บทที่ 320 ข้าคือมหาเศรษฐี!

###

เพื่อให้ได้พูดคุยกับมู่หลินก่อน อ๋องเหลียงจึงส่งฟู่ป๋อ ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ไปขวางอ๋องตงไห่ไว้

สำหรับอ๋องตงไห่ เขาไม่ได้โกรธแต่อย่างใด กลับปล่อยให้อ๋องเหลียงลงมือไปตามสะดวก

มู่หลินที่กำลังพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าตอบรับคำเชิญของอ๋องเหลียง แม้มู่หลินจะมีศักยภาพที่โดดเด่น แต่พลัง โดยเฉพาะพลังของร่างกายยังไม่ถึงขั้นที่แข็งแกร่งพอ ดังนั้น หากไม่จำเป็น เขาไม่อยากสร้างความขุ่นเคืองกับเหล่าอ๋อง

อ๋องเหลียงพามู่หลินเข้าสู่ห้องรับรองวีไอพี หลังจากทักทายกันเล็กน้อย อ๋องเหลียงก็เปลี่ยนหัวข้อไปยังเรื่องสำคัญ

สิ่งที่ทำให้มู่หลินประหลาดใจก็คือ ก่อนเข้าเรื่องสำคัญ อ๋องเหลียงกลับมอบพลังกร้าวแกร่งให้มู่หลินเป็นของขวัญเหมือนกับอ๋องตงไห่

“นี่คือพลังกร้าวแกร่งออโรร่า ซึ่งถือว่าเป็นพลังที่แยกย่อยมาจากพลังชิงอวี้ สามารถรวมกับพลังกร้าวสังหารเพื่อสร้างพลังแห่งหยินหยาง แม้มันจะไม่มีพลังสายฟ้ารุนแรงเหมือนพลังกร้าวสายฟ้าสวรรค์ แต่เมื่อหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณ มันจะช่วยให้จิตวิญญาณของเจ้าบริสุทธิ์ขึ้น และมีความสามารถในการขจัดและฟื้นฟูสภาพที่ผิดปกติได้”

เมื่อพูดจบ เพื่อไม่ให้มู่หลินปฏิเสธ อ๋องเหลียงกล่าวต่อทันที “รับไว้อย่างสบายใจเถอะ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ”

“แคว้นหยูโจวถือว่าอยู่ในความรับผิดชอบของข้า หากเทพชั่วร้ายฟื้นคืนชีพ มันจะสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ในหยูโจว ข้าจะต้องเสียหายหนัก เจ้าสยบเทพชั่วร้ายและช่วยหยูโจวไว้ นี่เป็นการตอบแทนที่เจ้าสมควรได้รับ”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินคล้อยตาม

เมื่อพิจารณาดี ๆ แล้ว การฟื้นคืนชีพของเทพชั่วร้ายไม่ได้เกี่ยวข้องกับอ๋องตงไห่โดยตรง ของขวัญจากอ๋องตงไห่ที่มู่หลินรับไว้จึงทำให้เขารู้สึกผิด

แต่สำหรับอ๋องเหลียง เขาอาศัยอยู่ในหยูโจว และทรัพย์สินจำนวนมากของเขาก็อยู่ที่นี่ หากเทพชั่วร้ายฟื้นคืนชีพ แม้จะถูกสยบลงในที่สุด แต่กระบวนการนี้ย่อมสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ มีผู้คนล้มตายมากมายและพื้นที่ถูกทำลาย

เมื่อคิดเช่นนี้ มู่หลินยื่นมือรับพลังกร้าวแกร่ง พร้อมกล่าวกับอ๋องเหลียงว่า “ผู้ใหญ่ให้ ข้าย่อมไม่กล้าปฏิเสธ ในเมื่อท่านอ๋องมีเมตตา เช่นนั้น ข้าจะรับไว้ด้วยความขอบคุณ”

“ฮ่าฮ่า ถูกต้องแล้ว ควรเป็นเช่นนี้”

เมื่อมู่หลินรับพลังกร้าวแกร่ง บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็ผ่อนคลายลง จากนั้นจึงเข้าสู่การสนทนาเรื่องสำคัญ

ตามที่คาดไว้ อ๋องเหลียงพยายามชักชวนมู่หลินให้เข้าร่วมฝ่ายของเขา

อาจเป็นเพราะคำเชิญจากอ๋องตงไห่กระตุ้นเขา อ๋องเหลียงจึงลงทุนอย่างหนักเพื่อดึงตัวมู่หลิน

อย่างแรกคือข้อเสนอตำแหน่งทางการทหาร เช่นเดียวกับอ๋องตงไห่ เขาให้คำมั่นว่ามู่หลินจะได้ควบคุมกองทัพด้วยตัวเอง แต่ต่างจากอ๋องตงไห่ อ๋องเหลียงไม่มีทางมอบกองทัพที่มีอยู่ให้มู่หลิน แต่ให้สิทธิ์ในการสร้างกองทัพใหม่เอง

นอกจากนี้ เขายังไม่สามารถอนุญาตให้มู่หลินตั้งสำนักในหยูโจว หรือแม้แต่แต่งตั้งมู่หลินเป็นหัวหน้ากองทัพแห่งแคว้นหยูโจวได้

นี่ไม่ใช่เพราะอ๋องเหลียงมองมู่หลินในแง่ลบ แต่เป็นเพราะเขาไม่มีอำนาจมากพอในหยูโจว แม้แต่อันดับที่สองของหยูโจวเขายังอาจไม่ถึง

‘อ๋องผู้นี้ในหยูโจว อาจเป็นเพียงอันดับสาม สี่ หรือห้าก็เป็นได้…’

ด้วยอำนาจที่ไม่สูงนัก รางวัลตำแหน่งที่เขามอบให้ย่อมไม่อาจเทียบเท่ากับอ๋องตงไห่ได้

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่เท่าอ๋องตงไห่ แต่อ๋องเหลียงในฐานะขุนนางแห่งราชวงศ์ต้าหลิงก็ยังมีทรัพย์สมบัติมากมาย เช่น การเปิดใช้เส้นชีพจรมังกรเพื่อฝึกฝน การมอบสมบัติหายาก ยา และทรัพยากรอื่น ๆ

ที่สำคัญ เขายังสังเกตเห็นว่ามู่หลินต้องการดินแดนเพื่อเสริมพลังให้ตนเอง เขาจึงให้คำมั่นว่าหากมู่หลินเข้าร่วมกับวังอ๋องเหลียง เขาจะมอบเมืองขนาดใหญ่ให้ปกครอง

ข้อเสนอนี้น่าสนใจอย่างมาก

หยูโจวเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์และยังปกครองพื้นที่ใกล้เคียงอีกหลายแคว้น หากได้รับการสนับสนุนจากอ๋องเหลียง การเข้าครองเมืองใหญ่และบริหารอย่างขยันขันแข็ง มู่หลินย่อมสามารถยกระดับตำแหน่งของเจ้าเมืองไปถึงระดับที่สูงขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม อ๋องเหลียงไม่ได้เสนอข้อเสนอนี้โดยไม่หวังผลตอบแทน

ข้อเรียกร้องหลักของเขาคือให้มู่หลินแต่งงานเข้าสู่ตระกูลเหลียง และบุตรหลานที่เกิดมาจะต้องใช้นามสกุล “จี้”

สำหรับมู่หลินที่มาจากโลกอื่น นามสกุลของบุตรหลานไม่ใช่สิ่งสำคัญมากนัก

แต่สิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้คือการต้องดำเนินชีวิตภายใต้ข้อจำกัดของตระกูลเหลียงในอนาคต

‘หากข้ายังไม่แข็งแกร่งเพียงพอ ข้อเสนอเหล่านี้ถือว่าเย้ายวนมาก แต่ตอนนี้ แม้ข้ายังขาดบางสิ่ง แต่มันไม่ถึงขั้นที่ข้าต้องแลกด้วยอิสรภาพของตนเอง’

ด้วยความคิดนี้ ในที่สุด มู่หลินจึงปฏิเสธข้อเสนอของอ๋องเหลียงอย่างสุภาพ

แม้จะถูกปฏิเสธ แต่อ๋องเหลียงที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้วก็ไม่ได้โกรธมากนัก

แต่ก่อนจากไป เขาได้กล่าวถึงข้อเสียและความทะเยอทะยานของอ๋องตงไห่

“มู่หลิน ข้ารู้ว่าข้าเทียบอ๋องตงไห่ไม่ได้ และข้อเสนอของข้าก็ไม่ดีเท่าเขา แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้ว่า ทรัพยากรของเขาไม่ได้ได้มาง่าย ๆ การเข้าร่วมตระกูลเหลียง เจ้าจะได้ฝึกฝนอย่างสงบสุข”

“แต่การเข้าร่วมอาณาจักรอ๋องตงไห่ เจ้าก็เหมือนเป็นปฏิปักษ์กับราชวงศ์ต้าหลิง...ไม่สิ ไม่ใช่แค่ต้าหลิง แม้แต่สำนักหยกชิง สำนักเฟยหยู เขากระบี่ วัดเล่ยอิน และเหล่าตระกูลขุนนางในใต้หล้า ล้วนไม่อยากเห็นอาณาจักรอ๋องตงไห่สร้างปัญหาในช่วงวิกฤตเช่นนี้”

“ยุคสมัยโกลาหลเช่นนี้ มนุษย์เราควรจะสามัคคีกัน อ๋องตงไห่ หากเขาใช้ความทะเยอทะยานของตนทำลายทุกอย่าง จะเป็นการพามนุษย์ไปสู่หายนะ”

กล่าวถึงตรงนี้ อ๋องเหลียงเตือนมู่หลินอีกครั้งอย่างจริงใจ:

“มู่หลิน หากเจ้าไม่เข้าร่วมตระกูลเหลียง ข้าก็ไม่ว่าอะไร แต่ข้าไม่อยากเห็นเจ้ากลายเป็นผู้ที่ร่วมมือกับเสือร้าย และยิ่งไม่อยากเห็นเจ้าเลือกทางผิดจนถูกทั้งโลกไล่ล่าและสังหาร”

หลังจากพูดความจริงใจเหล่านี้ อ๋องเหลียงก็จากไป

ไม่นานหลังจากนั้น อ๋องตงไห่ก็ปรากฏตัว

เมื่อเข้ามาในห้อง อ๋องผู้เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความทะเยอทะยานท่านนี้ก็กล่าวคำที่ทำให้มู่หลินเลิกคิ้วขึ้น:

“น้องชายคนที่เจ็ดของข้า คงกล่าวเรื่องร้าย ๆ เกี่ยวกับข้าไม่น้อยใช่ไหม”

“เอ่อ…”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินไม่รู้จะตอบอย่างไรดี หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “อ๋องเหลียงกล่าวเพียงว่า อ๋องตงไห่มีความทะเยอทะยาน”

“ฮึ ไม่ใช่แค่ ‘ความทะเยอทะยาน’ หรอก ตามคำพูดของน้องชายข้า ข้าคงเป็นคนที่เต็มไปด้วยความกระหายอำนาจ และความทะเยอทะยานของข้าอาจทำลายล้างมนุษย์”

“...”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินเงียบลงอีกครั้ง

ในขณะที่เขายังคงเงียบ อ๋องตงไห่ก็จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความรู้สึก:

“ข้าไม่ปฏิเสธว่าข้ามีความทะเยอทะยาน แต่ความทะเยอทะยานของข้าไม่ได้เพื่อข้าเพียงคนเดียว มันเพื่อใต้หล้า เพื่อเก้าแคว้นแห่งจิ่วโจว”

“การรักษาความสงบและอนุรักษ์พลังงานชีวิตไว้ เป็นแนวทางที่เหมาะสมในการนำพามนุษย์ผ่านวิกฤตนี้”

“แต่เงื่อนไขนั้นคือ รากฐานของราชวงศ์ต้าหลิงต้องยังมั่นคง ไม่เน่าเฟะ”

“แล้วตอนนี้ล่ะ? เหล่าผู้ที่นั่งอยู่ในวังหลวง ผู้ที่หลบซ่อนอยู่ในกำแพงวัง ผู้ที่ถูกเลี้ยงดูโดยสตรี พวกเขาไม่มีความกล้าหาญที่จะเผชิญหน้ากับวิกฤตที่กำลังจะมาถึง”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายอมแพ้โดยไม่ต่อสู้ มอบลูกหลานให้แก่ดินแดนภายนอก กลายเป็นบุตรของเทพชั่วร้ายบางตน หรือส่งพวกเขาไปยังสำนักเต๋าและวัดพุทธ”

“จักรพรรดิไม่มีความแข็งแกร่ง ยอมแพ้ด้วยการวางแผนหลบหนีหลากหลายทาง ขณะที่เหล่าตระกูลขุนนางก็เล่นเกมสองหน้า”

“ฮึฮึ ช่างน่าสมเพช คนที่อ่อนแอเช่นนี้ สมควรหรือที่จะเป็นผู้นำที่นำพามนุษย์ไปสู่ชัยชนะ!”

“...”

คำถามนี้ทำให้มู่หลินไม่รู้จะตอบอย่างไร และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ปักใจเชื่อคำพูดของอ๋องตงไห่ เพราะผู้ที่ต้องการเข้าสู่อำนาจย่อมไม่กล่าวถึงข้อดีของฝ่ายตรงข้าม

มนุษย์ไม่ควรเชื่อคำพูดเพียงฝ่ายเดียว ในโลกก่อนหน้านี้ของเขา มีข่าวลวงจำนวนมากที่กลับตาลปัตรเพราะเป็นคำกล่าวของคนเพียงคนเดียว

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่มู่หลินก็เริ่มเข้าใจเจตนาของอ๋องตงไห่

เขาเชื่อว่ารากฐานของอำนาจกลางเน่าเฟะ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถนำพามนุษย์ผ่านวิกฤตนี้ได้

การกระทำของเขา แม้จะดูเหมือนตัดส่วนที่ดีของมนุษย์ออกไป แต่เขาเชื่อว่ามันคือการกำจัดส่วนที่เน่าเฟะ เพื่อฟื้นคืนชีพใหม่

พูดตามตรง การกระทำของเขามีตรรกะบางอย่าง และความเข้มแข็งของเขาก็สามารถดึงดูดผู้คนบางกลุ่มให้เข้าร่วมได้

หากมู่หลินเป็นคนที่เติบโตในโลกนี้และมีความใฝ่ฝัน เขาอาจถูกโน้มน้าวได้จริง ๆ

ในขณะเดียวกัน หากจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าหลิงเป็นผู้ที่พร้อมจะยอมแพ้จริง ๆ สิ่งแรกที่พวกเขาควรทำคือกำจัดจักรพรรดิองค์นั้น

ท้ายที่สุด จักรพรรดิที่ไร้ศักยภาพสร้างความเสียหายได้มากกว่าเทพชั่วร้ายถึงสิบตน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เขาไม่อาจเชื่อคำพูดฝ่ายเดียวได้ มู่หลินจึงตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอของอ๋องตงไห่อย่างสุภาพ

เขาเตรียมจะสืบสวนด้วยตัวเอง หากจักรพรรดิแห่งต้าหลิงไม่ใช่ผู้ที่พร้อมจะยอมแพ้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูด

แต่หากเป็นเช่นนั้น มู่หลิน...ก็ยังไม่คิดจะเข้าร่วมกับอาณาจักรอ๋องตงไห่

‘ด้วยภาพลักษณ์แห่งวิญญาณแท้จริง ข้าไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมฝ่ายใด ข้าเองก็คือฝ่ายหนึ่ง!’