Chapter 29: ล้อมกรอบ(อ่านฟรี 30-12-2024)
Chapter 29: ล้อมกรอบ
มีสวนสาธารณะไม่ไกลจากโรงเรียนของแกรี่ มีสนามเด็กเล่นพร้อมชิงช้า ม้านั่ง โครงเหล็กสำหรับปีนป่าย และอุปกรณ์อื่นๆ ทำให้ที่นี่เป็นจุดที่เด็กๆ นิยมไปเล่นกัน ส่วนเด็กๆ ที่โตกว่ามักจะเล่นฟุตบอลกันหลังเลิกเรียน
“เอ่อ นี่มันสถานที่แปลกๆ ที่จะให้เด็กๆ พูดคุยกันไม่ใช่เหรอ?” อินนูถามขณะมองเด็กๆ และคุณแม่ที่อยู่รอบๆ “พวกนายไม่มีที่อยู่ของตัวเองเหรอ นายรู้ไหม? ที่ซ่อนตัวทั่วไปอย่างโกดังร้างหรืออะไรประมาณนั้น”
เมื่ออินนูเดินตามไคไป เขาก็คาดว่าจะถูกพาเข้าไปในสถานที่แบบนั้น แต่กลับกัน พวกเขาไปที่สวนสาธารณะแห่งนี้ และระหว่างทางก็มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินตามไปด้วย ชุดสีดำคลิบทอง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มไค แต่จนถึงตอนนี้เธอยังไม่ได้พูดอะไรเลย อินนูอดคิดไม่ได้ว่าเธอไม่ควรอยู่ในโลกใต้ดิน ยกเว้นแต่หญิงสาวที่ตกอยู่ในอันตราย
“เปล่า ยังไม่มีตอนนี้” ไคตอบอย่างตรงไปตรงมา “ถ้าคิดดูดีๆ เมื่อคืนฉันไม่มีเวลาอธิบายอะไรมาก ไม่เป็นไร ตอนนี้ก็มีแค่นาย กรีนแฟงค์ ที่นายเคยเจอแล้ว และนี่คือไม หรือมารีเป็นชื่อเต็ม”
เป็นครั้งแรกที่ไคดูเหมือนจะยอมรับการมีอยู่ของหญิงสาว ซึ่งเธอก็โค้งคำนับ อินนูไม่แน่ใจว่าเธอแค่เขินอายกับเขาหรือว่าเธออาจจะพูดไม่ได้ ปากของอินนูอ้ากว้างด้วยความไม่เชื่อ และเขาตบหน้าผากตัวเอง
'ฉันคิดว่าเขาดูเหมือนคนที่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ แต่ฉันคิดผิดเกี่ยวกับเขาหรือเปล่า เขาเป็นเพียงแค่เด็กรวยที่ร่ำรวยเงินทองจากพ่อ-แม่มากเกินไป เลยตัดสินใจสร้างแก๊งค์ขึ้นมางั้นเหรอ? เราเรียกแบบนั้นได้ด้วยเหรอ ตอนนี้เราดูเหมือนกลุ่มเพื่อนมากกว่า ถ้าจะว่ากันจริงๆ แล้วทำไมเขาถึงแยกตัวเองออกไปล่ะ'
สุดท้าย เขาก็ถอนหายใจด้วยความพ่ายแพ้ อินนูไม่เคยเป็นคนผิดคำพูด เขาอาจเป็นคนที่ผลการเรียนของเขาทำให้เขาสามารถผ่านการคัดเลือกให้ทำงานก่อสร้างได้เท่านั้น แต่อย่างน้อยเขาก็มีความซื่อสัตย์สุจริต วิธีที่ดีที่สุดที่เขารู้จักในการหาเงินคือการใช้มือ เข่า และข้อศอก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกที่จะต่อสู้ในงานต่อสู้ตั้งแต่แรก
“ไม่ต้องกังวล” ไคพูดขึ้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “แก๊งค์ที่มีชื่อเสียงทุกกลุ่มเริ่มต้นเหมือนกับพวกเรา ฉันรับรองกับนายว่าตราบใดที่คุณยังอยู่กับเรา นายจะไม่เสียใจ กลุ่มของเราจะเป็นกลุ่มที่เน้นปริมาณมากกว่าคุณภาพ ดังนั้นนายควรภูมิใจที่นายผ่านการคัดเลือก”
การได้ยินน้ำเสียงเย่อหยิ่งของไคไม่ได้ทำให้อินนูรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขาเลย ในความคิดของเขา การพูดคุยนั้นไร้สาระ แต่ตราบใดที่เงินยังคงไหลมา เขาจะไม่บ่น
“อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่านายอยากรู้เกี่ยวกับอดีตของฉันกับอีตันไฮ พวกเขาเป็นยังไงบ้างและทำไมฉันถึงย้ายมา ถูกต้องไหม? ฉันแน่ใจว่านายคงเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง บอกได้เลยว่ามันแย่กว่าที่พวกเขาพูดกัน นักเรียนที่โรงเรียนอื่นมองว่าเด็กเกเรจะถูกส่งไปที่อีตันไฮ และทางโรงเรียนก็ยินดีต้อนรับพวกเขาอย่างเต็มใจ การเรียกพวกเขาว่ากองขยะสำหรับพวกขยะสังคมก็ยังถือว่าพูดน้อยเกินไป เหตุผลเดียวที่โรงเรียนไม่ถูกปิดก็คือเพราะว่าที่นี่เป็นสถานที่รับสมัครที่สมบูรณ์แบบสำหรับแก๊งค์ต่างๆ ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่บางคนจะมาจากเมืองอื่น!”
“โรงเรียนอื่นอาจมีหัวหน้าแก๊งค์ ซึ่งอย่างน้อยก็ช่วยปลูกฝังระเบียบบางอย่าง แต่อีตันไฮเป็นเขตที่ไร้กฎหมายมากกว่า ไม่ใช่ว่าทุกกลุ่มจะประพฤติตัวเหมือนสัตว์ป่า แต่กลุ่มต่างๆ ที่มีอยู่ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปทุกสัปดาห์ เป็นเรื่องปกติที่กลุ่มที่อ่อนแอหลายกลุ่มจะรวมกลุ่มกับกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่าเพียง 'เพื่อทำให้พวกเขาอยู่ในที่ของตน' พวกเขาไม่กลัวที่จะใช้อาวุธเช่นกัน'' กำปั้นของอินนูกำแน่นขณะที่เขาอธิบายสถานการณ์โดยนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาก่อนหน้านี้
ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับไคที่จะไขปริศนาอดีตของเขาด้วยข้อมูลมากมายขนาดนั้น ใครๆ ก็เห็นจากการต่อสู้ของเขาว่าอินนูมีความสามารถที่จะเป็นหัวหน้าโรงเรียนส่วนใหญ่ได้ พวกเขาคงจับกลุ่มเขาจนต้องย้ายโรงเรียน
“แล้วทำไมนายถึงอยากรู้เกี่ยวกับอีตันไฮมากขนาดนั้น” อินนูถามในที่สุด
———
ในเวลาเดียวกัน แกรี่กับเบลคต่างก็กำลังเดินลงถนนมุ่งหน้ากลับบ้านทางเดียวกัน หากเด็กมัธยมปลายจะใช้คำเดียวเพื่ออธิบายสถานการณ์ปัจจุบัน คำนั้นก็คือ 'น่าอึดอัด'
'นั่นคงเป็นครั้งที่สิบแล้วที่เด็กผู้หญิงมองมาทางเรา!' แกรี่คิดอย่างขมขื่น ใบหน้าของพวกเขาจะแดงขึ้นเล็กน้อยเมื่อพวกเขาแอบมองเบลค แต่กลับกลายเป็นขมขื่นเมื่อเห็นคนเดินข้างๆ เขา สิ่งที่ทำร้ายแกรี่มากกว่านั้นคือพวกเขาไม่ได้พยายามซ่อนความแตกต่างที่ชัดเจนในการปฏิบัติ
"ฉันอยากขอโทษ แกรี่" ประโยคเปิดเรื่องของเบลคทำให้เขาประหลาดใจ "ฉันได้ยินมาว่าแบร์รี่และกิลยุ่งกับนายในช่วงพัก และฉันเห็นว่าพวกเขารังแกนายระหว่างการฝึก ฉันเป็นกัปตัน ดังนั้นเป็นความรับผิดชอบของฉันที่จะต้องทำให้แน่ใจว่าสิ่งแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้น"
แกรี่เกาหัวอย่างขบขัน ไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ เบลคเป็นคนสุดท้ายที่ควรต้องขอโทษเขา เขาเป็นคนที่ใส่ใจทีมรักบี้มาก ทำให้แกรี่รู้สึกแย่ เพราะเหตุผลหลักที่เขาเข้าร่วมคือเพื่อสร้างความประทับใจให้ซิน
การที่เขาไปแย่งตำแหน่งของผู้เล่นคนอื่นเพียงเพราะความหลงใหลของเขามันโอเคจริงเหรอ
“ไม่ใช่ความผิดของนาย ฉันเข้าใจความรู้สึกของพวกเขา” ในที่สุดแกรี่ก็ตอบ “อีกอย่าง นั่นไม่เหมือนพิธีการรับน้องระหว่างผู้ชายเหรอ”
“ไม่ มันไม่ถูกต้อง ตอนนี้คุณเป็นส่วนหนึ่งของทีมแล้ว แทนที่จะมายุ่งกับนาย พวกเขาควรเข้ากับนายและช่วยให้นายเข้ากับทีมได้ ด้วยพรสวรรค์ของนาย นายจะเป็นทรัพยากรที่มีค่ามาก ฉันจะคุยกับพวกเขาพรุ่งนี้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ทำเรื่องไร้สาระแบบนั้นกับคุณอีก ถ้าพวกเขาทำให้นายเดือดร้อนอีก ฉันอยากให้นายมาหาฉัน!” เบลคหยุดเดินแล้วหันกลับมามองแกรี่และยื่นมือมาให้
“คนๆ หนึ่งจะใจดีขนาดนี้ได้ยังไงในเมืองระดับ 3” ใครจะเกลียดเขาได้กันล่ะ' แกรี่คิดในใจขณะมองไปที่มือตรงหน้า เขาลังเลที่จะสลัดมันออก เนื่องจากเขาได้ 'ตอบแทน' แบร์รี่ไปแล้ว เขามีเวลาจำกัดที่จะหาวิธีปลดพันธนาการบังคับของผู้ชายน่าสงสารคนนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เขากลายเป็นส่วนผสมลับในเบอร์เกอร์แบร์รี่..
“ฉัน…” ขณะที่แกรี่กำลังจะหาข้อแก้ตัว เขาก็สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนเดินเข้ามาหาพวกเขา พวกเขากำลังเข้ามาหาเด็กชายสองคนอย่างรวดเร็ว และคนหนึ่งกำลังถือสิ่งของบางอย่าง เหวี่ยงตัวเข้าหาเบลค
“Duck!” แกรี่เตือนนักกีฬาที่กำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้า เขาเกือบจะผลักหัวของเบลคลง แต่ที่น่าแปลกใจคือเพื่อนร่วมชั้นของเขากลับทำตามคำสั่งทันที แกรี่ไม่ได้คาดหวังว่าจะคว้าอะไรได้นอกจากอากาศ เขาเฝ้าดูอย่างช่วยอะไรไม่ได้ในขณะที่แผ่นไม้กระทบกับแก้มของเขา การโจมตีมีแรงมากพอที่จะทำให้ร่างกายของเขาตกลงบนพื้น ทิ้งให้เขาได้ลิ้มรสเหล็ก
“แกรี่!” เบลคตะโกนออกมาเมื่อเห็นเพื่อนร่วมชั้นของเขานอนอยู่บนพื้น มีเลือดไหลหยดจากปาก เขาเข้าใจว่าพวกเขากำลังมีปัญหา ดังนั้นเบลคจึงหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็วและเดินไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาได้ยินเสียงอะไรบางอย่างกระแทกพื้นที่เขาเพิ่งยืน
โดยรวมแล้วมีผู้ชายสี่คนที่สวมเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมอีตันไฮ สองคนมีไม้หน้าสาม ส่วนคนอื่น ๆ ดูเหมือนจะไม่มีอาวุธ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้เช่นกันที่อาวุธของพวกเขาอาจจะซ่อนอยู่
“เฮ้ ดูเหมือนว่าคนหนึ่งจะเร็ว” นักเรียนโรงเรียนมัธยมอีตันไฮที่เพิ่งหวดพลาดหัวเราะคิกคัก
“ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ใช่ตัวเก่งของทีมหรอก” อีกคนที่ถือไม้หน้าสามซึ่งเพิ่งจะฟาดแกรี่ก็ร่วมหัวเราะด้วย
จนถึงตอนนี้ เบลคเคยได้ยินแต่เรื่องแบบนี้ที่มิสเตอร์รูทเคยเตือนพวกเขาไว้ก่อนหน้านี้ ครูพละของพวกเขาเคยเรียกเขาเข้าไปในห้องทำงานเพื่อย้ำกับเบลคว่าเขาเป็นเป้าหมายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด คู่ต่อสู้ทุกคนที่อีตันไฮเคยเผชิญมาล้วนมีตัวเก่งของตัวเองเกี่ยวข้องกับ 'อุบัติเหตุ' ก่อนการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม เบลคไม่เคยคิดว่าพวกเขาจะกล้าโจมตีใครในที่โล่งแจ้งแบบนี้ พวกเขาอยู่ห่างจากโรงเรียน แต่ตำรวจไม่น่าจะอยู่ไกลเกินไป เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถมั่นใจได้ในการโจมตีพวกเขาที่นี่คือถ้าพวกเขามีแก๊งค์สนับสนุนบางอย่าง ตำรวจก็จะไม่รับแจ้งหรือไม่มา
‘พวกคนเหล่านี้ไม่ได้ดูเหมือนคนยอมแพ้ง่ายๆ เมื่อพูดถึงการต่อสู้เช่นกัน ใครจะรู้ล่ะว่าตำรวจจะมาเมื่อไหร่...หรือจะมาจริงหรือเปล่า? เบลคเริ่มกังวล
นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งซึ่งไม่มีอาวุธพยายามจะต่อยเบลค แต่ก่อนที่เขาจะเข้าหาเบลค มือหนึ่งของทีมรักบี้ก็เตะต้นขาของ
นักเรียนคนนั้นถูกเตะด้วยความรวดเร็ว ทำให้ต้นขาชาและหมัดของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย หมัดนั้นยังคงมุ่งไปที่ศีรษะของเขาในขณะที่เด็กหนุ่มกัดฟัน ความเจ็บปวดเพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะไม่สามารถหยุดเขาได้ หรือบางทีเขาอาจจะแค่โกรธมากพอที่จะต้องการแก้แค้นก็ได้
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม มันไม่สำคัญสำหรับเบลค เพราะเขาแค่ต้องการลดจำนวนลงเล็กน้อยในขณะที่เขาเดินหน้าไปข้างหน้าพร้อมกับยื่นหน้าผากของเขาออกไป เมื่อหมัดนั้นไปโดนข้อมือของนักเรียนอีตันไฮ ข้อมือของนักเรียนก็งออย่างน่าอึดอัดและนิ้วของเขาก็เจ็บปวด
เมื่อร่างกายของเขาพร้อมท่าแพลงก์เข้ามา เบลคก็พยายามสงบสติอารมณ์โดยดันข้อมือของเขาและเคลื่อนไหวเพื่อให้นักเรียนคนนั้นเสียสมดุล จากนั้นก็เตะเขาที่ด้านหลังขาของเขาตรงที่น่าจะเป็นเข่า ทำให้เขาล้มขาอีกข้างได้
“ดูเหมือนว่าเขาจะสู้ได้” นักเรียนที่ข้อมือได้รับบาดเจ็บแสดงความคิดเห็น นักเรียนที่ถือไม้หน้าสามอยู่บนพื้น ทิ้งอาวุธและพุ่งไปข้างหน้าเพื่อพยายามเข้าปะทะกับเบลค แม้ว่าอีกคนจะพยายามหลบการโจมตี แต่เด็กนักเรียนอีตันไฮสคูลก็คว้าตัวเขาไว้ได้
“ตอนนี้!”
นักเรียนอีตันไฮอีกสามคนล้อมรอบเขา ไม้หน้าสามถูกหยิบขึ้นมาแล้ว และนักเรียนสองคนที่ถือไม้หน้าสามกำลังจะฟาดฟัน ในขณะที่นักเรียนคนที่สามพยายามตัดทางหนีทุกทาง
“ฉันคงต้องรับการโจมตีนี้ให้ได้!” เบลคคิดในขณะที่เขาต้องตัดสินใจว่าจะกำจัดนักเรียนที่ถือไม้กระดานไว้หรือป้องกันตัวเอง
เมื่อไม้หน้าสามกำลังจะฟาดมาถึงเขา ไม้หน้าสามก็หยุดนิ่ง ห่างจากใบหน้าของเขาไปไม่กี่นิ้ว เบลคเห็นเด็กชายผมสีเขียวที่ได้รับบาดเจ็บกำลังถือไม้หน้าสามทั้งสองท่อนอยู่ เลือดยังคงไหลหยดจากปากของเขา จากรอยแผลที่ด้านในแก้มของเขา
“เจ็บชะมัด!” แกรี่ตะโกนขณะที่อัตราการเต้นของหัวใจของเขาเริ่มเพิ่มขึ้น
———
“การรู้จักศัตรูของนายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้นั้นไม่เสียหายอะไร จากที่ได้ยินมา นายจะไม่มีปัญหาในการต่อสู้กับเพื่อนร่วมชั้นเรียนเก่าของนายเลย Eton High จะเป็นคู่ต่อสู้คนแรกในการแข่งขันแท็กทีมใต้ดินในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า” ไคตอบคำถามของอินนู