Chapter 16: กรีนแฟงค์
Chapter 16: กรีนแฟงค์
“มันน่าประทับใจทีเดียวสำหรับนักเรียนมัธยมปลายใช่ไหม? และนี่ไม่ใช่เพียงแห่งเดียว นี่เป็นชมรมต่อสู้ใต้ดินแห่งหนึ่งจากหลายๆ ชมรมที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ แม้ว่านี่จะเป็นชมรมเล็กๆ ก็ตาม” ไคเปิดเผยกับแกรี่ ซึ่งยังคงแปลกใจเล็กน้อยกับแนวคิดที่ว่าผู้คนในวัยเดียวกันจะมารวมตัวกันอย่างลับๆ เพื่อชมการต่อสู้กันสดๆ ของคนอื่น
“ถ้าสิ่งนี้ถือว่า ‘เล็ก’ แล้วขนาดใหญ่แค่ไหนถึงจะเรียกว่าใหญ่สำหรับนาย”
แกรี่พบว่ามันยากที่จะเข้าใจ เพราะเขาเดาว่ามีคนอย่างน้อยห้าร้อยคนอยู่ที่นั่น เมื่อมองดูใกล้ๆ เขาก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง นั่นคือวัยรุ่นและวัยรุ่นม.ต้นเหล่านั้นดูเหมือนจะมารวมตัวกันเป็นกลุ่ม โดยแต่ละคนสวมชุดยูนิฟอร์มของตนเอง ดูเหมือนว่ากำลังมีการประชุมชมรมจากโรงเรียนต่างๆ มากมาย
ไคมีสายตาที่เฉียบแหลม สังเกตเห็นสิ่งที่แกรี่กำลังมองอยู่
“จำได้ไหมที่ฉันพูดเกี่ยวกับผู้คนมากมายจากกลุ่มโรงเรียนต่างๆ ที่มาที่นี่? แก๊งค์โรงเรียนเหล่านั้นจริงจังกับเรื่องนี้มาก เหตุผลที่พวกเขาแต่งตัวแบบนี้ก็เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง เหมือนกับแก๊งค์ต่างๆ แนวคิดก็คือให้คุณเห็นเสื้อผ้าของพวกเขาและรู้ทันทีว่าพวกเขาเป็นของใคร อาจฟังดูน่าประทับใจสำหรับกลุ่มนักเรียนที่จะจัดระเบียบทั้งหมดนี้... เพราะคนที่รับผิดชอบคือแก๊งค์ต่างๆ”
“แก๊งค์?” แกรี่กลืนน้ำลายแล้วมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าเขาเห็นแก๊งค์ที่เป็นที่รู้จักบ้างไหม “นายหมายถึงอย่าง แก๊งอันเดอร์ด็อก หรือเปล่า” หมายถึงแก๊งค์ที่แกรี่เคยทำงานอยู่
ไคอดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นแกรี่แสดงท่าประหม่ามาก
“นายคิดว่า แก๊งอันเดอร์ด็อก จะลงมาที่นี่ด้วยตัวเองไหม? ที่นี่เป็นลีกระดับรองมาก เป็นเพียงการรวมตัวของโรงเรียนที่ไม่มีชื่อเสียง หรือสิ่งที่เราเรียกว่า ‘ผู้โดดเดี่ยว’ ที่พยายามเข้าร่วมแก๊งค์อื่นเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเขา”
“ถึงอย่างนั้นก็ตาม ในทางเทคนิคแล้วนี่คือสนามรับสมัคร และที่นี่ก็มีแมวมองจากแก๊งค์ แต่พวกมันจะเป็นเหมือนแก๊งค์ระดับ D พวกเขาจะต้องดูดซับกลุ่มเล็กๆ เหล่านี้เข้าเป็นส่วนหนึ่ง หรือมองหาว่าพวกเขาสามารถคว้าใครมาเข้าร่วมกลุ่มของพวกเขาในอนาคตได้ นายรู้ไหมว่าเนื่องจากปืนไม่มีอยู่จริงแล้ว การรู้วิธีใช้หมัดหรืออาวุธจึงเป็นเรื่องสำคัญมาก ในงานใหญ่ๆ ก็มีพวกที่เปลี่ยนแปลงไปด้วย”
สิ่งที่ไคกำลังพูดถึงคือ 'พระราชบัญญัติอาวุธอันตราย' ซึ่งมีผลบังคับใช้ไม่นานหลังจากที่พวกเขาเกิด ด้วยความเร็วและความเลวร้ายของโลกที่เสื่อมลง ประเทศต่างๆ กังวลว่าสงครามโลกครั้งที่สามอาจเริ่มขึ้นได้ทุกเมื่อและมนุษยชาติอาจลงเอยด้วยการทำลายล้างโลก
ดังนั้นจึงมีการตกลงกันระหว่างทุกประเทศ เพื่อกำจัดอาวุธทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นอาวุธนิวเคลียร์ ขีปนาวุธ รถถัง หรืออะไรก็ตามที่ทำลายล้างได้มาก ด้วยเทคโนโลยี มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซ่อนอะไรจากประเทศอื่น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถสร้างอะไรขึ้นมาในความลับได้
สิ่งนี้ทำให้เกิดการพัฒนาการเติบโตแบบเปลี่ยนแปลงระหว่างประเทศ เนื่องจากพวกเขาพยายามสร้างมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบ
สิ่งที่ทำให้แกรี่ตกใจก็คือมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทั่วทุกที่ที่เขาไม่รู้ โลกใต้ดินเป็นอีกด้านที่ผู้คนไม่เคยเห็นเว้นแต่พวกเขาจะเข้าไปเกี่ยวข้องและที่สำคัญกว่านั้นก็คือได้รับเชิญ
“แล้วเรามาทำอะไรที่นี่” แกรี่ถามขณะที่พวกเขาทั้งสองเริ่มเบียดผ่านฝูงชน จนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงขอบด้านนอก ผู้ชมได้สร้างวงแหวนกลมขนาดใหญ่ตามธรรมชาติเพื่อไม่ให้รบกวนนักสู้ สำหรับผู้ที่อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก การต่อสู้จะถูกถ่ายทอดสด และคนอื่นๆ ก็สามารถรับชมได้บนโทรศัพท์และอุปกรณ์ของพวกเขา
“จำได้ไหมที่ฉันพูดเกี่ยวกับผู้โดดเดี่ยวที่ไม่ได้สังกัดแก๊ง? มันง่ายที่จะรู้ว่าใครเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งและใครไม่สังกัดแก๊งจากสีของพวกเขา หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือการขาดสี” ไคชี้ให้เห็น
แกรี่เห็นว่ามีคนไม่น้อยที่ไม่ได้สวมชุดสีที่ชัดเจน เช่นเดียวกับคนที่อยู่ในสังเวียนตอนนี้
“เดี๋ยวนะ นายกำลังพูดอะไรอยู่?”
“ฉันบอกว่าเราสร้างแก๊งค์กันแค่สองคนไม่ได้! เราต้องการคนเพิ่ม และนายนึกถึงสถานที่ที่สมบูรณ์แบบกว่านี้อีกได้ไหม?”
ทันใดนั้นแกรี่ก็เข้าใจว่าทำไมไคถึงมีเสื้อผ้ามากกว่าหนึ่งคู่ในกระเป๋าที่เขาส่งให้ก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจจะมอบให้กับสมาชิกใหม่ทันที!
แกรี่เฝ้าดูทั้งสองคนต่อสู้กัน โดยต้องการทราบว่านักสู้เหล่านี้มีฝีมือแค่ไหน ทั้งสองคนที่อยู่ตรงกลางดูมีอายุเท่ากับเขา ประมาณสิบหกหรือสิบห้าปี
คนหนึ่งเป็นเด็กชายผิวสี ผมสีบลอนด์สั้นตั้งตรง สวมเสื้อแขนกุด กล้ามเนื้อของเขาปรากฏให้เห็นชัดเจน และมีรอยแผลเป็นสองสามแห่งที่ไหล่
คู่ต่อสู้ของเขาเป็นเด็กชายตัวใหญ่ที่ตัวใหญ่กว่าคนแรกเกือบสองเท่า ไม่ใช่ว่าเด็กอีกคนตัวเล็ก แต่คนนี้ตัวใหญ่อย่างเหลือเชื่อ
ทั้งสองคนแลกหมัดกันไปมา และหมัดไม่กี่หมัดจากเด็กผิวดำก็เข้าที่ท้องของเด็กตัวใหญ่ แต่เด็กหนุ่มกลับหัวเราะเยาะราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ใครจะชนะ อินนูเดอะวอริเออร์ หรือ สไปก์เดอะบล็อบ?! โอกาสสุดท้ายที่จะวางเดิมพันแล้วนะทุกคน!” นักเรียนคนหนึ่งประกาศเดินไปมาพร้อมป้ายแสดงอัตราต่อรองที่ตอนนี้เป็นไปในทางบวกกับบล็อบ
“สนใจวางเดิมพันไหม ถ้าฉันจำไม่ผิด นายน่าจะได้เงินมัดจำก้อนโตพอสมควร ถึงแม้ว่าฉันจะรู้จักนาย แต่นายคงไม่ได้เอาไปด้วย ดังนั้นอยากให้ฉันให้นายยืมเงินบ้างมั้ย?” ไคเสนอด้วยรอยยิ้มกว้าง
การดูทั้งสองคนแลกหมัดกันทำให้แกรี่เดาได้ว่าเขาคิดว่าใครจะชนะ แต่การวางเดิมพันนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับเขา แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ในการต่อสู้ โดยเฉพาะการต่อสู้แบบนี้ที่ไม่มีกฎเกณฑ์ชัดเจน เขามาที่นี่เพื่อหวังเงิน ไม่ใช่เสี่ยงที่จะสูญเสียทุกอย่าง และเขาก็มีลางสังหรณ์ว่าการยืมเงินจากไคก็เหมือนกับว่าเขากำลังผูกมัดตัวเอง
“นายหมายถึงแบบนี้ใช่ไหม? ตอนที่นายบอกว่าเราจะหาเงินได้” แกรี่ถาม
“เปล่า ฉันแค่บอกว่ามันเป็นอะไรสนุกๆ ฉันแค่อยากรู้ว่านายคิดว่าใครจะชนะ จำไว้นะว่าฉันยังทดสอบไม่เสร็จว่านายมีประโยชน์ต่อฉันแค่ไหน”
จนถึงตอนนี้ การโจมตีของนักรบอินนูยังไม่มีทีท่าว่าจะได้ผล และดูเหมือนว่าสไปก์เดอะบล็อบจะทำให้เขาเหนื่อยล้าและเอาชนะเขาได้ในไม่ช้า ทันใดนั้น อินนูก็ลุกขึ้นยืน โดยงอเข่าเล็กน้อยและยกมือขึ้นเหนือศีรษะ
มันดูคล้ายกับท่าชกมวย แต่แกรี่รู้ทันทีว่ามันไม่ใช่ท่าชกมวย
“ฉันไม่พนัน แต่ถ้าฉันต้องพนัน ฉันจะพนันกับอินนู” แกรี่พูดโดยเน้นย้ำถึงนโยบายห้ามพนันของเขา อย่างไรก็ตาม ไคไม่ฟังอีกต่อไป เขาหยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาและโบกมือเรียกคนๆ นั้นให้มาลงทะเบียนเดิมพันของเขา
“ทั้งหมดนี้ให้อินนู!” ไคเรียกร้องในขณะที่เขาวางเงินที่แกรี่ประมาณไว้ว่าอย่างน้อยหนึ่งพันดอลลาร์
“เดี๋ยวก่อน! ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ต้องการยืมเงินนาย!”
“ใครบอกว่าเป็นของนาย อย่ากังวล นี่เป็นเดิมพันของฉันเอง”
การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป และคราวนี้บล็อบก็เข้าแท็กเกิลเข้าที่ขาคล้ายกับในอเมริกันฟุตบอล จากนั้นเขาก็เตรียมตัวและพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนในการต่อสู้ครั้งนี้
ผู้ที่เดิมพันบล็อบต่างก็ปรบมือให้กับภาพนี้ ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าเขาน่าจะชนะ แต่เมื่อเห็นการแสดงความสามารถของเขาแล้ว พวกเขาก็มั่นใจได้เลย แม้แต่แมวมองจากแก๊งค์ก็ดูเหมือนจะพิจารณาที่จะเสนอข้อเสนอให้เขาหลังจากยกนี้
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ในเวลาที่เหมาะสม อินนูใช้เข่าของเขากระแทกหน้าเขา โดยใช้แรงของเขาเอง เลือดสาดกระเซ็นเมื่อจมูกของเขาหัก นักสู้เองก็ถูกเหวี่ยงกลับขึ้นไปในอากาศและมึนงง อินนูนักรบไม่หยุดแค่นั้น เขาใช้ต้นขาของบล็อบเป็นฐานและกระโดดออกจากต้นขาก่อนที่จะฟาดศอกใส่หัวของคู่ต่อสู้ อินนูทำแบบนี้ติดต่อกันสามครั้งและจับหัวของคู่ต่อสู้ด้วยต้นขาทั้งสองข้างของเขา(ท่าอาร์มบาร์แต่ใช้ศอกฟาคเข้าที่หน้าแทน:ผู้แปล)
อินนูล้มลงกับพื้นและไม่ปล่อยมือ และเมื่อร่างของบล็อบกระแทกพื้น อินนูก็พลิกตัวในที่สุดและกลายเป็นผู้ชนะที่ชัดเจน
ฝูงชนโห่ร้องแสดงความยินดีแม้ว่าบางคนจะเสียเงินไปก็ตาม เพราะผู้คนชอบที่จะเห็นการพลิกล็อค และอินนูก็ทำให้พวกเขาได้เห็นสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ
หลังจากเก็บเงินค่าต่อสู้ของตัวเองแล้ว อินนูก็ไปพักผ่อน และสไปค์ บล็อบก็ถูกอุ้มออกไปด้านข้าง
“แค่เดาเอานะเหรอ?” ไคถามในขณะที่เขากำลังนับเงินรางวัลอย่างมีความสุข ซึ่งแกรี่ก็อดไม่ได้ที่จะมองดู ตอนนี้เขาหวังว่าเขาจะได้เดิมพันแล้ว
“ท่าทางของเขาแม้จะดูเหมือนมวย แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นนักมวยไทย พวกเขาเน้นใช้เข่าและศอก คนหนึ่งมีประสบการณ์การต่อสู้และนิ่งตลอดการแข่งขัน ไม่เคยแสดงท่าทีวิตกกังวล ในขณะที่อีกคนเป็นเพียงนักสู้ข้างถนน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือเป็นแค่คนรังแกคนอื่นทั่วๆ ไป” แกรี่ตอบ
ไคอดไม่ได้ที่จะผิวปากด้วยความชื่นชม เมื่อรู้ว่าแกรี่พิเศษกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มพิมพ์โดยไม่มองลงไปถามแกรี่สักคำถาม “แล้วคุณคิดชื่ออื่นสำหรับวันนี้หรือยัง ในเมื่อแก๊งอันเดอร์ด็อกยังต้องการนาย นายต้องซ่อนตัวโดยใช้ชื่อจริงหรือชื่อปลอมที่นายตั้งให้พวกเขา ก็ไม่แนะนำหรอก นายอยากได้ชื่อบนเวทีว่าอะไร”
“ชื่อบนเวทีเหรอ” แกรี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อได้โอกาส เขาก็เลยเลือกชื่อที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์หมาป่า “เอ่อ อาจจะเป็นชื่อแบบซิลเวอร์แฟงก็ได้ แต่ว่า...”
“ซิลเวอร์แฟงค์ไม่เอาหรอก ผมของนายเป็นสีเขียว” ไคขัดจังหวะเขาขณะที่เขาพิมพ์เสร็จและส่งข้อความออกไป
“ต่อไปเรามีนักสู้คนใหม่ เขาจะต่อสู้เป็นครั้งแรก เขาต้องการเก็บชื่อของตัวเองเป็นความลับ แต่เขาใช้ชื่อว่ากรีนแฟงค์!” ผู้ประกาศตะโกนออกไปให้ฝูงชนโห่ร้องเพื่อปลุกเร้าพวกเขาในขณะที่แกรี่ยังคงเชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน
“นายอยากหาเงินใช่ไหม? ไม่ต้องกังวล ฉันจะเดิมพันกับนาย และเราจะแบ่งกำไรกัน นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้ชื่อของเราเป็นที่รู้จัก ดังนั้นถึงเวลาแล้วที่นายจะไปทำเงินให้เราบ้าง กรีนแฟง” ไคล์พูดด้วยรอยยิ้ม