บทที่ 2: ศาสตราจารย์มาเยี่ยม

บทที่ 2: ศาสตราจารย์มาเยี่ยม

28 กรกฎาคม รุ่งเช้า

"นอนไม่หลับเหรอ?"

"อืม"

อีธานพยักหน้าตอบฟิลิมอน เอเดรียน ที่กำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟา

สองวันนี้ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ศึกษาเวทมนตร์

คาถาควบคุมจิตใจ คาถาสังหาร คาถาทรมาน แต่ละอย่างทดลองนับครั้งไม่ถ้วน ทำให้นอนน้อยจนร่างกายอ่อนแรง

เนื่องจากเป็นคำสาปต้องห้าม อีธานจึงไม่สามารถทดลองกับมนุษย์ได้ เป้าหมายที่ดีที่สุดคือหนูขาว

อีธานให้คนรับใช้ซื้อมาร้อยตัว ตอนนี้ยังใช้ไม่หมดเลย

ด้วยหนูขาวพวกนี้ อีธานจึงเข้าใจเวทมนตร์ลึกซึ้งขึ้น

การใช้เวทมนตร์สำเร็จต้องมีองค์ประกอบครบ ทั้งไม้กายสิทธิ์ ท่าทาง คำเสกคาถา อารมณ์ และการปล่อยพลัง

แต่คาถาระดับสูงสุดไม่จำเป็นต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ ท่าทางและคำเสก ต้องการแค่อารมณ์กับการปล่อยพลัง

และด้วยพรสวรรค์ 'หัวใจแห่งความมืด' อีธานก็ไม่จำเป็นต้องใช้อารมณ์เสริม แค่ควบคุมการปล่อยพลังก็พอ

เพียงสองวัน อีธานก็พัฒนาจากใช้นิ้วปล่อยคาถาสังหาร จนถึงขั้นใช้ตาเพียงอย่างเดียว จ้องใครตายใครก็จริงๆ

คาถาสังหารระดับสูงสุดบวกกับพรสวรรค์ด้านความมืดสองเท่า เรียกได้ว่าเก่งกาจ แม้แต่คาถาสังหารของวอลเดอมอร์ก็ยังสู้ไม่ได้

น่าเสียดายที่ใช้อย่างเปิดเผยไม่ได้

ในช่วงเวลานี้ เขายังได้รับความสำเร็จสองอย่าง

[ร่ายเวทไร้ไม้] เทคนิคการใช้เวทมนตร์ระดับสูง แสดงว่าท่านก้าวไกลบนเส้นทางเวทมนตร์แล้ว เป้าหมาย: สำเร็จการร่ายเวทโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์หนึ่งครั้ง รางวัล: คาถาสุ่มหนึ่งอย่าง

[ตาเพชรฆ่าคน] ตาเป็นประกาย เป็นหนุ่มที่สง่างามที่สุด! เป้าหมาย: ใช้ตาปล่อยเวทมนตร์เกี่ยวกับแสงสำเร็จหนึ่งครั้ง รางวัล: คาถาสุ่มหนึ่งอย่าง

รางวัลจากการสุ่มทั้งสองครั้งถือว่าใช้ได้

ได้ 'คาถาสะกดร่าง' กับคาถาที่เรียกว่า 'ดูดพลัง'

คาถาสะกดร่างไม่ต้องอธิบายมาก เคยปรากฏในเรื่องหลายครั้ง ให้ผลดี

ส่วนคาถาดูดพลัง ทำให้ศัตรูระเบิด นอกจากความเสียหายจากการระเบิดแล้ว ยังดูดพลังของศัตรูมาสร้างโล่ป้องกันให้ตัวเอง และเสริมพลังคาถาถัดไปด้วย

ดูคล้ายสกิลของตัวละครบางตัว แต่เป็นเวอร์ชันดัดแปลง

แต่คาถาทั้งสองไม่เหมือนคำสาปต้องห้ามจากของขวัญต้อนรับที่อยู่ในระดับสูงสุด เป็นแค่ระดับหนึ่ง

รู้คำเสกและท่าทางแล้ว แต่อีธานที่ไม่มีไม้กายสิทธิ์ก็ใช้ไม่ได้

แต่ไม่เป็นไร วันนี้จะได้ไม้กายสิทธิ์แล้ว

จากจดหมายตอบรับของนกฮูกเมื่อวาน วันนี้จะมีศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์มาแนะนำนักเรียนใหม่ นกฮูกบินเร็วจริงๆ

ขณะเดียวกัน หน้าต่างสถานะก็เปลี่ยนไป

[ชื่อ: อีธาน เอเดรียน อายุ: 11 ปี สายเลือด: พ่อมด พรสวรรค์: 'จิตวิญญาณล้นเหลือ' (เพิ่มประสิทธิภาพการเรียนรู้และความเร็วในการร่ายคาถา), 'ร่างกายแข็งแกร่ง' (เพิ่มสมรรถภาพร่างกายและการปรับตัวเข้ากับพลังเวทมนตร์), 'หัวใจแห่งความมืด' (เพิ่มพรสวรรค์ด้านมนตร์ดำ ใช้มนตร์ดำโดยไม่ต้องใช้อารมณ์เสริม) คาถา: คาถาสังหาร (10), คาถาทรมาน (10), คาถาควบคุมจิตใจ (10), คาถาดูดพลัง (1), คาถาสะกดร่าง (1)]

"ถ้าเป็นฉัน ฉันก็คงตื่นเต้นจนนอนไม่หลับเหมือนกัน"

ฟิลิมอน เอเดรียนวางหนังสือพิมพ์ลง แสดงความเข้าใจ

เด็กๆ ย่อมตื่นเต้นกับโลกเวทมนตร์อันน่าพิศวง แม้อีธานจะดูเป็นผู้ใหญ่กว่าวัย แต่ก็ยังเป็นเด็ก การแสดงออกแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

"ผมไม่ได้ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับหรอก แต่เพราะศึกษาเวทมนตร์จนเหนื่อยต่างหาก"

อีธานนอนลงบนโซฟา ตอบอย่างอ่อนแรง

"แล้วคุณศึกษาได้อะไรบ้างล่ะ?"

"ไม่มีไม้กายสิทธิ์ ใช้เวทมนตร์ไม่ได้ ต้องซื้อไม้กายสิทธิ์ก่อน"

ฟิลิมอนกระตุกมุมปาก เด็กคนนี้ชัดเจนกำลังล้อเล่นกับเขา

"เอาล่ะ ทั้งสองคน ได้เวลาอาหารเช้าแล้ว"

เสียงของนีเดียดังมาจากด้านหลัง ขัดจังหวะที่ฟิลิมอนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

นีเดียไม่ใช่แม่บ้านทั่วไป เธอไม่เคยเข้าครัว งานพวกนี้มีแม่บ้านดูแลอยู่แล้ว

ที่บริษัทเดินเรือของตระกูลเอเดรียน นีเดียดูแลฝ่ายปฏิบัติการ ยุ่งขนาดบางทีหายไปกับฟิลิมอนเป็นเดือนสองเดือนก็เป็นเรื่องปกติ

วันนี้ที่อยู่บ้านก็เพราะจะมีศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์มา สามีภรรยาคู่นี้เพิ่งรีบกลับจากอเมริกาเมื่อวาน

เรื่องที่อีธานจะไปเรียนที่ฮอกวอตส์ ทั้งคู่ให้ความสำคัญมาก

แม้จะไม่เคยพบพ่อมดมาก่อน แต่พวกเขาก็รู้ว่านี่คงไม่ใช่การแกล้ง แค่ดูจากนกฮูกที่ฝึกมาอย่างดีก็รู้แล้ว

ธุรกิจเดินเรือของครอบครัวเคยเจอเรื่องประหลาดในทะเลมาบ้าง คนนอกอาจคิดว่าลูกเรือเมาจนเห็นภาพหลอน หรือโม้ในบาร์เพื่อเรียกร้องความสนใจ

แต่คนในวงการรู้ดีว่านี่เป็นเรื่องจริง เมื่อพบเจอต้องรายงานให้เจ้าหน้าที่เฉพาะทางจัดการ

อีกทั้งครอบครัวยังมีความสัมพันธ์กับกองทัพเรืออังกฤษ จึงได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโลกพ่อมดจากรุ่นก่อน

......

พอถึงเก้าโมงตรง

ครอบครัวอีธานนั่งตัวตรงบนโซฟา และกริ่งประตูก็ดังขึ้นพอดี

"มาแล้ว!"

ฟิลิมอนสูดหายใจลึก ลุกขึ้นเตรียมไปเปิดประตู เขาไม่เคยตื่นเต้นขนาดนี้มาหลายปีแล้ว

เนื่องจากพ่อเขาบอกว่าไม่ควรเผยแพร่เรื่องพ่อมดให้คนทั่วไปรู้ วันนี้จึงให้คนรับใช้หยุดงานหนึ่งวัน จำเป็นต้องเปิดประตูเอง

สิ่งแรกที่เห็นคือชุดคลุมสีเขียวเข้ม พร้อมหมวกพ่อมด ตามด้วยใบหน้าของหญิงวัย 60 ที่สวมแว่นสี่เหลี่ยม ดูเคร่งขรึมไปสักหน่อย