บทที่ 15 หนัง เนื้อ กระดูก เลือด

"รากฐานของวิทยายุทธ์แบ่งเป็นสี่ด่าน คือ หนัง เนื้อ กระดูก เลือด พวกเจ้าคงเคยได้ยินมาแล้ว ตามที่ข้าว่า จริงๆ แล้วไม่ได้ซับซ้อนอะไร แค่ 'ฝึก' คำเดียวเท่านั้น"

"ฝึก?"

"ใช่ ฝึก ฝึกจนตัวตาย ฝึกให้พละกำลังเพิ่มขึ้น ฝึกจนไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อคนธรรมดาถูกเจ้าถูก็บาดเจ็บ ชนก็ตาย ก็จะได้เป็นปรมาจารย์แล้ว"

เหลียงฉวี่เดินตามหลังเซียงฉางซง ได้ยินคำพูดนี้อดยิ้มแห้งๆ ไม่ได้

ร่างกายเป็นเซียนเลยสินะ แต่สำคัญคือจะฝึกยังไง!

ชาติก่อนนักกีฬาโอลิมปิกระดับสุดยอดเคยบอกเหลียงฉวี่ว่า ร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัด ถ้าไม่มีวิธีพิเศษ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้แค่ร่างกายเปล่าๆ ผ่าหินได้

ประโยคต่อมาของเซียงฉางซงพิสูจน์เรื่องนี้

"แน่นอน คนธรรมดาจะฝึกอย่างไรก็มีขีดจำกัด แค่สู้คนสิบคนได้ก็สุดแล้ว จะผ่านขีดจำกัดนี้ไปได้ต้องมีสองอย่าง คือวิชากับยา!"

"วิชากับยา?"

"ถูกต้อง วิชาก็คือวิธีการ เช่น เมื่อเข้าสำนักยุทธ์หยางของเรา พวกเจ้าก็จะได้รับวิชากำหมัดสามแบบไปฝึก มีวิชาคนถึงจะมีบันไดให้ก้าวขึ้นไป"

เหลียงฉวี่ถาม "แล้วยาล่ะ?"

เซียงฉางซงตอบ "วิชาปูบันไดขึ้นไป แต่บันไดนี้ชัน! อันตราย! สูง! เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ต้องมีราวจับจึงจะเดินได้เร็ว เดินได้มั่นคง ไม่ตกลงมาแหลกเป็นผุยผง นี่คือยา!"

"พวกเจ้ามาจากเมืองอี้ซิง คงรู้ข่าวว่าเมื่อวานที่ท่าเรือจับปลาวิเศษได้สองตัวใช่ไหม?"

เหลียงฉวี่ประสานมือ "พี่เซียง พูดตามตรง ในปลาวิเศษสองตัวนั้น ปลาจาระเม็ดเขาวัวตัวหนึ่งข้าเป็นคนจับได้ หนักกว่าสามชั่ง ขายได้หกต้าลึงห้าชั่ง รวมกับเงินเก็บเล็กน้อย ถึงได้พอมาฝึกยุทธ์"

เซียงฉางซงชะงักไป นึกถึงเงินเจ็ดต้าลึงที่เพิ่งจ่ายไป คงเป็นเงินที่ได้จากการขายปลาวิเศษ ยิ้มพูด "น้องเหลียงช่างโชคดีจริง"

"ปลาวิเศษพวกนั้น จริงๆ แล้วก็คือยาที่เราต้องการ ปลาวิเศษหนึ่งตัว เกือบจะเท่ากับการฝึกเดือนกว่า นอกจากนี้ยังมีเนื้อวิเศษ พืชวิเศษ อะไรก็ตามที่ช่วยบ่มเพาะลมปราณเลือด เพิ่มพลังได้ ล้วนเป็นยาทั้งสิ้น"

"ด้วยเหตุนี้วิชาหลายอย่างจึงมีตำรายาคู่กัน เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ให้ผลมากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเป็นสอง เช่น วิชากำหมัดสามแบบของเราก็มี สำนักอื่นกินยาของเราก็ได้ผล แต่ไม่ดีเท่าคนที่ฝึกวิชากำหมัดสามแบบ"

"แน่นอนว่าถ้าจำเป็นจริงๆ กินเนื้อเยอะๆ ก็พอได้ ช่วยได้บ้างเล็กน้อย"

เหลียงฉวี่ฟังแล้วความคิดกระจ่าง

เนื้อวิเศษเขาไม่มีทาง แต่ปลาวิเศษกับพืชวิเศษเขาถนัดนี่!

ในบึงเจียงไหวมีปลาวิเศษมากมาย ปลาดุกยักษ์ไม่กี่วันก็หาปลาวิเศษได้สองตัว ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป ตัวเขาไม่บินได้หรือ?

ส่วนหลี่ลี่ป๋อข้างๆ กลับเงียบไปบ้าง

เซียงฉางซงสังเกตเห็นจุดนี้ ไม่แปลกใจ หลายคนคิดว่าเข้าสำนักยุทธ์แล้วจะประสบความสำเร็จ แท้จริงแล้วผิดถนัด

การศึกษาจน วิทยายุทธ์รวย เด็กที่เติบโตมาด้วยการกินเนื้อ ย่อมแข็งแรงกว่าเด็กที่เติบโตมาด้วยการกินธัญพืชหยาบและผักดอง

น้องศิษย์ทั้งสองมาจากครอบครัวธรรมดา คงจะท้อใจบ้าง

เขาไม่ได้พูดกระทบ กลับปลอบใจ "น้องหลี่ไม่ต้องเสียใจ ไม่มียาไม่ได้หมายความว่าหนทางวิทยายุทธ์จะยากลำบากเสมอไป สำเร็จได้ด้วยการกระทำของมนุษย์ ไม่มีอะไรแน่นอนตายตัว ในโลกนี้ไม่ขาดอัจฉริยะ ไม่ต้องใช้ยา ก็เดินได้ทั้งเร็วและมั่นคง"

"ขอบคุณพี่เซียง ข้าจำไว้แล้ว"

เซียงฉางซงพยักหน้า พาทั้งสองคนเดินต่อไป "ที่เรียกว่าหนัง เนื้อ กระดูก เลือด ก็คือด่านในช่วงต้นของวิทยายุทธ์ทั้งสี่ด่าน ผ่านแต่ละด่าน จะได้รับประโยชน์ต่างกัน และทำให้เราก้าวขึ้นไปอีกขั้น"

ต่อมาภายใต้การอธิบายของเซียงฉางซง เหลียงฉวี่ก็เข้าใจทั้งสี่ด่านลึกซึ้งขึ้น

พูดง่ายๆ ผ่านด่านหนัง ร่างกายภายนอกไม่มีอะไรผิดปกติ แต่หนังแข็งเหมือนหนังวัว เหนียวไม่ขาด การป้องกันเพิ่มขึ้นมาก

ผ่านด่านเนื้อ พละกำลังเพิ่มขึ้นมาก ใช้มือเดียวยกคนได้สบาย

ผ่านด่านกระดูก สามารถปล่อยพลังได้อย่างเต็มที่ ผ่าหินได้จริงๆ

ผ่านด่านเลือด เหมือนไฟลนน้ำมัน ดอกไม้บานงดงาม เป็นการเพิ่มพลังทุกด้าน

"ถ้าสามารถผ่านด่านหนังภายในสามเดือน ก็จะได้อยู่ในสำนักต่อไปอีกสองเดือน ถ้าผ่านได้ภายในเจ็ดสิบวัน อาจมีโอกาสได้รับความสนใจจากอาจารย์หยาง กลายเป็นศิษย์แท้ ได้เรียนวิชาขั้นสูง"

คำพูดเหล่านี้ทำให้หลี่ลี่ป๋อฮึกเหิมขึ้นมาใหม่ หัวใจเต้นระรัว แม้แต่เหลียงฉวี่ก็อดใจร้อนอยากเรียนวิชาไม่ได้

ตอนนี้เซียงฉางซงหยุดยืน "ที่นี่คือลานฝึกยุทธ์ เป็นสถานที่หลักที่พวกเราใช้แลกเปลี่ยนกันในยามปกติ"

ในลานฝึกยุทธ์มีคนราวสามสิบกว่าคน มีทั้งคนยืนฝึกท่า คนยกหิน และคนฝึกต่อสู้ คนที่อายุน้อยที่สุดดูอ่อนกว่าเหลียงฉวี่ คนที่อายุมากที่สุดคงราวสามสิบกว่า ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย มีผู้หญิงอยู่บ้าง ดูเหมือนโรงยิมขนาดใหญ่

เหลียงฉวี่มองด้วยความอิจฉา คนสามสิบกว่าคนนี้ แม้จะจ่ายค่าเล่าเรียนต่ำสุดคนละเจ็ดต้าลึง ก็รวมเป็นสองร้อยกว่าต้าลึงแล้ว สามเดือนสองร้อยกว่าต้าลึง หนึ่งปีไม่เกือบพันต้าลึงหรือ? พอซื้อคฤหาสน์ใหญ่ได้แล้ว

นี่ยังเป็นการคำนวณแบบระมัดระวัง รวมคนที่เข้าออกและคนที่ไม่ได้อยู่ในลานฝึกยุทธ์ ก็ยิ่งน่าตกใจ เมื่อไหร่ตัวเองจะได้นอนรับเงินบ้าง?

"ทุกเดือนช่วงห้าวันสุดท้าย อาจารย์หยางจะมาที่นี่สอนวิทยายุทธ์ด้วยตัวเอง มีคำถามอะไรก็ถามท่านได้"

"ต้องรอถึงสิ้นเดือนถึงจะได้เจออาจารย์หยาง?" หลี่ลี่ป๋อชะงัก เขาคิดว่าเข้าสำนักยุทธ์แล้วจะได้รับการสอนจากอาจารย์ยุทธ์จริงๆ ที่ไหนได้ แค่นี้เอง?

"แล้วพวกเราจะทำอย่างไรในยามปกติ?"

เซียงฉางซงไม่ได้ตอบทันที แต่ตะโกนเรียกชายร่างกำยำที่กำลังยกหินในลานฝึกยุทธ์ "พี่ฮู!"

เหลียงฉวี่มองไปด้วยความสงสัย ตกใจที่พบว่านั่นไม่ใช่อาจารย์ยุทธ์ฮูที่ซื้อปลาจากเขาเมื่อวานหรือ?

ช่างบังเอิญจริงๆ

แต่ก็สมควร ทั้งเมืองผิงหยางมีนักยุทธ์จำกัด เจอฮูฉีจึงไม่แปลก

ระหว่างที่อาจารย์ยุทธ์ฮูเดินมา เซียงฉางซงอธิบาย "ปกติจะมีศิษย์ตรงของอาจารย์หยาง คือพี่ฮูคอยสอนพวกเจ้า อาจารย์ยุทธ์ประจำการกลางเดือนก็คือเขา พี่ฮูความรู้กว้างขวาง วิทยายุทธ์สูงส่ง ตามกฎแล้ว ต่อไปพวกเจ้าจะได้เรียนกับเขา เอาละ พวกเจ้าคุ้นเคยกันหมดแล้ว ข้าต้องกลับไปดูแลการลงทะเบียนที่หน้าประตูแล้ว"

"พี่เซียงเดินทางปลอดภัย"

ตอนนี้พี่ฮูเดินมาถึง ดูป้ายไม้ "น้องทั้งสอง ข้าคือฮูฉี ต่อไป... อ้อ? เป็นเจ้าหรือ?"

เหลียงฉวี่ประสานมือ "พี่ฮู พบกันอีกแล้ว"

ฮูฉีคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจเหตุการณ์ทั้งหมด ยิ้มพูด "ไม่คิดว่าจะบังเอิญขนาดนี้ ต่อไปพวกเจ้าทั้งสองจะได้เรียนวิทยายุทธ์กับข้า แต่ข้าต้องดูกระดูกพวกเจ้าก่อน"

"กระดูก!?"

หลี่ลี่ป๋อแสดงความตื่นเต้น ตัวเองจะเป็นอัจฉริยะทางวิทยายุทธ์ในตำนานหรือไม่?

ฮูฉีเห็นท่าทางของหลี่ลี่ป๋อก็รู้ว่าเขาคิดอะไร "ไม่ได้วิเศษขนาดนั้น กระดูกดีก็ฝึกได้เร็ว หมัดที่ชกออกมาก็หนัก แรง แต่ก็ไม่ได้เด็ดขาด ไม่สามารถบ่งบอกพรสวรรค์ทั้งหมดได้

อีกอย่าง วิชากำหมัดสามแบบของเราจริงๆ แล้วมีสามแบบ คือ เสือ นกกระเรียน และลิง สามารถเลือกฝึกหลักตามกระดูกที่เหมาะสม นี่เป็นสิ่งที่สำนักยุทธ์อีกสองแห่งไม่มี"

พูดจบ ฮูฉีก็ดึงมือหลี่ลี่ป๋อมา บีบข้อมือ ไหล่ สะโพก สุดท้ายบอก "อดทนหน่อย"

ฮูฉีใช้นิ้วสองนิ้วแทงเข้าไป สัมผัสกระดูกสันหลังของหลี่ลี่ป๋อ

ซี้ด!

เหลียงฉวี่กระตุกมุมปาก ได้ยินเสียงหลี่ลี่ป๋อสูดลมหายใจก็รู้ว่าเจ็บมาก

เขาเคยดูหนังเรื่องหนึ่ง สายลับสาวในเรื่องก็ฆ่าคนด้วยวิธีนี้

ฮูฉีเก็บมือ "ปานกลางค่อนไปทางดี ข้าแนะนำให้เจ้าฝึกลิงหมัดเป็นหลัก"

หลี่ลี่ป๋อผิดหวังมาก

ถึงคิวเหลียงฉวี่ ก็เป็นข้อมือ ไหล่ สะโพก และสุดท้ายกระดูกสันหลังเช่นกัน

ฮูฉีใช้นิ้วสองนิ้วแทงเข้าไป เหลียงฉวี่รู้สึกเพียงครึ่งตัวชา แต่สุดท้ายคนที่ส่งเสียงกลับไม่ใช่เขา แต่เป็นฮูฉี

"อ้อ? กระดูกของน้องเหลียงดีถึงเพียงนี้?"

(จบบท)