Chapter 56: เป้าหมายของบิลลี่

Chapter 56: เป้าหมายของบิลลี่

หลังจากอ่านข้อความแล้ว แกรี่ก็เริ่มมีความคิดที่น่ากังวลผุดขึ้นมาในหัว ทำไมไคถึงพูดถึงบิลลี่ตอนนี้ เขาเพิ่งค้นพบว่าการฆาตกรรมทั้งหมดที่เกิดขึ้นล่าสุดอาจเป็นฝีมือของเขาเอง หรือเขาอาจจะไปเจอกับสิ่งมีชีวิตที่มีขนดกในตอนกลางคืนและเชื่อมโยงเรื่องทั้งหมดกลับมาที่เขา

'เดี๋ยวนะ ถ้าไคพบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับบิลลี่จริงๆ นั่นก็คงจะดีมาก! ฉันอาจจะสามารถติดตามตัวเขาและหยุดเขาได้ก่อนที่เขาจะทำอันตรายได้มากกว่านี้!' แกรี่คิดในใจขณะเดินไปมาในป่า

เขาเหลือบดูนาฬิกาบนโทรศัพท์ มันเกือบจะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว และแม้ว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้มาที่โรงเรียนเฉพาะตอนซ้อมชมรมเท่านั้น ซึ่งน่าจะประมาณบ่าย 3 โมง แต่เขาก็รอไม่ได้นานขนาดนั้น ข้อความของไคดูเร่งด่วนมาก และถ้าเขาติดต่อไคเกี่ยวกับบิลลี่ เขาก็ควรฟังสิ่งที่รุ่นพี่ของเขาจะแบ่งปัน

แกรี่ตัดสินใจรีบกลับไปที่โรงเรียน แม้กระทั่งวิ่ง ในขณะที่เขายังคงกังวลเกี่ยวกับแถบพลังงานของเขา เรื่องนี้มีความสำคัญเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าเขาจะไม่ใช้ Charging Heart ก็ตาม เนื่องจากเขายังควรไปถึงโรงเรียนทันเวลา

เด็กนักเรียนมัธยมปลายมาถึงโรงเรียนได้ค่อนข้างเร็ว มันเงียบมาก ดังนั้นเสียงระฆังเลิกเรียนจึงยังไม่ดัง เมื่อพิจารณาจากเครื่องแบบของเขาแล้ว ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ใครจะแจ้งความหากพวกเขาเห็นเขา แม้ว่าจะมีคนจำเขาได้ พวกเขาก็อาจจะคิดว่าเขาถูกเรียกตัวโดยอาจารย์ใหญ่ยัง

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะใช้ 'วันหยุดฟรี' ที่เพื่อกลับมาที่สนามโรงเรียนแทนที่จะไปเที่ยวกันล่ะ

แกรี่รีบวิ่งผ่านประตูและรีบวิ่งผ่านโถงทางเดินในขณะที่พยายามหลีกเลี่ยงครูและนักเรียนไม่กี่คนที่อยู่ข้างนอก ทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง แต่ก็ไม่เป็นไรที่จะระมัดระวัง ตอนนี้เขาทำตามคำสั่งของไคและกำลังมุ่งหน้าไปที่ห้องเก็บของแห่งหนึ่ง

แกรี่คิดว่าไคจะเรียกเขาไปที่ดาดฟ้าของโรงเรียน แต่เมื่อมีเสียงกระดิ่งดังขึ้นในเร็วๆ นี้ จะต้องมีนักเรียนที่ขึ้นไปบนดาดฟ้าของโรงเรียนเพื่อทานอาหารที่นั่น เมื่อพิจารณาว่ารุ่นพี่ของเขาดูเหมือนจะใส่ใจกับความลับในเรื่องที่เกี่ยวกับบิลลี่ ก็ยิ่งทำให้แกรี่กังวลมากขึ้นไปอีก

เขาส่งข้อความหาไคว่าเขามาถึงแล้วและกำลังเดินไปเดินมาในห้องเก็บของเล็กๆ แต่น่าเสียดายที่เขาทำได้แค่สี่ก้าวเท่านั้นก่อนจะต้องหันหลังกลับ 'ห้อง' นี้แทบจะเป็นตู้เก็บของขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทำความสะอาดและกองกระดาษชำระ เดินไปมาไม่กี่ก้าว กระดิ่งโรงเรียนก็ดังขึ้นและนักเรียนก็เริ่มวิ่งไปตามโถงทางเดิน แต่ไคยังไม่ตอบกลับ

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู แกรี่ตกใจกลัว มองไปทางซ้ายและขวา พยายามหาที่ซ่อน แต่ไม่มีที่ไหนให้ซ่อนได้นอกจากไม้ถูพื้นยื่นออกมาจากถัง ในที่สุด ดูเหมือนว่าพลังหมาป่าของเขาจะไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย เมื่อมันเปิดออกช้าๆ แกรี่ก็เดินไปด้านหลังไม้ถูพื้นและหันกลับมา หยุดหายใจ

“ใช่แล้ว นายอาจจะอยากลองอีกครั้งเมื่อนายไม่มีผมสีเขียว ผมมันยื่นออกมาเหมือนนิ้วโป้งบวม และมีประโยชน์อะไรที่จะหันหลังให้? ‘ถ้านายมองไม่เห็นฉัน ฉันก็มองไม่เห็นนาย’ เหมือนนิ้วมือรึ?” ไคกลั้นหัวเราะไว้ขณะที่เขาปิดประตู “ฉันเคาะประตูเพื่อบอกนายว่าเป็นฉัน ฉันหมายถึงจริงฉันเอาจริงๆนะ จะเป็นคนอื่นได้ยังไง? คนที่เข้ามาในห้องนี้มีแต่ภารโรงหรือไม่ก็วัยรุ่นหื่นกามที่กำลังมองหาเวลาเงียบๆ นายคิดว่าจะมีใครเคาะประตูไหม?”

เมื่อรู้ตัวว่าตัวเองโง่แค่ไหน แกรี่ก็รู้สึกอายเล็กน้อยกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาลุกขึ้นปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า

“แล้วทำไมนายถึงพูดถึงบิลลี่กะทันหันขนาดนั้น นายเจอเขาเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า เขาดูแตกต่างไปจากเดิมไหม?” แกรี่ถามเพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา หวังว่าไคจะลืมการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาในไม่ช้า รุ่นพี่คิดว่าเป็นคำถามที่ค่อนข้างแปลกที่จะถามทันที แต่ก็ตัดสินใจบอกเหตุผลว่าทำไมเขาถึงโทรไปกะทันหันเช่นนั้น

“ไม่ ฉันไม่ได้ถาม ไม่งั้นฉันคงแจ้งตำรวจไปแล้ว ยังไงก็ตาม เงียบสักครู่แล้วฟังสิ่งที่ฉันจะบอกนาย นอกจากนี้ พยายามอย่าตื่นตระหนก เพราะมันจะไม่ช่วยอะไรนาย และฉันอยากให้นายช่วยฉันคิดหาวิธีต่อไป” ไคตอบโดยมองเข้าไปในดวงตาของแกรี่

คนแรกไม่ได้ลืมไปว่าคนหลังกำลังกลืนน้ำลายเพราะคำเตือนของเขา ดังนั้นไคจึงไม่ได้คาดหวังสูงว่าแกรี่จะไม่ตื่นตระหนก อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถตำหนิไคได้จริงๆ สำหรับเรื่องนี้ แกรี่เคยพยายามติดต่อเขาเกี่ยวกับบิลลี่ แต่ไคกลับปฏิเสธเขาในตอนนั้น เพราะเชื่อว่ารุ่นน้องของเขาแค่กำลังหาเรื่องเท่านั้น

“นายรู้ไหมว่าข่าวฆาตกรรมที่เกิดขึ้นล่าสุดนั้นเป็นยังไงบ้าง? ฉันเชื่อว่าบิลลี่เป็นคนทำ ฉันหมายถึง ‘ลูกชายหายตัวไปหลังจากพบว่าพ่อกับแม่ของเขาเสียชีวิต แต่เขาไม่ปรากฏตัวแม้ว่าสำนักข่าวจะรายงานว่าตำรวจกำลังตามหาเขาอยู่’ ไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็เดาได้ว่าถ้าเขาไม่ตาย เขาก็จะเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง ฉันคิดว่านายคงเดาออกแล้วตอนที่ส่งข้อความนั้นมาให้ฉัน”

“ถ้านายได้ดูแมสเซจแล้ว นายน่าจะรู้ว่าเหยื่อของการฆาตกรรมครั้งล่าสุดในเมืองของเราเป็นนักเรียนมัธยมปลายเหมือนกับเรา ในขณะที่เหยื่อรายล่าสุดเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย... และนายคงรู้ดีว่าทั้งคู่มีความเกี่ยวพันกับเพื่อนที่หายไปของเรา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แกรี่ก็รู้สึกโล่งใจ เขาสงสัยอย่างมากว่าบิลลี่เป็นฆาตกร แต่การรู้ว่าเหยื่อของเขาคือคนที่เขารู้จัก หมายความว่าอย่างน้อยสมาชิกในครอบครัวของเขาก็น่าจะปลอดภัย

“มีความเชื่อมโยงกันอย่างไร และนายรู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?” แกรี่ถาม

“พูดตามตรง นั่นเป็นเรื่องบังเอิญนิดหน่อย ฉันกำลังหาความเชื่อมโยงระหว่างนายกับอินนูอยู่ นายจำผู้ชายคนใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมแก๊งของเราได้ไหม?” ไคถามและแกรี่ก็พยักหน้าตอบ เขาเห็นสมาชิกแก๊งคนใหม่ของพวกเขาเพียงครั้งเดียว ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าพวกเขามีความเชื่อมโยงกันอย่างไร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ บิลลี่เข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร หรือการฆาตกรรมด้วยซ้ำ

“ดูสิ ปรากฏว่านายไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ดีๆ จากผู้ชื่นชมลับๆ ในยามวิกาล โชคดีที่อินนูฉลาดพอๆ กับนายและให้ฉันจัดการปัญหานั้นเอง อย่างที่นายนึกออก ฉันไม่อยากส่งคนไปจัดการเรื่องแบบนี้อีกแล้ว”

“ฉันลองสืบดูคร่าวๆ ว่าใครกันแน่ที่ทำแบบนี้ ไม่เหมือนนาย อินนูไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับแก๊งอันเดอร์ด็อกเลย และเขาก็ไม่ได้มีเรื่องกับแก๊งอื่นด้วย สิ่งเดียวที่ฉันพบว่าพวกนายสองคนมีเหมือนกัน นอกจากจะอยู่ในแก๊งเดียวกันแล้ว ก็คือพวกนายทั้งคู่เคยเข้าร่วมสังเวียนต่อสู้”

“นายรู้ไหมว่ามีใครเข้าร่วมอีกบ้าง ถูกต้องแล้ว บิลลี่… และเหยื่อรายล่าสุดของเขาก็เข้าร่วมด้วย ตอนนี้เรื่องราวเริ่มน่าสนใจขึ้นแล้ว ไม่เพียงแต่เด็กนักเรียนมัธยมปลายและนักศึกษาที่เสียชีวิตจะเป็นนักสู้เท่านั้น ทั้งคู่ยังเคยต่อสู้กับบิลลี่ บัสเตอร์ด้วย!”

ตอนนี้ที่รู้ว่าบิลลี่ต้องการแก้แค้น ทำให้แกรี่สงสัยหลายอย่าง

“นั่นหมายความว่าเขาตามล่าทุกคนที่เขาเคยต่อสู้ด้วยเหรอ” แกรี่ถาม “แล้วนายรู้ชื่อพวกเขาได้ยังไง ฉันจำไม่ได้ว่าข่าวพูดถึงพวกเขายังไง บ้าจริง ครอบครัวของเด็กนักเรียนมัธยมปลายไม่ได้ขอให้ลบชื่อพวกเขาออกจากบันทึกด้วยซ้ำเหรอ”

“ตอนนี้มันสำคัญจริงๆเหรอ? ดีใจด้วยที่ฉันรู้และค้นพบความเชื่อมโยง สำหรับคำถามแรกของนาย มันไม่ง่ายเหมือนบิลลี่ไล่ตามคนที่เขาต่อสู้ด้วย” ไคตอบ “จริงๆ แล้ว เขาเล็งเป้าไปที่คนที่เขาแพ้ต่างหาก!”

“ฉันรู้สึกว่าชิ้นส่วนร่างกายที่พวกนายสองคนได้รับอาจมาจากเหยื่ออีกสองคนของเขา ฉันต้องการให้นายทั้งสองคนระวังตัวไว้ มันอาจจะดีกว่าถ้านายทั้งสองคนเริ่มออกไปเที่ยวเล่นและดูแลกัน”

เมื่อไครู้เรื่องทั้งหมดนี้ แกรี่ก็เริ่มสงสัยว่ามีทางไหนที่บิลลี่จะตามหาเขาได้จริงหรือ แกรี่ไม่เคยหาทางได้ แต่บิลลี่กลับหาบ้านของคนที่เขาสูญเสียไปได้

ข้อมูลนั้นต้องมาจากที่ไหนสักแห่ง!

บางทีบิลลี่อาจไม่พบบ้านของแกรี่เพราะเป็นมนุษย์หมาป่าแต่ตามหาเขาเพียงเพราะการแก้แค้นนี้ ไม่เช่นนั้นเขาจะพบบ้านของอินนูได้อย่างไร

ตอนนี้แกรี่รู้แล้วว่าบิลลี่ต้องการเลือดเพิ่ม และดูเหมือนว่าอินนูได้เข้าไปอยู่ในรายชื่อสังหารของโอเมก้า และทั้งหมดนี้… เป็นความผิดของเขา!

ผู้คนทั้งหมดที่เสียชีวิตไปนั้นเป็นเพราะเขาไปกัดบิลลี่ นอกจากนั้น หากบิลลี่สามารถหาที่อยู่ของเขาได้ แสดงว่าอันเดอร์ด็อกก็หาได้เช่นกัน

แกรี่ลังเลเล็กน้อยก่อนจะถามคำถามที่อยู่ในใจ: “บิลลี่แพ้ไปกี่คน?”

“สี่คน รวมทั้งนายด้วย ซึ่งสองคนนั้นตายไปแล้ว และนายคงเดาได้ว่าเขาแพ้ใครไปสามครั้งแล้ว ใช่ไหม?”

“เวรเอ้ย”