บทที่ 19 นักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่ง

บทที่ 19 นักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่ง

สองเดือนต่อมา ชิ่นหมิงยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ใกล้ทุ่งวิเศษ เขาเงยหน้ามองรังผึ้งสีน้ำตาลดินบนต้นไม้ ใหญ่เท่าฝาหม้อ "หึ่งๆๆๆๆ" ผึ้งนับพันนับหมื่นตัวบินวนรอบรังอย่างหนาแน่น ดูแล้วขนลุกซู่

ผึ้งแต่ละตัวตัวโตเท่านิ้วก้อย ตัวขาวโพลน มีปีกสี่ปีก ที่ท้องมีเหล็กในแทบมองไม่เห็นซ่อนพิษร้ายแรง หากไม่สังเกตดีๆ แทบจะมองไม่เห็น นี่คือผึ้งน้ำค้างสี่ปีก สัตว์เฉพาะถิ่นในหนองหยุนฮวง แม้จะไม่มีระดับชั้น แต่มีจำนวนมหาศาล หากถูกฝูงผึ้งรุมต่อย พิษจากเหล็กในสามารถทำให้การไหลเวียนพลังวิเศษของผู้บำเพ็ญชะงักชั่วขณะ

แน่นอน ตอนนี้ชิ่นหมิงไม่กลัวแมลงพวกนี้แล้ว เขาเพียงสังเกตว่าราชินีผึ้งอยู่ที่ไหน เพื่อใช้ 'วิชาควบคุมผึ้ง' ให้สะดวก เพียงควบคุมราชินีผึ้งได้ ก็สามารถสั่งฝูงผึ้งได้

"เจอแล้ว!" ตาชิ่นหมิงเป็นประกาย เขาร่ายท่าวิชาประหลาด พุ่งไปที่มุมขวาล่างด้านในรังผึ้ง คุณสมบัติ 'วิชาควบคุมผึ้ง' ในดวงจิตถูกใช้ไป

ผึ้งน้ำค้างตัวหนึ่งใหญ่กว่าผึ้งธรรมดาห้าเท่ากำลังหลับอยู่ จู่ๆ รู้สึกมึนงงในหัว ดวงตาฉายแววสับสน ชิ่นหมิงใช้วิชาสำเร็จ สีหน้ายินดี เขารู้สึกชัดเจนว่าตนเองสร้างความเชื่อมโยงประหลาดกับราชินีผึ้งน้ำค้างตัวนั้นแล้ว

ชิ่นหมิงส่งคำสั่งไปยังราชินีผึ้งทันที ฝูงผึ้งบนต้นไม้พากันบินออกจากรัง มุ่งหน้าไปยังทุ่งดอกอิ่นหนิงสามหมู่ของชิ่นหมิง "ใช้ได้จริงๆ!" ชิ่นหมิงดีใจยิ่ง จากนั้นรีบสั่งราชินีผึ้งน้ำค้างให้ฝูงผึ้งผสมเกสรดอกอิ่นหนิง

ไม่นาน ฝูงผึ้งน้ำค้างเริ่มทำงานในทุ่งดอกอิ่นหนิงสามหมู่ ชิ่นหมิงมองทุ่งวิเศษพลางพยักหน้าพอใจ แต่เดิมอาจารย์ซูต้องการแค่ให้เขาปลูกรอดหนึ่งในสิบ ตอนนี้อัตรารอดสูงถึงเก้าส่วน และเมื่อผ่านการผสมเกสรเจ็ดวัน คุณภาพสมุนไพรวิเศษคงไม่แย่ จุดนี้ชิ่นหมิงมั่นใจมาก

ในทุ่งดอกอิ่นหนิงสามหมู่ แต่ละหมู่มีประมาณร้อยต้นที่สุกแล้ว รวมเก็บเกี่ยวได้ราวสามร้อยต้น หากคิดตามราคาที่อาจารย์ซูเคยให้ ต้นละห้าหินวิเศษ ก็เป็นหินวิเศษเกือบพันก้อนแล้ว ชิ่นหมิงคิดว่า บางทีควรมุ่งไปทางปลูกสมุนไพรวิเศษ

เจ็ดวันต่อมา การผสมเกสรเจ็ดวันติดต่อสิ้นสุด ดอกอิ่นหนิงส่งกลิ่นหอมเข้มข้น พร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว ชิ่นหมิงส่งอักขระส่งข่าวถึงอาจารย์ซู

ไม่นาน อาจารย์ซูในชุดขาว แบกตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กเดินขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน แต่เมื่อเห็นภาพดอกอิ่นหนิงบานสะพรั่งสามหมู่ สีหน้าเขาดูน่าสนใจยิ่ง

"นี่เจ้า...ปลูกได้ทั้งหมดนี่น่ะหรือ?!" อาจารย์ซูชี้ทุ่งวิเศษ มองชิ่นหมิงด้วยน้ำเสียงไม่อยากเชื่อ ชิ่นหมิงหัวเราะแห้งๆ "โชคดีครับ! บังเอิญปลูกได้เท่านั้นเอง" อาจารย์ซูจ้องเขา "จะหลอกใครกัน? บังเอิญจนผสมเกสรเจ็ดวันติดสำเร็จหมดเลยหรือ?"

พูดจบ เขาค่อยๆ เก็บดอกอิ่นหนิงต้นหนึ่งมาพิจารณาอย่างละเอียด "อืม ไม่เลว คุณภาพดอกอิ่นหนิงชั้นดี ใช้ปรุงยาหลอมยาได้"

จากนั้นอาจารย์ซูหันมามองชิ่นหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้า พูดช้าๆ "ไม่น่าเชื่อจริงๆ? พรสวรรค์การปลูกพืชวิเศษของสหายชิ่นสูงถึงเพียงนี้" "มาเป็นชาวนาวิเศษที่นี่ ช่างเสียของจริงๆ"

ชิ่นหมิงโบกมือ ยิ้มขื่น "อาจารย์ซูชมเกินไปแล้ว แค่โชคดีเท่านั้นเอง" "แต่เช่นนี้ ดอกอิ่นหนิงจำนวนมากขนาดนี้ ข้าคงต้องติดค้างบุญคุณเจ้าไม่น้อย" อาจารย์ซูพูดช้าๆ "ข้าไม่ค่อยชอบติดค้างบุญคุณผู้อื่น"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ยามข้าหลอมยา อนุญาตให้เจ้ามาดูได้ แต่ข้าจะไม่สอนมือต่อมือ จะเรียนรู้ได้มากน้อยแค่ไหน ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง เป็นไง?" อาจารย์ซูคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดกับชิ่นหมิงอย่างจริงจัง

ชิ่นหมิงได้ยินแล้วดีใจจนควบคุมไม่อยู่ เขาทำงานมาทั้งปี รอคำพูดนี้มิใช่หรือ?! ชิ่นหมิงยังจำรสชาติยาเม็ดรวมพลังสองเม็ดของอาจารย์ซูได้ไม่ลืม แม้แต่ในฝันยังคิดว่า สักวันตนเองจะหลอมยาเพิ่มพลังบำเพ็ญได้

"ถ้าเช่นนั้นข้าขอรับความกรุณาด้วย" ชิ่นหมิงประสานมือขอบคุณอาจารย์ซู จากนั้นทั้งสองเริ่มเก็บดอกอิ่นหนิง

"รวมได้สามร้อยยี่สิบต้น ตามที่ตกลงไว้ เก้าส่วนข้า หนึ่งส่วนเจ้า" อาจารย์ซูหยิบสามสิบสองต้นจากตะกร้าส่งให้ชิ่นหมิงทันที "ดอกอิ่นหนิงนี้ต้องเก็บในกล่องหยก มิฉะนั้นสรรพคุณจะเสื่อม"

ชิ่นหมิงรับดอกอิ่นหนิงมาเก็บอย่างระมัดระวัง จากนั้นอาจารย์ซูลาไป บอกว่าจะส่งอักขระส่งข่าวแจ้งเมื่อหลอมยา

ชิ่นหมิงไม่รีบไป แต่ปล่อยฝูงผึ้งน้ำค้างสี่ปีกกลับที่เดิม ผ่านการผสมเกสรหลายวัน ผึ้งพวกนี้ไม่เหนื่อยล้า กลับดูตื่นเต้นทุกตัว

'ฝูงผึ้งนี้ วันหน้าปลูกสมุนไพรวิเศษอาจใช้ประโยชน์ได้ ปล่อยไว้ก่อน วันหลังซื้อถุงสัตว์วิเศษมาจับกลับไป'

สองวันต่อมา ข้าววิเศษในทุ่งสุกทั้งหมด ผู้ดูแลกู้แห่งสำนักหลิงอวี่นำศิษย์มาเก็บภาษีข้าววิเศษเช่นเคย ฤดูกาลนี้ ข้าวเขี้ยวสัตว์ของชิ่นหมิงสุกสมบูรณ์แล้ว ย่อมเป็นจุดสนใจในการเก็บภาษีครั้งนี้

ไม่นาน ข้าวทองวิเศษสี่หมู่และข้าวเขี้ยวสัตว์หนึ่งหมู่ถูกเก็บเกี่ยวหมด ตู้ไห่ฝู่ใช้อาวุธวิเศษถังใหญ่ชั่งน้ำหนักเสร็จ บอกชิ่นหมิงทันที "รวมได้ข้าวทองวิเศษสิบสองสือแปดสิบจิ่น" "ได้ข้าวเขี้ยวสัตว์สี่สือสิบจิ่น"

ตู้ไห่ฝู่รายงานตัวเลขแล้ว ยิ้มเข้าใกล้ชิ่นหมิง "ขอแสดงความยินดีกับสหายชิ่น ปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์สำเร็จแล้ว ตั้งแต่นี้ไป จะได้รับสิทธิ์ลดภาษีข้าววิเศษครึ่งหนึ่ง"

ชิ่นหมิงงงงวย ตู้ไห่ฝู่จอมเผด็จการของชาวนาวิเศษคนนี้ คราวนี้แม้แต่คำเรียกก็เปลี่ยน เขาไม่เรียก "ชิ่นน้อย" แล้ว ทำเอาชิ่นหมิงปรับตัวไม่ทัน

"ต่อไปต้องขอผู้กำกับตู้ดูแลด้วย" ชิ่นหมิงตอบ

"สหายชิ่น นี่คือป้ายสอบประเมินนักปลูกพืชวิเศษ ท่านสามารถเลือกเวลาไปสอบที่ที่ทำการผู้ดูแลสำนักหลิงอวี่ในตลาดชิงหยางได้" ตู้ไห่ฝู่หยิบป้ายไม้ให้ชิ่นหมิง

"ฮ่ะๆ ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าที่สหายชิ่นจะก้าวเข้าสู่แวดวงนักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่ง"

ชิ่นหมิงรับป้ายมาดู ด้านหน้าสลักชื่อตน ด้านหลังเป็นลายพืชวิเศษ เขาใช้จิตวิญญาณตรวจสอบ เห็นในป้ายบันทึกว่าเขาปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่ง 'ข้าวเขี้ยวสัตว์' สำเร็จแล้ว รอสอบความรู้พืชวิเศษ

คนของสำนักหลิงอวี่เก็บภาษีเสร็จก็จากไป พาชาวนาวิเศษที่อันดับท้ายไปด้วยเช่นเคย จ่ายภาษีแล้ว ฤดูกาลนี้ชิ่นหมิงเหลือข้าวทองวิเศษหกร้อยกว่าจิ่นและข้าวเขี้ยวสัตว์สองร้อยสิบจิ่น นี่เป็นรายได้ไม่น้อยสำหรับเขา

"ชิ่นน้อย เจ้าสัญญาแล้วนะ" "ต้องพาข้าไปดื่มที่หอจวี้เสวียนหนึ่งมื้อ" "ไปๆๆ ฉลองที่เจ้าเป็นนักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่ง" ไช่เลาจิ่วยิ้มกว้างเข้ามาใกล้ ในใจอิจฉาจนคัน

"ได้ เลี้ยงเจ้าเอง" ชิ่นหมิงอารมณ์ดี ยิ้มรับ พยักหน้า พอดีเขาจะไปขายข้าววิเศษที่ร้านเถ้าแก่เหลียว แวะถามเรื่องย้ายไปอยู่ตลาดชิงหยางด้วย นอกจากนี้ ต้องไปหาสหายหรวนด้วย เอาคัมภีร์ไป่เปาหลิวหลีสี่ชั้นที่เหลือมา

(จบบทที่ 19)