บทที่ 26: ภาษากลาง 

บทที่ 26: ภาษากลาง

การแยกแยะว่าใครคือนักยิงธนูฝีมือดีนั้นง่ายมาก ดูจากจำนวนคนที่ยืนมุง หากใครเป็นมือโปร มักจะมีผู้ชมจำนวนไม่น้อย

เฉินโส่วอี้ไม่ได้รีบร้อนฝึก เขาเดินชมแต่ละจุดอย่างใจเย็น

จนกระทั่งเขาหยุดฝีเท้าลง เมื่อเห็นกลุ่มคนมุงดูอยู่ตรงหน้า แม้แต่โค้ชบางคนในโรงฝึกก็ยังเหลือบมองไปทางนั้น

นักยิงธนูที่เป็นจุดสนใจคือชายวัยกลางคนหน้าตาเย็นชา ร่างกายแข็งแรงบึกบึน ใต้เสื้อกีฬาสั้นแขนเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่เรียงตัวแน่นเหมือนเส้นลวดเหล็ก ทุกครั้งที่เขายิงธนู เสียงแหลมคมของลูกธนูที่พุ่งออกไปก็ดังก้อง

การเคลื่อนไหวของเขาดูราวกับมีจังหวะในตัวเอง แม้ความเร็วในการยิงจะไม่เร็วหรือช้าเกินไป แต่กลับให้ความรู้สึกไหลลื่นต่อเนื่องเหมือนเมฆที่ลอยผ่าน

เฉินโส่วอี้ยืนมองอยู่เงียบๆ ข้างๆ อยู่นาน จากนั้นจึงเดินไปที่มุมพักผ่อน นั่งพิงพนักเก้าอี้ ปิดตาเหมือนกำลังพักผ่อน

เขานั่งอยู่ตรงนั้นนานถึงสองชั่วโมง เมื่อเขาลืมตาขึ้น ชายวัยกลางคนก็เดินจากไปแล้ว

แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เพราะสิ่งที่เขาต้องการก็ได้รับมาแล้ว

“ขอโทษครับ ผมขอธนูแรงดึง 300 ปอนด์”

หลังจากได้รับธนูและลูกธนูสามกระบอก เขาก็เดินไปยังพื้นที่ฝึกที่ว่างอยู่

เมื่อทดลองแรงดึงของธนู เขาพบว่ามันเบาเกินไปสำหรับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา แต่เขาไม่เปลี่ยน เพราะธนู 300 ปอนด์นี้เป็นมาตรฐานของการสอบนักเรียนวิชาบู๊ชาย

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ใหญ่ธรรมดาสามารถดึงธนูแบบโค้งย้อนที่มีแรงดึง 40-50 ปอนด์ได้ ธนูที่เกิน 100 ปอนด์จะกลายเป็นธนูสงคราม และธนู 300 ปอนด์สามารถเทียบเท่าความรุนแรงของปืนไรเฟิลในระยะใกล้ถึงกลาง

การยิงธนูมีกฎการออกแรงและท่าทางที่เป็นมาตรฐานคล้ายกระบวนดาบ แต่เรียบง่ายกว่า เน้นที่สายตา สัญชาตญาณ และการคาดการณ์ ไม่มีเคล็ดลับอะไรมาก นอกจากฝึกซ้ำๆ และพัฒนาความสามารถ

สำหรับเขาที่มีพื้นฐานกระบวนดาบ การเริ่มต้นเรียนรู้ธนูจึงไม่มีอุปสรรค

เฉินโส่วอี้หลับตาอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของชายวัยกลางคนก่อนหน้า

เมื่อเปิดตาขึ้น เขาก็เริ่มดึงธนูและยิงทันที

การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและสมบูรณ์แบบ ไม่มีความติดขัดใดๆ

ลูกธนูพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับหายไปในอากาศ

เขาส่ายหัวเบาๆ ก่อนยิงครั้งที่สอง คราวนี้ลูกธนูเข้าเป้า แต่ได้เพียง 1 คะแนน

ครั้งที่สาม ลูกธนูหลุดเป้าอีกครั้ง

ครั้งที่สี่ ทำได้ 3 คะแนน

หลังจากนั้น เขาสามารถยิงเข้าที่เป้าทุกครั้ง

เฉินโส่วอี้ยิงธนูอย่างต่อเนื่อง พลังมหาศาลของเขาทำให้ธนู 300 ปอนด์นี้ดูง่ายดายเหมือนไม่ต้องออกแรงเลย

ไม่นานนัก ลูกธนูสามกระบอกก็ถูกยิงจนหมด

เขาเก็บลูกธนูและปรับระยะเป้าใหม่ โดยไม่หยุดพัก เขาเริ่มฝึกต่อ

เพื่อความปลอดภัย แต่ละพื้นที่ยิงธนูถูกแบ่งด้วยกำแพง ทำให้สามารถเดินไปเก็บลูกธนูได้สะดวก

ผลลัพธ์ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งโรงฝึกปิด เขาสามารถก้าวข้ามจากระดับเริ่มต้นไปสู่ระดับ “เข้าใจพื้นฐาน” ได้สำเร็จ

เวลาเกือบสี่ทุ่ม เฉินโส่วอี้ถือกระเป๋ากลับมาที่โรงแรม

เมื่อกำลังจะขึ้นบันได พนักงานต้อนรับก็เรียกเขาไว้

“หนุ่มหล่อ ของที่คุณสั่งมาถึงแล้วค่ะ”

“ขอบคุณครับ!” เขารับของและรีบกลับห้อง

หลังจากปิดประตู เขานั่งลงบนเตียงและเปิดพัสดุออก ข้างในมีหนังสือสามเล่มที่หนาเตอะ

《บทสนทนาภาษากลางกับชนเผ่าป่า》

《พจนานุกรมภาษากลางโลกต่างมิติ》

《เรียนภาษาชนเผ่าจากภาพ》

ไม่ทราบเพราะเหตุใด ภาษาในโลกต่างมิติกลับมีเพียงภาษาเดียว ไม่ว่าจะเป็นชนเผ่าป่าที่อยู่ห่างไกลกันเพียงใด หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ล้วนพูดภาษาเดียวกัน

ปรากฏการณ์นี้ทำให้หลายคนงุนงงและเกินกว่าที่จะเข้าใจได้

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิจัยเรื่องนี้มาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อวิทยาการด้านพันธุศาสตร์ก้าวหน้า พวกเขาก็พบคำอธิบายที่น่าเชื่อถือมากขึ้น

พบว่าชีววิทยาในโลกต่างมิติมีส่วนของยีนที่เกี่ยวข้องกับภาษาจำนวนมหาศาล มากกว่ามนุษย์หลายสิบเท่า แต่ความสามารถทางภาษาของพวกเขากลับไม่ได้เหนือกว่ามนุษย์

ในมุมมองวิวัฒนาการ นี่เป็นการสิ้นเปลืองอย่างร้ายแรงและไม่สมเหตุสมผล

นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งสมมติฐานว่า ยีนเหล่านี้อาจช่วยให้พวกเขาสามารถถ่ายทอดข้อมูลทางภาษาได้โดยตรง

แต่สมมติฐานนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียง เพราะมันนำไปสู่ข้อสรุปที่น่าตกใจยิ่งกว่า นั่นคือ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกต่างมิติ อาจมาจากต้นกำเนิดเดียวกัน

ต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิตินั้น ไม่ได้มาจากมหาสมุทรยุคแรกเริ่มที่สร้างโมเลกุลอินทรีย์แรกเช่นเดียวกับบนโลก

สิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิติมีต้นกำเนิดที่น่าจะมาจากสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะที่สามารถใช้ภาษาในการสื่อสารได้ "มัน" ล่มสลายและเซลล์รวมถึงยีนของมันแพร่กระจายออกไป สิ่งมีชีวิตมากมายจึงวิวัฒนาการมาจากรากฐานนี้

ภาษาและความสามารถในการสื่อสารของ "มัน" ถูกถ่ายทอดผ่านยีนไปยังสิ่งมีชีวิตรุ่นถัดมา

สำหรับเฉินโส่วอี้ แม้ว่าต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิติจะลึกลับและน่าทึ่งเพียงใด อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าสาวเปลือกหอยจะพูดภาษาที่แปลกประหลาดจนเขาไม่สามารถเรียนรู้ได้

เมื่อนึกถึงสาวเปลือกหอย เฉินโส่วอี้จึงรีบเปิดกระเป๋าเอกสารใบใหม่ที่เขาเพิ่งซื้อมา

เขาหยิบสาวเปลือกหอยที่ถูกมัดไว้ออกมา

เขาค่อยๆ ลอกเทปกาวออกจากปากของเธอ และตัดเชือกที่มัดมือมัดเท้าของเธอออก

สาวเปลือกหอยขยับแขนขาของเธอเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองเขาด้วยสายตาเคืองโกรธ จากนั้นเธอก็เบือนหน้าไปอีกทาง แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

แต่เมื่อเฉินโส่วอี้ยื่นลูกแก้วแก้วหลากสีให้ เธอกลับยิ้มแย้มทันที

เธอถือมันขึ้นมาส่องแสงไฟ มองดูสีสันที่เปลี่ยนแปลงอย่างน่าหลงใหล ยิ่งมองก็ยิ่งชอบใจจนเผลอแกว่งขาไปมาอยู่ที่ขอบโต๊ะ

ลูกแก้วเหล่านี้เป็นของเล่นเด็กที่ราคาไม่แพง กล่องหนึ่งราคาเพียง 30 หยวน และในกล่องมีลูกแก้วหลายร้อยถึงพันลูกในหลากสีสัน

เฉินโส่วอี้คำนวณในใจว่าสิ่งนี้น่าจะใช้ได้นาน

หลังจากให้น้ำผึ้งกับเธอ เขาก็วางเธอไว้ที่ข้างหมอน เปิดทีวีและเลือกช่องที่ฉายการ์ตูน

จากนั้นเขาก็ปล่อยให้เธอดูไปตามลำพัง

ดูเหมือนว่าเธอจะหลงใหลในทีวี โดยเฉพาะการ์ตูน แม้จะไม่เข้าใจภาษา แต่ภาพที่เคลื่อนไหวก็ทำให้เธอดูอย่างตั้งใจจนไม่กะพริบตา

ส่วนเฉินโส่วอี้ หยิบหนังสือ 《เรียนภาษาชนเผ่าจากภาพ》 มาเริ่มศึกษาภาษาของโลกต่างมิติอย่างจริงจัง

อ่านไปได้สักพัก เขาก็เงยหน้าขึ้นพูดกับสาวเปลือกหอยว่า

“โปซาโลคปาโด!”

ตามหนังสือ ประโยคนี้หมายถึง “พวกเราเป็นเพื่อนกัน!”

แต่สาวเปลือกหอยดูเหมือนไม่ได้ยิน เธอยังคงจ้องทีวีไม่ละสายตา

เฉินโส่วอี้หยิบรีโมทมาปิดทีวี แล้วพูดประโยคเดิมซ้ำอีกครั้ง

สาวเปลือกหอยดูโกรธ เธอเท้าเอวและตะโกนเสียงดังว่า

“เป้ฉี! เป้ฉี! เป้ฉี!”

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอไม่ค่อยกลัวเขาแล้ว ตราบใดที่เธอหาเม็ดทรายทองได้มากพอ เขาก็ไม่ค่อยจะยุ่งกับเธอ เว้นเสียแต่ตอนที่เขามัดเธอไว้

“เป้ฉี?” เฉินโส่วอี้พึมพำ เขาฟังเสียงที่เธอพูดอย่างตั้งใจ ก่อนจะหยิบพจนานุกรมขึ้นมาค้นหา แต่ก็ไม่พบคำนี้

“หรือว่าเราจะออกเสียงผิด?”

“เป้ฉี? ไท่ฉี? เพ่ยฉี? เพ่ยจี้?”

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมา และสมองก็เชื่อมโยงกับการ์ตูนที่เธอกำลังดูเมื่อครู่

“เป่ยจี้! เป่ยจี้! หรือว่าเธอหมายถึง Peppa Pig?”

แสงสว่างในความคิดทำให้เขาหลุดหัวเราะออกมา

“เป็ปป้า พิก!”