บทที่ 40 ผลประโยชน์

"ท่านผู้อาวุโส ทำไมกันครับ!"

ชายหนุ่มข้างๆร้อนใจทันที เขาทุ่มเททุกอย่างเพื่อเข้าร่วมเผิงไหล เดินทางไกลแสนไกลมา ผ่านความยากลำบากมากมาย แค่เงินที่บ้านจ่ายไปก็แก้ไขไม่ได้แล้ว หากยังไม่ผ่านแบบนี้ ตระกูลของเขาคงจบจริงๆ

"บอกให้ไปก็รีบไป"

พูดจบก็สะบัดมืออีกครั้ง ปัดชายหนุ่มกระเด็นออกไป

อู้ชงเห็นดังนั้นก็ประสานมือคำนับ หมุนตัวเตรียมจากไป

สำหรับพวกคนหนุ่มเหล่านี้ การเข้าร่วมเผิงไหลคือโอกาสเดียวที่จะพลิกชะตาชีวิต แต่สำหรับเขาก็แค่นั้น หากไม่ใช่เพราะปัญหาวิชาปีศาจ เขาอาจไม่มาร่วมวุ่นวายด้วยซ้ำ แม้แต่ตอนนี้เขาก็ยังมีทางถอย

เข้าเผิงไหลไม่ได้แล้ว แล้วแก๊งภายนอกล่ะ?

ในหมู่พวกนั้นก็มีคนฝึกวิชาปีศาจเหมือนกัน หาคนพวกนั้น ถามวิธีแก้ปัญหาวิชาปีศาจก็พอ แม้กระบวนการจะยุ่งยากขึ้น แต่ก็ไม่ใช่ทางตัน

'ความคิดที่จะให้ง่ายนั้นใช้ไม่ได้จริงๆ'

อู้ชงรำพึงในใจ แต่เดิมเขาคิดจะอาศัยการเข้าร่วมเผิงไหล แก้ปัญหานี้อย่างง่ายๆ ตอนนี้ดูเหมือนคนอื่นจะไม่ให้โอกาสเขา

"เจ้าไม่ถามว่าทำไมหรือ?"

คราวนี้ถึงคิวชายแก่เมาสุราแปลกใจ

"ขอถามท่านผู้อาวุโสว่าเพราะเหตุใด" อู้ชงหยุดฝีเท้า หันกลับมาถามหนึ่งประโยค

"เจ้าให้ซาลาเปาใช่ไหม?"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เฮ้อ! ที่แท้ต้นตอการติดสินบนอยู่ตรงนี้

เขาก็ว่าทำไมผู้นำทางคนนั้นถึงกล้านัก เปิดเผยรับสินบน ตอนนี้หาสาเหตุเจอแล้ว แต่เป็นเช่นนี้ อู้ชงยิ่งไม่พอใจสำนักเซียนนี้

ไม่เพียงไม่มีกลิ่นอายเซียน กลับเต็มไปด้วยความสามัญ!

"เข้าใจก็ดี"

ชายแก่เมาสุรายิ้มกว้าง

แก้แค้นส่วนตัวยังกล้าทำอย่างโจ่งแจ้ง ช่างหยิ่งผยองที่สุด

เห็นสีหน้าเช่นนี้ อู้ชงกำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว แทบจะอดใจไม่ไหวตบไปหนึ่งที

"อย่างไร? อยากลงมือ?"

ชายแก่เมาสุรามองอู้ชง ค่อยๆนั่งตัวตรง

"เจ้าลองดูก็ได้"

"ท่านผู้อาวุโสดื่มมากไป"

อู้ชงคลายมือออก

เมื่อครู่เขาเตรียมจะฆ่าชายแก่ผู้นี้จริงๆ แม้ตอนนี้พลังแท้จริงของเขาจะแค่ขั้นเจ็ด แต่นักรบลงมือ ระดับขั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่ง แต่สุดท้ายก็กดความคิดนี้ไว้ เพราะเขารู้สึกถึงพลังที่แข็งแกร่งกว่าจากในตำหนักด้านใน

ฐานใหญ่ของเผิงไหล! ที่นี่เป็นเพียงตำหนักภายนอก

ถึงฆ่าชายแก่ผู้นี้ได้จริง สุดท้ายผลลัพธ์ก็คือถูกล้อมจนตายแน่

ในสถานการณ์เช่นนี้ อู้ชงเลือกที่จะ 'ก้มหัวได้เงยหน้าได้' อย่างเด็ดขาด

"ไปซะ"

ชายแก่เมาสุราเก็บพลัง สะบัดแขนเสื้อเช่นกัน

พลังแกร่งกล้าโจมตีมา หวังจะปัดอู้ชงกระเด็นเช่นกัน แต่พลังของอู้ชงไม่อาจเทียบกับชายหญิงก่อนหน้าได้ อาศัยพลังแกร่งกล้าลอยตัวออกไป ร่างหมุนกลางอากาศสองรอบ แล้ว 'ตูม' เสียงดังเหยียบลงบนกระเบื้องที่ประตู

ผลลัพธ์เหมือนลูกเหล็กกระแทกพื้น กระเบื้องใต้เท้าทั้งสองแตกร้าวออก

"วิชาภายนอก?"

ได้ยินเสียง ชายแก่เมาสุราหรี่ตามอง เมื่อสังเกตเห็นร่องรอยวิชาภายนอกบนตัวอู้ชง สีหน้ายิ่งดูแคลนขึ้น

"ฝึกดีแค่ไหนก็เท่านั้น"

วิชาภายนอก เป็นวิชาชั้นต่ำที่สุด

วิชายุทธ์ในโลกนี้ แท้จริงแล้วแบ่งเป็นสามประเภท

วิชาภายนอก เช่น เกราะเหล็กไร้พ่าย กรงเล็บอินทรีมหาพลัง เป็นวิชาประเภทนี้ คนที่ฝึกวิชาภายนอกล้วนลำบาก ฝึกแต่กำลังไม่ฝึกพลัง ความแข็งแกร่งพื้นฐานล้วนแลกมาด้วยชีวิต

วิชาภายใน เช่น วิชาฤดูใบไม้ผลิยืนยาว วิชาไม้หยกสะท้านฟ้าที่ยังไม่กลายพันธุ์ เป็นต้น นับเป็นวิชาที่ชนชั้นสูงของโลกฝึก พลังเหนือกว่าวิชาภายนอกระดับเดียวกันหลายเท่า

วิชาปีศาจ วิชาที่ฝึกพลังอีกรูปแบบหนึ่ง มีอันตรายที่ไม่รู้ แต่ก็เป็นหนทางสู่พลังเหนือธรรมชาติในโลกนี้ ที่เรียกว่าเซียนล้วนฝึกวิชาประเภทนี้

ความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาสามประเภทนี้ฝังรากลึก

ดังนั้นเมื่อเห็นอู้ชงฝึกวิชาภายนอก ชายแก่เมาสุราก็ไม่สนใจดูอีกเลย

"เจ้าถูกคัดออกหรือ?"

เสียงดังมาจากด้านหลัง ที่ประตูใหญ่ ชายหนุ่มที่ออกมาก่อนรออยู่ที่ประตู เห็นร่างอู้ชงลงมาก็ทักทายก่อน คนผู้นี้ก็มีพื้นฐานวิชายุทธ์อยู่บ้าง หลังถูกชายแก่เมาสุราปัดออกมาก็ฟื้นตัวเร็ว

"เหมือนเจ้า"

"ชายแก่ผู้นี้ช่างไม่มีเหตุผล"

เพราะถูกไล่ออกมาด้วยกัน ชายหนุ่มจึงรู้สึกว่าตนเองหาความเห็นอกเห็นใจได้จากอู้ชง

"ล้มเหลวแล้วก็ไปก่อน"

อู้ชงเหลียวมองหนึ่งครั้ง เตรียมจากไป

"รีบร้อนไปไย นี่เป็นเพียงตำหนักภายนอกหนึ่ง พวกเราแบบนี้ยังมีทางอื่น เช่น โรงครัว ตำหนักเก็บของ เป็นต้น" ไม่เหมือนอู้ชงที่ไม่รู้อะไรเลย ชายหนุ่มมาเคาะประตูสำนักเซียนเผิงไหลเตรียมตัวมาอย่างดี

"ไม่ใช่ล้มเหลวแล้วหรือ?"

อู้ชงลังเล

การไปหาคนในแก๊งภายนอกเป็นวิธีสุดท้าย หากมีให้เลือก เผิงไหลย่อมเป็นตัวเลือกแรก เพราะวิชาปีศาจก็แบ่งระดับ เผิงไหลในฐานะหนึ่งในสามเกาะเซียน วิชาที่พวกเขาครอบครองย่อมเป็นระดับสูงสุด

"เซียนในเผิงไหล ก็เป็นคนเหมือนกัน"

ชายหนุ่มพูดจบก็ตบกระเป๋าตัวเอง

อู้ชงเข้าใจทันที

สำนักนกนี้ทำไมบรรยากาศจากบนลงล่างถึงได้ผิดไปหมด คนที่ล้มเหลวก็ยังใช้เงินซื้อคืนได้!

"พวกเจ้าสองคน ทำไมไม่ลงเขา?"

ไม่นาน ผู้ดูแลผู้อาวุโสของเผิงไหลก็มา แม้ปากจะถาม แต่ดูจากสีหน้าราวกับเดาได้แล้วว่าจะมีคนรออยู่ที่นี่

"พี่ ข้ามีค่าน้ำชาเล็กน้อย..."

ชายหนุ่มคุ้นเคยยื่นของกำนัลที่เตรียมไว้ออกไป

ผู้ดูแลผู้อาวุโสรับของกำนัล ใช้มือชั่งสองที แล้วจึงมองมาที่อู้ชง

'เพื่อวิชาของเผิงไหล'

อู้ชงถอนหายใจ คิดแล้วหยิบวิชาปีศาจที่มีค่าที่สุดบนตัว -วิชาไม้หยกสะท้านฟ้าออกมา สิ่งนี้นับเป็นของมีค่าที่สุดบนตัวเขา และเขาก็ฝึกวิชาปีศาจนี้แล้ว เก็บไว้ก็มีแค่คุณค่าทางความทรงจำเท่านั้น

จริงๆแล้วบนตัวอู้ชงยังมีของวิเศษอีกอย่าง คือกล่องไม้ที่เขากับซิ่วต้าหนิว 'เก็บ' ได้ตอนอยู่ที่สำนักเทียเหอ กล่องใบนี้ไม่รู้ทำจากวัสดุอะไร แม้แต่พลังระดับเขาตอนนี้ก็ยังเปิดไม่ออก

วิชาปีศาจ?

ผู้ดูแลผู้อาวุโสรับคัมภีร์ มองอู้ชงอย่างประหลาดใจ

แม้เผิงไหลจะเป็นสำนักเซียน แต่วิชาปีศาจในสำนักก็ไม่ได้หาง่าย ในโลกภายนอก วิชาปีศาจยิ่งเป็นของล้ำค่าที่พวกนั้นแย่งกันจนหัวร้างข้างแตก ผู้ดูแลผู้อาวุโสรับวิชาปีศาจแล้วแสดงสีหน้าพอใจ

"พวกเจ้าสองคนไปรอข่าวที่หลังเขา หากในสำนักมีตำแหน่งว่าง ข้าจะให้คนเก็บพวกเจ้าไว้"

พูดจบผู้ดูแลผู้อาวุโสก็จากไป

คาดว่าคงไปเก็บผลประโยชน์ที่อื่นต่อ

ตำแหน่งนี้ ช่างเป็นตำแหน่งอู้ฟู่จริงๆ!

มีป้ายที่ผู้ดูแลผู้อาวุโสให้ สองคนจึงไม่ต้องถูกไล่ลงเขา เหลือแค่รอผู้ดูแลผู้อาวุโสออกแรง จัดการเรื่องสถานะให้พวกเขา

คิดว่าผู้อาวุโสผู้นี้รับผลประโยชน์แล้ว คงไม่ถึงกับไม่จัดการกระมัง

(จบบทที่ 40)