ตอนที่ 95 โทษฉันอีกแล้ว?!
ตอนที่ 95 โทษฉันอีกแล้ว?!
“อะโพคาลิปส์?”
“มนุษย์กลายพันธุ์คนแรก?”
“พระเจ้า?”
“ยังอยากได้ร่างกายของฉันอีกไหม?”
. . .
เอริคราวกับถูกปีศาจเข้าสิง เขาพึมพำคำพูดเหล่านี้ออกมาพร้อมกับปล่อยหมัดใส่อะโพคาลิปส์ทุกครั้งที่เขาเอ่ยประโยคหนึ่งออกมา
ในตอนนี้เขาไม่ได้สนใจชะตากรรมของดาวดวงนี้อีกต่อไป เพราะเป้าหมายเดียวในหัวของเขาในตอนนี้ก็คือกำจัดภัยคุกคามอันใหญ่หลวงอย่างอะโพคาลิปส์ให้สิ้นซาก
ผลจากการเปลี่ยนแปลงอันรุนแรงของสนามแม่เหล็กทำให้ภูเขาและแม่น้ำบนดาวศรีเคนถูกเคลื่อนย้าย แม่น้ำไหลย้อนกลับ สภาพแวดล้อมเต็มไปด้วยภาพแห่งความพินาศเหมือนในภาพยนตร์วันสิ้นโลก
ไม่นานนัก เมื่อพลังงานสนามแม่เหล็กสะสมจนถึงขีดสุด ขั้วแม่เหล็กของดาวก็พลิกกลับทันที!
โลกถึงคราวล่มสลาย!
ภูเขาถล่มลงมา แม่น้ำเดือดพล่าน ทวีปจมหายไป และพื้นมหาสมุทรพลิกกลับลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉากพินาศราวกับฝันร้ายเหล่านี้กำลังปรากฏต่อหน้าเอริคอย่างต่อเนื่อง
ทันใดนั้นเอริคก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์เมื่อเห็นภาพตรงหน้า และเมื่อเขามองไปยังอะโพคาลิปส์อีกครั้ง เขาก็พบว่าร่างของอีกฝ่ายเหลือเพียงศีรษะกับไหล่ข้างหนึ่งเท่านั้น
แต่ถึงอย่างนั้นอะโพคาลิปส์ก็ยังไม่ตาย! ความสามารถฟื้นฟูตัวเองอันแข็งแกร่งยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง เมื่อเอริคหยุดโจมตี ทำให้ดวงตาของอะโพคาลิปส์ค่อย ๆ กลับมามีสติอีกครั้ง คล้ายกับว่าเขากำลังจะควบคุมร่างกายตัวเองอีกครั้ง
‘ปีศาจ . . .’ เอริคสบถในใจ ‘นี่มันพลังของทั้งดาวเลยนะ! ยังฆ่าเขาไม่ได้อีกเหรอ?’
เอริคควบคุมร่างที่เหลือของอะโพคาลิปส์ให้บินเข้ามาหาเขา และยกมือขึ้นชี้ไปที่ขมับของอีกฝ่าย ทันใดนั้นสนามแม่เหล็กก็เริ่มหมุนวนจนเกิดแสงสีฟ้าสว่างเจิดจ้าอยู่ระหว่างฝ่ามือของเขา
นี่คือพลาสมาที่เกิดจากสนามแม่เหล็กอันทรงพลังไอออนไนซ์อากาศจนมีอุณหภูมิสูงเท่ากับพื้นผิวของดวงอาทิตย์
“อ๊าก . . . ไม่ . . . อย่า . . . ฆ่าข้า . . .” เสียงร้องทรมานของอะโพคาลิปส์ดังขึ้นอย่างหวาดกลัว “ข้า . . .ข้ารู้ . . . ความลับ . . . มากมาย . . .”
“ความลับ?” เอริคแค่นเสียงหัวเราะ “ไม่มีความลับไหนช่วยแกได้หรอก ไอ้เฒ่าลามกที่อยากได้ร่างกายคนอื่น!” สีหน้าของเขาเย็นชาและไม่สะทกสะท้านต่อคำพูดของอีกฝ่าย
“ไมเคิล แองเจโล . . . ยังมีชีวิตอยู่!” อะโพคาลิปส์เอ่ยขึ้นเผยความลับที่ทำให้มือของเอริคหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เพียงไม่นาน เขาก็เร่งการโจมตีต่อทันที
“ไร้สาระ! แน่นอนว่าฉันรู้ว่าไมเคิล แองเจโลยังมีชีวิตอยู่ ไม่ใช่แค่เขา นิวตันก็ยังมีชีวิตอยู่ด้วย!” เอริคพูดอย่างเยาะเย้ยมองดูครึ่งศีรษะของอะโพคาลิปส์ที่ถูกไอร้อนกลืนหายไปในฝ่ามือของเขา “อิมโฮเทปเป็นคนช่วยแกสร้างอุปกรณ์ถ่ายโอนจิตสำนึกใช่ไหมล่ะ?”
“เจ้า! เจ้ารู้!” อะโพคาลิปส์ที่เหลือตาเพียงข้างเดียวเบิกตากว้างราวกับไข่ไก่
“บราเธอร์ฮูดออฟชีลด์! แน่นอนว่าฉันรู้!” เอริคมองดูร่างของอะโพคาลิปส์ที่ค่อย ๆ กลายเป็นขี้เถ้าในมือของเขาพลางกล่าวเสียงเบาว่า “เพราะในจักรวาลอีกแห่งหนึ่ง ฉันเคยเป็นหนึ่งในพวกเขามาก่อน! งานพิเศษน่ะไม่ใช่แค่คำพูดลอย ๆ หรอกนะ!”
. . .
หลังจากจัดการอะโพคาลิปส์เสร็จเรียบร้อยแล้ว เอริคจึงมีเวลาออกสำรวจดาวเซน-โบวเบรีอย่างละเอียด แม้ดาวดวงนี้จะเสียหายอย่างหนักจากพลังของเขา แต่บางส่วนของสิ่งปลูกสร้างก็ยังคงหลงเหลืออยู่
เอริคตรวจสอบทีละส่วน วิเคราะห์อุปกรณ์โลหะทุกชิ้นอย่างถี่ถ้วน จนในที่สุดเขาก็พบเบาะแสบางอย่าง
มันเป็นสิ่งที่คล้ายกับโทรทัศน์ที่มีคลิปวิดีโออยู่ภายใน โดยในวิดีโอนั้นปรากฏร่างของยักษ์สีม่วงกำลังนั่งอย่างมั่นคง และเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่มีผิวสีเขียวกำลังยืนอยู่ต่อหน้าเขารับมีดที่งดงามจากมือของเขาอย่างหวาดกลัว ส่วนด้านหลังเด็กหญิงมีเหล่าทหารนับไม่ถ้วนกำลังสังหารผู้คนที่มีผิวสีเขียวเช่นเดียวกับเธออย่างโหดร้าย
“เซน-โบวเบรี . . . กาโมร่า . . . ไททันผู้บ้าคลั่ง . . . ธานอส!”
เอริคจ้องมองยักษ์สีม่วงในภาพด้วยหัวใจที่เต้นแรง พร้อมกับความทรงจำเก่า ๆ ที่หวนกลับมา มันเป็นเพราะเจ้าหมอนี่ที่ทำให้เขาทิ้งจักรวาลเดิมของเขาและเดินทางมายังจักรวาลแห่งนี้
“ดูเหมือนว่ากาโมร่าจะถูกธานอสรับไปเป็นลูกสาวแล้ว ซึ่งถ้าหากคำนวณเวลาแล้วน่าจะเป็นช่วงนี้พอดี” เอริคก้มหน้าเอามือทาบที่หน้าอก ก่อนที่หลังจากนั้นไม่นานเขาจะถอนหายใจ
“ธานอส ในจักรวาลก่อนหน้าฉันหวาดกลัวแก แต่ในจักรวาลนี้ฉันจะไม่หนีอีกต่อไป!”
. . .
เมื่อกลับมายังโลก เอริคก็ถอดหมวกและผ้าคลุมของเขาออก ชุดนี้ไม่เหมาะที่จะสวมใส่ในโลกมนุษย์
ทันทีที่เดินผ่านประตูมิติออกมา เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า เพราะตอนนี้เพื่อนร่วมทีมที่เขาเลือกมาอย่างพิถีพิถันกลับพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ!
เริ่มจาก แฮงก์ vs มิสทีค
แฮงก์ คนที่แอบรักมิสทีคอย่างลับ ๆ มาโดยตลอด ในด้านของพลังความสามารถ เขาสามารถกดดันเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ และที่สำคัญมิสทีคไม่มีวันทำร้ายเขาถึงตาย นี่คือเหตุผลที่เอริคมอบหน้าที่นี้ให้แฮงก์จัดการเธอ
แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าแฮงก์ถูกมิสทีคเล่นงานจนแพ้! โดยที่เธอบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยมีแค่รอยข่วนบนแขนไม่กี่แห่งเท่านั้น
“แฮงก์ นายจงใจอ่อนให้เธอเนี้ย?” เอริคพูดอย่างเหนื่อยใจ ก่อนปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าทำให้มิสทีคสลบลงทันที
“ไม่นะ คุณเอริค ไม่ใช่ . . . อืม . . .” แฮงก์ตอบอย่างตะกุกตะกัก ไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจน ดูเหมือนตอนนี้ความสามารถด้านไอคิวอันสูงส่งก็ไม่ช่วยให้คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือขึ้นเลย
เอริคส่ายหัวก่อนชี้ไปที่มิสทีค “คอยดูเธอไว้ อย่าให้เธอสร้างปัญหาอีก!”
ถัดมา จีน vs สตอร์ม
เดิมทีในแผนของเอริค เขาคาดหวังให้จีนใช้พลังจิตควบคุมสตอร์ม ซึ่งน่าจะเป็นงานที่ง่ายที่สุดในบรรดาคู่ต่อสู้ทั้งหมด
แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจีนกลับไม่ใช้พลังจิตที่ง่ายและสะดวกนั้น แต่เลือกใช้พลังเทเลคิเนซิสในการต่อสู้แทน
“จีน เธอกำลังทำอะไรอยู่?” เอริคมองเธอด้วยสายตาผิดหวัง
ในขณะเดียวกันสองสาวก็หยุดต่อสู้กันทันทีเมื่อเห็นเอริคเดินเข้ามา ก่อนที่จีนจะจ้องมองเขาด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย “ศาสตราจารย์ชาร์ลส์บอกให้ฉันพยายามไม่ใช้พลังจิตค่ะ”
“เธอนี่ว่าง่ายดีจริง ๆ!” เอริคกลอกตาอย่างเหนื่อยหน่ายก่อนโบกมือไปที่สตอร์ม ความจริงแล้ว ศาสตราจารย์เอ็กซ์ห้ามจีนใช้พลังจิตเพราะกลัวว่าเธอจะควบคุมตัวเองไม่ได้และปลดปล่อยฟีนิกซ์ที่ถูกผนึกเอาไว้ออกมา
“โอโร่โร่ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?”
“คุณลุงเอริค!” สตอร์มเรียกเขาด้วยน้ำเสียงสดใส แต่ในสายตามีทั้งความหวาดกลัวและความชื่นชม “ใช่คุณหรือเปล่าที่ควบคุมพายุสุริยะในครั้งนั้น? ฉันอยากเก่งเหมือนคุณ! คุณไม่รู้หรอก ทีชัลลาไม่เชื่อฉันเลย เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถควบคุมพายุสุริยะได้ . . .”
สตอร์มพูดพร่ำไม่หยุด แสดงถึงความน้อยใจในคู่หมั้นของเธอที่ไม่เชื่อในตัวเธอเลย
หลังจากปลอบสองสาวเสร็จ เอริคก็รีบไปช่วย ไซคลอปส์ (สก็อตต์) หนุ่มหล่อที่ตอนนี้กำลังถูก ไซล็อก ไล่ทุบตีจนแทบดูไม่ได้
เอริคยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว ทำให้สนามแรงโน้มถ่วงรอบตัวไซล็อกเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่าอย่างกะทันหัน ถึงแม้ร่างกายเธอจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อาจทนทานต่อแรงโน้มถ่วงมหาศาลได้ ดังนั้นร่างของเธอจึงถูกกดจนแนบพื้น และไม่สามารถลุกขึ้นได้อีกต่อไป
“สก็อตต์ นายทำอะไรอยู่? ไม่รู้เหรอว่าเธอเป็นนักสู้? นายเป็นนักมายากลหรือไง? นายบินหลอกล่อเธอไปมาแบบนี้ก็ไม่ต่างจากการเล่นว่าว! นายไม่เคยเล่นเกมออนไลน์เลยหรือยังไง? หรือว่าจะต้องให้ฉันสอนพื้นฐานให้ด้วยไหม?”
ไซคลอปส์มองเอริคด้วยความสับสน “เกมออนไลน์? เล่นว่าว? ผมไม่เข้าใจที่คุณพูด ผมเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ ไม่ใช่นักมายากล แล้วอีกอย่าง คุณบอกเองว่าเธอมีพี่ชายที่เก่งมาก ผมเลยไม่กล้าใช้พลังเต็มที่ . . .”
“. . .” เอริคถึงกับพูดไม่ออก
นายมันไม่ได้เรื่องเอง แล้วยังมาโทษฉันอีกเรอะ? ฉันผิดอีกแล้วเหรอเนี้ย?!!
โปรดติดตามตอนต่อไป …
