บทที่ 36 เกาะเซียน

หากผู้ดูแลอ้วนยังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะร้องคัดค้านแน่นอน

ในยุคนี้ การแพร่กระจายข้อมูลต้องใช้เงินทองในการดูแลรักษา

ข่าวสารที่ทุกคนในพื้นที่นี้รู้กันดี เมื่อไปอยู่อีกที่หนึ่งก็กลายเป็นข้อมูลที่หายาก ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เหมือนกับในสมัยราชวงศ์หนึ่งของจีน ทางตะวันตกเกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมแล้ว แต่ภายในประเทศยังคงเป็นแบบ "ขอฝ่าบาทจงเจริญ" นี่ก็เป็นช่องว่างที่เกิดจากการส่งผ่านข้อมูลที่ไม่ราบรื่น

"เฒ่าหวัง ท่านรู้จักเซียนหรือไม่?"

"เซียนเหรอ" เฒ่าหวังสูบยาเส้นพลางพูดราวกับกำลังหวนรำลึก

"แน่นอนว่าข้ารู้จัก"

ชายแก่ผู้นี้กล้าให้คนแปลกหน้าเข้าร่วมขบวนระหว่างทาง ต้องมีความมั่นใจบางอย่างแน่ เมื่อได้พูดคุยกัน อู้ชงถึงพบว่าความมั่นใจของชายแก่มีมากกว่าที่เขาคิดเสียอีก

"เพราะข้าเคยเป็นคนในสำนักเซียนมาก่อน"

"สำนักเซียน?"

"โลกของพวกเรานั้น แท้จริงแล้วถูกแบ่งแยก แบ่งเป็นชั้นบนและล่าง คนในสำนักเซียนอยู่สูงส่ง มองลงมายังสรรพชีวิต"

พูดถึงตรงนี้ ดวงตาของเฒ่าหวังวาบขึ้นด้วยประกายประหลาด

"แบ่งแยก?"

อู้ชงเงยหน้ามองขึ้นไป

ท้องฟ้าสีครามสดใส ไม่เห็นอะไรแตกต่างไปจากปกติ

หรือว่าข้างบนจะมีดินแดนเซียนอยู่? อู้ชงคิดในใจ

"ไม่ใช่การแบ่งแยกอย่างที่เจ้าเข้าใจ แต่เป็นการแบ่งชนชั้น คนในสำนักเซียนไม่คิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์ พวกเขาถือตัวว่าเป็นเซียน เมื่อมีอารมณ์ก็ลงมาช่วยเหลือพวกมดปลวก เมื่อหมดอารมณ์ก็นั่งดูความเปลี่ยนแปลงของโลก ขอเพียงมนุษย์ไม่สูญพันธุ์ก็พอ"

"ท่านรู้ได้อย่างไร?"

อู้ชงถามอย่างสงสัย

"เพราะข้าเคยเป็น 'เซียน' มาก่อนไง"

เมื่อพูดถึงคำว่า 'เซียน' มุมปากของเฒ่าหวังผ่านแววเยาะหยันวูบหนึ่ง ราวกับดูแคลน

ชายแก่คนนี้ก็เคยเป็นเซียน?!

มองดูชายแก่ที่กำลังสูบยาเส้นตรงหน้า ในใจของอู้ชงราวกับได้ยินเสียงแตกสลายบางอย่าง

ภาพลักษณ์เซียนคงหมดความศักดิ์สิทธิ์เสียแล้ว

อู้ชงนึกถึงคำพูดของซิ่วโจวที่ตายไปในโรงเตี๊ยม

'โลกนี้มีที่ไหนกันเซียน มีแต่พวกเราที่ฝึกวิชาปีศาจเท่านั้น'

"สำนักเซียน ก็คือที่ที่พวกนั้นอยู่ แยกตัวจากโลก แต่ก็ไม่ได้แยกออกไปเสียทีเดียว เหมือนสวรรค์บนดินนั่นแหละ"

"สำนักเซียนมีเซียนอยู่เท่าไร?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? เซียนพวกนี้เป็นแค่ชื่อเรียก จริงๆแล้วภายในพวกเขาก็มักเกิดสงครามกันเอง ในความทรงจำของข้า สำนักเซียนถูกแบ่งเป็นสามอำนาจใหญ่ คือ เผิงไหล ฟางจาง และอิ่งโจว"

"เผิงไหล ฟางจาง อิ่งโจว?"

นี่ไม่ใช่สามเกาะเซียนในตำนานหรอกหรือ?

"โลกที่เจ้าสัมผัสอยู่ตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้ระหว่างแก๊งต่างๆ การแย่งชิงอำนาจ แต่จริงๆแล้วต้นตอก็คือสามเกาะเซียนนี่แหละ พวกเขาต่างสนับสนุนกลุ่มอิทธิพลต่างๆ จึงเกิดสภาพโกลาหลเช่นนี้"

"สถานการณ์ของราชสำนัก..."

อู้ชงเข้าใจในทันที

"ก็เกิดจากสามเกาะเซียนนี่เอง เพราะพวกเขาไม่ต้องการให้มีอำนาจรัฐเป็นหนึ่งเดียว มันไม่เป็นผลดีต่อการปกครองของพวกเขา"

"พวกเซียนเหล่านั้น สามารถฆ่าปีศาจราตรีและมลทินได้หรือไม่?"

เรื่องแย่งชิงอำนาจผลประโยชน์อู้ชงไม่ค่อยสนใจนัก สิ่งที่เขาสนใจคือปีศาจราตรีและมลทินที่คุกคามความปลอดภัยในชีวิตของเขา

"ปีศาจราตรีและมลทิน... เจ้าคิดว่าสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?"

"ถูกมลทินไง"

"ใครเป็นคนทำให้เกิดมลทิน?"

"อย่าบอกนะว่าเป็นพวกเซียนพวกนั้น!"

อู้ชงมองเฒ่าหวัง จู่ๆก็เข้าใจความสัมพันธ์อันร้ายกาจเบื้องหลัง

แต่ทำไมชายแก่ที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้ถึงรู้มากมายขนาดนี้? คิดมาถึงตรงนี้ อู้ชงแสดงสีหน้าสงสัยเล็กน้อย

"ข้าหาเจ้า ก็เพราะบนตัวเจ้ามีกลิ่นอายของศิษย์น่าสงสารของข้า"

เฒ่าหวังทำหน้าหม่นหมอง

"ไอ้เด็กโง่คนนั้น ตอนลงเขาไป ข้ารู้ว่าจะต้องมีวันนี้ แค่ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้"

ศิษย์?

ซิ่วโจว!

อู้ชงเข้าใจในทันที

เขาก็ว่า ในโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร ที่แท้ทุกอย่างล้วนมีเหตุผล

"ขอบคุณ"

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เฒ่าหวังก็บอกข้อมูลที่เขาต้องการรู้ บุญคุณนี้ต้องจดจำไว้

"ข้าเห็นเจ้าฝึกวิชาปีศาจมาแล้ว แม้ไม่รู้ว่าได้มาจากที่ใด แต่หากต้องการมีชีวิตรอด ก็ควรรีบเข้าร่วมกับเกาะเซียนใดเกาะหนึ่งโดยเร็ว มิฉะนั้น..." กล้องยาของเฒ่าหวังสูบหมดแล้ว คำพูดก็จบลงแค่นี้

แต่อู้ชงเข้าใจความหมาย

ซิ่วโจวเคยพูดไว้ว่า วิชาปีศาจเมื่อเริ่มแล้วก็หยุดไม่ได้ ฝึกจนถึงที่สุด ก็คือความตาย เป็นเพียงการดื่มยาพิษแก้กระหาย

แต่ตอนนี้จากคำบรรยายของเฒ่าหวัง ดูเหมือนว่าวิชาปีศาจไม่จำเป็นต้องนำไปสู่ความตายเสมอไป

เมื่อไม่ต้องตาย ทำไมซิ่วโจวถึงได้ตกต่ำถึงเพียงนั้น! หรือว่าเฒ่าหวังอาจารย์ผู้นี้ปิดบังความลับบางอย่าง? คงไม่ถึงขนาดนั้น งั้นก็ต้องมีข้อจำกัดอื่นๆ... เพราะข้อจำกัดเหล่านี้ ซิ่วโจวจึงสละทิ้งบางสิ่ง จึงฝึกวิชาปีศาจจนเป็นเช่นนี้

"ฝึกวิชาปีศาจจริงๆแล้วทำให้อายุสั้นหรือ?"

"คนของสามเกาะเซียนไม่เป็นเช่นนั้น ไม่เพียงไม่ทำให้อายุสั้น ยังทำให้อายุยืนด้วย"

"เพราะเหตุใด?"

"ไม่ไกลจากที่นี่ก็คือเมืองไป๋ลู่ เมืองไป๋ลู่นี้เป็นทางเข้าสู่เกาะเซียนเผิงไหล หนึ่งในสามเกาะเซียน เข้าร่วมกับพวกเขาเจ้าก็จะรู้เอง"

"เผิงไหลอยู่ในเมืองไป๋ลู่?"

"ข่าวลือมากมายเช่นนี้ ย่อมต้องมีมูลความจริงอยู่บ้าง"

"ซิ่วโจวบอกว่าฝึกวิชาปีศาจจะอายุสั้น แต่ท่านกลับบอกว่าคนของสามเกาะเซียนจะอายุยืน ตรงนี้มีความแตกต่างอะไรหรือ?"

"แก่นแท้ก็เหมือนกัน อยู่ที่การเลือกของเจ้าเอง"

"เลือก?"

เฒ่าหวังพูดคลุมเครือหนึ่งประโยค

เฒ่าหวังไม่ตอบอีก

ดูเหมือนจะมีข้อห้ามบางอย่าง เขาจึงจบบทสนทนานี้ลงเอง

เก็บกล้องยาแล้วกลับไปยังตำแหน่งเดิมในขบวน ชายแก่ร่างผอมแห้ง ขี่ลาผอมโซ ใครจะคิดว่าชายแก่ผู้นี้เคยเป็นเซียนมาก่อน? ส่วนเหตุผลที่ตอนนี้ไม่ได้เป็นแล้ว อู้ชงไม่ได้ถาม เฒ่าหวังก็ไม่ได้เล่า

ชี้แนะเพียงไม่กี่คำ ก็เพราะซิ่วโจว

พบกันด้วยวาสนา จากกันเมื่อหมดเวลา

ต้องยอมรับว่า ชายแก่ผู้นี้ยังมีท่วงท่าของเซียนอยู่บ้าง ถ้าเปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่คงจะสมบูรณ์แบบกว่านี้

"เมืองไป๋ลู่ เผิงไหล"

อู้ชงนั่งอยู่บนรถม้า ในใจเกิดความอยากรู้อยากเห็นบ้าง

นี่นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับชนชั้นผู้ปกครองที่แท้จริงของโลกนี้ หรือก็คือกลุ่มแกนนำที่แท้จริงของโลกใบนี้ พูดว่าไม่อยากรู้คงเป็นเรื่องโกหก โดยเฉพาะระบบเซียนแบบนี้ ทำให้ในสมองของเขานึกภาพ 'ขี่ดาบท่องลม เสื้อขาวพลิ้วไหว' ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

นี่ต่างหากที่ควรเป็นวิถีที่ถูกต้องสำหรับยอดยุทธ์อย่างเขา

ตอนนี้ร่างกายที่ค่อนข้างกำยำและกล้ามเนื้อที่เด่นชัดนั้นเป็นเพียงชั่วคราว

รอให้ฝึกวิชาเซียนสำเร็จ ลักษณะก็จะกลับมาเหมือนเดิม

"ไม่รู้ว่าวิชาของเหล่าเซียนจะสามารถใช้ค่าประสบการณ์เพิ่มระดับได้หรือไม่ ถ้าได้และยังมีแถบประสบการณ์ด้วย หลังจากพลังของข้าเพิ่มขึ้น มันก็น่าจะค่อยๆยาวขึ้น"

พลังทั้งหมดล้วนเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน

คนเล่นเกมทุกคนรู้ดีว่า ที่ตอนนี้เพิ่มไม่ได้เพราะเลเวลต่ำเกินไป แถบประสบการณ์ในเลเวลต่ำมันก็สั้นแค่นั้น ประสบการณ์ที่เก็บได้ก็เลยเพิ่มไม่ขึ้น รอให้เลเวลสูงขึ้น เรื่องพวกนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

(จบบทที่ 36)