Chapter 4: ระบบ

Chapter 4: ระบบ

คำอธิบายจากเดเมียนเกี่ยวกับภารกิจพิเศษของวันนี้ดำเนินต่อไป มีกระเป๋าเอกสารห้าใบอยู่ตรงหน้าพวกเขา และมีทั้งหมดห้าใบ แต่ละคนต้องส่งกระเป๋าเอกสารตรงหน้าไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องอย่างปลอดภัย และแน่นอนว่าทุกคนได้รับตำแหน่งที่แตกต่างกัน

เดเมียนยังคงพูดถึงรายละเอียดอื่นๆ ต่อไป แต่แกรี่ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นมากนัก เขายังคงจดจ่ออยู่กับกระเป๋าเอกสารตรงหน้าเขา รอให้กระเป๋าใบนั้นขยับอีกครั้ง แกรี่ฉลาดพอที่จะหาเหตุผลได้ว่าทำไมถึงมีกระเป๋าเอกสารห้าใบอยู่ บางส่วนต้องเป็นของปลอมที่ผสมปนเปกันเพื่อสร้างความสับสนให้กับใครก็ตามที่อาจวางแผนขโมยกระเป๋าใบนั้น

ถ้าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง กระเป๋าที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือของจริง นั่นและความจริงที่ว่าเขาสาบานได้ว่าเขาเห็นมันขยับแม้ว่าตั้งแต่ที่เขาเริ่มจ้องมองมัน มันยังเป็นเหมือนกระเป๋าเดินทางทั่วไป

'ฉันคิดไปเองรึเปล่า' แกรี่เริ่มสงสัยในตัวเอง

เขาหันไปมองผู้ชายคนหนึ่งในชุดสูทที่อยู่ใกล้กับกระเป๋ามากที่สุด ทั้งสองคนสบตากันเพียงเสี้ยววินาที ก่อนที่แกรี่จะละสายตาไป หากเขาสบตากันนานกว่านี้ เขาคงกลัวว่าจะโดนกระทืบ

“โอเค มีคำถามอะไรไหม?” เดเมียนถาม

นักเรียนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงนั้นยกมือขึ้น เขาเป็นเด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ผมหยิก เขาเพิ่งอยู่ในแก๊งได้ไม่นาน และแกรี่ก็เห็นเขาแค่สองสามครั้งเท่านั้น

“มีอะไรอยู่ข้างใน?” เด็กชายถาม

ทันใดนั้น แกรี่ก็กำหมัดแน่นและมองลงไปที่พื้น เพราะเขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เป็นไปตามคาด ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงตบและเห็นนักเรียนคนนั้นล้มลงจากหางตา

ชายคนนั้นดูเหมือนกำลังจะตบเขาอีกครั้ง แต่เดเมียนขัดจังหวะเขา “หยุด เด็กคนนั้นยังใหม่มาก ดังนั้นฉันจะให้อภัยเขา” จากนั้นดกเมียนก็มองไปที่คนอื่นๆ ก่อนจะหยุดที่แกรี่ “แกรี่ บอกกฎของการเป็นเด็กเดินให้เขาฟังหน่อย”

“ครับบอส” แกรี่ตอบพลางหันตัวมองไปตามแถวของทุกคน “ห้ามแกะ,ห้ามถามว่ามีอะไรอยู่ข้างในและห้ามดูของข้างในด้วย!”

“ยอดเยี่ยม” เดเมียนตอบพร้อมปรบมือช้าๆ “หากแหกกฎข้อใดข้อหนึ่งแล้ว... บอกได้เลยว่าคุณไม่อยากแหกกฎข้อนี้ ฉันบอกนายได้อย่างภูมิใจเลยว่าไม่เคยมีใครแหกกฎสองครั้ง นายจะคิดยังไงก็ได้”

ชายสวมสูทคนหนึ่งดีดนิ้วแล้วยื่นเงินก้อนเล็กๆ ที่มัดด้วยหนังยางให้แต่ละคน มันไม่ได้หนาเหมือนในหนัง แต่ถ้าดูจากขนาดและน้ำหนักแล้ว งานนี้เป็นงานที่ให้เงินสูงที่สุดที่แกรี่เคยทำมา

พวกเขาแต่ละคนได้รับเงินห้าร้อยดอลลาร์ ซึ่งเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเงินที่จ่ายล่วงหน้า เมื่อทำเสร็จ พวกเขาจะได้รับอีกครึ่งหนึ่งเมื่อกลับมา เมื่อเห็นจำนวนเงินในมือ แกรี่ก็กลืนน้ำลายลงคอ เงินหนึ่งพันดอลลาร์ถือเป็นเงินจำนวนมากสำหรับเขา โดยเฉพาะกับคนที่อายุสิบหกและสิ่งที่ดีที่สุดคือมันจะมีประโยชน์อย่างมากในการช่วยครอบครัวของเขา

เขากำลังคิดคำนวณอยู่ในใจว่า พวกเขาสามารถจ่ายค่าไฟและค่าแก๊สเท่าไร? และด้วยเงินที่เหลือ เขาสามารถซื้อโทรศัพท์ใหม่ให้กับน้องสาวของเขาได้ เงินจำนวนนี้ไม่มีคุณค่าอะไรเลยสำหรับพวกอันธพาล และพูดอย่างง่ายๆ ก็คือ พวกเขากำลังเอาเปรียบนักเรียน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทราบเรื่องนี้ แต่เด็กนักเรียนไม่มีทางเลือกอื่น

พวกเขาจะหางานที่ไหนในวัยนี้ ไม่ต้องพูดถึงงานรายได้สูงขนาดนั้น งานในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านฟาสต์ฟู้ดทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยหน้าจอคอมพิวเตอร์และเครื่องจักร สถานที่ก่อสร้างเต็มไปด้วยคนงานที่ใช้แรงงานอยู่แล้ว มีเพียงเด็กอัจฉริยะด้านเทคโนโลยีเท่านั้นที่อาจได้งานช่วยเหลือบริษัทอื่นๆในการสร้างสิ่งใหม่ๆ และแกรี่ไม่ใช่คนพวกนั้น

สิ่งของประเภทนั้นเหมาะกับทอม เพื่อนของเขามากกว่า

พวกเขาแต่ละคนได้รับตำแหน่ง และงานได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว แกรี่หยิบกระเป๋าเดินทางเหล็กขึ้นมา มันมีน้ำหนักอยู่บ้าง แต่เขาไม่รู้ว่าข้างในมีอะไรอยู่หรือว่าเป็นเพียงน้ำหนักของกระเป๋า

เขาพยายามเดาว่ามันคืออะไรในขณะที่เขย่ากระเป๋า แล้วก็มีผู้ชายอีกคนจ้องมองเขาอีกครั้ง

'ไม่ต้องถามว่ามีอะไรอยู่ในกระเป๋า'

พวกเขาออกจากไนท์คลับ จากนั้นก็แยกย้ายกันไป รวมทั้งเด็กผู้ชายผมหยิกสูงที่ตอนนี้จมูกของเขามีเลือดไหลด้วย

'ขอให้รอดปลอดภัยนะพวก' แกรี่พูดกับตัวเองเบาๆ มากกว่าที่จะพูดกับคนอื่น ขณะที่พวกเขาเดินจากไป ระหว่างนี้ แกรี่มีความกังวลใจอยู่เรื่องหนึ่ง นั่นคืองานนี้เป็นงานที่ให้ค่าตอบแทนสูงที่สุดที่พวกเขาเคยได้รับ พวกอันธพาลจะไม่แจกเงินมาง่ายๆ ดังนั้นจึงหมายความว่านี่เป็นงานที่อันตรายที่สุดที่เขาเคยได้รับเช่นกัน

จนถึงตอนนี้ไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเลยตลอดการวิ่งของเขา นั่นเป็นเหตุผลที่แก๊งอันเดอร์ด็อกใช้เด็กนักเรียนในตอนแรก พวกเขาไม่ได้ดูมีพิรุธ และไม่มีใครรู้จักหน้าตาของพวกเขา โอกาสที่เด็กนักเรียนจะแฉพวกเขากับแก๊งอื่นมีน้อยลง และพวกเขาจะกลัวเกินกว่าจะทำอะไรแบบนั้นอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ในทุกๆ งานมีความเสี่ยงนี้ และมันก็ไม่ได้ง่ายขึ้นเลย ในทางกลับกัน หากมีภารกิจที่ประสบความสำเร็จ ก็ดูเหมือนว่าสักวันหนึ่งโชคของเขาจะหมดลง

พูดได้อย่างปลอดภัยว่าแกรี่โดดเด่นขึ้นมาเล็กน้อย เขาวิ่งไปมาพร้อมกับกระเป๋าเอกสารโลหะเก๋ๆ ที่ดูเก๋ไก๋เกินไปสำหรับเสื้อผ้าที่เขาใส่อยู่ ปกติแล้ว เขาจะเดินเท้าไปส่งของ ดังนั้นเขาจึงยังคงอยู่ในรองเท้าผ้าใบและชุดวอร์มสีดำ-แดงตัวโปรดของเขา

เขาไม่สนใจสายตาที่จ้องมองมาที่เขา และเขารีบไปยังสถานที่นั้นทันที เมื่อเขาไปถึงสถานที่นั้นในที่สุด ก็พบว่าเป็นไซต์ก่อสร้าง คนงานออกไปแล้วและกลับบ้านในวันนั้น ฐานรากของอาคารอพาร์ตเมนต์เบื้องต้นได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว แต่ยังไม่มีผนังหรือหลังคา

สำหรับงานของเขา แกรี่ต้องมอบกระเป๋าเอกสารให้กับคนที่นัดพบเขาที่นั่น เขารออยู่ในศูนย์กลางอาคาร ซึ่งไม่มีอะไรเลยนอกจากพื้นดินและถุงปูนไม่กี่ใบที่นั่นและที่นั่น

แกรี่ตอกเท้ากับพื้นด้วยความกังวลและมองไปทั่วทุกที่ เมื่อเขาหยิบโทรศัพท์ออกมา ตอนนี้เป็นเวลา 20.05 น. ซึ่งเลยเวลาประชุมไปแล้ว

"ฮัลโหล!" แกรี่ตะโกน "ฉันมาแล้ว" เสียงของเขาก้องเล็กน้อย แต่ไม่มีเสียงตอบกลับ

"ฉันมาผิดที่หรือเปล่า" เขาคิดกับตัวเอง หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขามาถูกที่แล้ว เขาก็ส่งข้อความหาเดเมียน

[ไม่มีใครอยู่ที่นี่ ฉันควรทำอย่างไรดี]

นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

แกรี่เบื่อกับการรอแล้วจึงเริ่มเดินไปรอบๆ เพื่อดูว่าเขาจะเจอคนๆ นั้นหรือไม่

จากนั้นขณะที่เดินไปรอบๆ เขาก็เห็นมัน เขาพบของเหลวสีแดงเข้มอยู่บนพื้น ไหลออกมาจากด้านหลังเสาค้ำยันของอาคาร

"ได้โปรดบอกฉันทีว่านั่นเป็นแค่สี" แกรี่อธิษฐานในใจ

นี่ไม่ใช่หนัง และแกรี่ก็ไม่โง่พอที่จะเดินผ่านเสาต้นนั้น เพราะเขาแน่ใจอยู่แล้วว่าต้องมีคนตายอยู่ข้างหลัง

*ติ๊ง* โทรศัพท์ของเขาดังขึ้น

เขาหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า และพูดได้เพียงสองคำ

[วิ่งหนี!]

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นใบมีดยาวสี่นิ้วกำลังพุ่งตรงมาทางเขา ด้วยสัญชาตญาณ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือยกกระเป๋าเดินทางโลหะขึ้น และโชคดีที่ได้ยินเสียงดังโครมครามเมื่อกระเป๋าเดินทางกระแทกกับมีด ปกป้องใบหน้าของเขา

เขาเห็นเพียงชายที่ขว้างมีดไปเพียงเสี้ยววินาที เพราะก่อนที่เขาจะรู้ตัว แกรี่ก็วิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด เขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังวิ่งไปที่ไหน เขารู้เพียงว่าเขาต้องหนีจากไอ้โรคจิตนั่น เขารู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงจนคิดว่าจะหลุดออกมาจากอก นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นว่ากางเกงชั้นในของเขารู้สึกอุ่นจนรู้สึกอึดอัด เนื่องจากเขาปล่อยให้ของเหลวที่คั่งอยู่ในตัวไหลออกไป

'ฉันจะตาย ฉันจะตาย! นั่นมันนักเลงของจริง และเขาแค่พยายามแทงฉัน'

เขาวิ่งไปทางที่เขามา เขาเห็นผู้ชายอีกสองสามคนอยู่ที่ประตูซึ่งสวมสูท ทันทีที่พวกเขาเห็นเขา พวกเขาก็พุ่งเข้าหาเขาเช่นกัน

'ยังมีอีก! ฉันจะทำยังไงดี'

เขาวิ่งไปทางด้านข้าง ออกจากตึกอพาร์ตเมนต์ และตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่มีทรายมากขึ้นของไซต์ก่อสร้าง ซึ่งมีกองดิน รถขุด และอื่นๆ อีกมาก ปัญหาคือมีทางเข้าไซต์ก่อสร้างเพียงสองทาง ทางหนึ่งที่เขาเข้ามาและอีกทางหนึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

ทางหนึ่งตั้งอยู่ทางเหนือ อีกทางหนึ่งอยู่ทางใต้ แต่ในความตื่นตระหนกของเขา เขาจึงวิ่งไปทางตะวันตก.. มีกำแพงล้อมรอบบริเวณนั้น และด้านบนมีลวดหนาม แม้ว่าเขาจะไม่สนใจว่าจะบาดเจ็บตัวเองหรือไม่ การปีนป่ายอะไรแบบนั้นก็เป็นไปไม่ได้

ในที่สุด อะดรีนาลีนในร่างกายของแกรี่ก็ลดลง และเขาก็รู้สึกอ่อนแรงอย่างเหลือเชื่อหลังจากวิ่งเข้าไป มือและขาของเขาสั่น และเขารู้ว่าเขาไม่สามารถวิ่งหนีต่อไปได้อีก เมื่อดำดิ่งลงไประหว่างสิ่งของต่างๆ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะซ่อนตัวอยู่หลังกองดินเพื่อหายใจ

แกรี่สามารถใช้สิ่งของและสิ่งของหลายอย่างเพื่อซ่อนตัวระหว่างนั้น เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงผู้ชายที่ไล่ตามเขา เมื่อมองไปรอบๆ กองดินที่เขาซ่อนตัวอยู่ เขาเห็นพวกมันทั้งหมดสามคน โดยทั้งหมดมีมีดอยู่ในมือ

ในตอนนี้ แกรี่กำลังสงสัยว่าเขาควรโทรเรียกตำรวจหรือไม่ แต่ถ้าเขาทำ เขาก็ยังตายหากว่าเขากลับไปที่แก๊ง

ทันใดนั้น กระเป๋าเดินทางก็เริ่มขยับอีกครั้ง ทำให้มือของแกรี่สะบัดเล็กน้อย รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ยังมีชีวิตอยู่ข้างในอย่างแน่นอน

'มีอะไรอยู่ในนั้นวะเนี่ย?' แต่ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว

เมื่อสังเกตดู เขาก็แอบมองไปรอบๆ มุมอีกครั้ง วางแผนที่จะเคลื่อนไหวต่อไป เขาเห็นคนหนึ่งอยู่ทางซ้ายสุดและอีกคนอยู่ทางขวาสุด กำลังค้นหาสิ่งของต่างๆ ของเขา

'เดี๋ยวนะ คนที่สามอยู่ไหน'

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่กระจายไปที่หลังส่วนล่างของแกรี่ มันเต้นตุบๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกอุ่นๆ

แกรี่กัดฟันแล้วเหวี่ยงกระเป๋าเดินทางไปพร้อมกับหันหลัง มุมกระเป๋าสามารถกระแทกศีรษะคนร้าย ทำให้แกรี่ปล่อยกระเป๋าเดินทางซึ่งตกลงพื้น ชายคนนั้นดูเจ็บและเวียนหัวชั่วขณะ แต่เขาไม่ได้หมดสติ สิ่งที่น่าสังเกตยิ่งกว่าคือแกรี่เห็นว่ามือของเขามีเลือดออก

เขาสัมผัสหลังของเขาและรู้สึกถึงเลือดตรงนั้นด้วย เขาถูกแทง

"บ้าเอ๊ย ฉันเป็นแค่เด็กมัธยมปลาย" แกรี่เผลอพูดออกไป

ชายคนนั้นดูตกตะลึงกับคำพูดนั้นเป็นเวลาหนึ่งวินาที ดูเหมือนว่าร่างของแกรี่ที่กำลังโซเซเจียนจะล้มลง จากความตกใจและความตึงเครียดที่เกิดขึ้นทั้งหมด เขาจึงล้มลงไปหาชายคนนั้น ในขณะนั้น เขาเริ่มคิดถึงรอยยิ้มของน้องสาว และใบหน้าที่ร้องไห้ของแม่ หากเขาจะทิ้งพวกเขาไปตอนนี้

ก่อนจะล้มลงพื้น เขาฝืนความเจ็บปวดและเหยียดเท้าซ้ายออกเพื่อให้ตัวเองทรงตัว เขาบิดสะโพกและหลังเท้า แล้วใช้มือขวาออกแรงผลักอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ต่อยชายคนนั้นเข้าที่คาง มันไม่ใช่การต่อยแบบแย๊บ แต่เป็นหมัดอีกหมัดที่เขาเคยเห็นเคิร์กทำ เมื่อเรียนรู้หลักการของการต่อยแบบแย๊บแล้ว เขาก็เตรียมพร้อมสำหรับหมัดที่สมบูรณ์แบบนี้ หมัดตรงขวา

ตอนนั้น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน และเขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่แขนของเขา

ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นและหมดสติ ในขณะเดียวกัน แกรี่ก็ล้มลงเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ แต่เขาก็รู้สึกเหนื่อย อ่อนแรง และอยากจะหลับตา สิ่งเดียวที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าคือกระเป๋าเดินทาง มันขยับมากขึ้นกว่าเดิมมาก จนกระเป๋าเดินทางดูเหมือนจะกระโดดขึ้นลง

“ฉันไม่อยากตาย” แกรี่กระซิบด้วยพลังที่พอจะพูดได้

*คลิก*

เขาได้ยินเสียงกระเป๋าเดินทางเปิดออก ชั่วพริบตาต่อมา การมองเห็นของเขาก็พร่ามัวลง ประสาทสัมผัสของเขายังคงเหมือนเดิม และเขารู้สึกเจ็บมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ข้อมือ มันแย่กว่าการถูกแทงมาก แต่เขาเหนื่อยเกินกว่าจะตอบสนองหรือตะโกนออกมาด้วยซ้ำ

จากนั้น แม้ว่าเขาจะหลับตาและการมองเห็นก็หายไปแล้ว ก็มีบางสิ่งบางอย่างปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ยินดีด้วยที่คุณได้รับระบบมนุษย์หมาป่า!]