บทที่ 130 ข้าถือกำเนิดจากแสงสว่าง ทั้งศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ (ฟรี)

ยามรุ่งสาง ม่านราตรียังไม่จางหาย ท้องฟ้าไกลลิบยังคงเทาสลัว

ณ มุมหนึ่งของวังเอเธนส์ บรรดาสาวใช้ต่างวุ่นวายกับงานของตน

เจ้าชายเพอร์ทัส ในอาภรณ์ผ้าซาตินสง่างาม ยืนนิ่งอยู่ที่ประตูวัง ดวงตาสีน้ำตาลจ้องมองไปยังที่ไกล

รัชทายาทแห่งเอเธนส์เพิ่งย่างสามสิบปี รูปร่างและหน้าตาโดดเด่นผิดธรรมดา สูงโปร่ง เส้นสายคมเข้ม ดูสง่าราวกับราชา

เขาเป็นเช่นที่ปรากฏ มีสมองอันเฉียบแหลม เมื่อพระราชบิดา กษัตริย์อีเรคธีอัสชราภาพลง เขาช่วยจัดการงานการเมือง ทำทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบ จนได้รับความไว้วางใจจากเหล่าขุนนาง

ชาวเอเธนส์ขนานนามเขาว่า "เพอร์ทัสใจสิงห์" หมายถึงผู้มีหัวใจดั่งราชสีห์ สง่างามและเก่งกาจ แข็งแกร่งและกล้าหาญ แต่ก็มีความโหดร้ายและเย็นชาดั่งราชสีห์เช่นกัน

"ฝ่าบาท น้องสาวของพระองค์ เจ้าหญิงครูซา กำลังประสูติ" สาวใช้สูงวัยรายงาน

"เจ้าเมล็ดพันธุ์ชั่วที่ไม่รู้ที่มาที่ไปกำลังจะถือกำเนิดสินะ"

เพอร์ทัสลูบข้อมือเสื้อช้าๆ ดวงตาสีน้ำตาลมองสาวใช้ชราตรงหน้าที่มีริ้วรอยเต็มหน้า พูดเรียบๆ "แพสซี เจ้าอยู่ในวังนี้มาเกือบสี่สิบปีแล้วใช่ไหม"

สาวใช้ชราจับชายเสื้อด้วยความประหม่า "ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันเข้าวังตั้งแต่เกิดโดยการคัดเลือกจากฝ่าบาท นับได้ห้าสิบปีแล้วเพคะ"

"ห้าสิบปี นานจริงๆ พูดถึงว่า พ่อของข้าและพวกเราก็ถูกเจ้าเลี้ยงดูมา" เพอร์ทัสถอนหายใจ แต่สีหน้าไร้อารมณ์

เขาลูบแหวนที่นิ้วหัวแม่มือซ้ายทันที ปลายนิ้วอันสะอาดสะอ้านสัมผัสความเรียบลื่นของทับทิม พูดเสียงต่ำ:

"สำหรับข้าและน้องสาวผู้น่าสงสารแล้ว เจ้าก็เหมือนมารดาของพวกเรา และคงไม่มีมารดาคนไหนอยากเห็นลูกสาวที่งดงามถูกประณาม และเลี้ยงดูเด็กที่ไม่รู้ว่าใครเป็นพ่อ"

สาวใช้ชราสะดุ้งและพูดทันที "ฝ่าบาท หม่อมฉันเข้าใจความหมายของพระองค์แล้ว"

"งั้นก็จงทำให้เรียบร้อย ข้าจะรออยู่ที่นี่รอฟังข่าวจากเจ้า" เพอร์ทัสโบกมือ รอยยิ้มโหดเหี้ยมผุดขึ้นที่มุมปาก

สาวใช้ชราแพสซีรีบเรียกสาวใช้สาวอีกหลายคน เดินอย่างรวดเร็วไปยังลานเรือนห่างไกลลึกเข้าไปในวัง

ในลานเล็กๆ อันหนาวเหน็บ มีหมอตำแยหลายคนกำลังทำคลอดอยู่

พอมาถึงลาน สาวใช้ชราถามเสียงเย็น "เป็นอย่างไรบ้าง"

มีคนรีบตอบทันที "คาดว่าต้องใช้เวลาคลอดอีกนาน"

"ยังไม่คลอดอีกหรือ" สาวใช้ชราเยาะเย้ย พูดกับหมอตำแยหลายคน "พวกเจ้ากลับไปได้ ข้าจะรับผิดชอบที่นี่เอง"

"ท่านแพสซี..." หมอตำแยหลายคนลังเล แต่เมื่อเห็นสายตาคมกริบของสาวใช้ชรา ก็รีบหลบออกไป

"ปิดประตู ห้ามใครเข้ามา" สาวใช้ชราสั่ง แล้วเดินเข้าห้องชั้นในพร้อมสาวใช้สาวสองคน

พอเดินเข้าห้อง สาวใช้ชราผู้มีริ้วรอยเต็มใบหน้า ดวงตาขุ่นมัวของนางหดเล็กลงอย่างช่วยไม่ได้

ห้องนี้ตั้งอยู่ที่มุมห่างไกลที่สุดของวัง เป็นที่ที่หนาวเย็นที่สุดมาโดยตลอด มักใช้คุมขังเจ้าหญิงที่ตกอับ

ภายนอก อากาศหนาวเย็นเช่นเคย

แต่พอเข้ามาในห้อง กลับเต็มไปด้วยความอบอุ่น

"จะเป็นใครเอาเตาผิงมาให้นางเพื่อให้ความอบอุ่นหรือ" สาวใช้ชราจ้องสาวใช้พยาบาลข้างๆ

"ไม่มีทางเป็นไปได้ ตั้งแต่ฝ่าบาทรับสั่งให้คุมขังนางที่นี่ ไม่เคยมีใครมาเยี่ยมนางเลย" สาวใช้พยาบาลรีบส่ายหน้า

จากนั้นก็ลังเลพูดว่า "จากที่พวกเราสังเกต ความร้อนดูเหมือนจะมาจากตัวนาง หรือ... จากท้องของนาง"

"ท่านแพสซี เด็กที่เจ้าหญิงกำลังตั้งครรภ์ ไม่ใช่เด็กที่เทพเจ้าแห่งแสงสว่างประทานมาจริงๆ หรือ มิเช่นนั้นทำไมจึงแผ่ความร้อนออกมาได้ตั้งแต่ยังไม่เกิด" สาวใช้ยามเคาะหน้าผากด้วยกำปั้นขวา ดั่งผู้ศรัทธา

"เหลวไหล!"

ดวงตาขุ่นมัวของสาวใช้ชรามองนางดุดัน "เทพเจ้าแห่งแสงสว่างนั้นยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์เพียงใด จะมาประทานเด็กเช่นนี้ให้นางได้อย่างไร ส่วนเรื่องที่ท้องแผ่แสงและความร้อน นี่มันชัดเจนว่าเป็นลักษณะของลูกหลานปีศาจ ชั่วร้ายแต่กำเนิด!"

นางกระทืบเท้าอย่างโกรธเกรี้ยวแล้วเดินเข้าห้อง

ภายใต้แสงสะท้อนจากดวงตาขุ่นมัว ในห้องเล็กมืด หน้าเตียงไม้แข็งอย่างเรียบง่าย นั่งหญิงสาวงดงามในชุดธรรมดา

ช่วงเวลาเงียบงันอันยาวนานทำให้ใบหน้าของเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ซีดขาวดั่งกระดาษ เสื้อผ้าหยาบกร้านยิ่งเทียบไม่ได้กับชุดหรูหราในอดีต

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจทราบได้ หญิงสาวที่นอนอยู่ข้างเตียงอย่างสงบ แผ่เสน่ห์แปลกประหลาดที่น่าประทับใจยิ่งกว่าเดิม ด้วยดวงตาใสกระจ่างดั่งอัญมณี สว่างและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ใบหน้าผอมบางลง ลดความอ่อนหวานลง แต่เพิ่มความเด็ดเดี่ยว ไร้การแต่งแต้ม แผ่รัศมีอันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์

ในห้วงภวังค์ สาวใช้ชราแพสซีรู้สึกราวกับได้มายังวิหารของเทพีแห่งปัญญา และได้เห็นเทพีอธีนาผู้เลื่องชื่อในด้านความเป็นอิสระ การพัฒนาตนเอง และปัญญาอันบริสุทธิ์

"ไม่ นางจะเทียบกับเทพีอธีนาได้อย่างไร นางก็แค่หญิงสกปรกที่ถูกทำให้แปดเปื้อน!" สาวใช้ชราบอกตัวเอง

กดความคิดในใจลง ดวงตาขุ่นมัวฉายแววโหดร้าย จ้องมองท้องที่นูนขึ้นของหญิงสาว

"แพสซี เจ้าจะทำอะไร" หญิงสาวรู้สึกถึงความอาฆาตในดวงตานั้น มือเรียวไขว้ท้องอย่างระแวดระวัง ลูบไล้ราวกับสมบัติล้ำค่า

"ฝ่าหญิง จะให้ข้าพูดอย่างไรดีเกี่ยวกับพระองค์" ในห้องมืด สาวใช้ชราหาเก้าอี้นั่ง ถอนหายใจ

ดวงตาขุ่นมัวมองหญิงสาวที่หัวเตียง นางลดเสียงพูดว่า "แต่เดิมพระองค์คือเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์แห่งเอเธนส์ ตัวแทนของความบริสุทธิ์และความงาม คือคู่ครองในอุดมคติของเหล่าเจ้าชายทั้งปวง

แต่พระองค์ทรยศต่อเทพีอธีนา ตั้งครรภ์ลูกบาปจากปีศาจนิรนาม แล้วยังอ้างคำหมิ่นประมาทใส่เทพเจ้าแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่

ข้าเฝ้าดูพระองค์เติบโตมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยคิดว่าพระองค์จะกลายเป็นเช่นนี้!"

ครูซาขดตัวขมวดคิ้ว "ข้าพูดความจริง เมื่อลูกของข้าเกิดมา ทุกอย่างจะกระจ่าง"

"รอจนมันเกิดงั้นรึ?" สาวใช้ชราเยาะเย้ยพลางลุกขึ้นยืน "ไม่ เผ่าพันธุ์ชั่วร้ายเช่นนี้ไม่ควรมีโอกาสอยู่รอดในโลก ข้ามาที่นี่เพื่อจัดการมัน พอมันเกิดมา ข้าจะส่งมันกลับสู่อ้อมกอดของเฮดีส"

ใบหน้างดงามของครูซาเต็มไปด้วยความตกใจ จ้องมองนาง "เจ้ากำลังล่วงเกินเทพเจ้าแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าจะถูกลงทัณฑ์!"

พูดจบ นางพลันรู้สึกเจ็บปวดที่ท้องน้อย แสงสว่างและความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง โหนกแก้มงามต้องขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด

"นางกำลังจะคลอด พวกเจ้าทำคลอดให้นาง" สาวใช้ชราสั่งสาวใช้สาวสองคนข้างกาย มุมปากแย้มยิ้มเยาะ

"พวกเจ้าต่างหากที่ล่วงเกินเทพเจ้าแห่งแสงสว่าง แต่ข้าอยากเห็นนักว่าไอ้ลูกชั่วนั่นจะให้การลงทัณฑ์อะไรข้าได้!"

ขณะที่สาวใช้ชรายังหัวเราะ ครูซาเริ่มเจ็บท้องคลอดมากขึ้น

สาวใช้สองคนช่วยทำคลอดอย่างตื่นตระหนก

สาวใช้ชรามองท้องฟ้าด้านนอกอย่างเย็นชา ริมฝีปากยิ้มเยาะ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ท้องฟ้ากว้างได้จางหายจากม่านราตรี ทั่วฟ้าเต็มไปด้วยสีทองอ่อนดั่งท้องปลา รุ่งอรุณสว่างไสวส่องผ่านความว่างเปล่าบริสุทธิ์ นำความอบอุ่นและความหวังมาสู่สรรพชีวิตบนโลก

"ช่างเป็นวันที่งดงาม!" แพสซีพึมพำ แต่มีบางอย่างผิดปกติ

รุ่งอรุณดูเหมือนจะมาเร็วกว่าปกติวันนี้ และงดงามกว่าทุกวัน

ราวกับถูกจับจ้องจากเทพเจ้าแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ของทารกดังมาจากด้านหลัง

นางหันกลับไปอย่างฉับพลัน ใบหน้าชราฉายแววหนาวเย็น "คลอดแล้ว มา ส่งเด็กมาให้ข้า"

หมอตำแยตอบ "คลอดแล้ว เป็นเด็กชายผมทองที่งดงาม..."

"ผมทองก็จะแอบอ้างว่าเป็นบุตรเทพเจ้าแห่งแสงสว่างได้รึ" สาวใช้ชราเยาะเย้ย พุ่งเข้าหาครูซา แย่งเด็กจากมือสาวใช้

"ปล่อยลูกข้า!" ครูซาร้องตะโกน

อย่างไรก็ตาม สาวใช้ชราโบกมือในอากาศ ทารกผมทองที่หมอตำแยอุ้มอยู่พลันลอยขึ้นในอากาศ เปิดดวงตาสีทองสว่าง เผยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

ครูซาและสาวใช้สาวสองคนตะลึง

มีเพียงแพสซีที่ก้าวร่างชราของตน ชักมีดจากแขนเสื้อออกมาทันที ตะโกนอย่างดุร้าย "ที่แท้ก็เป็นลูกหลานปีศาจจริงๆ เกิดมาก็บินได้!"

ในขณะนั้น ใจนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แต่นางรู้ว่าไม่มีทางถอย จึงคำรามพลางแทงมีดใส่ทารกในอากาศ

"มนุษย์เอ๋ย รัศมีแห่งบุตรเทพจะถูกล่วงเกินด้วยของธรรมดาได้อย่างไร" ดวงตาอ่อนโยนสีทองของทารกมองนางอย่างเฉยชา จู่ๆ เปลวเพลิงขาวบริสุทธิ์ก็ปรากฏจากความว่างเปล่า

ฮึ่ม!

มีดที่สาวใช้ชราแทงเข้าไปในเปลวเพลิงนั้นเพียงเล็กน้อย ก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

นางตะลึง วิ่งถอยกลับด้วยความตกใจ

แต่เปลวเพลิงได้ปกคลุมร่างนางไปแล้ว

"ไม่นะ เทพเจ้าแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่ โปรดอภัย..." ก่อนที่นางจะวิงวอนขอความเมตตาจบ นางก็ถูกเปลวเพลิงขาวบริสุทธิ์กลืนกินจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

สาวใช้ทำคลอดสองคนตะลึงงัน ทรุดตัวลงคุกเข่าด้วยความกลัว กราบไหว้ทารกทองที่ลอยอยู่ในอากาศ สวดภาวนานามแห่งแสงสว่าง

ทารกทองที่เรืองรองด้วยแสงเจิดจ้า เพิกเฉยต่อพวกนางและมองหญิงสาวงามบนเตียงด้วยรอยยิ้มจากดวงตาสว่างไสว

เสียงอ่อนโยนประกาศอย่างสง่า "ข้าถือกำเนิดจากแสงสว่าง และถือกำเนิดบนโลกผ่านร่างอันบริสุทธิ์ของเจ้า นำมาซึ่งความรุ่งโรจน์และความเจิดจรัส ทั้งศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ นามของข้าคือ... โฟบอส!"

ก่อนที่จะพูดจบ ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ก็ถูกปกคลุมด้วยแสงสว่างอันไร้ขอบเขต เสียงดนตรีไพเราะก้องกังวานในความว่างเปล่า

ราวกับโลกกำลังเฉลิมฉลองการประสูติของผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่

ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่า