Chapter 8: สู้กลับ!
Chapter 8: สู้กลับ!
วันนี้แกรี่เดินไปโรงเรียนช้ากว่าปกติมาก เขาคอยมองไปรอบๆ ตลอดเวลา ตรวจสอบว่ามีใครตามเขามาหรือไม่? เขาจำได้ว่าสมาชิกแก๊งที่เสียชีวิตทั้งสามคนในทีวีเป็นคนกลุ่มเดียวกับที่ไล่ตามเขาที่ไซต์ก่อสร้าง
'แก๊งอันเดอร์ด็อกคงพยายามเอาของของพวกเขากลับ อะไรก็ตามที่อยู่ในนั้นคงสำคัญพอที่พวกเขาจะฆ่าสมาชิกแก๊งได้! ถ้าพวกเขาฆ่ากันได้ง่ายขนาดนั้น พวกเขาจะทำอะไรกับฉันได้บ้าง เลือดที่ไม่รู้จักนั้นต้องเป็นของฉันจากบาดแผลที่ถูกแทง' แกรี่คิด จากนั้นเขาก็หวนคิดถึงระบบและรายงานข่าวว่าเป็นการกระทำของพวกอัลเทอเร๊ต
เขาหยุดกลางทางเดินและกลืนน้ำลาย
'อย่างน้อยฉันก็หวังว่าจะเป็นกแก๊งอันเดอร์ด็อก มันคงไม่ใช่...ใช่ไหม ฉันคงจำเรื่องแบบนั้นได้'
เขาสลัดความคิดแย่ๆ ออกไปจากหัวแล้วตัดสินใจว่าควรรีบไปโรงเรียน เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ปกติสำหรับเขาในตอนนี้
“กรี๊ดดด!” เสียงกรีดร้องอันดังลั่นดังขึ้น
แกรี่มองไปรอบๆ และพบว่าเสียงกรีดร้องของผู้หญิงมาจากตรอกใกล้ๆ เด็กสาวผู้เคราะห์ร้ายถูกล้อมรอบด้วยชายสี่คนที่พาเธอมาที่นี่ โดยหนึ่งในนั้นกำลังกดเธอไว้กับกำแพง ละแวกบ้านของเขาไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุด แต่สำหรับเรื่องแบบนี้ที่เกิดขึ้นในแสงจ้าในเช้าตรู่เช่นนี้...
'เอาจริงดิ กลางวันแสกๆเลย?'
ปฏิกิริยาแรกของแกรี่คือเดินจากไป เขาไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้กับผู้ชายผู้ใหญ่สี่คน ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่ฮีโร่ แต่เป็นเพียงวัยรุ่นเท่านั้น นอกจากนี้ หากพวกเขาจะก่ออาชญากรรมร้ายแรงเช่นนี้ ใครจะพูดได้ว่าพวกเขาไม่มีอาวุธ? บางทีพวกเขาอาจจะทำอะไรมากกว่าแค่รุมกระทืบเขาถ้าเขาพยายามขัดขวาง...
กลุ่มผู้ชายยังคงผลักเธอลงไปในตรอกซอกซอย ไม่ให้มองเห็นจากถนนสายหลัก ไปทางด้านหลังของอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง เมื่อถึงจุดนี้ เมื่อหญิงสาวเลี้ยวหัวมุม ดวงตาอันเฉียบคมของแกรี่ก็มองเห็นบางอย่างบนเครื่องแบบของเธอ
มันคือตราสัญลักษณ์ของโรงเรียนของเขา เธอเรียนที่โรงเรียนเดียวกับเขา
'บ้าเอ๊ย ตัวเองก็จะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว ฉันควรลองแกล้งทำเป็นไม่สนใจโดยบอกพวกเขาว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งอันเดอร์ด็อกหรือไม่? ไม่หรอก นั่นจะไม่ได้ผล เมื่อพิจารณาจากอายุของฉันแล้ว ก็ชัดเจนว่าฉันเป็นแค่เด็กเดิน และการใช้ชื่อแก๊งของพวกเขาอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุด บ้าเอ๊ย ทำไมต้องเป็นผู้หญิงด้วย!
ถ้าพูดตามตรง ถ้าเป็นผู้ชาย แกรี่ก็คงไม่ต้องดิ้นรนมากขนาดนี้ ผู้คนทั่วโลกดิ้นรนและถูกกระทำไม่ดี เขาเข้าใจเรื่องนี้ดี เพราะตัวเขาเองก็เข้าร่วมแก๊งด้วยความหวังที่จะมีอนาคตที่ดีกว่า
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นเด็กสาวถูกจับตัวไป โดยเฉพาะในละแวกบ้านของเขาเอง ซึ่งไม่ไกลจากที่เขาอาศัยอยู่มากนัก เขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าผู้ชายเหล่านั้นจะทำแบบเดียวกันกับน้องสาวของเขา ใครจะไปรู้ว่าเธอมีพี่ชายหรือเปล่า เขาอาจจะโทษตัวเองไปตลอดชีวิตที่เขาไม่อยู่ที่นั่น ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นลูกคนเดียว แล้วพ่อแม่ของเธอล่ะ?
แกรี่คิดที่จะก่อเรื่อง เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่มีใครช่วยได้มากนัก และถ้าเขาอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง เขาก็รู้ว่าคงไม่มีใครช่วย เพราะกลัวว่ากลุ่มชายเหล่านั้นจะเป็นสมาชิกแก๊งใดแก๊งหนึ่ง มันง่ายกว่าที่จะหลบหัวอยู่เฉยๆ แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นสถานการณ์ บอกตัวเองว่าไม่มีอะไรที่ทำได้...
อีกทางหนึ่ง เขาอาจลองโทรเรียกตำรวจ แต่สิ่งหนึ่งที่เขาเรียนรู้จากแก๊งอันเดอร์ด็อก ก็คือ ตำรวจตอบสนองต่อกรณีดังกล่าวช้า ไม่เพียงเพราะเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ แต่ยังเป็นเพราะผู้บังคับบัญชาได้รับสินบนแล้วด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าเวลาตอบสนองจะล่าช้า เมื่อพวกเขามาถึงที่นี่ ไม่ว่าคนพวกนั้นวางแผนอะไรไว้ก็เกิดขึ้นไปแล้ว
'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องคิดหาทางออกด้วยตัวเอง' แกรี่คิด
ทันทีที่เขาตัดสินใจลงมือทำ ก็มีหน้าจอแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
[ได้รับภารกิจใหม่]
[ช่วยสาว!]
[คุณได้ประเมินแล้วว่าไม่มีทางเลือกอื่น และคุณเป็นคนเดียวที่เธอสามารถพึ่งพาได้ คุณจะหันหลังให้เธอจริงๆ เหรอ ถึงเวลาที่คุณจะต้องแสดงทักษะใหม่ของคุณแล้ว!]
'ทักษะใหม่เหรอ ถูกต้องแล้ว ตอนนี้ฉันกลายเป็นอัลเทอเร๊ตแล้ว! ... อย่างน้อยฉันก็คิดว่าฉันเป็น ฉันมีพลังรักษาที่เหนือชั้นและ...และ...สายตาที่ดีเหรอ เฮ้ ระบบ ฉันจะไปเอาชนะพวกเขาด้วยสิ่งเหล่านั้นได้ยังไงกันเนี่ย! คุณอยากให้ฉันทำหน้าที่เป็นกระสอบทรายของพวกเขางั้นเหรอ'
“หนีไป!” แกรี่ได้ยินหญิงสาวกรีดร้องอีกครั้ง แต่เสียงกรีดร้องก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว
เขารู้ว่าเขาไม่มีเวลาคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป หากมีสิ่งหนึ่งที่เขาเป็นที่รู้จัก นั่นก็คือแนวโน้มที่จะลงมือทำอะไรสักอย่าง ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรแตกต่าง ขาของเขาเริ่มเคลื่อนไหว และเขากำลังเดินลงไปตามตรอกแล้ว เมื่อเขาเลี้ยว เขาเห็นผู้ชายคนหนึ่งกำลังเอามือปิดปากผู้หญิงอยู่
กลุ่มผู้ชายหันศีรษะไป และแน่นอนว่าพวกเขาดูไม่เหมือนกลุ่มคนเป็นมิตรเลย ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าที่คล้ายกัน กางเกงขายาวหลวมๆ กับเสื้อตัวบนสีดำ
‘แก๊งสี?(colour gang) บ้าเอ้ย ฉันน่าจะสังเกตเห็นเร็วกว่านี้!’
ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาสามารถทำตัวหน้าด้านได้ขนาดนี้ในตอนกลางวันแสกๆ แก๊งสีส่วนใหญ่มักเป็นนักศึกษาในมหาวิทยาลัยหรือโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย บางคนทำงานภายใต้แก๊งหลักขนาดใหญ่ แต่เท่าที่แกรี่รู้ ไม่น่าจะมีแก๊งสีใดๆ ในแก๊งอันเดอร์ด็อก ที่สวมชุดสีดำ ซึ่งก็โล่งใจ
“ไอ้หนู เรารู้สึกดีนะ ทำไมแกไม่ออกไปจากที่นี่แล้วกลับไปโรงเรียนล่ะ” ผู้ชายคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังโบกมือไล่เขาไปหลังจากจำเขาได้ว่าเป็นแค่เด็กเปรตโง่ๆ
แกรี่มองไปที่ชุดนักเรียนเพื่อยืนยันว่าเขาและเด็กผู้หญิงคนนั้นเรียนโรงเรียนเดียวกันจริงๆ เขาน่าจะกำลังหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ปัจจุบัน แต่แล้วเขาก็เห็นความกลัวในดวงตาของเด็กผู้หญิงคนนั้นอีกครั้ง เธอยังทรงผมที่คล้ายกับน้องสาวของเขาด้วย เพียงแต่ผมของเธอเป็นสีดำ การเห็นแบบนี้ทำให้เขาโกรธขึ้นมา
“ถ้าเป็นพวกนั้นมีสี่คน ฉันคงโดนต่อยสักสองสามครั้ง แต่คงไม่เจ็บไปกว่าโดนแทงหรอกใช่ไหม?” แกรี่พยายามโน้มน้าวตัวเอง เขายอมรับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นและยืนชกมวยตามที่เคิร์กแสดงให้เขาเห็น
พวกผู้ชายเริ่มหัวเราะกันลั่น
“โอ้ ดูเหมือนว่าเราจะมีอัศวินในชุดเกราะแวววาวนะ เอาล่ะ มาดูกันว่านายได้อะไรมาบ้าง หนุ่มน้อย บางทีเราอาจจะให้คำเชิญนายหน่อยก็ได้” หนึ่งในผู้ชายพูดขณะเดินไปข้างหน้า
แกรี่รอโดยมุ่งความสนใจไปที่นิ้วเท้าของชายคนนั้น เขานึกถึงตอนที่เขาต่อยนักเลงคนนั้นในคืนนั้น และนึกถึงทุกสิ่งที่เคิร์กสอนเขา
“ยังไกลอยู่ เขายังเข้าใกล้ไม่พอ”
จากนั้น เมื่อชายคนนั้นอยู่ในระยะโจมตี แกรี่ก็ต่อยหมัดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งแม้แต่เคิร์กก็คงจะชื่นชมเขา อย่างไรก็ตาม หมัดนั้นกลับเข้าเป้าไปเพียงอากาศเท่านั้น ชายคนนั้นขยับไปด้านข้างและคว้าหมัดของเขาไว้
“แกรู้ไหมว่าหมัดนั้นมันมองเห็นได้ง่ายแค่ไหน? เอาจริงๆ นะ ถ้าเราปล่อยให้ตัวเองโดนพวกมือสมัครเล่นอย่างแกต่อย เราก็คงไม่ทำอย่างที่เราทำตั้งแต่แรกอยู่แล้ว!”
ชายคนนั้นต่อว่าเขาขณะที่ดึงข้อมือของแกรี่ไปข้างหน้า เขาต่อยเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างจัง เหวี่ยงตัวไปด้านหลัง แต่ชายคนนั้นก็ไม่ยอมปล่อย และดึงเขาไปข้างหน้าอีกครั้ง คราวนี้ใช้เข่าเข้าที่ท้องของเขา
ลมหายใจของแกรี่เริ่มหายใจไม่ออก แกรี่เริ่มหายใจไม่ออก
'ฉันคิดผิด! ความเจ็บปวดนี้แย่กว่าการถูกแทงมาก'
ขณะที่ผู้ชายกำลังดูการถูกตีอย่างเหม่อลอย หญิงสาวก็มองว่านี่เป็นโอกาสของเธอที่จะหลบหนี เธอจึงดึงมือของชายที่เหม่อลอยซึ่งปิดปากเธอเอาไว้ และกัดอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อเขาปล่อยมือของเธอ เธอก็เตะตามไปที่พวงเม็ดมะยมก่อนจะวิ่งออกจากตรอกจากอีกฝั่งหนึ่ง
“ดูสิว่าแกทำอะไรลงไป!” หนึ่งในผู้ชายตะโกนว่า “แกปล่อยให้เธอหนีไปได้ ตอนนี้การจับเธอต้องยากขึ้นเป็นสิบเท่าเลยนะ ไอ้หนู แกจะตอบแทนพวกเรายังไงล่ะ!”
แกรี่คุกเข่าอยู่โดยยังเจ็บตั้งแต่หัวเข่าถึงท้อง เมื่อมีหน้าจอแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
[ภารกิจเสร็จสิ้น]
[ได้รับ Exp +40]
'เธอหนีไปได้จริงๆ เหรอ? แต่ประสบการณ์จะมีประโยชน์อะไรล่ะ ถ้าฉันจะไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นวันข้างหน้า'
ผู้ชายคนนั้นฟื้นจากอาการโดนตีที่บริเวณที่อ่อนไหวของเขาแล้ว และกำลังเดินเข้าหาแกรี่ด้วยเท้าที่หนักอึ้ง คนอื่นๆ เดินไปชิดกำแพงโดยไม่ขวางทางเขา ขณะที่เขาเตะเข้าที่ศีรษะอย่างแรงจนล้มลงกับพื้น
“นี่แก! ไม่คิดเหรอว่าแกจะทำเกินไปหรอ? นายฆ่าเขาได้นะ” เพื่อนคนหนึ่งของเขาจากด้านข้างเตือน แต่มีอีกคนหยุดเขาไว้
“อย่าพยายามหยุดราฟตอนนี้ ไม่งั้นเขาจะอัดนายแทน”
“ตอบฉันมา!” ราฟตะโกนใส่แกรี่
'คนแบบนี้สมควรมีชีวิตอยู่จริงๆ เหรอ ฉันโดนกระทืบไปแล้ว'
การเตะครั้งต่อไปเล็งไปที่ท้องของเขา
'ถ้าฉันไม่ใช่คนโดนเตะตอนนี้ พวกเขาจะทำแบบนี้กับผู้หญิงคนนั้นไหม'
ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้อยู่ในหัว อารมณ์ของเขาก็เริ่มพลุ่งพล่าน และมีบางอย่างอื่นตามมาด้วย
[BMP 85]
เตะอีกครั้ง เล็งไปที่ท้องของเขาอีกครั้ง และเลือดก็เริ่มไหลออกมาจากปากของแกรี่
'ไอ้สารเลวพวกนี้ พวกเขาจะทำแบบนี้กับเอมี่ด้วยไหม'
[BPM 120]
[BPM 125]
ราฟวิ่งเข้าไปเตะอีกครั้ง
“ลากอีตัวนั่นกลับมาเดี๋ยวนี้!” เขาร้องตะโกน แต่คราวนี้ ขาของเขาหยุดลง และเมื่อมองลงไป เขาก็เห็นแกรี่คว้ามันอยู่
***
ผู้หญิงคนนั้นวิ่งกลับมาอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และมีตำรวจสองนายตามมาข้างหลังเธอ ทันทีที่เธอได้รับอิสระ เธอก็เดินไปรอบๆ เพื่อขอความช่วยเหลือ และในที่สุดก็พบคนบางคนที่อยู่ในบริเวณนั้น
“มันอยู่ที่นี่ เราต้องรีบ-”
เธอหยุดชะงักขณะที่มองลงไปตามตรอกซอกซอยและเห็นผู้ชายสี่คนนอนอยู่บนพื้น บางคนหมดสติ บางคนกลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด และขาของคนหนึ่งงอแบบที่ไม่เป็นธรรมชาติ
'เกิดอะไรขึ้นที่นี่? เด็กคนนั้นเป็นคนทำหรอ?'