Chapter 17: Round 1
Chapter 17: Round 1
ก่อนที่แกรี่จะมีโอกาสปฏิเสธการเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งต่อไป ฝูงชนก็เปิดทางให้เขา และไคก็บังคับให้เขาเข้าไปในสนามด้วยการผลักที่ไม่เบามือนัก ตอนนี้เด็กนักเรียนมัธยมปลายต่างมองมาที่เขาจากทุกหนทุกแห่ง รู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขากำลังมองทะลุตัวเขาและพยายามวิเคราะห์ว่าเขาเป็นคนแบบไหน
'การไปหาไคเป็นความผิดพลาดหรือเปล่า?' แกรี่สงสัย ในฐานะแฟนตัวยงของการต่อสู้แบบ อัลเทอเร๊ต เขาเคยใฝ่ฝันที่จะได้อยู่บนเวทีด้วยตัวเองอยู่แล้ว ใครจะคิดว่าเขาจะได้มีโอกาส... นอกจากว่ามันจะเป็นที่สโมสรต่อสู้ 'ใต้ดิน' เท่านั้น
ผู้ชมดูเหมือนจะไม่ประทับใจแกรี่มากนัก เพราะเขาค่อนข้างสูงในระดับปานกลาง วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาไปยิม ดังนั้นร่างที่ผอมบางของเขาจึงไม่มีกล้ามเนื้อให้โชว์เลย เมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันคนล่าสุด เขาดูไม่น่าจะอยู่ได้นาน
[อัตราการเต้นของหัวใจคุณเพิ่มขึ้น]
[90 BPM]
[95 BPM]
[99 BPM]
'ไอ้ไค บ้าเอ๊ย ทำไมแกไม่เตือนฉันสักที! ฉันต้องใจเย็นๆ หน่อยแล้ว มีคนดูอยู่เต็มไปหมด ฉันเลยแสดงพลังได้ไม่เต็มที่!' แกรี่เป็นกังวลขณะมองไปรอบๆ การตอบสนองแบบสู้หรือหนีของเขาเริ่มทำงาน และเขาคงชอบตัวเลือกหลังมากกว่าแน่ๆ จนกว่าเขาจะรู้สึกถึงพลังที่เพิ่งได้มาได้ดีขึ้น
น่าเสียดายสำหรับแกรี่ ไคหายไปไหนไม่รู้
“มาต้อนรับคู่ต่อสู้ของเขาให้เต็มที่กันเถอะ! เขาชนะมาแล้ว10/15ครั้ง บิลลลลลี่ บุตตตตเตอรรรร์!” ผู้ประกาศตะโกนออกมา และฝูงชนก็โห่ร้องแสดงความยินดีเมื่อชายหัวโล้นร่างใหญ่เดินเข้ามาจากฝั่งตรงข้าม บิลลี่ถอดเสื้อโชว์ซิกแพ็กของตัวเอง และนอกจากกางเกงที่ดูธรรมดาแล้ว เขายังมีถุงมือหนาๆ อีกหนึ่งคู่ที่สวมอยู่
“เฮ้ย ล้อเล่นนะ นึกว่านักเรียนมัธยมปลายซะอีก ทำไมคู่ต่อสู้ของฉันถึงเป็นผู้ชายวัยกลางคนได้ล่ะ!” แกรี่บ่นกับผู้ประกาศด้วยความตื่นตระหนกเกินกว่าจะรู้ตัวว่าสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปนั้นทุกคนได้ยิน รวมถึงคู่ต่อสู้ของเขาด้วย
“... คู่ต่อสู้ของคุณอาจจะดูแก่ไปบ้าง แต่เขาอายุแค่สิบเก้าปีเท่านั้น!” ผู้ประกาศอธิบายให้แกรี่และผู้มาใหม่คนอื่นๆ ฟัง
“ขอบคุณที่ไม่ทำให้ฉันรู้สึกแย่ที่กระทืบนาย!” บิลลี่พูดขึ้นในขณะที่เดินเข้าไปหาแกรี่แล้วต่อยหมัดขวาเข้าที่มือซ้ายที่อ้าออกของเขา เส้นเลือดใหญ่โผล่ออกมาจากหัวของเขาเพราะความโกรธของเขา
“ดูเหมือนว่านักสู้ของเราทั้งคู่พร้อมแล้ว มาเริ่มการแสดงกันเลย!” ผู้ประกาศตะโกนออกมา และระบบของแกรี่ก็เห็นด้วยกับเขาเช่นกัน
[ได้รับภารกิจใหม่]
[เอาชนะในการต่อสู้ครั้งแรกของคุณ]
[คู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้าคุณพร้อมจะต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด! ใช้ทุกวิถีทางที่จำเป็นเพื่อเอาชนะเขา!]
[รางวัลภารกิจ:Exp: +50]
ภารกิจครั้งนี้ไม่ได้ทำให้แกรี่รู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับคนที่เขาต้องต่อสู้ด้วยเลย และผ่านหน้าจอที่ใสแจ๋ว เขาสามารถเห็นบิลลี่พุ่งเข้าหาเขาโดยตรงและชกหมัดขวาของเขา การโจมตีดูไม่รอบคอบสำหรับเขา และการมองเห็นที่ดีขึ้นของแกรี่ทำให้เขาเกือบจะเห็นริ้วรอยบนมือของคู่ต่อสู้ได้
สัญชาตญาณตามธรรมชาติของเขาเริ่มทำงาน และเขาก้มตัวลงเพื่อหลบการโจมตีโดยเอาสองมือปิดหน้าของเขา หลังจากหลบการโจมตีได้แล้ว แกรี่ไม่ได้ใช้โอกาสนี้ในการโจมตีอีกฝ่าย แทนที่จะทำอย่างนั้น... เขาเริ่มวิ่งหนีบิลลี่
***
หลังจากชนะการต่อสู้ อินนูก็เดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์และสั่งเบียร์ให้ตัวเอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิสัยใจคอที่เขาได้รับจากการชนะการแข่งขัน ตามที่เขาคาดไว้ มีคนจำนวนหนึ่งรีบเข้ามาเพื่อพยายามชักชวนเขาเข้าร่วมทีมของพวกเขา
การพบเห็น 'ผู้โดดเดี่ยว' ที่มีความสามารถและเชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ถือเป็นเรื่องที่หายาก อินนูรับฟังข้อเสนอต่างๆ แต่ไม่มีข้อเสนอใดที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้
ไคตั้งใจรอให้ไฮยีน่าหายไปหมด แต่แทนที่จะเข้าหาอินนูโดยตรงเหมือนที่คนอื่นทำ เขากลับสั่งค็อกเทลแฟนซีมาดื่ม เมื่อได้รับเครื่องดื่มแล้ว เขาก็ซดไปอึกใหญ่แล้วเอนตัวพิงเคาน์เตอร์ จากนั้นก็เริ่มดูแมตช์ของแกรี่สักพัก
จนถึงตอนนี้ กรีนแฟงสามารถหลบต่อยที่รุนแรงแต่ทรงพลังของบิลลี่ได้หลายครั้ง แม้แต่ยังโยกหลอกอีกสองสามครั้ง แต่โชคไม่ดีที่การต่อยทั้งหมดเด้งกลับเข้าที่ท้องใหญ่ของอีกฝ่าย
“อินนู คุณคิดว่าตัวเองเป็นนักพนันหรือเปล่า?” ไคหันไปหาเด็กอีกคนเป็นครั้งแรก
อินนูใช้เวลาสักครู่ในการตอบ เพราะเขาเริ่มเชื่อว่าไคอาจจะแค่มาดื่มจริงๆ เขาสังเกตเห็นว่าเขาสวมชุดสีเดียวกับนักสู้ในสนาม
สิ่งที่แปลกก็คือ แม้ว่าไคจะมีหน้าตาเหมือนเด็กหนุ่มหน้าตาดี แต่เขาก็ดูมีรูปร่างเหมือนนักสู้ที่มีประสบการณ์ มากกว่าเพื่อนของเขามาก ซึ่งความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวของเขาคือการหลบและวิ่ง แม้แต่ภายใต้เสื้อผ้าของเขา กล้ามเนื้อของเขาก็ยังปรากฏชัด และอินนูก็รู้สึกว่าอีกคนไม่ใช่แค่คนที่ไม่หลบเลี่ยงการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังอาจแสวงหาการต่อสู้ด้วยความกระตือรือร้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับอินนู ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งที่โดดเด่นกว่าคนอื่นๆ ก็คือ เด็กหนุ่มประหลาดคนนี้ที่อยู่ข้างเขามีกลิ่นของเงิน! ตั้งแต่ถุงเท้าที่เขาสวมไปจนถึงนาฬิกาที่เขาสวมอยู่บนข้อมือ ทุกสิ่งล้วนดูเหมือนของแบรนด์เนมแท้!
“ถ้าฉันไม่ใช่คนชอบพนัน ฉันคงไม่ได้อยู่ที่นี่และเดิมพันด้วยชีวิตทุกครั้งที่ฉันต่อสู้” อินนูตอบในที่สุด
“เอาล่ะ อย่างนั้นก็เหลือเราสองคนแล้ว ขอบคุณผลงานของคุณในแมตช์ล่าสุด ฉันได้รับเงินมาหนึ่งเพนนีแล้ว~” ไคพูดขณะที่เขาหยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาแล้วโยนทิ้งอย่างสนุกสนาน เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของอินนูโตขึ้น ดูเหมือนพยายามประเมินว่ามันมีค่าแค่ไหน ทำให้ไคมีรอยยิ้มจางๆ
“ฉันเห็นว่าคุณปฏิเสธข้อเสนอของคนอื่นแล้ว งั้นลองเดิมพันกันสักหน่อยเพื่อให้เรื่องน่าสนใจขึ้นไหม? อีกสักครู่ ฉันจะไปวางเดิมพันว่า ‘เขี้ยวเขียว’ จะชนะด้วยเงินที่ฉันใช้เดิมพันครั้งก่อน หากฉันเดาถูก คุณจะเข้าร่วมแก๊งของเราและครึ่งหนึ่งของเงินรางวัลจะเป็นของคุณ เราเรียกมันว่าการจ่ายเงินล่วงหน้า ‘เล็กๆ น้อยๆ’ สำหรับการเข้าร่วมทีมก็ได้ ในทางกลับกัน หากเขาแพ้ เงินทั้งหมดที่คุณเห็นที่นี่จะเป็นของคุณ”