เหมือนพระ ไม่คิดอะไร..ไม่มีอะไรเลย…’ เขาท่องซ้ำๆ ในหัวเหมือนเป็นมนต์

“สวัสดีทุกคน” เสียงหวานทักทายเพื่อนร่วมชั้น “ฉันชื่อซิน โคลฟ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคน ฉันเพิ่งย้ายเข้ามาในเมืองนี้ ฉันไม่รู้จักใครเลยและรู้สึกประหม่านิดหน่อย แต่โรงเรียนดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่ดีและฉันตั้งตารอที่จะได้อยู่ร่วมกับพวกคุณทุกคน”

“โคลฟ?” นักเรียนคนหนึ่งพึมพำ “นั่นไม่ใช่ชื่อของนายกเทศมนตรีคนใหม่ด้วยเหรอ”

“อ๋อ ใช่แล้ว คุณพูดถูก เขาคือคนที่ต้องการยึดเมืองและยกระดับที่นี่จากเมืองระดับ 3 ขึ้นเป็นเมืองระดับ 2 ใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว ทุกคนต่างคาดหวังในตัวเขาสูง”

เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมดนี้ ซินก็ถอยกลับไปเล็กน้อย และนั่นเองที่พวกเขาสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอเริ่มแดงขึ้นเล็กน้อย

“เดี๋ยวนะ อย่าบอกนะว่าเธอเป็นลูกสาวของนายกเทศมนตรี!”

การเปิดเผยนี้ทำให้เกิดความโกลาหล และทุกคนก็ตื่นเต้นที่ได้เห็นใครสักคนที่มีความสำคัญในชั้นเรียนของตน

“พวกเราให้ความเคารพในห้องหน่อยได้ไหม!” มิสเตอร์เกรย์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น และไม่นานคนอื่นๆ ก็เงียบลง “ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร ฉันยอมรับว่าทุกคนจะปฏิบัติกับเธอเหมือนกับนักเรียนคนอื่นๆ ในห้อง”

ซินได้รับที่นั่งริมหน้าต่าง ห่างจากคนอื่นๆ และสังเกตได้ว่าเธอได้รับความสนใจมากขึ้น ไม่ใช่แค่เพราะความสัมพันธ์ของเธอกับนายกเทศมนตรีเท่านั้น แต่เพราะเด็กๆ มองว่าเธอเป็นสาวสวยด้วย

ตลอดชั้นเรียน ด้วยเหตุผลบางอย่าง แกรี่อดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปทางซิน และทุกครั้งที่เขาทำเช่นนั้น หัวใจของเขาจะเต้นแรงขึ้น และเขาจะต้องละสายตาไป สิ่งเดียวที่แกรี่ช่วยได้คือการควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ

มันช่วยให้เขาพบวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าสู่สภาวะสมาธิเพื่อสงบสติอารมณ์

'เอาจริงนะ ทุกครั้งที่มีอะไรบางอย่างทำให้ฉันตื่นเต้นหรือทำให้หัวใจฉันเต้น ฉันจะมีปัญหาแบบนี้หรือเปล่านะ'

“ไอ้หมาหื่น!” ทอมแสดงความคิดเห็นพร้อมกับต่อยไหล่เขา เขาเฝ้าสังเกตการกระทำของตัวเองมาสักพักแล้ว และสังเกตเห็นว่าเขายังคงจ้องมองใครบางคนในห้องอยู่

“ทอม!” มิสเตอร์เกรย์ตะโกน “คุณกำลังขัดจังหวะชั้นเรียนของฉันอีกแล้วเหรอ” ฉันรู้ว่าเป็นการลงโทษ เมื่อเลิกเรียนแล้ว ทำไมคุณไม่พาคุณโคลฟไปเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่ชมรมของคุณ”

“เวร! วันนี้เขาอารมณ์เสียจริงๆ” ทอมคิด

เมื่อเลิกเรียนแล้ว ก็เป็นเวลาเลิกเรียนของวันแล้ว แต่ยังมีเวลาอีกสามสิบนาทีก่อนที่พวกเขาจะต้องไปเรียนชมรมภาคบังคับหลังเลิกเรียน

“นี่.. นายอยากไปกับฉันและพาเด็กสาวคนใหม่ไปเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ในโรงเรียนสักหน่อยไหม บางทีนายอาจจะได้ทำความรู้จักกันด้วย” ทอมเสนอแนะพร้อมสะกิดแกรี่ขณะที่เขาเก็บข้าวของ

“ขอโทษนะ แต่มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องทำ และฉันกำลังรีบอยู่” แกรี่ขอโทษ และก่อนที่ทอมจะพูดอะไรอีก แกรี่ก็ออกไปแล้ว

แกรี่ควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจไม่ได้เพียงแค่มองไปที่เด็กสาวคนนั้น เขาจึงนึกไม่ออกว่าการพูดคุยกับเธอจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เขาปฏิเสธ ด้วยความเป็นห่วงแก๊งที่ตามเขามาและที่พวกเขาหาว่าเขาอาศัยอยู่ เขาจึงต้องจัดการเรื่องต่างๆ ที่ยังค้างคาอยู่

และยังมีเรื่องค้างคาอีกมากในโรงเรียน มีคนคนหนึ่งในโรงเรียนที่เขาต้องพูดคุยด้วย ไค เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นและเป็นคนที่แนะนำเขาให้รู้จักแก๊งอันเดอร์ด็อก ในตอนแรก

เมื่อเห็นเพื่อนของเขาเดินออกไปจากห้อง ทอมก็อดคิดไม่ได้ว่าแกรี่ทำตัวแปลกๆ เมื่อหันไปมองโต๊ะของเขา เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง

จากปลายโต๊ะทั้งสองข้าง ไม้ถูกทำลาย ดูเหมือนว่ามันทำด้วยมือเปล่าของใครบางคนโดยใช้มือของพวกเขาเพียงอย่างเดียว แต่สำหรับมนุษย์แล้ว มันเป็นไปไม่ได้