ตอนที่ 3 เมืองอารยธรรมเจียงหูฮั่น
นั่งอยู่ใต้แสงไฟในห้องนั่งเล่น เกาหมิงตรวจสอบรูปถ่ายขาวดำสองรูปอย่างละเอียด เพื่อหาเบาะแส
“บ้านที่กล่าวถึงในรูปถ่ายศพ น่าจะเป็นโลกที่พ่อแม่ปลอมอยู่”
“รูปแรกบอกว่าฉันกลายเป็น ‘หัวหน้าครอบครัว’ มีกุญแจเปิดประตูบ้าน กุญแจที่ว่าน่าจะไม่ใช่ของ แต่เป็นความสามารถ เช่น เกมที่ฉันทำกลายเป็นความจริง”
“พ่อแม่ปลอมเข้ามาในโลกความจริงผ่านเกมที่ฉันสร้าง พ่อแม่ของฉันอาจจะไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา แต่เป็นเพียงภาพลักษณ์ที่พวกเขากลายมาเป็นในโลกความจริง”
เกาหมิงเขียนคำว่า พวกเขา และ พวกมัน ลงในสมุดบันทึก เขายังไม่แน่ใจว่าพวกมันคืออะไร?
หัวเริ่มปวด เกาหมิงใช้มือปิดหน้าผาก “ความผิดปกติต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับฉันเกี่ยวข้องกับอุโมงค์นั้นแน่! พอฟ้าสาง ฉันจะต้องไปตรวจสอบให้ดี อาจจะหาคำตอบได้”
มองไปที่รูปถ่ายขาวดำอีกใบ เพียงไม่กี่นาที ชี่เยี่ยนในรูปถ่ายศพก็เปลี่ยนไป ร่างกายมีรอยแตก สีหน้าก็ดูตกใจมากขึ้น
“จิตสำนึก หรือวิญญาณของชี่เยี่ยน ถูกดึงเข้าไปในโลกที่แม่ปลอมอยู่หรือเปล่า?”
“ไม่ถึงสามนาที เขาก็เหมือนจะถูกเล่นงานจนตายแล้ว ดูเหมือนว่า ‘บ้าน’ นั้นน่ากลัวมาก”
เก็บรูปถ่ายขาวดำทั้งสองใบ เกาหมิงรีบโทรแจ้งตำรวจ เขาไม่อยากให้ชี่เยี่ยนตายในบ้านของเขา
“สวัสดีครับ ผมจะแจ้งความ ฆาตกรต่อเนื่องในคืนฝนตกอยู่ในบ้านของผม”
หลังจากหยุดชั่วครู่ เสียงของพนักงานรับสายก็ดูตื่นตระหนก “คุณถูกจับตัวประกันหรือเปล่า? อย่าตกใจ อย่าทำอะไรที่ทำให้เขาโมโห ตอนนี้เขาอยู่ใกล้คุณหรือเปล่า? ให้เขาบอกความต้องการของเขา เราจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของคุณเป็นอันดับแรก!”
หันไปมองชี่เยี่ยนที่หัวแตก ดื่มยา ถูกมัดมือมัดเท้า เกาหมิงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง “ยังไงก็รีบมาเถอะ กลัวว่าจะมาช้าไป เขาจะทนไม่ไหว”
ระหว่างรอตำรวจมา เกาหมิงค้นหาข่าวในโทรศัพท์
โดยปกติแล้ว ผู้โดยสารทั้งหมดบนรถบัสหายตัวไป ต้องขึ้นข่าว แต่เขากลับหาไม่เจอ
ตรวจสอบเที่ยวรถบัสในคืนวันสารทจีน ผลลัพธ์ที่แสดงในเว็บไซต์คือ เนื่องจากฝนตกหนัก รถบัสในคืนนั้นทั้งหมดหยุดวิ่ง
“ถ้าหยุดวิ่งหมด ฉันขึ้นรถอะไรในวันนั้น?”
เกาหมิงทำงานเป็นที่ปรึกษาจิตวิทยาในเรือนจำนักโทษหนักเหิ่นซานมาตลอด เขาเคยเจอคนบ้าสารพัด เพื่อไม่ให้ความคิดที่ผิดปกติมากระทบ เขาจะบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ แต่ในตอนนี้ เขามีความคิดใหม่
“โลกนี้ไม่ปกติแล้ว”
เมื่อมีข้อสงสัย มองอะไรก็เหมือนมีปัญหา เกาหมิงอ่านข่าวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทั้งหมด
“เมืองเจียงหูที่เป็นศูนย์กลางการคมนาคมเก้าจังหวัด เมืองซินหูเมืองแห่งปัญญา เมืองฮั่นไห่เมืองหลวงนานาชาติ สภาพความปลอดภัยดี ระเบียบสาธารณะดี มีวัฒนธรรมลึกซึ้ง ประชาชนอยู่ดีมีสุข ประเพณีเรียบง่าย หลังจากการประเมินอย่างยุติธรรมและเป็นกลาง พวกเขาได้รับเลือกให้เป็นเมืองต้นแบบแห่งอารยธรรมของมนุษย์ในปีนี้! ส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งการกุศล นำทางสู่ความดีงาม! ต่อไปนี้ขอเชิญนายซือถูอัน รองประธานสมาคมการกุศลฮั่นไห่ ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์…”
“ข่าวสารตอนเช้า! เกิดความวุ่นวายในเรือนจำนักโทษหนักเขาซาน! นักโทษหลายคนได้รับบาดเจ็บ! สามคนหายตัวไป!”
“ข่าวสารตอนเช้า! สวนสนุกเจเนอเรชั่นที่เก้าแห่งเดียวในเมืองเจียงหูเกิดเพลิงไหม้ในตอนเช้าตรู่ ไฟไหม้ส่องสว่างท้องฟ้า ดับเพลิงได้ในตอนเช้า ไม่มีนักท่องเที่ยวเสียชีวิต แต่สวนสนุกได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต้องหยุดให้บริการชั่วคราว”
“ข่าวสารตอนเช้า! เขตเมืองเก่าฮั่นไห่เกิดเหตุร้ายแรงหลายครั้งในคืนที่ผ่านมา! ขอให้ประชาชนในเขตเมืองเก่าระมัดระวังตัวเมื่อออกไปข้างนอก!”
ตรวจสอบทีละรายการ เกาหมิงขมวดคิ้ว “เหตุการณ์ผิดปกติเกิดขึ้นบ่อยครั้ง เว็บไซต์ลับและสื่อส่วนตัวกำลังแพร่กระจายข่าวสารต่างๆ ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ”
ฝนกระหน่ำตกลงมาบนกระจกหน้าต่าง เสียงไซเรนดังก้องผ่านม่านฝน เสียงฝีเท้าที่วุ่นวายดังมาจากทางเดิน แล้วก็มีคนเคาะประตูห้องนั่งเล่นอย่างแรง
“มาแล้ว!”
เกาหมิงเปิดประตู ตำรวจหลายนายที่ติดอาวุธครบมือวิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่น พวกเขามองเห็นชี่เยี่ยนที่ถูกมัด วิธีการมัดก็ดูเชี่ยวชาญ
“คุณเป็นคนจับผู้ต้องสงสัยหรือครับ?” หลี่หลินยกมือขึ้น สั่งให้ทุกคนตรวจสอบห้อง ดวงตาแสดงความสงสัยเล็กน้อย เขาเป็นตำรวจมานาน แต่ก็ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน
“ฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตที่ยังไม่ถูกระบุตัวตนนั้นน่ากลัวที่สุด เพราะคนรอบตัวคุณอาจจะเป็นฆาตกรต่อเนื่องโรคจิต แต่ถ้าระบุตัวฆาตกรได้แล้ว เขาก็เป็นเพียงสัตว์ป่าที่มีความผิดปกติทางจิต” เกาหมิงเทน้ำร้อนให้ตัวเอง “ฉันชื่อเกาหมิง เคยทำงานเป็นที่ปรึกษาจิตวิทยาในเรือนจำนักโทษหนักเหิ่นซาน”
“คุณกล้าหาญมาก แต่ฉันไม่แนะนำให้คุณเอาตัวเองไปเสี่ยง ก่อนฟ้าสาง อย่าเปิดประตูให้คนแปลกหน้าเด็ดขาด” ฆาตกรต่อเนื่องในคืนฝนตกถูกจับ แต่สีหน้าของหลี่หลินก็ยังเคร่งเครียด จุดนี้ทำให้เกาหมิงสนใจ
“หรือว่าฆาตกรต่อเนื่องในคืนฝนตกจะมีพวกพ้อง? ไม่น่าใช่ จากจิตวิทยาโรคจิต พวกฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตแบบนี้มักจะชอบทำงานคนเดียว”
“เขตท่าเรือเมืองเก่าเกิดเหตุการณ์หลายครั้งติดต่อกันสามวัน สิ่งที่คุณเห็นในรายการข่าว เป็นเพียงสิ่งที่คุณเห็นได้” หลี่หลินไม่ได้พูดจบ สถานการณ์จริงร้ายแรงกว่าที่เขาพูด เขตเมืองเก่าถูกบรรยากาศที่น่ากลัวปกคลุมมาสามวันติดต่อกัน เกิดเหตุฆาตกรรมต่อเนื่อง สถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมนั้นแปลกประหลาด โหดร้าย ไม่เหมือนกับที่มนุษย์จะทำได้
“คดีฆาตกรรมเหล่านี้เกิดขึ้นในสามวันนี้หรือครับ?” สามวันก่อนเป็นวันที่เกาหมิงขึ้นรถบัสเข้าไปในอุโมงค์ เป็นจุดเริ่มต้นของความผิดปกติทั้งหมด
“ตอนเย็นก็อยู่บ้านเงียบๆ อย่าเสี่ยงอีก ดูแลตัวเอง ดูแลครอบครัว” หลี่หลินยังจะพูดอะไรต่อ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากทางเดิน มีผู้ชายที่ใบหน้าเสียโฉม แขนซ้ายสวมเครื่องส่งสัญญาณวงกลมสีดำวิ่งเข้ามา
เห็นผู้ชายใบหน้าเสียโฉม หลี่หลินขมวดคิ้ว แต่เขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพฤติกรรมของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะสังกัดหน่วยงานที่แตกต่างกัน
ผู้ชายใบหน้าเสียโฉมไม่ได้ทักทายหลี่หลิน เดินไปรอบๆ ห้องแล้วก็เดินไปที่ห้องนอน แต่ในขณะที่กำลังจะเข้าห้องนอน เครื่องส่งสัญญาณวงกลมสีดำที่แขนของเขาก็เสีย ไฟฟ้าดังซ่าๆ
ลองซ่อมเครื่องส่งสัญญาณแล้วไม่ได้ผล ผู้ชายใบหน้าเสียโฉมก็รีบจากไป
“คนผู้นั้นไม่ใช่คนของคุณเหรอ? ทำไมเขาถึงมีสิทธิ์เข้าร่วมการจับกุม?” เกาหมิงรู้สึกว่าผู้ชายใบหน้าเสียโฉมนั้นดูเหมือนจะเป็นอาชญากรมากกว่าตำรวจ
ส่ายหัวเบาๆ หลี่หลินพูดเสียงเบา “เขาเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนจากเมืองซินหู แต่กำลังสืบอะไร ฉันก็ไม่รู้”
“เจ้าหน้าที่สืบสวน?” เกาหมิงทำงานในระบบเรือนจำ เขาเพิ่งเคยได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก
หลี่หลินไม่ได้พูดอะไรอีก พวกเขาออกมาจับคน ไม่ได้นำอุปกรณ์ช่วยเหลือมาด้วย พิจารณาจากสภาพของชี่เยี่ยน เขาถามเกาหมิงบางอย่าง แล้วก็พาคนออกไป
ปิดประตูห้องนั่งเล่นอีกครั้ง เกาหมิงนั่งอยู่บนโซฟา เกิดเหตุการณ์มากมาย นอนไม่หลับ
“ฝนนี้ไม่รู้ว่าจะหยุดเมื่อไหร่”
ฟังเสียงเข็มนาฬิกาบนผนัง เกาหมิงหยิบรูปถ่ายขาวดำทั้งสองใบขึ้นมาอีกครั้ง รอยแตกบนรูปถ่ายขาวดำของชี่เยี่ยนเพิ่มขึ้น ชีวิตของเขาดูเหมือนจะถึงจุดจบ
“รู้สึกว่ารูปถ่ายขาวดำนี้เหมือนกับเกมการ์ด แต่คนมีชีวิตถูกทำเป็นการ์ด ปีศาจเป็นฝ่ายเล่นเกม”
จ้องมองตัวเองที่เป็นสีในรูปถ่าย เกาหมิงปลอบใจตัวเอง “จากภาพที่กระทบต่อสายตา รูปถ่ายศพของฉันน่าจะเป็นการ์ดหายาก แต่คนแบบฉันที่มีพ่อแม่เยอะขนาดนี้ ในนิยายมักจะเป็นตัวเอกไม่ได้”
…
ออกจากอาคาร 4 ของอพาร์ตเมนต์ลี่จิ่ง หลี่หลินสวมเสื้อกันฝนเงยหน้าขึ้นมอง อาคารอพาร์ตเมนต์ทั้งหลังดูอึดอัด มืดมน มีเพียงห้องของเกาหมิงเท่านั้นที่มีไฟสว่างอยู่
“เสี่ยวหลิว ตอนนี้ไปตรวจสอบข้อมูลของที่ปรึกษาจิตวิทยาคนนั้น เขาดูสงบมากเกินไป”
“คนๆ นั้นไม่ได้โกหก เขาเป็นที่ปรึกษาจิตวิทยาที่อายุน้อยที่สุดในเรือนจำนักโทษหนักเหิ่นซาน จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแพทย์ เป็นแพทย์ประสาทวิทยาที่มีสิทธิ์สั่งยา แต่…” ฝนกระเด็นไปที่หน้าจอโทรศัพท์ของเสี่ยวหลิว “ที่ปรึกษาจิตวิทยาในเรือนจำนักโทษหนักจะทำการประเมินสุขภาพจิตทุกเดือน ต้องได้มาตรฐานจึงจะทำงานได้ ผลการประเมินครั้งล่าสุดของเขาผิดปกติ น่าจะเป็นระบบป้อนข้อมูลผิดพลาด”
“ผิดปกติยังไง?”
“คะแนนความเสี่ยงเกินกว่าที่เครื่องทดสอบกำหนดไว้”
