บทที่ 3 แขกไม่รับเชิญ

"เจ้าก็เถนตรงเกินไป..."

หลังกลับจากร้านชุนซี ซูจิ้งเจินยังครุ่นคิดถึงคำพูดสุดท้ายของจางซิว.

"เถนตรงงั้นเหรอ? อาจจะใช่"

เรื่องที่ตันเถียนแตกสลาย จางซิวได้ปิดบังไว้จากหยานเซี่ย หวังว่าซูจิ้งเจินกับหยานเซี่ยจะได้ปรับความเข้าใจกันก่อน.

แต่ซูจิ้งเจินรู้ว่าความลับนี้ไม่สามารถปิดบังได้นาน.

เขาไม่อยากมีลูกในอนาคตแล้วต้องมาทะเลาะกับหยานเซี่ยเรื่องนี้.

ผู้ฝึกตน คู่รักเต๋าต้องเข้ากันได้ ไม่มีการบังคับ ถ้ารู้สึกไม่สบายใจก็แยกทางกันไป มีคนหย่าร้างออกมากมาย.

สุดท้ายแล้ว มีไม่กี่คนเหมือนพี่สะใภ้จางซิวที่รักษาคุณธรรมของคู่รักเต๋าไว้

ถ้าไม่ได้เดินบนเส้นทางเดียวกันตั้งแต่แรก ล้มเหลวตั้งแต่ต้นก็จะดีกว่า.

แม้ว่าซูจิ้งเจินจะเข้าใจเหตุผล แต่เขาก็ยังรู้สึกผิดหวังขณะที่นอนอยู่บนเตียงหินในห้องเงียบ.

เพราะท้ายที่สุด การนัดบอดครั้งแรกหลังข้ามมิติล้มเหลว และเขาถูกเยาะเย้ย.

ใครก็คงยอมรับไม่ได้ง่ายๆ.

【อีก 502 วันจนกว่าตันเถียนของโฮสต์จะแตกสลายถาวร!】

ในขณะนั้น ตัวอักษรสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

นับตั้งแต่ตันเถียนแตกสลาย คำเตือนนี้ปรากฏขึ้นทุกวัน.

ซูจิ้งเจินยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ดูเหมือนจะเป็นนิ้วทอง แต่มีเพียงคำเตือนง่ายๆ นี้เท่านั้น.

ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นอีก.

"ข้าควรลองอย่างอื่น"

ทุกครั้งที่เห็นคำเตือนนี้ ความรู้สึกเร่งด่วนของซูจิ้งเจินก็เพิ่มขึ้น

500 กว่าวันดูเหมือนจะเป็นเวลานาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์จะยิ่งแย่ลง และพลังที่เขาสามารถใช้ได้ก็จะลดลง.

ขั้นขัดเกลาพลังปราณแบ่งเป็น 9 ชั้น โดยชั้น 1-3 เป็นระดับต้น ชั้น 4-6 เป็นระดับกลาง และชั้น 7-9 เป็นระดับสูง.

หลังจากบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบ จึงจะสามารถสร้างรากฐานได้.

เมื่อซูจิ้งเจินข้ามมิติครั้งแรก เขาอยู่ที่ชั้น 3 ของขั้นขัดเกลาพลังปราณ แต่ตอนนี้เหลือเพียงชั้นแรก แม้จะยังอยู่ในระดับต้น แต่ความแตกต่างก็เหมือนสวรรค์กับพื้นดิน.

ถ้าเสียเวลาไปอีกหลายปี เขาจะไม่สามารถรักษาระดับชั้นแรกนี้ไว้ได้ด้วยซ้ำ และนั่นจะเป็นความล้มเหลวอย่างสมบูรณ์.

"ข้าต้องช่วยตัวเอง และต้องไม่ถูกไล่ออกจากตรอกดอกท้อในช่วงนี้."

ซูจิ้งเจินพึมพำกับตัวเอง เขาลุกขึ้นยืนแล้วและเดินไปที่เตาเล็กๆ

พลังวิญญาณในตรอกดอกท้อธรรมดามาก แต่ก็ยังอยู่ในด่านการบำเพ็ญ และร่างกายของเขายังคงได้รับการบำรุงเลี้ยงตลอดเวลา.

นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะซ่อมแซมตันเถียนของเขา ถ้าเขาออกจากที่นี่และกลับไปยังโลกมนุษย์ธรรมดา ทุกอย่างก็จะจบสิ้น.

ในเมืองหลินเจียง สำนักหัวหยางได้ตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ซึ่งรวบรวมพลังวิญญาณที่กระจัดกระจายจากระยะร้อยลี้โดยรอบอย่างต่อเนื่อง.

ยิ่งเข้าใกล้ศูนย์กลางของค่ายกล พลังวิญญาณก็จะยิ่งอุดมสมบูรณ์.

ในโลกนี้ ผู้คนถูกแบ่งเป็นคนธรรมดาและผู้ฝึกตนตามรากฐานวิญญาณของพวกเขา.

ภูมิภาคต่างๆ ก็ถูกแบ่งตามพลังวิญญาณ โดยแยกโลกมนุษย์ธรรมดาและโลกแห่งการบำเพ็ญออกจากกัน

พื้นที่ที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์และมีผู้ฝึกตนรวมตัวกันจะถือเป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งการบำเพ็ญ.

โดยปกติแล้ว สถานที่ที่มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์จะถูกจองไว้แล้ว และผู้ฝึกตนระดับต่ำไม่สามารถเข้าถึงได้.

สำนักที่ทรงพลังอย่างสำนักหัวหยาง ที่อาศัยค่ายกล สามารถสร้างสถานที่อย่างเมืองหลินเจียงที่มีพลังวิญญาณดีพอสมควร แต่พวกเขาจะไม่ให้มันฟรีๆ

ค่าเช่าของตรอกดอกท้อค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับถนนอื่น แต่พื้นที่ที่โรงเรียนครอบครองไม่เล็ก และมีค่าใช้จ่าย 50 หินวิญญาณระดับต่ำต่อปี.

ด้วยสถานะทางการเงินปัจจุบันของซูจิ้งเจิน เขาจะไม่สามารถจ่ายค่าเช่าในเดือนหน้าได้.

เมื่อถึงตอนนั้น โรงเรียนแห่งการตื่นรู้จะถูกบังคับให้ปิด ตัดแหล่งรายได้ทั้งหมด

เขาจะต้องไปยังเขตชานเมืองหลินเจียง ที่ซึ่งยังสามารถได้รับประโยชน์เล็กน้อยจากขอบของค่ายกลรวบรวมวิญญาณ.

อย่างไรก็ตาม ที่นั่นไม่มีการจัดการจากสำนักหัวหยาง และพื้นที่นั้นวุ่นวายมาก ด้วยพลังตบะปัจจุบันของซูจิ้งเจิน เขาอาจจะอยู่ไม่รอดเกินสามวัน.

คิดถึงตรงนี้ ซูจิ้งเจินก็หยิบเตาเล็กออกมาจากมุมห้อง.

หลังจากเช็ดฝุ่นบนพื้นผิวเตาออก ลวดลายวิญญาณหลายอันที่สลักอยู่ก็ปรากฏขึ้น

นี่เป็นค่ายกลเปลวไฟเล็กๆ ที่สลักอยู่บนนั้น ซูจิ้งเจินวางมือบนลวดลายวิญญาณและใส่พลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย เปลวไฟรุนแรงก็ปะทุขึ้นภายในเตา

ทั้งห้องเงียบสว่างไสวด้วยแสงสีแดง.

"ของสิ่งนี้ยังใช้ได้อยู่ หวังว่าข้าจะสามารถฟื้นฟูทักษะก่อนหน้านี้ได้"

ก่อนข้ามมิติ เจ้าของร่างเดิมมีตันเถียนแตก แต่เขาจำได้ว่าเขาสามารถกลั่นยาด้วยมือเดียวได้.

ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด เขายังเคยกลั่นยาระดับต่ำได้สำเร็จ.

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม แม้จะมีรากฐานวิญญาณผสมกัน แต่พลังตบะของเขาก็ยังไปถึงขั้นขัดเกลาพลังปราณระดับสูงได้.

อย่างไรก็ตาม หลังจากข้ามมิติ ความทรงจำและทักษะมากมายของเจ้าของร่างเดิมก็สูญหายไป.

มีอาชีพมากมายสำหรับผู้ฝึกตน เช่น นักกลั่นยา ยอดฝีมือด้านค่ายกล และยอดฝีมือด้านอุปกรณ์...

นักกลั่นยามีตำแหน่งสูงในหมู่ผู้ฝึกตน.

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนเป็นนักกลั่นยานั้นยากมาก แทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป.

นี่เป็นวิชาที่ต้องเผาผลาญเงิน.

หลังจากข้ามมิติ ค่าเช่าของซูจิ้งเจินก็เป็นปัญหาอยู่แล้ว และเขาไม่มีทรัพยากรทางการเงินที่จะสนับสนุนแผนการกลั่นยาของเขา.

ดังนั้น แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะมีพื้นฐานบางอย่าง แต่ซูจิ้งเจินก็ไม่มีกำลังที่จะเล่นด้วย.

แต่ตอนนี้ ไม่มีทางอื่นที่จะหาเงิน เขาจึงต้องเสี่ยง.

ถ้าสำเร็จ เขาอาจจะสามารถซ่อมแซมตันเถียนได้ ถ้าล้มเหลว เขาก็จะถูกบังคับให้ออกจากตรอกดอกท้อเท่านั้น!

มันดีกว่าที่จะเสี่ยงแทนการทนความทุกข์ยากไปเรื่อยๆ

...

เวลาดึกแล้ว และผู้ฝึกตนขั้นขัดเกลาพลังปราณโดยทั่วไปต้องการพักผ่อน

แต่ในเวลานี้ ซูจิ้งเจินรู้สึกกระวนกระวายมาก.

เขาพบสูตรยาฟื้นฟูพลังปราณที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ รวมถึงสมุนไพรที่เหลืออยู่สองชิ้น.

เขาได้ทำความพยายามครั้งแรกในการทำยาล้มเหลวไปแล้ว.

มองดูกองขยะสมุนไพรที่เขาสร้างขึ้น เขารู้สึกเสียใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แม้ว่าสมุนไพรจะไม่แพง แต่มันก็ยังมีราคาหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำต่อชิ้น.

การกลั่นยาทั่วไปมีอัตราความสำเร็จต่ำ และถือว่าดีแล้วถ้าสามารถกลั่นยาได้สามถึงสี่เม็ดจากสมุนไพรสิบชิ้น.

นี่ยังอยู่ภายใต้เงื่อนไขการเป็นนักกลั่นยา และซูจิ้งเจินไม่รู้ว่าเขาจะต้องใช้สมุนไพรมากแค่ไหนในการฝึกฝน

มองดูหินวิญญาณยี่สิบห้าก้อนและสมุนไพรที่เหลือหนึ่งชิ้นในถุงเก็บของ ซูจิ้งเจินรู้สึกอยากร้องไห้.

"อ้า ข้าตัดสินใจที่จะเสี่ยงแล้ว ไม่ต้องคิดอะไรมากแล้ว"

หลังจากพึมพำกับตัวเอง เขาก็หยิบสมุนไพรชิ้นสุดท้ายที่เหลือขึ้นมา

"ข้าก็แค่ต้องกลั่นมัน แล้วพรุ่งนี้ข้าจะไปซื้อสมุนไพรเพิ่ม"

ทว่า ในตอนนี้...

"โครม!"

เสียงดังกะทันหันดังมาจากลาน.

ซูจิ้งเจินหยุดเคลื่อนไหวมือของเขาไป.

ในฐานะผู้ฝึกตน ประสาทสัมผัสของเขาไวมาก และเขามั่นใจว่าเขาไม่ได้ฟังผิด

เขาดับไฟในเตาและผลักประตูออกทันที.

ฝนหยุดตกแล้ว และรอบๆ เงียบสงัด

สีหน้าของซูจิ้งเจินเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

"แมวจรจัด?"

ใต้ชายคา มีชิ้นส่วนกระเบื้องแตกกระจายอยู่บนพื้น

"ใครอยู่ตรงนั้น?"

ไม่มีใครตอบ และซูจิ้งเจินรู้สึกสงสัย แต่เขาไม่ได้คิดมาก.

ขณะที่กำลังจะกลับเข้าไปข้างใน เขาเห็นกลีบดอกท้อสองสามกลีบลอยมา.

เขาขมวดคิ้วและเดินไปทางต้นท้อในลาน.

เมื่อเข้าใกล้ หัวใจของซูจิ้งเจินหนักอึ้งขึ้น.

เขาได้กลิ่นคาวเลือดลอยอยู่ในอากาศ

ทันใดนั้น เขาเห็นร่างดำๆ พิงอยู่กับต้นท้อ

ซูจิ้งเจินรู้สึกเครียดเล็กน้อย

เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นขัดเกลาพลังปราณระดับต้น และถ้าผู้มาเยือนมีเจตนาร้าย เขาอาจจะต้านทานไม่ได้

ถ้าเขาร้องขอความช่วยเหลือ แม้ว่าเขาจะเข้ากันได้ดีกับเพื่อนบ้าน แต่เหล่าผู้ฝึกตนก็เป็นที่รู้กันว่าโหดร้าย และจะไม่เสี่ยงชีวิตมาช่วยเขา

คนเดียวที่อาจจะมาได้คือพี่สะใภ้จางซิว แต่เธอได้ไปที่สำนักหัวหยางหลังจากการนัดบอด และได้ตั้งค่ายกลที่บ้านของเธอ เขาไม่สามารถขอให้ลูกสาวของเธอ หนิงเหยา มาได้.

ถ้าเขาใช้สัญญาณเตือนของสำนักหัวหยาง คนของสำนักก็จะมา แต่มันจะเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูง

ถ้าเขาทำผิดพลาด มันก็จะเป็นความสูญเสีย

ท้ายที่สุด เขาก็แค่ยากจนเกินไป.

"เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงแอบเข้ามาในที่พักส่วนตัวของข้าตอนกลางคืน?"

ซูจิ้งเจินรวบรวมความกล้าและถาม

อีกฝ่ายยังคงไม่ตอบ ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว

"เจ้าเป็นใครกันแน่? ถ้าไม่อธิบายให้ฟัง ข้าคงต้องขอให้ท่านไป"

ขณะที่พูด ซูจิ้งเจินก้าวไปข้างหน้าสองก้าว.

อีกฝ่ายยังคงไม่ขยับ

ซูจิ้งเจินเต็มไปด้วยความสงสัย และก้าวไปอีกก้าว พยายามมองหน้าอีกฝ่ายให้ชัด

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นใบหน้าของคนผู้นั้น เขาก็ตกใจและถอยหลังไปหลายก้าว!