Chapter 5: ฉันเป็นตัวอะไร?
Chapter 5: ฉันเป็นตัวอะไร?
ดวงตาของแกรี่เริ่มเปิดขึ้นช้าๆ ในขณะที่เขากำลังฟื้นคืนสติ สิ่งแรกที่เขาเห็นคือต้นไม้สูงมากเหนือหัวเขา ท้องฟ้าเป็นสีเทา(ช่วงโพ้เพล้) ทำให้ยากที่จะบอกว่ากำลังจะกลายเป็นกลางคืนหรือจะกลายเป็นกลางวันอีกครั้งในไม่ช้า ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น เขาก็สังเกตเห็นเสียงที่พลิ้วไหว ซึ่งกลายเป็นว่ามาจากใบไม้จำนวนมากที่อยู่ใต้ร่างของเขา
'ฉันอยู่ในป่าหรือเปล่า' แกรี่คิด เขาหันไปมองรอบๆ แต่ไม่เห็นอะไรเลยนอกจากต้นไม้ ใช่และไม่มีสัญญาณของทางเดินหรือถนน 'ฉันมาที่นี่ทำไม? ฉันไม่ได้แค่-'
"อ๊า!" หัวของเขาเริ่มดังก้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าแขนเสื้อของเขาขาดบางส่วน เมื่อนึกย้อนกลับไป เขาพยายามนึกถึงสิ่งสุดท้ายที่เกิดขึ้น แต่สิ่งเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวคือความเจ็บปวดที่เต้นระรัวที่หลังของเขา
'ผู้ชายคนนั้น... เขาแทงฉัน!' เขายกเสื้อขึ้นและแอบมองไปเหนือไหล่ แกรี่พยายามมองดูแต่ก็ไม่พบอะไรเลย แม้แต่หลังจากลูบแผลที่คาดว่าเป็นแผลนั้นด้วยซ้ำ เขาก็สงสัยตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง “เป็นไปได้ไหมว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงฝันร้าย”
แต่เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ทำให้เขาคิดว่าทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องจริง เลือดแห้งๆ ไหลลงมาตามกางเกงของเขา ดูเหมือนว่าจะหยดลงมาจากแผลของเขาเอง บางอย่างต้องเกิดขึ้นก่อนหน้านี้แน่นอน
เขาน่าจะรู้สึกเจ็บปวด ควรจะเป็นแผล แต่ก็ไม่มีอะไรเลย! จริงๆ แล้ว ร่างกายของเขารู้สึกดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก
“เกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ฉันถูกแทง ฉันมาที่นี่ได้ยังไงเนี่ย บ้าเอ้ย ที่นี่คือที่ไหนกันเนี่ย”
เขาจำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่ไซต์ก่อสร้างจนถึงที่ที่เขาอยู่ตอนนี้ และในความคิดทั้งหมดของเขา เขาเพิกเฉยต่อสิ่งที่ชัดเจนซึ่งอยู่ตรงหน้าเขาตลอดเวลานี้โดยสิ้นเชิง การมองเห็นของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยและในหลายๆ ทาง
แม้ว่าข้างนอกจะมืดมาก แต่เขาก็สามารถมองเห็นรายละเอียดต่างๆ ในตอนกลางคืนได้ ซึ่งไม่ควรจะสามารถมองเห็นได้ด้วยสายตาของเขาเอง ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป มดที่ไต่ขึ้นไปบนต้นไม้ ส่งอาหารให้กัน และแล้วพระจันทร์ก็ปรากฏขึ้น และมันก็ยังคงปรากฏอยู่ และนั่นก็แสดงว่าตอนนี้ยังเป็นเวลากลางดึกอยู่
'เดี๋ยวนะ... นั่นมดเหรอ!' ในที่สุดแกรี่ก็สังเกตเห็นความไม่ตรงกันในสายตาของเขา 'เป็นไปได้ยังไง? อาจเป็นเพราะแครอทที่แม่ทำไว้ให้กินเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า? พวกเขาบอกว่ามันช่วยให้สายตาดีขึ้น... หรือว่านั่นเป็นเพียงตำนานในอินเทอร์เน็ตอีกเรื่องหนึ่ง? ฉันพนันได้เลยว่าทอมจะต้องรู้'
ท่ามกลางความคิดบ้าๆ บอๆ ของเขา เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่มุมซ้ายบนของวิสัยทัศน์ของเขา เมื่อมองไปที่มัน มันทำให้เขานึกถึงการแจ้งเตือนจากอีเมลหรือเกม เขาขยับหัวเพื่อพยายามกำจัดมันออกไป แต่ไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหน มันก็จะอยู่ที่นั่นเสมอ
จากนั้นเขาก็เริ่มแตะใบหน้าของตัวเองเพื่อดูว่าเขากำลังสวมอะไรอยู่ แต่กลับไม่มีอะไรเลย การแจ้งเตือนดูเหมือนจะติดอยู่กับวิสัยทัศน์ของเขา
'ฉันจะกำจัดสิ่งนี้ได้ยังไงเนี่ย?!' เมื่อคิดถึงการแจ้งเตือนนั้น จู่ๆ มันก็เปิดขึ้นและหน้าจอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ลอยอยู่กลางอากาศ
[ความกระหายเลือดของคุณลดลง]
[คุณไม่โกรธอีกต่อไปแล้ว]
[สถานะได้รับการอัปเดตเป็น: ปกติ]
'นั่น... ระบบเหรอ?'
แกรี่เคยเล่นเกมที่มีอินเทอร์เฟซคล้ายๆ กันมาก่อน แต่ตัวเขาเองก็ไม่ใช่เกมเมอร์สักเท่าไหร่ เขาไม่เคยมีเวลาให้กับเกมเลยเพราะเขามัวแต่พยายามหาทางทำเงิน คนที่เหมาะที่สุดสำหรับเกมนี้ก็คือทอม เพื่อนของเขา แต่ด้วยความรู้ที่จำกัด แกรี่ก็ยังรู้วิธีใช้ได้บ้าง
การแจ้งเตือนดูเหมือนว่าจะสามารถลบได้และดูเหมือนจะมีตัวเลือกเพิ่มเติมในอินเทอร์เฟซทั่วไปของเขา สิ่งที่น่ารำคาญคือมันขวางสายตาของเขา แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันค่อนข้างเท่ เหมือนกับว่าเขาถูกเปลี่ยนเป็นหุ่นยนต์จากโลกอนาคต
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ชอบสิ่งที่เขาอ่านอยู่ คำว่า 'กระหายเลือด' ฟังดูไม่ดีเลย.. เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขาถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์บางประเภทและตอนนี้ต้องกินเลือด? อย่างน้อยก็อธิบายบาดแผลที่รักษาบนร่างกายของเขาได้ เขาเคยอ่านเรื่องราวเหนือธรรมชาติเกี่ยวกับเรื่องแบบนั้นมาก่อน
เขาสัมผัสฟันของเขาอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลยและดูเหมือนว่าฟันจะเหมือนเดิมเสมอ
จากนั้นก็มีข้อความครึ่งหลังว่า 'ลดลง' เมื่ออ่านข้อความนี้ เขาก็กลืนน้ำลายลงคอและพยายามมองดูตัวเอง ไม่มีเลือดจำนวนมากบนตัวเขาเลยนอกจากเลือดที่กางเกงของเขา การหนีออกจากไซต์ก่อสร้างนั้นได้อย่างปลอดภัยในขณะที่คนสามคนกำลังไล่ตามเขาอยู่ เขาเริ่มคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด
'ไม่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น อย่าหวาดระแวงเกินไป!' แกรี่พยายามโน้มน้าวตัวเอง 'ฉันคงจำเรื่องแบบนั้นได้แน่ๆ ... แต่ฉันจะจำได้ไหมนะ ... ฉันยังคงไม่มีเบาะแสเลยว่าฉันเข้าไปในป่าได้ยังไง'
น่าเสียดายที่นิสัยชอบลืมแม้กระทั่งงานเล็กๆ น้อยๆ เช่น การเทน้ำออกจากเครื่องซักผ้าเมื่อแม่ขอให้ทำ ทำให้เขาไม่สามารถพึ่งพาความจำที่ดีของตัวเองได้
หลังจากลบการแจ้งเตือนเหล่านั้น แกรี่ก็ตัดสินใจศึกษาระบบเล็กน้อย สิ่งแรกที่เขาเห็นคือภาพของตัวเองที่มองกลับมาที่เขาและชื่อของเขาที่อยู่ข้าง ๆ พร้อมด้วยสถิติสองสามรายการ
[ชื่อ: แกรี่ เดม](Gary Dem)
[เลเวล1]
[Exp 0/100]
[Health: 100/100]
[Energy: 100/100]
[Heart rate 42 BPM]
[State: ปกติ]
เมื่อดูข้อมูลตรงหน้า เขาพยายามหาคำตอบว่าข้อมูลเหล่านั้นหมายถึงอะไร แกรี่ดูเหมือนจะไม่สามารถเปิดคำอธิบายใดๆ ให้พวกเขาฟังได้ และไม่มีใครหรือสิ่งใดเลยที่บอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น
คำว่า 'Health' ดูเหมือนจะอธิบายตัวเองได้ค่อนข้างดี แต่คำว่า 'Energy' ล่ะ? สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาคิดได้คือมันอาจจะคล้ายกับค่าความอดทน ส่วนคำว่า 'Heart rate' เขามองว่าเป็นเรื่องแปลกมากที่มันปรากฏขึ้นในตอนแรก สิ่งที่ทำให้เขากังวลคืออัตราการเต้นของหัวใจขณะพักของเขาไม่เคยต่ำขนาดนี้มาก่อน นี่คืออัตราการเต้นของหัวใจที่นักกีฬาสามารถทำได้ และแม้ว่าแกรี่จะไม่ได้ฟิต แต่เขาก็ยังห่างไกลจากคำว่านักกีฬา
สำหรับ 'State' เขาสามารถเชื่อมโยงมันกับข้อความที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความกระหายเลือดที่ลดลง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเลือกที่จะเพิกเฉยในตอนนี้ สิ่งที่สนใจเขามากกว่าสิ่งอื่นใดก็คือเลเวลที่อยู่ภายใต้ชื่อของเขา มันทำให้เขานึกถึงเกม RPG ที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเขา
เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ส่วนที่เขาชอบที่สุดในเกมเหล่านั้นไม่เคยเป็นการทำภารกิจให้สำเร็จหรือการสำรวจโลก แต่เป็นเพียงการทำภารกิจซ้ำๆ เขามักจะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการฆ่าสิ่งมีชีวิตและเฝ้าดูแถบนั้นเพิ่มขึ้น ทอมจะบ่นเกี่ยวกับรูปแบบการเล่นของเขาอยู่เสมอ โดยบอกว่ามันไม่ใช่วิธีที่เร็วที่สุดในการเพิ่มเลเวล ท้ายที่สุดแล้ว เขาถูกกำหนดให้เป็น "นู๊บ" ในสายตาของทอม
บนหน้าจอเอง ที่ด้านบน แท็บจะเขียนว่า 'Status' แต่ข้างๆ กันนั้น มีแท็บเล็กๆ อีกแท็บที่มีชื่อว่า 'Quests' ซึ่งมีจุดสีแดงเล็กๆ ซึ่งปกติแล้วจะระบุว่ามีสิ่งใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างน้อยก็จะเป็นกรณีนั้นถ้ามันทำงานเหมือนการแจ้งเตือนในโทรศัพท์ของเขา
ปกปิดสิ่งนั้นไว้ หน้าจออีกสองสามจอก็โผล่ขึ้นมาตรงหน้าเขาอีกครั้ง
[รับภารกิจใหม่]
[สร้างหุ่นที่สมบูรณ์แบบ]
[ตอนนี้คุณสามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งที่คุณไม่เคยทำได้มาก่อน แต่คุณถูกจำกัดด้วยตัวตนที่อ่อนแอในอดีตของคุณ คุณต้องอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเพื่อแสดงศักยภาพทั้งหมดของคุณ! คุณยกน้ำหนักได้ไหม? ไม่? งั้นเริ่มยกน้ำหนักเลย! อาหารเป็นสิ่งสำคัญสำหรับภารกิจนี้ คุณจะเห็นการปรับปรุงที่เกินความฝันของคุณในไม่ช้า! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำอย่างสม่ำเสมอ!]
[ภารกิจประจำวัน (วันอังคาร)]
[วันดันพื้น: ไปที่โรงยิมและเริ่มดันพื้น คำแนะนำจะปรากฏขึ้นเมื่อคุณไปถึงที่นั่น]
[ไดเอต: กินเนื้อสัตว์ 2 กิโลกรัมต่อวัน รับโปรตีนอาหร่อยๆ!]
[รางวัลภารกิจ: ประสบการณ์หวานๆ ที่คุณต้องการและรักมัน]
'เนื้อสัตว์สองกิโลกรัม! ระบบมันบ้าเหรอ! มันคิดว่าฉันเป็นเสือหรืออะไรสักอย่าง? เป็นไปได้ยังไงที่จะกินมากขนาดนั้น”
นอกเหนือจากนั้น ข้อความของระบบก็ดูกระตือรือร้นมากทีเดียว ใครก็ตามที่ออกแบบมันต้องเป็นบุคคลแปลกประหลาดมาก เมื่อเลื่อนขึ้นไปดูก็ดูเหมือนว่าจะมีภารกิจอีกหนึ่งภารกิจที่เขาได้รับก่อนหน้านั้น
[ได้รับภารกิจใหม่]
[การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของคุณ]
[14 วันก่อนถึงวันเพ็ญครั้งต่อไป]
[เอาชีวิตรอด!]
เมื่ออ่านข้อความนี้ด้วยความระมัดระวัง ความคิดของเขาก็ได้ข้อสรุปบางอย่าง มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเพียงหนึ่งเดียวในหนังสือในภาพยนตร์ที่เขาสามารถนึกถึงได้ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับพระจันทร์เต็มดวง เมื่อย้อนกลับไปดูการแจ้งเตือน เขาเลื่อนขึ้นไปและตรวจสอบการแจ้งเตือนแรกที่ได้รับ เนื่องจากมันไม่ใช่การแจ้งเตือนใหม่ที่เขาเคยพลาดไปก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เขาจำได้ว่าเห็นบางอย่างก่อนที่จะดับไป
เขาอ่านข้อความเหล่านั้นซ้ำหลายครั้ง ซึ่งเป็นข้อความระบบข้อความแรกที่เคยปรากฏขึ้น
'ฉันไม่ใช่แวมไพร์... ดูเหมือนว่าฉันจะไม่มีปัญหาเรื่องขนตามร่างกายในเร็วๆ นี้'