บทที่ 31 คดีเลือดสาด

บทที่ 31 คดีเลือดสาด

ยามค่ำคืนเงียบสงัด มีเสียงกรนดังขึ้นประปรายจากทั่วหอพัก บางคนไม่สนใจในเสียงเหล่านั้น ส่วนบางคนเตรียมตัวมาอย่างดีด้วยการใส่ที่อุดหู

ประตูหอพัก 102 ยังไม่ได้ปิดสนิท ลมเย็นพัดเข้ามาอย่างช้า ๆ ทำให้รู้สึกเย็นสบาย แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูร้อนก็ยังมีความเย็นยะเยือกเล็กน้อย

ชุยเจี้ยนลืมตาขึ้นมาทันที อาจจะเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมหรือการเปลี่ยนแปลงของแสงทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายที่กำลังเข้ามาใกล้ เขายื่นมือซ้ายไปแตะปากกาที่วางอยู่ข้างตัว นี่เป็นปากกาลูกลื่นโบราณที่ปลายเป็นคมมีด แม้ดูเป็นอาวุธธรรมดาสำหรับคนทั่วไป แต่ในมือของชุยเจี้ยนแล้ว มันเป็นอาวุธที่อันตรายถึงตาย

ชุยเจี้ยนมองไปที่ข้างประตูห้อง เห็นเงาดำค่อย ๆ ลอบขึ้นไปบนเตียงของจินเกอ ในแสงสลัวเงาดำนั้นใช้มือหนึ่งปิดปาก ส่วนอีกมือถือมีดปักลงไปอย่างแรง จินเกอลืมตาขึ้นมาในทันที ขาเกร็งกระตุกเล็กน้อยก่อนจะนิ่งไปและไม่ขยับเขยื้อนอีก

เงาดำนั้นพลิกตัวกลับลงมาจากเตียงสองชั้นอย่างไร้เสียง ขณะที่เตรียมจะออกไป ทันใดนั้นเตียงของหยี่หมิงที่อยู่ใกล้กันเกิดเสียงคล้ายกับพยายามกลั้นหายใจเพราะเห็นอะไรบางอย่าง ดูเหมือนจะเป็นเพราะเสียงการกระตุกของขาจินเกอที่ทำให้เขาตื่น

เงาดำชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเดินไปยังเตียงของหยี่หมิงสองก้าว ด้วยแสงจากด้านนอกหอพัก ชุยเจี้ยนเห็นผ้าปิดหน้าที่มีสัญลักษณ์รูปกากบาทคว่ำ และยังมีเครื่องหมาย X อยู่บนกากบาทนั้น แตกต่างจากผ้าปิดหน้าที่เป็นเอกลักษณ์ของกลุ่มเจ็ดสังหาร

ทันใดนั้นชุยเจี้ยนสูดลมหายใจลึกเหมือนกับคนที่เป็นโรคหายใจติดขัด แล้วลุกขึ้นมาไออย่างรุนแรงราวกับสำลัก เงาดำได้ยินเสียงหายใจก็รีบถอยไปยังปลายเตียงของหวังผิง และออกจากห้องไปทันทีเมื่อชุยเจี้ยนเริ่มไอ

พอเงาดำออกไป หยี่หมิงก็ลุกขึ้นนั่งทันที “ชุยเจี้ยน ชุยเจี้ยน!”

ชุยเจี้ยนเอ่ยขอโทษ “โรคหายใจติดขัดน่ะ ขอโทษที่รบกวนนาย”

“ไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก จินเกอ จินเกอน่าจะเกิดเรื่องแล้ว”

“อะไรนะ?” ชุยเจี้ยนถามอย่างตกใจ

หยี่หมิงลงจากเตียง เปิดไฟที่ตั้งอยู่ข้างเตียง และส่องไฟไปทางจินเกอ ชุยเจี้ยนเห็นเลือดหยดลงมาจากเตียงของ   จินเกอ ด้วยความตกใจเขารีบลงจากเตียง หยี่หมิงห้ามไว้ว่า “อย่าขยับ รักษาที่เกิดเหตุไว้” จากนั้นหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและส่งข้อความในกลุ่มเรียกครูฝึกทันทีว่า: “102 เกิดคดีฆาตกรรม”

ซูเฉินยังคงใส่ชุดสูทอยู่ เขายืนอยู่บนบันไดพับเพื่อสังเกตศพของจินเกอ “มีดแทงจากล่างขึ้นบน หลบเลี่ยงกระดูกซี่โครง ตายทันที ฝีมือดีเลยทีเดียว หยี่หมิง นายบอกว่าคนร้ายสวมผ้าปิดหน้าพร้อมโพกหัวใช่ไหม?”

หยี่หมิงตอบ “ใช่ครับ”

ซูเฉินลงจากบันไดแล้วส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่นำบันไดออกไป จากนั้นเขาถามว่า “มีเครื่องหมายกากบาทคว่ำไหม?”

หยี่หมิงตอบ “มีครับ แต่มีเครื่องหมาย X ด้วย”

ซูเฉินถามอีก “กากบาทคว่ำและเพิ่ม X ด้วย?” เขาไม่เคยเห็นเช่นนี้มาก่อน

หยี่หมิงพยักหน้า “ใช่ครับ”

ตามคำสั่ง หยี่หมิงและชุยเจี้ยนต้องอยู่บนเตียงของตนเอง ข้างนอกมีการกั้นเขตห้ามเข้าอย่างเคร่งครัด หลี่หราน มองทั้งสองคนแวบหนึ่งก่อนจะบอกกับซูเฉินว่า “ผมเคยเจอผู้หญิงที่ร้องเพลงเมื่อหลายวันก่อน เธอเป็นนักฆ่า ดูเหมือนจะมีอาการป่วยทางจิต”

ยามค่ำคืนที่ชายหาด หลี่หรานกำลังขับรถพาเจ้านายกลับจากบ้านแฟนสาว เมื่อผ่านชายหาดเขาและเจ้านายเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนหันหลังให้กับพวกเขา ร้องเพลงต่อดวงจันทร์ เธอเดินเท้าเปล่า ย่ำไปบนคลื่นทะเล เจ้านายอยากลงไปดู แต่หลี่หรานปฏิเสธ

อีกไม่กี่วันต่อมา หลี่หรานหยุดพัก เจ้านายเดินทางเส้นทางเดิมไปหาแฟนสาวและพบหญิงสาวคนนั้นอีกครั้ง เจ้านายให้บอดี้การ์ดจอดรถและเดินเข้าไปหาเธอ เสียงเพลงเหมือนมนตร์สะกดที่พาเขาเข้าไปใกล้เธอ จากนั้นบอดี้การ์ดเห็นเจ้านายชะงักก่อนจะล้มลง บอดี้การ์ดรีบควักปืนแล้ววิ่งไปหาศพของเจ้านาย ส่วนหญิงสาวคนนั้นกระโจนลงไปในทะเลและหายไปในที่สุด

หลี่หรานกล่าว “หลังจากพบผู้หญิงคนนี้อีกครั้ง ผมขอให้บริษัทเพิ่มการรักษาความปลอดภัยในวิทยาลัย แต่บริษัทกลับไม่ให้ความสำคัญ”

ซูเฉินพึมพำกับตัวเองเหมือนครุ่นคิดหรืออาจจะพูดกับหลี่หรานว่า “ผ้าปิดหน้ากลุ่มเจ็ดสังหารพร้อมโพกหัวที่มีเครื่องหมาย X จินเกอเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่น่าจะเป็นเป้าหมายให้กลุ่มเจ็ดสังหารลงมือ อีกทั้งไม่ตรงกับลักษณะของกลุ่มเจ็ดสังหารที่เลือกแต่เป้าหมายที่เป็นบุคคลที่หลบหนีการจับกุม”

หลี่หรานดูสงสัย “ข้อมูลเหล่านี้มีประโยชน์เหรอ?”

ซูเฉินไม่ได้ตอบโดยตรง “คำถามสำคัญคือ คนร้ายมีฝ่ายสนับสนุนหรือไม่? คนที่มีฝีมือขนาดนี้แต่กลับใช้ผ้าปิดหน้าของกลุ่มเจ็ดสังหาร นายคิดว่าเขาต้องการป้ายความผิดให้กลุ่มนั้นงั้นหรือ? แล้วทำไมถึงต้องเพิ่มเครื่องหมาย X เข้าไปอีกล่ะ? สัญชาตญาณของฉันบอกว่าคนร้ายอาจจะเป็นคนของกลุ่มเจ็ดสังหาร แต่การตายของจินเกอไม่ได้รับการสั่งจากกลุ่มนั้น หยี่หมิง พวกนายที่ทำงานกับองค์กรข่าวกรองได้ติดต่อกับกลุ่มเจ็ดสังหารบ้างไหม พอจะช่วยถามได้ไหมว่าพวกเขามีใครทรยศหรือหลุดจากการควบคุมบ้างหรือเปล่า…ไม่ ไม่ต้องถาม อย่าถาม”

ซูเฉินหรี่ตาแล้วกล่าว “ไม่ นี่ไม่ใช่วิธีการของกลุ่มเจ็ดสังหาร คนร้ายไม่มีฝ่ายสนับสนุน แต่เขารู้ได้อย่างไรว่าต้องมาที่เตียง 1 ของหอพัก 102? คนร้ายน่าจะอยู่ในวิทยาลัย จะออกจากวิทยาลัยก็ต้องใช้เวลาขับรถหลาย นาที ในช่วงเวลานั้นไม่มีรถออกไปเลย หากเดินเท้าก็ยิ่งใช้เวลานานกว่านั้น นอกวิทยาลัยเป็นถนนในเมืองที่มีแสงสว่างส่องทางอยู่ แทบไม่มีคนเดินผ่านในเวลานี้”

ซูเฉินกล่าวว่า “ทำไมคนร้ายต้องฆ่าหยี่หมิงด้วย? ไม่ใช่เพราะหยี่หมิงเห็นผ้าปิดหน้า คนร้ายใช้ผ

้าปิดหน้าเพื่อซ่อนใบหน้าอยู่แล้ว จะบอกได้เพียงว่าคนร้ายลังเล เพราะถูกพบตัวเร็วเกินไป จนทำให้เขาหลบหนีไม่ได้ หากเขาฆ่าหยี่หมิงก็ยังสามารถถอยได้อย่างราบรื่น แต่พอชุยเจี้ยนตื่นขึ้นมาเขาก็จำต้องถอย”

ซูเฉินกล่าวต่อ “ในสถานการณ์แบบนี้ คนร้ายต้องเสี่ยง เสี่ยงว่าเขาจะหลบหนีจากวิทยาลัยได้เร็ว หรือเสี่ยงว่าเราจะคิดว่าเขาหลบหนีออกไปแล้ว หรือเสี่ยงว่าเราจะไม่สามารถหาตัวเขาเจอในวิทยาลัย จากคำอธิบายเกี่ยวกับลักษณะของการร้องเพลง ข้าคิดว่าเขาไม่น่าจะรีบหนีจนเราต้องไล่ตามถึงสิบถนนใหญ่ เขามีท่าทีเยือกเย็นสูง คนร้ายคงยังอยู่ในวิทยาลัย” จากคำบอกเล่าเขาวิเคราะห์บุคลิกของคนร้ายได้บางส่วน

ซูเฉินเรียกหลี่หรานเข้าใกล้ ก่อนกระซิบอธิบายบางอย่างให้ฟัง หลี่หรานพยักหน้า

เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึงได้กั้นที่เกิดเหตุเพิ่มเติม เริ่มสอบปากคำและตรวจสอบที่เกิดเหตุอย่างละเอียด เจ้าหน้าที่วิทยาลัยคนหนึ่งคอยอยู่เคียงข้างตำรวจในกระบวนการนี้ นักเรียนและครูฝึกทุกคนกลับไปที่ห้องพักของตนเอง รอให้ตำรวจเข้ามาสอบถามข้อมูล

ในครัวของโรงอาหาร เงาดำหนึ่งลอบออกมาจากตู้แช่เย็นและยืนอยู่บนพื้น ในขณะนั้นเองแสงไฟในห้องครัวสว่างขึ้น ร่างสูงใหญ่ของหลี่หรานยืนขวางทางออกเดียวของห้องครัว เขาอยู่ห่างจากเงาดำเพียงสี่เมตร เป็นทางเดินกว้างสองเมตรซึ่งมีตู้วางอยู่ทั้งสองข้าง ด้านบนของตู้มีอุปกรณ์ครัวเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เงาดำนั้นยืนนิ่งตามที่หยี่หมิงบรรยายไว้ เขาแต่งกายคล้ายกลุ่มเจ็ดสังหารแต่มีเครื่องหมายกากบาทคว่ำพร้อมเครื่องหมาย X

ซูเฉินปรากฏตัวที่ทางออกด้วยรอยยิ้ม “มาในวันจันทร์ ฆ่าในวันพฤหัส จะมีนักเรียนคนไหนที่โง่ถึงขั้นใช้เวลาหลายวันเพื่อตามหาตำแหน่งของจินเกอล่ะ? เพราะฉะนั้นคนร้ายไม่ใช่นักเรียน ไม่ใช่ครูฝึก ไม่ใช่เจ้าหน้าที่วิทยาลัย แล้วจะเป็นใครได้อีก? ก็มีแต่พ่อครัวเท่านั้น พ่อครัวไม่ต้องพักในวิทยาลัย เข้าทำงานทุกเช้าหกโมงครึ่ง มีเวลาพักระหว่างวัน และเลิกงานตอนสองทุ่ม แต่ถ้าไม่เลิกงานก็ได้ เพราะยังไงก็สามารถนอนในครัวได้”

ซูเฉินกล่าวต่อ “มีเพียงตำแหน่งนี้ที่ต้องใช้เวลาถึงสามวันเพื่อระบุตำแหน่งเตียงของจินเกอ อีกอย่างห้องครัวมีกลิ่นเฉพาะตัว และแม้จะสวมหมวกคลุมผมในขณะทำงาน ก็ยังหนีไม่พ้นการสะสมของควันน้ำมัน ล้างผมเป็นเรื่องยุ่งยาก และที่สำคัญที่สุด บริเวณศพมีกลิ่นควันน้ำมันจาง ๆ อยู่ด้วย”

ซูเฉินกล่าวว่า “และอีกเหตุผลหนึ่งคือ ที่นี่คือที่ซ่อนตัวเดียวที่ข้าคิดออก ถ้าทายผิดก็คงถือว่าเดินเล่นก็แล้วกัน”

“แต่เหตุผลที่ชัดเจนที่สุด” ซูเฉินหยิบถุงเก็บหลักฐานขึ้นมา “ข้าพบเกล็ดปลาชิ้นหนึ่ง น่าสงสารจริง ๆ ไม่มีหมาจากนรกมาช่วย เจ้ายังใส่รองเท้าทำงานที่สะอาดไม่ได้เลย”

หลี่หรานถาม “พูดจบแล้ว?”

ซูเฉินตอบ “เดี๋ยวก่อน ต้องคอยดูให้แน่ใจก่อน”