Chapter 25: ความจริง

Chapter 25: ความจริง

ทันทีที่ถามคำถาม แกรี่ก็รู้สึกได้ว่าฝ่ามือของเขาเริ่มมีเหงื่อออกและหัวใจเต้นแรงขึ้น นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี โดยเฉพาะถ้าเขาพยายามจะซ่อนมันจากทอม เขาเอามือแตะหน้าอกและคุกเข่าลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่ากำลังเจ็บปวด

“เป็นอะไรรึเปล่า ช็อกโกแลตยังทำให้นายเจ็บอยู่ไหม?” ทอมถามด้วยความกังวลขณะคุกเข่าลงเพื่อดูว่าเพื่อนของเขาสบายดีหรือไม่ “แกรี่ นายไม่ควรปฏิเสธนะ การที่ฉันวางยาพิษนายได้เป็นหลักฐานว่าฉันพูดถูก!” เขาเอ่ยแนะนำขณะชี้ไปที่แกรี่โดยทำท่าเหมือนเป็นนักสืบชื่อดังที่เพิ่งไขคดีได้

การที่ทอมแสดงท่าทางตลกๆ แบบนี้ทำให้แกรี่ใจเต้นช้าลงได้บ้าง

“ได้โปรดเถอะ นายไม่คิดว่ามันตลกบ้างเหรอ ช็อกโกแลตเป็นเหมือนคริปโตไนต์สำหรับมนุษย์หมาป่าเหรอ ต่อไปนายจะบอกฉันว่านายเป็นแวมไพร์หรือมังกร” แกรี่พยายามจะพูดเล่น แต่รอยยิ้มประหม่าบนใบหน้าของเขากลับทำให้เขาดูผิดมากขึ้น เขาเองก็กำลังดิ้นรนว่าจะยอมรับหรือไม่ยอมรับดี

จนถึงตอนนี้ เขาพยายามหาเหตุผลให้กับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในร่างกายของเขาด้วยตัวเอง โดยต้องเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เหล่านี้ด้วยตัวเอง... เขายินดีที่จะมีใครสักคนคุยด้วยเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนั้น บางครั้ง เขาไม่รู้ว่าเขาทำสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็ไม่สามารถนึกถึงใครที่ดีไปกว่าทอม เพื่อนที่ไว้ใจได้ของเขาได้

ตั้งแต่ที่กล่าวหาเขาและขังเขาจนมุมดูเหมือนจะไม่ได้ผล ทอมก็ลองใช้วิธีอื่น

“ฟังนะ ฉันรู้ว่าช็อกโกแลตอย่างเดียวมันน่าขำ แต่แล้วนายจะอธิบายได้ยังไงว่าจู่ๆ ก็สามารถจัดการกับเบลคได้ หรือแผลถูกเจาะที่บอล นายเป็นคนเดียวที่ถือมันไว้เมื่อวาน ถ้านายมีคำอธิบายอื่น ฉันก็ยินดีรับฟัง ฉันเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของนาย ใช่ไหม? ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายนาย และฉันแค่อยากให้นายรู้ว่าเราสามารถจัดการเรื่องนี้ด้วยกันได้” ทอมเสนอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

จากสีหน้าของแกรี่ วิธีนี้ได้ผลดีกว่ามาก เขาเกือบจะบอกทอมอยู่แล้ว แต่ด้วยความที่ทอมพยายามกดดันเขาอยู่ จึงยากที่จะนิ่งเฉย

อย่างไรก็ตาม คำถามตอนนี้คือเขาควรบอกทอมมากแค่ไหน การยอมรับความจริงยังหมายถึงเขาจะต้องสารภาพเกี่ยวกับงานของเขาในฐานะสมาชิกแก๊งอันเดอร์ด็อก ที่ส่งกระเป๋าเหล็กที่มีระบบ แวร์วูฟประหลาดๆ อยู่ข้างในให้เขา แต่ถ้าเขาบอกทอม ก็มีความเสี่ยงสูงที่เขาจะลากเขาเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้

“รู้ไหม?” ทอมถามในขณะที่แกรี่ยังคงถกเถียงว่าจะเปิดเผยมากแค่ไหน “ฉันจะถือว่าการเงียบของนายเป็นคำตอบว่าใช่ ฉันหมายความว่านายไม่ได้ปฏิเสธมันเหมือนที่นายเพิ่งทำไปเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน ตอนนี้ฉันได้ทำการค้นคว้าเรื่องนี้มากพอสมควรแล้ว เพราะฉันรู้ว่านายแย่กับเรื่องเพ้อฝันไร้สาระพวกนี้”

“ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าตำนานมีจริงมากแค่ไหน แต่ตอนนี้ที่ฉันได้พบกับมนุษย์หมาป่าตัวจริงและเขาเป็นเพื่อนของฉันแล้ว การปลอดภัยไว้ก่อนยังดีกว่าเสียใจทีหลัง จากข้อมูลทั้งหมดที่ฉันอ่านในอินเทอร์เน็ต พวกมันล้วนมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน แหล่งข้อมูลทั้งหมดดูเหมือนจะเห็นด้วยว่าในคืนพระจันทร์เต็มดวง มนุษย์หมาป่าจะเปลี่ยนไปโดยไม่สามารถควบคุมมันได้ นั่นทำให้เรามีเวลาเพียงสิบสองวันในการคิดหาวิธีจำกัดนาย ไม่เช่นนั้นนายอาจจะอาละวาดฆ่าทุกคน”

เมื่อทอมพูดคำเหล่านี้ เขาจ้องแกรี่โดยตรง จ้องมองที่ดวงตาของเขาโดยไม่หันหน้าออกไป ทอม เพื่อนของเขาที่ไม่เคยเผชิญหน้ากับใครและห่วยแตกในกิจกรรมทางกายทุกประเภท ดูแข็งแกร่งและน่าเชื่อถือในขณะนี้

สิ่งที่ทำให้แกรี่กังวลมากขึ้นไปอีกก็คือ เขารู้แล้วว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในคืนพระจันทร์เต็มดวง ระบบของเขาได้มอบภารกิจที่มีชื่อว่า 'การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของคุณ' ให้กับเขา ซึ่งจะมีการนับถอยหลังสำหรับวันนั้น สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าก็คือข้อเท็จจริงที่ว่าภารกิจของเขาระบุเพียงว่าเขาจะต้อง 'เอาชีวิตรอด' เท่านั้น...

เนื่องจากแกรี่ยังคงไม่พูดอะไร ทอมจึงถอนหายใจและพร้อมที่จะออกจากห้อง เขาทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้วและตอนนี้กำลังหวังว่าเขาคงคิดผิดอย่างมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสงสัยอย่างมากหลังจากใช้เวลาคิดเรื่องนี้มานาน หรือแกรี่จะมาหาเขาในที่สุดเพื่อสารภาพเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง

“เดี๋ยวก่อน!” แกรี่ตะโกนออกมา “โอเค ในเมื่อนายคิดเรื่องต่างๆ ออกแล้ว นายก็ควรจะรู้ทุกอย่างเสียที นายพูดถูก…ฉันเป็น…ฉันเป็นมนุษย์หมาป่า..” แกรี่ยอมรับ ใบหน้าของเขาแดงก่ำเมื่อพูดคำเหล่านั้นออกมาดังๆ โดยเฉพาะต่อหน้าคนที่ได้ยินเขา

หลังจากปิดประตูแล้ว ทอมก็หันไปหาแกรี่และกระโดดด้วยความดีใจ ดวงตาของเขามีประกายแวววาว

“ฉันรู้ว่าฉันพูดถูก! บอกฉันหน่อย แกรี่ แกเป็นมนุษย์หมาป่าตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย!? มันเกิดขึ้นได้ยังไง? นายเข้าไปในป่าตอนกลางคืนหรือเปล่า? หมาป่าอัลฟ่ามาทักทายและหันหลังให้นายหรือเปล่า? เกิดอะไรขึ้น!” ทอมถามคำถามมากมายที่เขาเตรียมไว้ เพราะไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของตัวเองไว้ได้

“โอ้โห เวอร์ชันของฉันดูน่าเบื่อมากเมื่อเปรียบเทียบกัน ฉันแค่โดนกระเป๋ากระแทกหลังให้” แกรี่ยิ้มอย่างขบขันในขณะที่อธิบายเนื้อเรื่องย่อของเรื่องต่อไป เนื่องจากเรื่องราวเกี่ยวกับมนุษย์หมาป่าทั้งหมดนั้นยากจะเข้าใจอยู่แล้ว แกรี่จึงตัดสินใจละเว้นข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเคยเป็นสมาชิกแก๊ง และตอนนี้ก็อยู่ในแก๊งอื่นแล้ว ในคำอธิบายของเขา แทนที่จะทำอย่างนั้น เขากลับบอกกับทอมว่าเขารับงานพาร์ทไทม์ส่งของ เช่น พนักงานขับรถส่งของ

แน่นอนว่า เนื่องจากเขาอายุสิบหกและยังเรียนอยู่ ทั้งหมดนี้จึงผิดกฎหมาย ดังนั้นเขาจึงซ่อนงานนี้จากทอม ในทางเทคนิคแล้ว ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องจริง ดังนั้นหน้าตาของแกรี่จึงไม่ได้ทรยศต่อเขาแม้แต่น้อย หลังจากนั้น เขาก็เปิดเผยความจริงเกือบทั้งหมด โดยเล่าว่าเขาถูกส่งไปที่ไหน คนอื่นต้องการขโมยพัสดุอย่างไร และพัสดุนั้นเปิดออกอย่างกะทันหัน ทำให้เขาเปลี่ยนไปเป็นมนุษย์หมาป่า

หลังจากพูดทุกอย่างที่เขาต้องการพูด เขาก็รอที่จะดูว่าทอมจะปฏิบัติกับเขาอย่างไรหลังจากทั้งหมดนี้ มิตรภาพหลายปีจะถูกทิ้งไปหรือไม่ นี่เป็นความคิดที่น่ากังวลสำหรับแกรี่