Chapter 30: มาเพื่อสู้!
Chapter 30: มาเพื่อสู้!
นักเรียนอีตันไฮที่เดินทางมาที่สวนสาธารณะล้วนเป็นสมาชิกของทีมรักบี้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาคุ้นเคยกับการทุบกำแพงกล้ามเนื้อ ความแข็งแกร่งและความเร็วเป็นปัจจัยสำคัญในการเอาชนะคู่ต่อสู้ แต่เมื่อมองไปที่แกรี่ เขากลับไม่มีทั้งสองปัจจัยอยู่เคียงข้างเขา
ยิ่งน่าแปลกใจมากขึ้นเมื่อเห็นเขาจับไม้หน้าสามทั้งสองท่อนด้วยมือเดียว นักเรียนอีตันไฮสองคนมีอาการดิ้นรนอย่างเห็นได้ชัดบนใบหน้าขณะที่พยายามดึงอาวุธชั่วคราวของตนออก วัยรุ่นที่ได้รับบาดเจ็บเพียงแค่กำไม้หน้าสามแน่นขึ้นจนกระทั่งได้ยินเสียงดังกุกกัก
นักเรียนอีตันไฮสองคนเซถอยหลังไปสองสามก้าวโดยยังคงจับไม้หน้าสามไว้ เมื่อมองลงไป พวกเขาก็เห็นว่าทำไมพวกเขาถึงรู้สึกเบาลงมากขนาดนั้น ปลายไม้หน้าสามข้างหนึ่งถูกฉีกขาด
'ไม้กระดานยังอยู่ในมือของเขา! มนุษย์ธรรมดาจะมีแรงยึดเกาะได้ขนาดนั้นเลยเหรอ!?
วินาทีต่อมา นักเรียนอีกคนก็ฟาดไม้หน้าสามเข้าที่ด้านหลังศีรษะของแกรี่ ทำให้เขาล้มคุกเข่าลง
'พวกนักเรียนอีตันไฮนี่โหดเหี้ยมจริงๆ ทำไมพวกเขาไม่ลังเลที่จะตีหัวเขาด้วยซ้ำ พวกเขาไม่กลัวว่าจะฆ่าเขาโดยไม่ได้ตั้งใจเหรอ? ทั้งหมดนี้เพื่อการแข่งขันโง่ๆ ต่างหาก!? ' เบลคคิดกับตัวเองในขณะที่เขาพร้อมที่จะช่วยแกรี่ แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงตำแหน่งของพวกเขา แกรี่ก็ฟื้นตัวแล้วและต่อยกลับ
นักเรียนคนนั้นสามารถป้องกันได้ทันเวลาโดยยกปลายแขนขึ้น แต่วินาทีต่อมาเขาก็พบว่าตัวเองกำลังมองดูท้องฟ้า
'อะไรเนี่ย...? นี่มันเรื่องตลกหรือไง? แกรี่วางแผนเรื่องนี้ขึ้นมาหรือว่าเขาสามารถล้มคนที่ตัวใหญ่กว่าเขาสองเท่าได้ยังไง? เขายับยั้งตัวเองอยู่ตลอดเวลาเลยเหรอ? ไม่หรอก เขาอาจจะเป็นคนของเราด้วยหรือเปล่า?' ถึงกระนั้น ความกังวลหลักของเบลคก็คือเลือดที่ไหลหยดลงมาจากหัวของเพื่อนร่วมชั้น นักกีฬารู้สึกประหลาดใจที่อีกคนยังยืนหยัดอยู่ได้หลังจากโดนตีแบบนั้น
ตอนนี้เขาอาจจะไม่เป็นไรในขณะที่อะดรีนาลีนกำลังสูบฉีดในร่างกายของเขา แต่เมื่อมันจบลง มันจะเจ็บปวดอย่างที่สุด พวกเขาต้องจัดการกับคนพวกนั้นก่อนที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้น ตอนนี้แกรี่กำลังจัดการกับสองคนแรกที่เข้ามา ทิ้งให้เบลคอยู่กับอีกสองคน
นี่เป็นตัวเลขที่เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย เมื่อนักเรียนอีตันไฮคนหนึ่งวิ่งเข้ามาดึงแขนเขากลับเพื่อชก เบลคก็ต่อยหมัดอย่างรวดเร็วเข้าที่ใบหน้าของนักเรียนคนนั้นจนเกือบจะยกขาของเขาขึ้นจากพื้น
"ถ้านายพุ่งไปข้างหน้าแบบนั้น มันจะเจ็บมากขึ้นเมื่อมีคนตีนาย!"
ตอนนี้ถึงเวลาจัดการกับเพื่อนของเขาแล้ว แต่เมื่อเบลคหันศีรษะกลับมา เขากลับเห็นเพียงหลังของนักเรียนอีตันไฮอีกคน เขาวิ่งหนีไปโดยทิ้งเพื่อนของเขาไว้
'เดาว่าพวกเขาคงไม่ใช่พวกรักเพือนจริงๆ'
หันกลับมา เขาก็พร้อมที่จะช่วยแกรี่แล้ว คางของเขาเกือบจะตกลงไปที่พื้นเมื่อเขาเห็นอีกสองคนนอนอยู่บนพื้นแล้ว ถึงอย่างนั้น เพื่อนร่วมชั้นของเขาก็ยังดูไม่ดี เขาหายใจแรงและหลังค่อม มือข้างหนึ่งของเขาดูเหมือนสัตว์ประหลาดบางชนิด
อย่างไรก็ตาม นักเรียนอีกสามคนที่เหลือทั้งหมดถูกตีจนกลิ้งไปมาบนพื้นด้วยความเจ็บปวด
'บ้าเอ้ย ความแข็งแกร่งของพวกนั้นใกล้เคียงกับฉัน แม้กระทั่งหลังจากที่ฉันใช้ Charging Heart' แกรี่คิด 'ฉันเดาว่านั่นแสดงให้เห็นว่าร่างกายเดิมของฉันอ่อนแอแค่ไหน บางทีฉันควรพิจารณาเรื่องนี้สักหน่อยก่อนที่จะเพิ่มค่าสถานะของฉันให้กับ Energy หลังจากเลเวลอัปนั้น และฉันก็ไม่ใช่นักสู้ที่เก่งที่สุด การรู้ว่าต้องทำอะไรเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การรู้ว่าต้องทำอย่างไรเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ฉันโดนตีหนักเกินไป และตอนนี้พลังงานของฉันก็ต่ำลงเพราะต้องรักษาบาดแผลทั้งหมดนี้'
“เฮ้ แกรี่ เราต้องพานายไปตรวจที่โรงพยาบาล!” เบลคพูดพร้อมรีบวิ่งไป
[การรักษาฉุกเฉินกำลังดำเนินการอยู่]
[พลังงานจะถูกใช้ไป]
[พลังงานถูกใช้ไปหมดแล้ว]
[ไม่สามารถรักษาให้เสร็จสิ้นได้]
[กินเนื้อเพิ่มเพื่อฟื้นฟูคะแนนพลังงาน]
ระหว่างการต่อสู้ แกรี่เห็นสิ่งนี้มาหลายครั้งแล้ว และตอนนี้ระบบกำลังรักษาบาดแผลที่เหลือของเขาจนกว่าจะหยุดลง ตราบใดที่เขายังกินอาหาร เขาก็คงจะไม่เป็นไรหลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ และเป็นห่วงว่าโรงพยาบาลอาจค้นพบอะไรบางอย่าง
“อย่ากังวลเรื่องฉัน ฉันแกร่งกว่าที่เห็น” แกรี่ตะโกนแล้ววิ่งออกไป “ดูแลตัวเองด้วย นายเป็นเอซของทีม ไม่ใช่ฉัน!”
เบลคต้องการไล่ตาม แต่แกรี่เร็วกว่าที่ควรจะเป็น แม้ว่านี่จะเป็นอะดรีนาลีนก็ตาม เบลคไม่แน่ใจว่าวัยรุ่นอีกคนอาศัยอยู่ที่ไหน จึงตัดสินใจไปตรวจดูเขาพรุ่งนี้
เบลคมองไปรอบๆ และเห็นสภาพที่น่าสมเพชของนักเรียนอีตันไฮ
'เขาสามารถล้มยักษ์สามคนแบบนี้ได้งั้นเหรอ เขาดูแตกต่างไปนิดหน่อย' เบลคยิ้ม
——
เมื่อการรักษาเสร็จสิ้น สิ่งแรกที่แกรี่ทำคือมุ่งหน้าไปที่ร้านเพื่อซื้อเนื้อเพิ่ม มีสองเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ ประการแรกคือเขาต้องการให้แถบพลังงานของเขาอยู่ที่ 100 เปอร์เซ็นต์เมื่อใดก็ตามที่ทำได้
เขาไม่เคยรู้ว่าแก๊งอันเดอร์ด็อกหรือสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นจะเกิดขึ้นเมื่อใด และเขาต้องมีพละกำลังเต็มที่หากการต่อสู้จะปะทุขึ้น ประการที่สองคือเพราะเขาจำเป็นต้องทำภารกิจประจำวันให้สำเร็จ
'ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และการเพิ่มเลเวลดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด หลังจากเติมพลังแล้ว แกรี่ก็มุ่งหน้าไปที่ยิมอีกครั้ง
โดยปกติแล้ว หลังเลิกเรียน แกรี่จะไปที่แก๊งอันเดอร์ด็อกเพื่อทำหน้าที่เป็นเด็กเดินให้เสร็จสิ้น แม่ของเขาเคยชินกับการที่เขากลับบ้านช้าเล็กน้อย ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไร ในระหว่างอยู่ที่ยิม แกรี่สามารถยกน้ำหนักได้ง่ายกว่าครั้งก่อน กล้ามเนื้อของเขาก็ไม่ปวดด้วย
สิ่งที่แกรี่ไม่รู้ก็คือโดยปกติแล้วผู้เริ่มต้นจะต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้ออย่างรุนแรงในอีกไม่กี่วันถัดมาหลังจากการฝึกเวท แต่แกรี่ไม่ได้ประสบกับอาการดังกล่าว เส้นใยกล้ามเนื้อในร่างกายของเขาสลายตัวและรักษาตัวในอัตราที่เหลือเชื่อ เร็วกว่าใครๆ มาก แม้จะรับประทานอาหารเสริมเพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงก็ตาม
[ยินดีด้วย! ร่างกายของคุณกำลังเห็นประโยชน์ของการออกกำลังกาย]
[Strength +1]
'ดังนั้นค่าสถานะของฉันจึงสามารถเพิ่มได้จริงโดยที่ฉันไม่ต้องเพิ่มเลเวล! ดูเหมือนว่าการใช้ค่าสถานะกับพลังงานอาจเป็นทางเลือกที่ถูกต้องในที่สุด ค่าStrengthของฉันอยู่ที่ 4 ซึ่งฉันเดาว่ายังต่ำอยู่ ฉันสงสัยว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเพิ่มค่าสถิติครั้งต่อไปได้'
สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับทักษะ Charging Heart คือมันทำให้ค่าสถิติทั้งหมดของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงเวลาหนึ่ง ดังนั้นการเพิ่มค่าสถิติตามธรรมชาติของเขาแบบนี้จึงเป็นประโยชน์อย่างมาก
[Strength 5]
[Dexterity 3]
[Endurance 8]
เมื่อดูสถิติแล้ว แกรี่ก็สงสัยว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างเพื่อปรับปรุง Dexterity เนื่องจากมันเป็นค่าต่ำสุดในสามค่า บางทีการถามว่านักสู้มืออาชีพหรือคนที่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่จะช่วยได้หรือเปล่า สำหรับ Endurance เขาคิดได้แค่สิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือการโดนกระทืบแรงๆ ซึ่งเขาไม่คิดจะตั้งตารอเลย
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ต้องปรับปรุงสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดผ่านการเพิ่มเลเวลหรือความแข็งแกร่งตามธรรมชาติของเขา และเขาก็คิดวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดที่จะทำทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกันได้
'ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ฉันจะเจอกับแก๊งอันเดอร์ด็อกหรือต้องสู้ในสังเวียนใต้ดินนั้นอีก แต่ถ้าฉันอยากมีชีวิตอยู่และปกป้องครอบครัวของฉัน ฉันก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น'
——
วันรุ่งขึ้น แกรี่ตื่นขึ้นและกำลังมุ่งหน้าไปโรงเรียนเหมือนทุกวัน หลังจากกลับบ้าน เขาไม่ได้รับข้อความใดๆ จากไค ในแง่หนึ่ง เขารู้สึกดีใจที่ไม่ต้องออกไปทะเลาะวิวาทกับแก๊งค์อื่นเหมือนเมื่อก่อน ในอีกแง่หนึ่ง รุ่นพี่เป็นหนทางเดียวที่เขาจะได้เงินมา
'อืม ฉันควรไปหาเขาแทนไหม ฉันไม่อยากดูเป็นคนขี้งก... แต่ในทางกลับกัน มันจะสร้างความแตกต่างอะไรไหม เขาจับจุดอ่อนของฉันไว้แล้ว...'
เมื่อมาถึงโรงเรียน ทอมก็ทักทายเขาตามปกติและถามเขาร้อยคำถามเกี่ยวกับความรู้สึกของเขาและอีกมากมาย แน่นอนว่าแกรี่ตอบว่าเขารู้สึกสบายดีและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้เขาฟัง
“พวกเขาล้ำเส้นถึงขนาดนั้นจริงๆ เพียงเพราะงานกีฬาของโรงเรียนมัธยมที่ไร้สาระ ฉันไม่เข้าใจคนพวกนี้เลย” ทอมพูดพลางส่ายหัว “ยังไงก็ตาม นั่นเป็นสองเหตุผลที่นายควรออกจากทีมรักบี้ตอนนี้ มาบอกมิสเตอร์รูทในวันนี้ระหว่างการฝึกซ้อมของชมรมกันเถอะ”นายยังเล่นรักบี้ได้ แต่ไม่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของทีมก็ได้”
“อย่ากังวล ฉันจะไม่ไปซ้อมรักบี้วันนี้” แกรี่ตอบ “ฉันต้องไปที่ชมรมอื่นแทน”
——
เมื่อเลิกเรียน เบลคก็ออกไปที่สนามรักบี้เพื่อตามหาแกรี่ แต่แกรี่ก็ไม่โผล่มา
“ไอ้หัวบร็อคโคลี่บ้านั่นอยู่ไหน ฉันบอกแกรี่ไปแล้วว่าเร็วๆ นี้จะมีเกมแข่ง เขาอยากทำลายสถิติผู้เล่นที่ถูกเตะออกจากทีมเร็วที่สุดเหรอ!” มิสเตอร์รูทตะโกน
“โค้ชรูท ผมกับแกรี่บังเอิญไปเจอเด็กๆ จากอีตันไฮเมื่อวานนี้” เบลครายงาน “พวกเขาอยากจะกระโดดถีบฉัน แต่เขาโชคไม่ดีพอที่จะเข้าไปยุ่ง ฉันคิดว่าเขาคงยังฟื้นตัวจากเรื่องนั้นไม่ได้”
เมื่อมองไปที่ข้อต่อของเบลค มิสเตอร์รูทก็ไม่ต้องการหลักฐานอะไรอีกแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะดูแข็งกร้าวและชอบตะโกนใส่เด็กนักเรียน แต่เขาก็ยังห่วงใยความเป็นอยู่ของพวกเขา น่าเสียดายที่เขารู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์พิเศษที่อีตันไฮมี ซึ่งหมายความว่าเขาทำอะไรไม่ได้เลย
“โอเค ฉันจะปล่อยให้เขาทำเรื่องนี้สักครั้ง แต่อย่าลืมบอกเขาว่านี่เป็นข้อยกเว้น ฉันไม่ต้องการให้เขาคิดเข้าข้างตัวเองและคิดว่าเขาจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ ส่วนพวกแกที่เหลือ ขอให้เรื่องนี้เป็นบทเรียน! แม้ว่าพวกเขาจะไล่ล่าเบลคเมื่อวาน แต่พวกเขาอาจไล่ล่าพวกแกคนใดคนหนึ่งด้วยเช่นกัน อย่าลืมกลับบ้านเป็นคู่ๆ!” มิสเตอร์รูทสั่ง
——
“เดี๋ยวนะ นายไม่ไปซ้อมรักบี้ที่นี่เหรอ? พูดตามตรงนะ การที่นายกลายเป็นมนุษย์หมาป่าทำให้นายเสียสติเหรอ? นี่อาจจะแย่กว่ารักบี้ด้วยซ้ำ!” ทอมกระซิบอย่างโกรธจัด พยายามอ้อนวอนเพื่อนรักของเขาขณะที่เดินตามเขาไปจนถึงหน้าโรงยิมของโรงเรียน เพื่อนทั้งสองได้ยินเสียงสวดจากภายนอกแล้ว
ด้านใน มีนักเรียนประมาณสิบคนสวมชุดคลุมสีขาวกำลังแสดงท่าพร้อมกัน
ที่ด้านข้าง มีนักเรียนหลายคนกำลังนั่งลง หนึ่งในนั้นคือซิน เมื่อครูสังเกตเห็นนักเรียนใหม่ เขาก็ถามว่า “โอ้ พวกเธอสนใจชมรมคาราเต้ไหม”
แกรี่กำหมัดแน่นและส่ายหัว “ฉันมาที่นี่เพื่อสู้!”